На следующий день должна была состояться церемония Священного Багрового Пламени, проводимая раз в пять лет.
Для Секты Багровой Птицы это событие имело огромное значение.
В этот день Священное Багровое Пламя отбирало самых выдающихся учеников секты, чтобы взрастить в их морях жизненной энергии семя священного огня и позволить им обуздать его силу.
Несколько десятков тысяч адептов собрались на площади Священного Пламени в ожидании начала церемонии.
Да Бай и остальные звери-компаньоны были вынуждены остаться позади, поскольку не являлись учениками Секты Багровой Птицы.
Ань Линь и Сюй Сяолань шли к площади Священного Пламени плечом к плечу, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Легендарные подвиги Ань Линь уже облетели всю секту, и каждый адепт горел желанием взглянуть на него.
— Гляди-ка, это же Ань Линь!
— На вид ничего особенного, ну, разве что чуточку симпатичный, но на этом и всё.
— Да ты ничего не смыслишь! Истинные мастера скрывают свою ауру! Только посмотри на его глаза — они глубоки, как океан, кажется, в них отражается весь мир... Ах, какой красавец!
— Очнись, извращенец!
— Подума подумаешь, пролез по блату ради силы священного огня, чего тут восхищаться?
— Нельзя так говорить, он уже полноправный член Секты Багровой Птицы, к тому же рисковал жизнью ради спасения брата Янь Юаня. Стал бы он так рисковать, явись он сюда лишь за огнем?
— Верно, Ань Линь исполнил долг ученика секты, так что он по праву заслужил благосклонность священного пламени.
Под гул жарких споров Ань Линь и Сюй Сяолань достигли центра площади.
Там собралось множество могущественных старейшин и основных учеников. Большинство из них почтительно кивнули в знак приветствия, а некоторые одарили его дружелюбными улыбками.
Сюй Сяолань окинула взглядом площадь, а затем тихо шепнула Ань Линь: — Тебе нужно встать вон в том красном секторе.
Проследив за её взглядом, Ань Линь заметил там пятерых людей — все они были кандидатами, претендующими на признание священного пламени. Там уже находились Мо Хай, Шангуань И, Лу Цзячжи, Цзи Юнфан и Янь Юань. Улыбнувшись Сюй Сяолань, он кивнул и направился к очерченной зоне.
— Ха-ха, наконец-то ты здесь, Ань Линь, мы как раз судачили о тебе! — раскатисто рассмеявшись, Мо Хай шагнул ему навстречу.
На лице Ань Линь заиграла улыбка: — Обсуждали, до чего же я был храбр и силен в бою?
Мо Хай и Лу Цзячжи дружно закатили глаза, а Шангуань И звонко рассмеялась.
Первым заговорил Лу Цзячжи: — Мо Хай с Шангуань И расписывали мне, до чего же у тебя несравненно вкусная стряпня. Честно говоря, я малость сомневаюсь... Как насчет того, чтобы угостить меня как-нибудь?
Ань Линь слегка опешил, но затем кивнул: — Ладно, только с тебя сто тысяч духовных камней за блюдо, так что сперва подкопи деньжат.
Лу Цзячжи остолбенел: — Так они не соврали насчет твоих расценок? Ты что, охр... с ума сошел?! Сто тысяч духовных камней за порцию!
— Беру десять! — раздался звонкий, чистый голос.
Все обернулись и увидели юношу лет пятнадцати-шестнадцати, который с улыбкой смотрел на Ань Линь.
Лицо Лу Цзячжи слегка омрачилось: — Брат Янь Юань, нельзя же просто так разбрасываться деньгами ради Ань Линь только потому, что он спас тебе жизнь.
— Я не разбрасываюсь деньгами. Я верю Ань Линь и знаю, что его блюда стоят запрашиваемой цены. — Янь Юань пристально вгляделся в глаза Ань Линь, а в его собственном взгляде читалось абсолютное, безоговорочное доверие.
Лу Цзячжи открыл было рот, но понял, что у него просто нет слов.
Ань Линь чуть не расплакался от умиления. По правде говоря, никаких кулинарных талантов у него не было, но Янь Юань стал первым человеком, поверившим в его стряпню ещё до того, как он вообще что-либо приготовил.
Мо Хай и Шангуань И невольно усмехнулись, глядя на ошеломлённое лицо Лу Цзячжи.
Цзи Юнфан стоял в стороне и тупо пялился на эту четвёрку.
Какого чёрта здесь творилось? Разве Шангуань И не должна быть ледяной и неприступной? Разве Янь Юань не должен надменно смотреть в небеса?
Ань Линь пробыл в секте всего несколько дней, так как умудрился завязать столь тесные узы с этими четырьмя? Даже если они спасли жизнь Янь Юаню, не слишком ли дружелюбно они друг с другом общались?
В сердце Цзи Юнфана вспыхнуло горькое чувство утраты и разочарования. Стоило ему вспомнить, как ладят друг с другом Ань Линь и Сюй Сяолань, как его душу начинало заливать яростью.
Не успели они опомниться, как все ученики секты собрались на площади.
Главы секты не было, поэтому речь перед собравшимися держал великий старейшина Чэнь Синжань. Его выступление растянулось больше чем на сто тысяч слов, и говорил он с невероятной скоростью, однако каждое произнесённое им слово чётко и ясно отпечатывалось в сознании каждого слушателя. Если суммировать его долгую и пафосную речь.
— Будучи одной из четырёх великих сект Государства Девяти Областей, а также могущественной сектой, славящейся на весь континент, наша Секта Алой Птицы — поистине потрясающая обитель! За последние пять лет мы добились невероятных успехов и взрастили бесчисленное множество одарённых учеников!
Затем он подробно изложил план на следующие пять лет и поделился своими надеждами на будущее.
Он также осыпал похвалами Ань Линь, Мо Хая и Шангуань И за то, что они рисковали жизнями ради спасения Янь Юаня на Испытательном Полигоне Алой Птицы. Это стало истинным воплощением духа алой птицы, и старейшина призвал всех следовать их примеру, ну и так далее в том же духе.
После этого началось долгожданное торжество Священного Пламени Алой Птицы. Над площадью зависло Священное Пламя Алой Птицы, и чистейшее белое пламя стало преображаться в белого огненного феникса.
Пламя разгоралось всё ярче и ярче, и в конце концов всем пришлось опустить головы, чтобы не ослепнуть от вспышки.
Однако на собравшихся пролился и странный поток тепла, который очистил их меридианы, а заключённая в их телах сила пламени слегка возросла.
Все закрыли глаза, наслаждаясь благословением священного огня.
Ань Линь не стал исключением — он явственно ощутил, как сила пламени в его теле постепенно кребнет.
Бросив украдкой взгляд на Шангуань И, он заметил, что та с бесстрастным лицом отрешённо смотрит на окружающих учеников.
Заметив на себе взгляд Ань Линь, Шангуань Исияла от радости и тихо спросила: — Ты тоже ничего не чувствуешь?
Ань Линь покачал головой. — Нет, мне просто было любопытно на твою реакцию. Ничего страшного, сестрёнка, иди своей дорогой и не обращай внимания на чужие суждения.
Успокоив её несколькими словами, он снова закрыл глаза, чтобы искупаться в лучах благословения священного огня.
Шангуань И: «...»
Благословение священного огня продолжалось ещё долго, и огненный феникс превратился обратно в обычный шар пламени лишь с наступлением темноты.
Все ученики секты открыли глаза, а их лица сияли от радости и удовлетворения.
Ань Линь чувствовал, что четыре Божественных Пламени в его теле стали ещё мощнее. Этот усиливающий эффект ничуть не уступал приёму низкосортной бессмертной пилюли!
И хотя этот эффект варьировался в зависимости от человека, благословение охватило десятки тысяч людей!
В этом и заключалась одна из причин, почему Секта Алой Птицы являлась сверхдержавой среди сект. Одно лишь пятилетнее благословение священного огня давало их ученикам огромную фору по сравнению с адептами из других обителей.
От Да Бая Ань Линь слышал, что в Секте Мифических Зверей существует Святая Обитель Звериных Душ — один из ценнейших ресурсов секты, открытый для всех зверолюдей сферы Формирования Души, что позволяет им обрести почитаемое наследие древних звериных душ.
Ань Линь невольно вздохнул от нахлынувших чувств. Четыре великие секты и без того невероятно сильны, но Небесный Суд возвышался над ними всеми, правя всем Государством Девяти Областей; одна эта мысль ясно показывала, каким чудовищным колоссом был Небесный Суд.
— А теперь пришло время выдающимся ученикам секты заслужить одобрение священного огня. Янь Юань, Шангуань И, Лу Цзячжи, Мо Хай, Цзи Юнфан и Ань Линь, приготовьтесь, — вновь раздался голос великого старейшины Чэнь Синжаня.
Услышав это, Ань Линь мгновенно сосредоточился. Начиналось самое главное!

Комментарии

Загрузка...