Город Сися, штат Самоцветов.
Это был прекрасный древний город.
Древний город раскинулся на высокогорье, и небо над ним было невероятно чистым и прозрачным. Здесь не знали войн, а местные жители славились простотой и нравами без пресыщенности. Этот тихий и умиротворенный уголок не поражал воображение роскошью.
К западу от города тянулась бесконечная полоса белоснежных песчаных дюн. К северу простиралась на тысячи километров равнина, где буйно росли духовные травы. Эти поля непрерывно источали волны духовной энергии, смягчая и улучшая окружающий климат.
К тому же каждый вечер на закате небо расцветало пышными переливами разноцветных облаков.
Сюй Сяолань бродяжничала по улочкам этого старинного города. Она решила провести остаток своих дней в его тихой красе.
С наступлением темноты она поднималась на западную крепостную стену и завороженно глядела на закат.
В памяти всплывало то, как раньше она каждый день любовалась закатами в Небесном Дворце; как они с Ань Линем шутили и смеялись, лежа на мягких облаках. Они даже дали друг другу обещание. Когда появятся легендарные семицветные переливчатые облака, они непременно сделают совместный снимок.
Те счастливые, беззаботные дни канули в лету...
Она и не заметила, как на глаза навернулись слёзы, отчего небесные переливы расплылись в туманную пелену.
Сюй Сяолань стояла на западной стене, не отрывая глаз от солнца, пока оно полностью не скрылось за горизонтом. Лишь после этого она отправилась на поиски постоялого двора, чтобы отдохнуть.
В тишине ночи мерцал огонек свечи. Сюй Сяолань едва касалась пальцами великолепного бессмертного оружия в своих руках — меча Воробья Огня.
Её база культивации уже скатилась до Седьмой ступени Тела Дао. С такими темпами через два дня она превратится в обычного смертного, лишенного возможности культивировать.
Сюй Сяолань вдруг отчетливо поняла одну проблему. Если она станет простой смертной, то больше не сможет пользоваться своим пространственным кольцом. Как ей поступить со всем тем добром, что хранилось внутри? И что делать с мечом Воробья Огня?
— Какая же я глупая... Мне следовало оставить меч Воробья Огня и пространственное кольцо у Ань Линя. Держать эти вещи при себе — лишь пустая трата.
На лице Сюй Сяолань отразилось сожаление. Спустя мгновение она покачала головой, прогоняя эти мысли, и мысленно отчитала себя: «Почему я такая слабая? Даже сейчас я продолжаю думать об этом мужчине...»
Она попыталась сесть и погрузиться в медитацию, но с удивлением осознала, что больше не способна улавливать жизненную энергию неба и земли. До неё внезапно дошло: она окончательно утратила способность к культивации.
Сюй Сяолань горько улыбнулась. Она задула свечу и легла на кровать.
Ночь выдалась долгой и бессонной. Ей предстояло обдумать многое: своё туманное будущее и то, как поступить с содержимым пространственного кольца...
На следующее утро Сюй Сяолань потратила немного духовных камней на покупку вполне приличного дворика и наняла нескольких служанок.
Деньги у нее водились. Десятки тысяч духовных камней в её кольце с лихвой хватило бы на роскошную жизнь до конца дней.
Когда ей станет одиноко, она сможет найти подходящего спутника жизни и выйти замуж, проведя остаток вечности в образе смертной женщины...
Нет!
Сюй Сяолань решительно тряхнула головой, стоило этим мыслям всплыть на поверхность.
Сама того не понимая, она испытывала отвращение к подобной жизни. Она уже не могла принять в своем сердце другого мужчину. Пожалуй, провести остаток дней в одиночестве будет куда честнее...
Сюй Сяолань вынула духовные камни из пространственного кольца и сложила их в каменной кладовой своего нового дома. Что же до прочих вещей, со временем она придумает, как с ними поступить.
Она неспешно шла по улицам, ловя на себе любопытные и изумленные взгляды прохожих.
Столь прекрасная и утонченная женщина внезапно появилась в древнем городе — неудивительно, что местные жители обращали на нее внимание.
Сюй Сяолань уже привыкла к такому вниманию и не испытывала к нему неприязни. Сейчас её занимали мысли о том, чем заняться. Хотя богатства ей хватало, какая радость сидеть сложа руки и ждать конца?
Она быстро решила. Она откроет лечебницу!
Сюй Сяолань была выдающимся алхимиком стадии Зарождения Души. Можно сказать, что в вопросах медицины она достигла вершин мастерства. Пусть она больше не могла черпать ци, её огромных знаний с лихвой хватило бы для диагностики болезней и составления рецептов. Так она смогла бы помочь многим нуждающимся жителям этого города.
На северной равнине, простиравшейся на тысячи километров от Сися, в изобилии росли целебные травы. К тому же от скуки она могла заняться там кое-какими исследованиями, чтобы её жизнь не казалась серой и бессмысленной.
Был у этого решения и другой мотив. Заслужив репутацию искусного лекаря, она приобрела бы определенный вес в обществе, что защитило бы её от посягательств алчных и недоброжелательных сил.
Она трезво оценивала своё нынешнее положение. Она больше не была гордой ученицей Секты Алой Птицы.
Теперь она — всего лишь прекрасная смертная женщина, совсем беззащитная перед лицом внешних угроз... В таких условиях ей приходилось учиться выживать самостоятельно.
Открыв лечебницу в этом древнем городе, она могла помочь многим людям, а с другой стороны, спасенные ею горожане стали бы надежным щитом против любых неприятностей извне.
База культивации Сюй Сяолань упала уже до Второй ступени Тела Дао. Восприятие окружающего мира постепенно притуплялось, погружая её в тягостное оцепенение.
Прежде чёткие образы теперь слегка расплывались.
Её некогда полное сил и молодости тело тоже ослабело и обмякло.
Она знала, что это побочные эффекты утечки жизненной энергии... Наверное, со временем она к этому привыкнет...
М-м, она обязательно к этому привыкнет.
Сюй Сяолань выкупила просторное помещение и переоборудовала его под лечебницу.
Горожане быстро узнали, что в оживленной части главной улицы вот-вот откроется большая лечебница, которой будет заправлять женщина-врач. Словно по сарафанному радио разнеслась весть о том, что она — искусный и знающий целитель, прибывший из крупного города.
К тому моменту, как она разобралась со всеми хлопотами вокруг лечебницы, уже начал спускаться вечер. Небо окрасилось в прекрасные цвета заката.
Сюй Сяолань не пошла к западной городской стене любоваться этим великолепием, потому что её сердце по-прежнему ныло каждый раз, когда она видела завораживающее зрелище заходящего солнца.
Она верила, что с течением времени это чувство притупится и исчезнет.
В этом городе она будет жить счастливой жизнью обычного человека.
Прошел еще один день.
Сюй Сяолань проснулась.
Лучи утреннего солнца пробивались сквозь окно, заливая комнату светом и принося с собой крохи тепла.
Она с трудом приподнялась на постели. Ее изящные пальцы сжались в кулак, а затем медленно разжались. В этом движении не было ни малейшей силы — лишь слабость и бессилие.
— Кто бы мог подумать, что я буду чувствовать себя так, стоило мне стать обычной смертной...
Сюй Сяолань горько усмехнулась. Блеск в ее глазах постепенно угас и пропал.
Она отправилась в лечебницу. Раздав указания слугам, она принялась за раскладку и заготовку лекарственных ингредиентов.
Стояла не жара, да и тяжелым физическим трудом она не занималась. И все же работа до смерти измотала ее, заставив обливаться потом.
На распределение лекарств ушел весь день. Солнце постепенно клонилось к западу.
Красные и пурпурные оттенки заката пронеслись по небу. Это было поистине прекрасное зрелище.
Волоча уставшее тело, Сюй Сяолань вернулась в свой внутренний двор. Последние лучи заходящего солнца отбросили позади нее длинную тень.
В мыслях она всё ещё перебирала планы на завтрашний день.
Теперь она была занятым человеком и не имела свободного времени на посторонние мысли. У нее просто не оставалось времени оплакивать свою жизнь.
Шагая по булыжной мостовой древнего города, Сюй Сяолань бросила взгляд на далекое небо. Разноцветные облака напоминали дивную картину.
— Как красиво... —.
Тихо пробормотала она себе под нос. В мягком желтоватом свете сумерек ее фигура казалась особенно одинокой.
Пейзаж был потрясающим, но наслаждаться им она была не в настроении.
Сюй Сяолань перевела взгляд обратно на мостовую. Немдалеко от себя она заметила стоявшего мужчину.
Она тут же замерла на месте, в оцепенении уставившись на незнакомца.
Его тень так похожа на него... Вот только волосы совсем белые...
Решив, что это галлюцинация, порожденная тоской, она горько усмехнулась, покачала головой и продолжила путь.
Мужчина молча стоял на мостовой, не сводя глаз с облаченной в нефритовые одежды женщины.
Наконец Сюй Сяолань разглядела лицо этого человека. Она снова споткнулась и не смогла сделать ни шагу.
Это знакомое лицо... Этот образ, который она так старательно пыталась забыть, но не могла стереть из памяти...
Они стояли на булыжной мостовой древнего города, молча глядя друг на друга.
Они не виделись несколько дней.
И вот теперь они снова встретились.
Она стала смертной, а его черные волосы обратились в снежную белизну.

Комментарии

Загрузка...