Ань Линь сидел в каменном зале, ожидая остальных участников своей команды.
Сюй Сяолань, Сюаньюань Чэн, Яо Минси, Ху Гуань и задержавшаяся в пути Су Цяньюнь один за другим вышли из пространственных проходов, появившись в каменном зале.
Если не считать Ху Гуаня, выглядевшего довольно потрепанным, остальные держались бодро и выглядели отлично.
Впрочем, даже несмотря на ранения, Ху Гуань пребывал в прекрасном настроении.
Судя по текущим обстоятельствам, их команда находилась в весьма выгодном положении.
— Хм, нам всё еще не хватает двоих — Тан Симэня и Лю Цяньхуань... — озадаченно потер подбородок Ань Линь.
Из этих двоих один казался очень надежным, а вторая — совсем ненадежной. По правде говоря, ненадежными были оба. Было бы неудивительно, случись в их испытаниях что-то странное и диковинное.
— Разве сестрица Лю не достигла полушага стадии Формирования Души? Сложный режим должен даться ей без всяких усилий. Почему она так задерживается? — немного удивилась Тянь Линлин.
Ань Линь мысленно вернулся к событиям прошлого. — Неужели она устроила видеоигры с тамошними тварями? — неуверенно предположил он.
Все присутствующие дружно ахнули. Они живо припомнили сцены, разворачивавшиеся во время Битвы за Святые Граали. Это и впрямь было вполне возможно!
На вершине усыпанной костями черной горы.
Тан Симэнь яростно взмахивал мечом, скрещивая клинки с исполинским черным драконом.
Этот черный дракон напоминал ящера и обладал парой мощных крыльев за спиной. Он отличался особой хитростью и коварством. Поняв, что одолеть Тан Симэня в открытом бою не удастся, чудище перешло к партизанской тактике, используя приемы «ударь и беги».
Этот черный дракон то и дело удирал!
Бум!
Столб палящего пламени вновь окрасил небо багрянцем.
Тан Симэнь рассек это пламя, но обнаружил, что черный дракон снова улепетывает вдаль.
— Если у тебя есть хоть капля мужества, прекращай бежать! У тебя даже не хватает смежности сойтись со мной лицом к лицу, что ты за трусливый дракон такой?!
Громко взревев, он бросился в погоню за драконом.
— У тебя есть меч, а у меня нет. Это нечестно! — взвыл черный дракон.
Тан Симэнь скривился: — Тогда я дам тебе меч!
Черный дракон обернулся и холодно фыркнул: — Я не умею обращаться с мечами.
— Чего тебе вообще надо?! — проскрежетал сквозь зубы Тан Симэнь.
— Убери свой меч и сразись со мной врукопашную.
Тан Симэнь: «...»
Он посмотрел на дракона так, будто перед ним стоял круглый идиот.
Дракон ответил на это шквальным потоком пламени.
В измерении, искаженном красками, диковинном и пестром.
Под воздействием сложности адского режима небо начало приобретать странный, жутковатый вид.
Вязкие, иллюзорные цвета стали медленно сгущаться, в конце концов формируя полупрозрачный скелет, закутанный в зеленый плащ.
Мощная и ужасающая аура прокатилась по округе, и в пустых, тусклых глазницах скелета вспыхнули зловещие огни. А багровая коса в его костлявых руках запульсировала волнами кровавой жажды.
В полумраке скрытого пространства лысый мужчина тут же оживился, стоило ему увидеть это.
Существо, материализованное испытанием Племени Духов Пустоты в адском режиме, было не кем иной, как Королем Духов Пустоты, обладающим истинным духовным телом.
Этот Король Духов Пустоты обладал полным иммунитетом к любым физическим и энергетическим атакам, и нанести ему вред могла лишь сила божественного сознания. Он был почти непобедим.
Даже культиваторы Стадии Формирования Души с трудом одолели бы подобного противника, что уж говорить о тех, кто застрял на Полушаге к Формированию Души.
Хм! Испытания слишком легкие? Испытания — словно прогулка по парку развлечений?
По крайней мере... По крайней мере это испытание точно не было таковым!
Лысый мужчина завороженно следил за битвой на экране, переполненный эмоциями. По крайней мере, это сражение могло спасти его от позора.
Лю Цяньхуань смотрела на полупрозрачный скелет перед собой. Она легко прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Такой знакомый запах. Вот она, эта аура. Надеюсь, ты меня не разочаруешь...
Она распахнула глаза, и от ее былой легкомысленности и шутливого тона не осталось и следа. Во взгляде застыл леденящий душу холод.
Ее кольцо хранения блеснуло, и в руках материализовался синий меч.
В этот миг ее лицо выражало непоколебимую сосредоточенность и гордость. Она казалась несравненной женщиной-Мечом Бессмертной.
Она никогда не пользовалась мечами. Если не считать того единственного раза во время битвы истинных намерений на Собрании Дао Четырех Держав, когда она не хотела подводить товарищей, никто и никогда не видел ее с мечом в руках.
Никто не знал, почему она так ненавидит мечи. С оружием в руках она была куда сильнее, но все равно наотрез отказывалась им пользоваться. Лишь она одна знала о всепоглощающем чувстве вины, что поднималось со дна души всякий раз, когда она бралась за клинок...
Это жгучее чувство вины удавалось лишь немного заглушить, когда она истребляла сородичей Племени Духов Пустоты.
Тело Короля Духов Пустоты внезапно исказилось и исчезло. В следующее мгновение он материализовался прямо за спиной Лю Цяньхуань. Его багровая коса описала смертоносную дугу, метясь в изящную шею заклинательницы.
— Слишком медленно... — тихо прошептала Лю Цяньхуань.
Под ее ногами замерцали золотые символы, и ее фигура мгновенно растаяла, появившись сбоку от Короля Духов Пустоты. Ее синий меч взметнулся с невероятной скоростью, обрушиваясь на врага!
Вжик!
Клинок скользнул тенью, мгновенно распарывая глубокую рану на теле Короля Духов Пустоты.
— А-а-а! — Король Духов Пустоты, хранивший молчание до этого момента, вдруг дико взвыл от боли.
Участок, куда пришелся удар, начал испаряться на глазах, словно туман!
Глаза лысого мужчины полезли на лоб от изумления.
Король Духов Пустоты ранен? Как такое вообще возможно?!
Эта девчонка явно не использовала силу своего божественного сознания! Почему она способна вредить духовным телам?
Почему-то его шокированный взгляд упал на тускло сияющий меч в руках Лю Цяньхуань. Затем он прищурился.
Неужели всё дело в этом мече?..
Лю Цяньхуань неспешно двинулась к Королю Духов Пустоты. Словно ощутив давно забытый боевой задор, ее бледно-синий меч ожил и слегка завибрировал.
Это оружие называлось Великим Ледяным Мечом и могло сокрушать любых демонов и монстров.
— Мамочка, мамочка... Смотри, я уже могу высвобождать намерение меча!
Посреди древнего леса мечей маленькая девочка с короткими черными волосами взволнованно кричала, дергая женщину за руку.
Женщина с нежностью погладила девочку по голове. — Хуань Хуань, умница. Но запомни: нельзя зазнаваться! Прямо сейчас ты лишь побила рекорд Девяти Областей, став самой юной обладательницей намерения меча в истории. Ты должна понимать, что всегда найдется кто-то сильнее тебя...
— Угу... Мамочка, я знаю, что я лучше всех в Царстве Девяти Областей. Я не стану зазнаваться. — Она закивала, точно цыплёнок, клюющий зёрна. Её большие фиолетовые глаза часто-часто хлопали, и выглядела она невероятно мило.
Женщина: «...»
Женщине показалось, что здесь что-то не так. Впрочем, это было неважно. Пока дочь была счастлива, всё остальное не имело значения.
Хуань Хуань обладала Телом Древнего Пути Меча и была гением секты, рождающимся раз в десять тысяч лет. Несмотря на юный возраст, её имя уже гремело по всей секте. Некоторые ученики даже в шутку называли её маленьким главой. Ну а её отец был настоящим главой секты.
— Мамочка... давай попрактикуемся в технике владения мечом! — восторженно воскликнула девочка. — Я хочу, чтобы ты увидела моё намерение меча, которое равных себе не имеет во всём Царстве Девяти Областей!
— Ладно... Хорошо, я взгляну на намерение меча Хуань Хуань, — тепло усмехнулась женщина. В её прекрасных глазах отразилась сладкая и очаровательная улыбка девочки.
Время летело незаметно.
Хуань Хуань исполнилось десять.
Теперь она могла войти в лес мечей секты, чтобы отыскать своё суженое оружие.
— Хуань Хуань, не забудь очистить разум, как только войдёшь. Только так древний меч сможет выбрать тебя, — мягко напомнила женщине, держа девочку за руку.
— Мамочка, я знаю. — Широко улыбаясь, девочка направилась в самый центр леса мечей. Она надрезала мягкий, нежный кончик пальца и выпустила в воздух каплю своей капли сущности крови, после чего закрыла глаза.
В тот же миг бесчисленные мечи зазвучали в унисон, и от каменной стелы мечей хлынул ослепительный свет.
Все клинки задрожали, словно взывая со всех сторон: «Выбери меня! Выбери меня!»
Женщина слегка растерянно смотрела на эту сцену. — Это и есть проявление Тела Древнего Пути Меча? — тихо пробормотала она. — Нет... Вернее сказать, это природный дар самой Хуань Хуань?
— Хм, этот меч слишком большой...
— Этот слишком тонкий! Он что, зубочистка?
— Этот слишком уродливый, он мне не нравится.
— Хм? Это же один из десяти самых знаменитых мечей секты! Какой же он старомодный...
— Уа... А есть розовые мечи?
Всё обернулось тем, что Хуань Хуань сама небрежно выбирала себе оружие по душе, хотя по всем канонам это мечи должны были признать её и сделать свой выбор.
Прогуливаясь по лесу мечей, она видела, как каждый единый клинок легко вибрирует. Стоило ей лишь взмахнуть маленькой ручкой, как меч с восторгом и послушанием вылетал прямо перед ней.
Однако, к огромному удивлению женщины, девочка осталась недовольна полностью каждым мечом.
— Хуань Хуань... почему бы тебе не присмотреться получше? Десять Знаменитых Мечей нашей секты выкованы из лучших материалов всего континента. При должной закалке они могут вознестись до уровня бессмертного оружия! А уж подпитываемые твоей природой Тела Древнего Пути Меча, они и вовсе способны подняться до уровня легендарного божественного оружия!
— Мамочка, я не хочу их! — всхлипнула девочка. — Они все такие некрасивые! Я видела в Реестре Божественных Мечей один меч, который мне безумно нравится. Он отлично подходит моему телосложению. Давай отправимся туда и очистим его...
— Ты говоришь о Великом Мече Льда? Но он находится в...
— Я уже решила! Я — непревзойденный мастер меча в Царстве Девяти Областей! Только этот меч достоин моего нрава! Мамочка, ты у меня самая лучшая, помоги мне заполучить его!
— Ох... ладно. Тогда отправляемся в Царство Духов Пустоты.
[0] Прозвище Лю Цяньхуань.

Комментарии

Загрузка...