Глава 184

Глава 185. Зарыть топор войныЗахватив с собой Линь Буфэна, Сюй Лянь покинул особняк на Новой улице и направился на поиски нового Инспектора Рудников Города Зеленого Бамбука.Где живет новый начальник, он не знал, поэтому решил наведаться в клан Фан. Те, судя по всему, уже наладили связи с новой властью и должны были знать, как найти инспектора.У ворот поместья Фан их встретил привратник. С нескрываемой враждебностью он преградил путь, отказываясь пускать гостей.Сюй Лянь не стал скандалить или прорываться с боем. Он просто попросил доложить главе клана Фан и молодому господину Фан Шаоцзэ о своем визите. Привратник уже собирался послать наглеца куда подальше, но тут Сюй Лянь, словно невзначай, погладил каменного льва у ворот. Раздался тихий хруст, и голова статуи раскололась надвое.Лицо привратника посерело. Не говоря ни слова, он опрометью бросился внутрь.Вскоре появились глава клана и Фан Шаоцзэ. Как и ожидалось, теплым приемом тут и не пахло. Фан Шаоцзэ сверлил гостя ледяным взглядом:— Сюй Лянь! У тебя еще хватает наглости являться сюда?Глава клана Фан добавил с едкой иронией:— Какая редкая птица. Неужто совесть проснулась, и ты пришел извиниться перед нашим кланом?Сюй Лянь мысленно вздохнул. Клан Фан, будучи одним из трех «китов» Города Зеленого Бамбука, видел мир лишь в границах своего захолустья. Они понятия не имели, что означает титул управляющего Первой Улицей уездного города Пинъян, и уж тем более не догадывались о его реальной силе.— Помолвка между дочерью клана Пэй и сыном клана Фан была расторгнута официально, — спокойно произнес Сюй Лянь. — Мы с Чжаоси любим друг друга, и в нашем союзе нет ничего предосудительного. Мне не за что извиняться.Он сделал паузу, обводя взглядом богатый фасад поместья.— К тому же, таков уж этот мир. Вы владеете третью земель в округе, выжимаете все соки из арендаторов, заставляя их работать за гроши. Стоит у бедняка родиться красивой дочери, как вы забираете её в служанки или наложницы. Я что-то не слышал, чтобы вы перед ними извинялись. Так почему же сами так остро реагируете на малейшую обиду?Глава клана Фан холодно усмехнулся:— Так значит, в твоих глазах мы ничем не отличаемся от грязных крестьян?— Это была лишь аналогия, — пожал плечами Сюй Лянь. — В этом мире правит сила. Тот, кто не знает страха и уважения перед силой, долго не живет.— Раз ты возомнил себя таким могущественным, зачем пришел? — съязвил глава клана. — Мог бы просто объявить нам войну. Посмотрели бы, чья возьмет!— Я здесь не потому, что боюсь вас, — голос Сюй Ляня оставался ровным. — Просто я отличаюсь от вас. Я не люблю давить слабых. Я предпочитаю сначала говорить, а уже потом действовать силой. Старый Инспектор Рудников теперь Хранитель Уезда, а я — управляющий Первой Улицей в Пинъяне. Эти новости должны были дойти даже до вашей глуши.Фан Шаоцзэ фыркнул:— И что с того? Император далеко, а начальник рядом! Раньше ты прикрывался старым инспектором, и мы не могли тебя тронуть. Но теперь у нас свои связи с новым инспектором! Теперь в Городе Зеленого Бамбука музыку заказываем мы!Сюй Лянь не сдержал улыбки. Инспектор инспектору рознь. Прошлая, Белая Лиса, обладала Пурпурным жетоном — высшим статусом во всем уезде. Неужели они думают, что каждый новый чиновник, присланный в эту дыру, будет такой же скрытой фигурой высшего пилотажа?— Зовите вашего нового инспектора, — сказал Сюй Лянь. — Посмотрим, кто здесь на самом деле заказывает музыку.— Инспектор — важная персона! — возмутился глава клана. — Думаешь, он побежит к тебе по первому зову?Разговор напоминал диалог слепого с глухим. Сюй Лянь понял, что слова здесь бессильны. Он небрежно щелкнул пальцами.Сгусток энергии Цзинь вырвался с его кончиков пальцев. Огромное дерево во дворе с оглушительным треском разлетелось в щепки и рухнуло, подняв тучу пыли.Отец и сын застыли с открытыми ртами. Это было за гранью их понимания.— Это был всего лишь щелчок пальцами, — Сюй Лянь медленно сжал руку в кулак. — А если я ударю в полную силу? Выдержите ли вы удар, в который вложено семнадцать лет совершенствования?Семнадцать лет? Неужели всего семнадцать лет дают такую мощь? Или он начал тренироваться еще в утробе матери?Лица обоих Фан побелели. До них наконец дошло: если этот монстр решит устроить резню, никто в городе его не остановит.— Не хочу тратить время, — отрезал Сюй Лянь. — Зовите инспектора.— Не надо инспектора! — затараторил глава клана, мгновенно растеряв всю спесь. — Забудем старое! Мы больше не будем вас беспокоить. Желаем вам с леди Пэй счастья и долгих лет!Как быстро переобулись...— Нет уж, зовите, — настоял Сюй Лянь. — Я хочу его видеть.Ему действительно было любопытно. Ладно, эти деревенщины не понимают его статуса, но новый инспектор-то должен быть в курсе. Неужели прислали кого-то совсем некомпетентного?Главе клана ничего не оставалось, как лично отправиться за инспектором.Во дворе остались трое: Сюй Лянь, молчаливый Линь Буфэн и Фан Шаоцзэ. Юный господин, хоть и был напуган до смерти, старался держать лицо.— Не думай, что я боюсь твоей силы! — выпалил он, дрожа, но глядя прямо в глаза. — Я тоже буду тренироваться! Я стану сильным!«Какой пафосный сёнэн...» — усмехнулся про себя Сюй Лянь.— Если бы я был настоящим злодеем, — спокойно заметил он, — я бы не дал тебе времени на тренировки. Я бы убил тебя прямо сейчас, чтобы вырвать проблему с корнем. Что бы ты тогда делал?Фан Шаоцзэ поперхнулся воздухом и замолчал, ошеломленный этой простой истиной.Сюй Лянь подошел и по-братски похлопал парня по плечу.— Послушай совета старшего. Чжаоси тебе не подходит. Забудь о прошлом, это бессмысленно и приносит только боль. Лучше подумай о том, как поднять свой клан. Только став по-настоящему сильным, ты сможешь управлять своей судьбой.— Почему она мне не подходит, а тебе подходит? — с горечью спросил Фан Шаоцзэ.— Вспомни, как она с тобой обращалась. Она взбалмошная, капризная и властная. Ты всегда был в роли просителя. Как говорят в городе — был «подкаблучником». Она никогда не полюбила бы тебя по-настоящему, для неё ты был бы лишь удобной игрушкой. Со мной всё иначе. Я не потакаю её капризам. Она знает: чтобы я был добр к ней, она должна считаться со мной. Это отношения равных. Понимаешь?Фан Шаоцзэ поник. В его глазах читалась вселенская скорбь.— Я наследник одного из богатейших кланов. У меня есть деньги, ресурсы. Ты — выходец из бедноты. Мой старт был куда выше. Почему я проиграл?«Потому что у меня есть читы», — подумал Сюй Лянь, но вслух сказал другое:— Дело в удаче и упорстве.Он не кривил душой. Без Системы он, вероятно, уже давно сгнил бы в шахте, убитый Лян Янем. Или, в лучшем случае, стал бы мелким надсмотрщиком, подлизываясь к управляющему Ханю.— Удача... Упорство... — пробормотал Фан Шаоцзэ, и вдруг его глаза загорелись странным светом. — Спасибо! Я понял, что мне делать!«Что он там понял?» — удивился Сюй Лянь.Фан Шаоцзэ поднял на него сияющий взгляд:— Можно я буду звать тебя братом Сюем?— Эм... Ну, если хочешь, валяй, — Сюй Лянь пожал плечами.— Брат Сюй! Благодаря Чжаоси мы знакомы. Значит, ты и есть моя удача! — с жаром воскликнул юноша. — Помоги мне перебраться в уездный город! Я хочу стать культиватором!«Вот это поворот», — Сюй Лянь едва не присвистнул. Парень оказался не промах. Поняв, что невесту не вернуть, он решил конвертировать поражение в полезные связи. Сделать бывшего соперника своим покровителем — это, надо признать, талант.Даже Линь Буфэн удивленно моргнул. Богатые наследники действительно мыслят иначе.Сюй Лянь не стал сразу отказывать.— Брат Сюй, не волнуйся, — быстро добавил Фан Шаоцзэ, заметив его колебания. — Я буду держаться от Чжаоси подальше, чтобы не было никаких слухов.«Умен», — отметил Сюй Лянь.— Хорошо. Раз ты так ставишь вопрос — я согласен.Имея возможность видеть уровень симпатии Чжаоси (а он был на уровне 92/100), Сюй Лянь не боялся измены. Если цифры поползут вниз, он узнает об этом первым.Вскоре вернулся глава клана Фан, ведя за собой нового Инспектора Рудников.Это была Сова. Очевидно, очередной клон из Земляной Плоти. Сова важно вышагивала впереди, а глава клана семенил следом, словно верный слуга.Сюй Лянь не стал ходить вокруг да около. Коротко поклонившись, он сразу перешел к делу:— Управляющий Первой Улицей Пинъяна, Сюй Лянь, приветствует нового Инспектора. Я слышал, вы недовольны Пу Линем, которого я назначил управляющим рудника, и хотите его сместить. Могу я узнать, в чем его вина?Сова скосила на него большой круглый глаз:— Никакой вины нет. Я, как Инспектор Рудников, имею право назначать кого угодно. У тебя есть возражения?Голос Совы оказался девичьим. Сюй Лянь на секунду опешил. Значит, хозяйка клона — девушка. Впрочем, бывает всякое, но вероятность высока.В голове быстро сложился пазл. Если бы она действительно хотела уволить Пу Линя, она бы уже это сделала. Значит, она ждала его. Зачем? Варианта два: либо хочет взятку, либо ей что-то нужно.Первый вариант отпадал. Должность управляющего рудником — это копейки для культиватора. Оставался второй: она создает проблему, чтобы выйти на контакт с ним.— Пу Линь — мой человек, — твердо сказал Сюй Лянь. — Прошу Инспектора проявить снисхождение.Увидев, что он не лезет на рожон, Сова кивнула:— Хорошо. Из уважения к тебе, я оставлю его на должности.— Благодарю, — Сюй Лянь сложил руки в поклоне. — Если Инспектору понадобится моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах.— Мне как раз нужна твоя помощь, — тут же откликнулась Сова.«...» — Сюй Лянь едва сдержал вздох. Он ведь просто проявил вежливость! Кто же знал, что его тут же поймают на слове?

Глава 185. Зарыть топор войны

Захватив с собой Линь Буфэна, Сюй Лянь покинул особняк на Новой улице и направился на поиски нового Инспектора Рудников Города Зеленого Бамбука.

Где живет новый начальник, он не знал, поэтому решил наведаться в клан Фан. Те, судя по всему, уже наладили связи с новой властью и должны были знать, как найти инспектора.

У ворот поместья Фан их встретил привратник. С нескрываемой враждебностью он преградил путь, отказываясь пускать гостей.

Сюй Лянь не стал скандалить или прорываться с боем. Он просто попросил доложить главе клана Фан и молодому господину Фан Шаоцзэ о своем визите. Привратник уже собирался послать наглеца куда подальше, но тут Сюй Лянь, словно невзначай, погладил каменного льва у ворот. Раздался тихий хруст, и голова статуи раскололась надвое.

Лицо привратника посерело. Не говоря ни слова, он опрометью бросился внутрь.

Вскоре появились глава клана и Фан Шаоцзэ. Как и ожидалось, теплым приемом тут и не пахло. Фан Шаоцзэ сверлил гостя ледяным взглядом:

— Сюй Лянь! У тебя еще хватает наглости являться сюда?

Глава клана Фан добавил с едкой иронией:

— Какая редкая птица. Неужто совесть проснулась, и ты пришел извиниться перед нашим кланом?

Сюй Лянь мысленно вздохнул. Клан Фан, будучи одним из трех «китов» Города Зеленого Бамбука, видел мир лишь в границах своего захолустья. Они понятия не имели, что означает титул управляющего Первой Улицей уездного города Пинъян, и уж тем более не догадывались о его реальной силе.

— Помолвка между дочерью клана Пэй и сыном клана Фан была расторгнута официально, — спокойно произнес Сюй Лянь. — Мы с Чжаоси любим друг друга, и в нашем союзе нет ничего предосудительного. Мне не за что извиняться.

Он сделал паузу, обводя взглядом богатый фасад поместья.

— К тому же, таков уж этот мир. Вы владеете третью земель в округе, выжимаете все соки из арендаторов, заставляя их работать за гроши. Стоит у бедняка родиться красивой дочери, как вы забираете её в служанки или наложницы. Я что-то не слышал, чтобы вы перед ними извинялись. Так почему же сами так остро реагируете на малейшую обиду?

Глава клана Фан холодно усмехнулся:

— Так значит, в твоих глазах мы ничем не отличаемся от грязных крестьян?

— Это была лишь аналогия, — пожал плечами Сюй Лянь. — В этом мире правит сила. Тот, кто не знает страха и уважения перед силой, долго не живет.

— Раз ты возомнил себя таким могущественным, зачем пришел? — съязвил глава клана. — Мог бы просто объявить нам войну. Посмотрели бы, чья возьмет!

— Я здесь не потому, что боюсь вас, — голос Сюй Ляня оставался ровным. — Просто я отличаюсь от вас. Я не люблю давить слабых. Я предпочитаю сначала говорить, а уже потом действовать силой. Старый Инспектор Рудников теперь Хранитель Уезда, а я — управляющий Первой Улицей в Пинъяне. Эти новости должны были дойти даже до вашей глуши.

Фан Шаоцзэ фыркнул:

— И что с того? Император далеко, а начальник рядом! Раньше ты прикрывался старым инспектором, и мы не могли тебя тронуть. Но теперь у нас свои связи с новым инспектором! Теперь в Городе Зеленого Бамбука музыку заказываем мы!

Сюй Лянь не сдержал улыбки. Инспектор инспектору рознь. Прошлая, Белая Лиса, обладала Пурпурным жетоном — высшим статусом во всем уезде. Неужели они думают, что каждый новый чиновник, присланный в эту дыру, будет такой же скрытой фигурой высшего пилотажа?

— Зовите вашего нового инспектора, — сказал Сюй Лянь. — Посмотрим, кто здесь на самом деле заказывает музыку.

— Инспектор — важная персона! — возмутился глава клана. — Думаешь, он побежит к тебе по первому зову?

Разговор напоминал диалог слепого с глухим. Сюй Лянь понял, что слова здесь бессильны. Он небрежно щелкнул пальцами.

Сгусток энергии Цзинь вырвался с его кончиков пальцев. Огромное дерево во дворе с оглушительным треском разлетелось в щепки и рухнуло, подняв тучу пыли.

Отец и сын застыли с открытыми ртами. Это было за гранью их понимания.

— Это был всего лишь щелчок пальцами, — Сюй Лянь медленно сжал руку в кулак. — А если я ударю в полную силу? Выдержите ли вы удар, в который вложено семнадцать лет совершенствования?

Семнадцать лет? Неужели всего семнадцать лет дают такую мощь? Или он начал тренироваться еще в утробе матери?

Лица обоих Фан побелели. До них наконец дошло: если этот монстр решит устроить резню, никто в городе его не остановит.

— Не хочу тратить время, — отрезал Сюй Лянь. — Зовите инспектора.

— Не надо инспектора! — затараторил глава клана, мгновенно растеряв всю спесь. — Забудем старое! Мы больше не будем вас беспокоить. Желаем вам с леди Пэй счастья и долгих лет!

Как быстро переобулись...

— Нет уж, зовите, — настоял Сюй Лянь. — Я хочу его видеть.

Ему действительно было любопытно. Ладно, эти деревенщины не понимают его статуса, но новый инспектор-то должен быть в курсе. Неужели прислали кого-то совсем некомпетентного?

Главе клана ничего не оставалось, как лично отправиться за инспектором.

Во дворе остались трое: Сюй Лянь, молчаливый Линь Буфэн и Фан Шаоцзэ. Юный господин, хоть и был напуган до смерти, старался держать лицо.

— Не думай, что я боюсь твоей силы! — выпалил он, дрожа, но глядя прямо в глаза. — Я тоже буду тренироваться! Я стану сильным!

«Какой пафосный сёнэн...» — усмехнулся про себя Сюй Лянь.

— Если бы я был настоящим злодеем, — спокойно заметил он, — я бы не дал тебе времени на тренировки. Я бы убил тебя прямо сейчас, чтобы вырвать проблему с корнем. Что бы ты тогда делал?

Фан Шаоцзэ поперхнулся воздухом и замолчал, ошеломленный этой простой истиной.

Сюй Лянь подошел и по-братски похлопал парня по плечу.

— Послушай совета старшего. Чжаоси тебе не подходит. Забудь о прошлом, это бессмысленно и приносит только боль. Лучше подумай о том, как поднять свой клан. Только став по-настоящему сильным, ты сможешь управлять своей судьбой.

— Почему она мне не подходит, а тебе подходит? — с горечью спросил Фан Шаоцзэ.

— Вспомни, как она с тобой обращалась. Она взбалмошная, капризная и властная. Ты всегда был в роли просителя. Как говорят в городе — был «подкаблучником». Она никогда не полюбила бы тебя по-настоящему, для неё ты был бы лишь удобной игрушкой. Со мной всё иначе. Я не потакаю её капризам. Она знает: чтобы я был добр к ней, она должна считаться со мной. Это отношения равных. Понимаешь?

Фан Шаоцзэ поник. В его глазах читалась вселенская скорбь.

— Я наследник одного из богатейших кланов. У меня есть деньги, ресурсы. Ты — выходец из бедноты. Мой старт был куда выше. Почему я проиграл?

«Потому что у меня есть читы», — подумал Сюй Лянь, но вслух сказал другое:

— Дело в удаче и упорстве.

Он не кривил душой. Без Системы он, вероятно, уже давно сгнил бы в шахте, убитый Лян Янем. Или, в лучшем случае, стал бы мелким надсмотрщиком, подлизываясь к управляющему Ханю.

— Удача... Упорство... — пробормотал Фан Шаоцзэ, и вдруг его глаза загорелись странным светом. — Спасибо! Я понял, что мне делать!

«Что он там понял?» — удивился Сюй Лянь.

Фан Шаоцзэ поднял на него сияющий взгляд:

— Можно я буду звать тебя братом Сюем?

— Эм... Ну, если хочешь, валяй, — Сюй Лянь пожал плечами.

— Брат Сюй! Благодаря Чжаоси мы знакомы. Значит, ты и есть моя удача! — с жаром воскликнул юноша. — Помоги мне перебраться в уездный город! Я хочу стать культиватором!

«Вот это поворот», — Сюй Лянь едва не присвистнул. Парень оказался не промах. Поняв, что невесту не вернуть, он решил конвертировать поражение в полезные связи. Сделать бывшего соперника своим покровителем — это, надо признать, талант.

Даже Линь Буфэн удивленно моргнул. Богатые наследники действительно мыслят иначе.

Сюй Лянь не стал сразу отказывать.

— Брат Сюй, не волнуйся, — быстро добавил Фан Шаоцзэ, заметив его колебания. — Я буду держаться от Чжаоси подальше, чтобы не было никаких слухов.

«Умен», — отметил Сюй Лянь.

— Хорошо. Раз ты так ставишь вопрос — я согласен.

Имея возможность видеть уровень симпатии Чжаоси (а он был на уровне 92/100), Сюй Лянь не боялся измены. Если цифры поползут вниз, он узнает об этом первым.

Вскоре вернулся глава клана Фан, ведя за собой нового Инспектора Рудников.

Это была Сова. Очевидно, очередной клон из Земляной Плоти. Сова важно вышагивала впереди, а глава клана семенил следом, словно верный слуга.

Сюй Лянь не стал ходить вокруг да около. Коротко поклонившись, он сразу перешел к делу:

— Управляющий Первой Улицей Пинъяна, Сюй Лянь, приветствует нового Инспектора. Я слышал, вы недовольны Пу Линем, которого я назначил управляющим рудника, и хотите его сместить. Могу я узнать, в чем его вина?

Сова скосила на него большой круглый глаз:

— Никакой вины нет. Я, как Инспектор Рудников, имею право назначать кого угодно. У тебя есть возражения?

Голос Совы оказался девичьим. Сюй Лянь на секунду опешил. Значит, хозяйка клона — девушка. Впрочем, бывает всякое, но вероятность высока.

В голове быстро сложился пазл. Если бы она действительно хотела уволить Пу Линя, она бы уже это сделала. Значит, она ждала его. Зачем? Варианта два: либо хочет взятку, либо ей что-то нужно.

Первый вариант отпадал. Должность управляющего рудником — это копейки для культиватора. Оставался второй: она создает проблему, чтобы выйти на контакт с ним.

— Пу Линь — мой человек, — твердо сказал Сюй Лянь. — Прошу Инспектора проявить снисхождение.

Увидев, что он не лезет на рожон, Сова кивнула:

— Хорошо. Из уважения к тебе, я оставлю его на должности.

— Благодарю, — Сюй Лянь сложил руки в поклоне. — Если Инспектору понадобится моя помощь, я сделаю всё, что в моих силах.

— Мне как раз нужна твоя помощь, — тут же откликнулась Сова.

«...» — Сюй Лянь едва сдержал вздох. Он ведь просто проявил вежливость! Кто же знал, что его тут же поймают на слове?