— Стойте, вы что, хотите участвовать в состязании?
Глаза Дунфан Чжуанши от удивления полезли на лоб.
Ань Линь моргнул. — А что? Есть какие-то проблемы?
— Разве мы не договорились залечь на дно? С чего это вдруг вас потянуло открыто светиться на турнире? — Дунфан Чжуанши совсем не понимал, о чём думают Ань Линь и Сюй Сяолань.
Ладно ещё Ань Линь. У этого парня вечно ветер в голове, он вечно вытворяет всякую дичь. Но почему рассудительная и здравомыслящая Сюй Сяолань тоже рвётся в бой?
— Дядя Дунфан, тут такое дело, — пояснила Сюй Сяолань. — Разве вы сами не говорили, что если Император Божественных Мышей заявится сюда и просканирует всю округу своим божественным чувством, нам всё равно не скрыться? Раз так, какая разница, прячемся мы или нет?
— Кроме высших существ Пучины Зловещих Духов, никто понятия не имеет, кто мы такие.
— Даже если здесь затесались слуги Пучины Зловещих Духов, они в душе не ведают, как мы выглядим. Раз всё обстоит именно так, чего нам бояться?
— Дядя, вы же сами упомянули, что Башня Пилюль невероятно могущественна, — добавил Ань Линь. — К тому же это нейтральная сила, которая преследует исключительно собственные интересы. Сам Мастер Пилюль отказался помогать Призрачному Императору По Цзюню! Так что нам не стоит опасаться, что Башня нас сдаст.
Дунфан Чжуанши потерял дар речи.
Он потчевал переносицу, хмуро глядя на них: — То есть... вы оба хотите заполучить Котёл Девяти Духов?
— Да! — в один голос ответили Ань Линь и Сюй Сяолань.
В прекрасных глазах Сюй Сяолань полыхало жгучее рвение.
Самооценка этой девушке явно ударила в голову!
— Ладно... Я наложу на вас маскирующие чары, чтобы изменить ваши ауры, — Дунфан Чжуанши начал складывать пальцами печати. — Как бы то ни было, высшие существ Пучины Зловещих Духов выслеживают людей исключительно по ауре. Никто из них ваших лиц вживую не видел.
Получив благословение Дунфан Чжуанши, Ань Линь и Сюй Сяолань воодушевленно переглянулись и побежали регистрироваться на состязание.
Странное овальное создание угольно-чёрного цвета окинула взглядом двух незнакомцев: — Люди?
— Ага. Я Ань Линь. Пришёл записаться на турнир!
— А я Сюй Сяолань. Тоже хочу поучаствовать.
Хлоп!
Каждый из них выложил по тысяче духовных камней. Таков был вступительный взнос.
Ань Линь прекрасно понимал, что на призовые места претендовать не сможет. Он шёл туда просто за компанию с Сюй Сяоланем, чтобы поглазеть да повеселиться. В конце концов, тысяча духовных камней для него — сущие гроши.
Он окинул взглядом соперников. Площадь Дао поражала своими масштабами — перед алхимическими котлами уже выстроились десятки тысяч участников.
При таком количестве народу одна лишь казна Башни Пилюль пополнится на десятки миллионов духовных камней за счёт вступительных взносов.
Число зрителей на трибунах перевалило за триста тысяч. Атмосфера буквально искрилась от предвкушения.
Парящее овальное создание молча приняло плату. Всё-таки Башня Пилюль славилась своей репутацией священной земли — здесь ко всем относились беспристрастно. Нет ничего удивительного, что на состязание стекаются существа самых разных рас.
Оно достало зеркало и направило его на Ань Линь и Сюй Сяолань.
По глади зеркала пробежала белая вспышка, отразив возраст обоих. Обоим исполнился двадцать один год, а их алхимический ранг достигал стадии Мастера Пламени или превосходил её.
Левитирующее создание кивнуло и протянуло им регистрационные жетоны: — Займите любое свободное место. Состязание начнётся через час.
Они радостно поспешили на поиски удобного пятачка.
Хотя участников набралось больше десятка тысяч, простора на площади было с избытком!
Они в мгновение ока отыскали довольно просторный пустой участок. Устроившись на месте, они достали свои алхимические котлы.
Котёл Сюй Сяолань был изящно украшен, а на его боку красовался вырезанный феникс. Качество этой утвари оказалось на редкость высоким — это был духовный инструмент среднего ранга.
Ань Линь тоже отыскал среди груды духовных инструментов алхимический котёл, причём рангом повыше, чем у Сюй Сяоланя. То был духовный инструмент высокого ранга. Однако выглядел он куда неказистей утвари Сюй Сяолань. Выхлопное отверстие котла изображало двух свиней, влюбленно смотрящих друг на друга. Их рты были открыты, создавая впечатление, будто они собираются поцеловаться...
— Ха-ха-ха... Ань Линь, твой алхимический котёл такой забавный! — Сюй Сяолань указала пальцем на двух свиней и заливисто рассмеялась. Она хохотала так сильно, что едва держалась на ногах.
Лицо Ань Линь густо покраснело. — Чего ты понимаешь?! — возразил он. — Главное — внутреннее качество! Хм! Что не так со свиными мордами? Ты что, презираешь свиней?
Сюй Сяолань хлопала своими прекрасными глазами. — Я такого не говорила, — поддразнила она мелодичным голосом. — С чего это ты вдруг заговорил про свиные морды?
Ань Линь на миг задумался. И правда, Сюй Сяолань вовсе не упоминала свиные морды. Возразить ему было нечего.
— Ххе... Глупый человек. Да что ты вообще понимаешь? Внешний вид алхимического котла неважен? Кто дал тебе смелость нести такую чушь? — раздался вдруг властный голос.
Ань Линь бросил взгляд в сторону. Гигантская фигура высотой почти в сотню футов заслонила ему обзор.
Это был западный ящер-дракон. Его крылья казались гладкими, а их кромки остро затачивались, словно бритвы. В желтых глазах мелькнул опасный огонь.
— Глупый человек? — Ань Линь окинул дракона ленивым взглядом.
Между людьми и племенем западных драконов издавна царила вражда. Встренься они где в другом месте, Ань Линь без раздумий обрушил бы на него Кулак, сотрясающий горы, чтобы доказать: люди вовсе не глупцы.
Этот же дракон находился лишь на завершающей стадии подпитки духа. Разве мог он выстоять против его Кулака, сотрясающего горы?
— Верно! Ты — глупый человек! Ты ни черта не смыслишь в алхимии!
Дракон заговорил с незыблемым авторитетом в голосе.
— Алхимик обязан довести до совершенства внешнюю форму, прежде чем взращивать дух! Лишь тогда родится истинное очарование! Внешний вид алхимического котла напрямую влияет на визуальное восприятие мастера. А значит, он неизбежно отразится на форме и силе будущей пилюли. Алхимический котёл — основа всего ремесла. Потому он невероятно важен!
— Возьмем простой пример: представь, что тебе подали отвратительно выглядящую еду или же изумительно оформленное блюдо. Повару требуются совсем разные навыки и душевный настрой для их приготовления. И результат на выходе тоже будет разным.
— Тебе... понятно?
Западный дракон посмотрел на Ань Линь с явным презрением.
Ань Линь остолбенел. Его отчитал какой-то слабосильный выродок? И возразить, судя по всему, было нечего?
Он невольно перевел взгляд на алхимический котёл самого дракона. — Так вот почему ты уничтожил на нем собственную морду? — поморщился он.
И верно, дракон увековечил на котле собственную фигуру! Причем выглядела она куда величественнее и красивее его истинного облика!
— Ххе, стоит мне взглянуть на свое могучее и прекрасное отражение, как ко мне мгновенно возвращается уверенность. Форма, дух и душа моей пилюли тоже получат мощнейший толчок к развитию. Глупый человек, теперь-то до тебя дошло? — Самодовольная ухмылка расплылась по морде дракона.
Ань Линь: «...»
Он снова глянул на двух свиней, краславшихся на его собственном котле. Описать чувства, бушевавшие в его душе в ту секунду, было просто невозможно.
— Серый, прекращай дурковать! Иначе я тебя прикончу!
В этот миг до них донесся слегка капризный женский голос.
Черный дракон вздрогнул и закивал головой. — Джулия, прошу, успокойся! Обещаю, я больше не буду чудить!
— Хм! Заикнись еще хоть слово, и я сперва вырву твой язык!
Черный дракон тут же захлопнул пасть. Он больше не смел произнести ни звука.
Ань Линь бросил косой взгляд вбок. Рядом с черным драконом обнаружился еще один представитель западных ящеров.
Его чешуя отливала ледяной синевой, а крылья выглядели на редкость гладкими и обтекаемыми. Она походила на гордую драконью красавицу. Кто бы мог подумать, что у нее столь взрывной нрав?
Ранг Джулии тоже оказался не из низких. Она находилась на начальной стадии зарождения души, и подобный уровень считался выдающимся среди участников. Учитывая, что ей еще не исполнилось и тридцати лет, она несомненно являлась исключительным талантом!
Вскоре в небесах появилась знойная красавица из племени истинных демонов. Облаченная в алое платье, она заговорила серебристым голосом.
— Внимание, участники, прибывшие со всего континент! Каждые десять лет проводимый турнир по алхимии официально начинается!

Комментарии

Загрузка...