Глава 170

Глава 171. Битва всех аспектовСюэ Уя перевернул ладонь. В его руке материализовался странный предмет — не то печать, не то игральная кость кубической формы.На каждой грани куба пылал сложный, древний рунический символ, источая кровавое сияние, подобное свету зловещей луны.Едва этот предмет появился, на арену обрушилось давление такой силы, что воздух стал тяжелым, как ртуть.Треск!Хруст!Защитный барьер арены, который еще держался под ударами кулаков, не выдержал ауры артефакта. По прозрачной поверхности побежали густые трещины, как по тонкому льду. Еще секунда — и он разлетится вдребезги, а чудовищная мощь артефакта превратит зрителей в первых рядах в кровавый фарш.На VIP-трибуне резко встал один из Имперских Принцев. Его руки замелькали, складывая печати, и мощный поток Цзинь ударил в барьер, укрепляя его и спасая людей.Куб медленно взмыл в воздух.Он завис над головой Сюэ Уя, окутывая его багровым коконом. Теперь каждое движение гения из Клана Кровавого Моря было пропитано подавляющей мощью. Его сила росла скачкообразно!Теперь это был уже не Грандмастер девятого ранга. Под действием артефакта его аура пробила потолок и устремилась в сферу Великих Грандмастеров.— Это же знаменитый Камень Судьбы из Кровавого Моря! — воскликнул кто-то из знатоков. — Легенда гласит, что на дне Кровавого Моря тысячелетиями скапливается эссенция, которая кристаллизуется в эти камни. Они способны менять саму судьбу владельца и даровать временную, но чудовищную силу!— Этот Камень разумен! — подхватил другой. — Он сам выбирает хозяина. Сюэ Уя действительно избранный, раз смог подчинить его. И смотрите — руны на всех гранях! Это редчайший экземпляр!— С этим усилением он сейчас равен Великому Грандмастеру девятого ранга! Это конец!Толпа простых зрителей замерла в ужасе, переживая за своего любимца.— Всё кончено... Что может противопоставить бедняк такому сокровищу?— У Сюй Ляня нет шансов против ресурсов древнего клана...Однако опытные практики и другие гении не спешили с выводами. Сюй Лянь уже удивил их своей техникой. Вдруг в рукаве у этого парня припрятан еще один туз?Сюй Лянь не стал ждать, пока его раздавят.В его руке появился меч. Простой, на первый взгляд, клинок. Он резко выдернул его из ножен.ВЖУХ!В ту же секунду мир перевернулся. Ясный день исчез. Над Императорским Городом мгновенно сгустилась непроглядная тьма, превращая полдень в глубокую ночь. В чернильных тучах зазмеились гигантские кроваво-красные молнии.Что?!Что происходит?!Зрачки у всех присутствующих сузились до точек. Люди с ужасом смотрели на меч в руке Сюй Ляня. От клинка исходила аура такой древней, бесконечной смерти и разрушения, что даже воздух казался пропитанным ядом. Это было Оружие погибели.— Меч, Карающий Мир? — прошептал старый генерал на трибуне, бледнея.— Оружие Предка Клана Цзян, одного из Тринадцати Кланов, что в древности правили миром? — не верили своим глазам другие.Сюэ Уя изменился в лице. Вся его спесь слетела мгновенно. Да, его Камень Судьбы был мощным артефактом, но «Меч, Карающий Мир» — это легенда, это реликт, убивавший богов и демонов. Это разные весовые категории. Как сравнивать пистолет и ядерную боеголовку.— Ты готов? — голос Сюй Ляня прозвучал холодно.Он медленно поднял меч, острием в небо.На самом деле, Сюй Лянь блефовал. Ну, почти. Его ранга катастрофически не хватало, чтобы раскрыть истинный потенциал меча. Да, Домен Тьмы и Кровавых Молний давал ему буст, но в лучшем случае он мог бы выдать удар уровня обычного Великого Грандмастера. Против Сюэ Уя, разогнанного Камнем до пика Великого Грандмастера, этого было мало.Это как дать ребенку гранатомет. Страшно? Да. Но ребенок с ножом может быть опаснее, потому что ножом он умеет пользоваться, а гранатомет может и не выстрелить.Но выглядело это чертовски эпично. И никто, включая Сюэ Уя, не знал о реальных лимитах Сюй Ляня.— СТОЙ! — крикнул Сюэ Уя, выставив руку вперед. Его лицо было предельно серьезным. Он не хотел проверять своей шкурой, настоящий это меч или нет.— Первый раунд — личная сила. Ничья.— Второй раунд — артефакты. Я признаю поражение. Твоя железка страшнее.Сюэ Уя быстро убрал Камень Судьбы, и давление исчезло.— Но есть третий раунд. Битва Защитников. Помощь извне. Если тот, кто стоит за твоей спиной, сможет одолеть эксперта из Кровавого Моря, я признаю полное поражение и уйду. Что скажешь?Сюй Лянь мысленно выдохнул. Сработало. Репутация меча сделала половину дела.С невозмутимым видом он вернул клинок в ножны. Тьма рассеялась, вернув солнце на небосвод.— Хорошо. Три раунда, два победных очка. Это справедливо.— Тогда зови своего покровителя, — потребовал Сюэ Уя.Сюй Лянь замялся. «Звать» он не умел. Старик из Клана Хо был тем еще формалистом. «Угроза жизни» — вот условие контракта.— Пусть твой человек атакует меня, — дерзко бросил Сюй Лянь, глядя прямо в глаза сопернику. — Прямо сейчас.Сюэ Уя нахмурился, пораженный такой наглостью, но кивнул. Он повернулся к пустоте и поклонился.ГРОХОТ!Реальность треснула.Кусок неба окрасился в багровый цвет. Прямо из воздуха материализовалось видение — гигантское озеро кипящей крови, из которого торчали тысячи белых костей.Из этого Кровавого Пруда Белых Костей медленно поднялась исполинская рука, лишенная плоти — только голая, блестящая кость. Она потянулась к Сюй Ляню, намереваясь раздавить его, как букашку.Рука была еще далеко, но Сюй Лянь почувствовал, как пространство вокруг него затвердело. Он не мог пошевелить и пальцем! Тело закричало от боли, готовое рассыпаться в прах под одним лишь давлением ауры.Смерть дышала ему в лицо.— Эй! — заорал он, срывая голос. — Если не сейчас, то когда?!В ответ пространство справа от него вспыхнуло.Воздух занялся яростным пламенем, и из огненного вихря сформировалась гигантская Рука Огня. Она метнулась вперед и перехватила костяную длань в полете.БА-БАХ!Столкновение двух высших сущностей разорвало остатки барьера в клочья. Арена под ними просто испарилась, превратившись в кратер.Сюй Лянь и Сюэ Уя, как два кузнечика, брызнули в разные стороны, спасаясь от ударной волны. Теперь это была игра для взрослых.Толпа на улице в панике шарахнулась назад, давя друг друга. Лица людей посерели от ужаса.На трибунах аристократы повскакивали с мест, судорожно возводя личные щиты.Лишь Император на троне оставался невозмутим, словно каменное изваяние. Он знал, что этот момент настанет.БУМ!ТРЕСК!Костяная рука и Огненная длань сцепились в небе, обмениваясь ударами, от которых дрожала сама ткань мироздания.Сюй Лянь, отбежав на безопасное расстояние, с любопытством наблюдал за этим апокалипсисом. Честно говоря... выглядело скучновато. Две огромные ладони просто мутузили друг друга. Никакой эстетики. Конечно, он понимал, что это из-за его низкого уровня — он просто не мог постичь всей глубины законов, вложенных в эти удары. Но одно он знал точно: если его заденет хоть искоркой от этого фейерверка, от него и мокрого места не останется.Из Кровавого Пруда донесся глухой, замогильный голос, полный насмешки:— Огонь Клана Хо? Я думал, Павильон Меча гордится своим нейтралитетом. С каких это пор вы лезете в драку за власть?Из огненного вихря прозвучал спокойный, исполненный достоинства ответ:— Клан Хо не ищет власти. Но Сюй Лянь — Почетный Ученик Павильона Меча. Павильон назначил меня его Защитником. И я не позволю, чтобы его жизнь оборвалась раньше срока.

Глава 171. Битва всех аспектов

Сюэ Уя перевернул ладонь. В его руке материализовался странный предмет — не то печать, не то игральная кость кубической формы.

На каждой грани куба пылал сложный, древний рунический символ, источая кровавое сияние, подобное свету зловещей луны.

Едва этот предмет появился, на арену обрушилось давление такой силы, что воздух стал тяжелым, как ртуть.

Треск!

Хруст!

Защитный барьер арены, который еще держался под ударами кулаков, не выдержал ауры артефакта. По прозрачной поверхности побежали густые трещины, как по тонкому льду. Еще секунда — и он разлетится вдребезги, а чудовищная мощь артефакта превратит зрителей в первых рядах в кровавый фарш.

На VIP-трибуне резко встал один из Имперских Принцев. Его руки замелькали, складывая печати, и мощный поток Цзинь ударил в барьер, укрепляя его и спасая людей.

Куб медленно взмыл в воздух.

Он завис над головой Сюэ Уя, окутывая его багровым коконом. Теперь каждое движение гения из Клана Кровавого Моря было пропитано подавляющей мощью. Его сила росла скачкообразно!

Теперь это был уже не Грандмастер девятого ранга. Под действием артефакта его аура пробила потолок и устремилась в сферу Великих Грандмастеров.

— Это же знаменитый Камень Судьбы из Кровавого Моря! — воскликнул кто-то из знатоков. — Легенда гласит, что на дне Кровавого Моря тысячелетиями скапливается эссенция, которая кристаллизуется в эти камни. Они способны менять саму судьбу владельца и даровать временную, но чудовищную силу!

— Этот Камень разумен! — подхватил другой. — Он сам выбирает хозяина. Сюэ Уя действительно избранный, раз смог подчинить его. И смотрите — руны на всех гранях! Это редчайший экземпляр!

— С этим усилением он сейчас равен Великому Грандмастеру девятого ранга! Это конец!

Толпа простых зрителей замерла в ужасе, переживая за своего любимца.

— Всё кончено... Что может противопоставить бедняк такому сокровищу?

— У Сюй Ляня нет шансов против ресурсов древнего клана...

Однако опытные практики и другие гении не спешили с выводами. Сюй Лянь уже удивил их своей техникой. Вдруг в рукаве у этого парня припрятан еще один туз?

Сюй Лянь не стал ждать, пока его раздавят.

В его руке появился меч. Простой, на первый взгляд, клинок. Он резко выдернул его из ножен.

ВЖУХ!

В ту же секунду мир перевернулся. Ясный день исчез. Над Императорским Городом мгновенно сгустилась непроглядная тьма, превращая полдень в глубокую ночь. В чернильных тучах зазмеились гигантские кроваво-красные молнии.

Что?!

Что происходит?!

Зрачки у всех присутствующих сузились до точек. Люди с ужасом смотрели на меч в руке Сюй Ляня. От клинка исходила аура такой древней, бесконечной смерти и разрушения, что даже воздух казался пропитанным ядом. Это было Оружие погибели.

— Меч, Карающий Мир? — прошептал старый генерал на трибуне, бледнея.

— Оружие Предка Клана Цзян, одного из Тринадцати Кланов, что в древности правили миром? — не верили своим глазам другие.

Сюэ Уя изменился в лице. Вся его спесь слетела мгновенно. Да, его Камень Судьбы был мощным артефактом, но «Меч, Карающий Мир» — это легенда, это реликт, убивавший богов и демонов. Это разные весовые категории. Как сравнивать пистолет и ядерную боеголовку.

— Ты готов? — голос Сюй Ляня прозвучал холодно.

Он медленно поднял меч, острием в небо.

На самом деле, Сюй Лянь блефовал. Ну, почти. Его ранга катастрофически не хватало, чтобы раскрыть истинный потенциал меча. Да, Домен Тьмы и Кровавых Молний давал ему буст, но в лучшем случае он мог бы выдать удар уровня обычного Великого Грандмастера. Против Сюэ Уя, разогнанного Камнем до пика Великого Грандмастера, этого было мало.

Это как дать ребенку гранатомет. Страшно? Да. Но ребенок с ножом может быть опаснее, потому что ножом он умеет пользоваться, а гранатомет может и не выстрелить.

Но выглядело это чертовски эпично. И никто, включая Сюэ Уя, не знал о реальных лимитах Сюй Ляня.

— СТОЙ! — крикнул Сюэ Уя, выставив руку вперед. Его лицо было предельно серьезным. Он не хотел проверять своей шкурой, настоящий это меч или нет.

— Первый раунд — личная сила. Ничья.

— Второй раунд — артефакты. Я признаю поражение. Твоя железка страшнее.

Сюэ Уя быстро убрал Камень Судьбы, и давление исчезло.

— Но есть третий раунд. Битва Защитников. Помощь извне. Если тот, кто стоит за твоей спиной, сможет одолеть эксперта из Кровавого Моря, я признаю полное поражение и уйду. Что скажешь?

Сюй Лянь мысленно выдохнул. Сработало. Репутация меча сделала половину дела.

С невозмутимым видом он вернул клинок в ножны. Тьма рассеялась, вернув солнце на небосвод.

— Хорошо. Три раунда, два победных очка. Это справедливо.

— Тогда зови своего покровителя, — потребовал Сюэ Уя.

Сюй Лянь замялся. «Звать» он не умел. Старик из Клана Хо был тем еще формалистом. «Угроза жизни» — вот условие контракта.

— Пусть твой человек атакует меня, — дерзко бросил Сюй Лянь, глядя прямо в глаза сопернику. — Прямо сейчас.

Сюэ Уя нахмурился, пораженный такой наглостью, но кивнул. Он повернулся к пустоте и поклонился.

ГРОХОТ!

Реальность треснула.

Кусок неба окрасился в багровый цвет. Прямо из воздуха материализовалось видение — гигантское озеро кипящей крови, из которого торчали тысячи белых костей.

Из этого Кровавого Пруда Белых Костей медленно поднялась исполинская рука, лишенная плоти — только голая, блестящая кость. Она потянулась к Сюй Ляню, намереваясь раздавить его, как букашку.

Рука была еще далеко, но Сюй Лянь почувствовал, как пространство вокруг него затвердело. Он не мог пошевелить и пальцем! Тело закричало от боли, готовое рассыпаться в прах под одним лишь давлением ауры.

Смерть дышала ему в лицо.

— Эй! — заорал он, срывая голос. — Если не сейчас, то когда?!

В ответ пространство справа от него вспыхнуло.

Воздух занялся яростным пламенем, и из огненного вихря сформировалась гигантская Рука Огня. Она метнулась вперед и перехватила костяную длань в полете.

БА-БАХ!

Столкновение двух высших сущностей разорвало остатки барьера в клочья. Арена под ними просто испарилась, превратившись в кратер.

Сюй Лянь и Сюэ Уя, как два кузнечика, брызнули в разные стороны, спасаясь от ударной волны. Теперь это была игра для взрослых.

Толпа на улице в панике шарахнулась назад, давя друг друга. Лица людей посерели от ужаса.

На трибунах аристократы повскакивали с мест, судорожно возводя личные щиты.

Лишь Император на троне оставался невозмутим, словно каменное изваяние. Он знал, что этот момент настанет.

БУМ!

ТРЕСК!

Костяная рука и Огненная длань сцепились в небе, обмениваясь ударами, от которых дрожала сама ткань мироздания.

Сюй Лянь, отбежав на безопасное расстояние, с любопытством наблюдал за этим апокалипсисом. Честно говоря... выглядело скучновато. Две огромные ладони просто мутузили друг друга. Никакой эстетики. Конечно, он понимал, что это из-за его низкого уровня — он просто не мог постичь всей глубины законов, вложенных в эти удары. Но одно он знал точно: если его заденет хоть искоркой от этого фейерверка, от него и мокрого места не останется.

Из Кровавого Пруда донесся глухой, замогильный голос, полный насмешки:

— Огонь Клана Хо? Я думал, Павильон Меча гордится своим нейтралитетом. С каких это пор вы лезете в драку за власть?

Из огненного вихря прозвучал спокойный, исполненный достоинства ответ:

— Клан Хо не ищет власти. Но Сюй Лянь — Почетный Ученик Павильона Меча. Павильон назначил меня его Защитником. И я не позволю, чтобы его жизнь оборвалась раньше срока.