Глава 160

Глава 161. Выход в финал— Бум-бум-бум!Юноша в белом и юноша в боевом костюме оказались достойны друг друга. Их силы были равны, и бой превратился в затяжное противостояние.Десять ударов. Двадцать. Тридцать...Сотня разменов ударами пролетела незаметно, а победитель всё ещё не был выявлен.После двухсот ударов лица бойцов начали бледнеть. Запасы Цзинь стремительно таяли. Дамы на нефритовых трибунах заволновались.— Сын герцога Цзина и наследник рода Ин оба на девятой ступени Преобразующей Цзинь. Они равны! Если так пойдёт дальше, они оба свалятся без сил, и тогда этот парень снизу возьмёт их голыми руками!— Верно! Он ведь тоже не слабак, раз добрался сюда. Им надо сначала выбить его, а потом уже выяснять отношения! Иначе этот выскочка просто подберет победу с пола!Разумеется, бойцы и сами понимали эту простую истину. Но остановиться они уже не могли. Их противостояние вышло за рамки турнирной логики.Сюй Лянь, наблюдая из угла, понял: эти двое, похоже, соперничают с пеленок. Они видят только друг друга. Им плевать на турнир, на принцессу, на третьего лишнего. Главное — побить этого конкретного гада напротив.Можно проиграть бой... но нельзя проиграть ему!— Бум-бум-бум!Удары становились всё тяжелее, дыхание — всё хрирпее. Никто не оставлял сил про запас. Сюй Лянь для них просто не существовал.Триста ударов. Одежда в клочьях, тела в синяках и ссадинах.Четыреста ударов. Взгляды затуманились, ноги заплетались, словно у пьяных.Ещё несколько вялых выпадов, и оба, исчерпав все резервы, рухнули на настил без сознания.«...»Сюй Лянь, простоявший весь бой в углу в роли зрителя, одержал победу, даже не вспотев.Знатные дамы и девицы тут же бросились на ринг: кто с лечебными техниками, кто с дорогими пилюлями. Сюй Ляня снова проигнорировали, словно пустое место. Все понимали: ему просто повезло.Простолюдины внизу кусали локти от досады. Ну почему ни одна из этих красавиц даже не взглянула на героя? Ведь в идеальной истории про «восхождение из грязи в князи» в конце обязательно должна быть свадьба с принцессой или хотя бы графиней!— Победил Сюй Лянь. Поздравляю с выходом в плей-офф, — бесстрастно произнес чиновник в алом, вручая ему новый жетон.Сюй Лянь принял пропуск и, не оглядываясь, покинул арену. У него с этими «гениями» были разные цели. Им важен был процесс выяснения, у кого кулак крепче, а ему — результат. Ему нужен был титул мужа принцессы.Вернувшись на постоялый двор, он встретил вопросительные взгляды своих спутниц. Молча показав жетон участника финальной стадии, он тут же убрал его.А затем увлек Хо Синь’эр в комнату — «поднимать уровень благосклонности».Спустя долгое время он заметил, что показатель симпатии Хо Синь’эр вырос с 75 до 80.С ней всё работало просто: чем больше силы он демонстрировал, тем преданнее она становилась. Будучи Служанкой Меча, присланной Павильоном Меча, она видела в нём прежде всего Хозяина, а не мужчину. Связь через долг и выгоду для её клана была крепче любой романтики.— Я всё время был занят боями и совсем не уделял вам внимания, — сказал Сюй Лянь, собрав девушек. — Теперь, когда отборочные позади, у нас есть почти месяц до начала плей-офф. Я посвящу это время вам.Цзян Юньянь и Мяо Юэюэ просияли. Следующие дни превратились в бесконечный праздник: прогулки по столице, осмотр достопримечательностей, смех и радость.Хо Синь’эр, хоть и была заточена на результат, тоже не осталась равнодушной. Да, она Служанка Меча, и интересы клана Хо для неё превыше всего, но она также двадцатилетняя девушка. Трудно не проникнуться симпатией к столь одарённому и внимательному юноше, хотя она старательно скрывала эти чувства за маской профессионализма.— Хозяин, вы развлекаетесь с нами уже десять дней, — однажды заметила она. — Может, стоит вернуться к тренировкам? Вам нужно прорваться на уровень Грандмастера перед финалом.Сюй Лянь с улыбкой приобнял её за талию:— Не волнуйся, Синь’эр. Мой путь отличается от обычного. Я совершенствую состояние духа... Чем счастливее я себя чувствую, тем быстрее растёт моя сила.— Вот как... Теперь понятно, — кивнула она.Это объясняло, почему он так быстро скакнул с восьмой ступени на девятую, почти не медитируя.Сюй Лянь был доволен. У Мяо Юэюэ симпатия была на уровне 85, у Цзян Юньянь — 91. Хо Синь’эр держалась на 80, но прорыв в ранг Грандмастера наверняка поднимет её до 90.В сумме это даст ему три Очка продвижения. Плюс два уже имеющихся в запасе — итого пять. Этого хватит, чтобы достичь пятой ступени Грандмастера и на равных говорить с сильнейшими гениями мира.В один из дней, когда они гуляли у древних руин, дорогу им преградила группа богато одетых юношей и девушек. Возглавлял их тот самый парень в боевом костюме — сын герцога Ин.Сюй Лянь инстинктивно задвинул девушек себе за спину.— Я без злого умысла, — улыбнулся юноша, заметив этот жест. — Просто хочу дружеского спарринга.Остальная золотая молодёжь тоже загомонила, требуя принять вызов.— Десять дней назад господин Ин Мин был занят боем с господином Цзин Цюэ! Они измотали друг друга, а ты просто постоял в сторонке и прошёл дальше! — выкрикнул кто-то. — А теперь невежественная чернь распускает слухи, будто вы двое даже вместе не смогли бы тебя одолеть! Мы не можем стерпеть такой наглости!— Господин Ин залечил раны и хочет честного боя! Это не повлияет на твоё участие в турнире, ему плевать на жетон. Он просто хочет заткнуть рты сплетникам!— Слухи умирают, когда достигают ушей мудрого, — спокойно ответил Сюй Лянь, сложив руки в жесте вежливости. — Только глупцы верят сплетням. Мы же с вами практики, зачем нам обращать внимание на пустую болтовню?Ему вовсе не было страшно. Ему было лень. Да и не хотелось унижать парня. Ведь если он сейчас его размажет, тот потеряет лицо окончательно. Зачем топтать человека, с которым у тебя нет вражды?

Глава 161. Выход в финал

— Бум-бум-бум!

Юноша в белом и юноша в боевом костюме оказались достойны друг друга. Их силы были равны, и бой превратился в затяжное противостояние.

Десять ударов. Двадцать. Тридцать...

Сотня разменов ударами пролетела незаметно, а победитель всё ещё не был выявлен.

После двухсот ударов лица бойцов начали бледнеть. Запасы Цзинь стремительно таяли. Дамы на нефритовых трибунах заволновались.

— Сын герцога Цзина и наследник рода Ин оба на девятой ступени Преобразующей Цзинь. Они равны! Если так пойдёт дальше, они оба свалятся без сил, и тогда этот парень снизу возьмёт их голыми руками!

— Верно! Он ведь тоже не слабак, раз добрался сюда. Им надо сначала выбить его, а потом уже выяснять отношения! Иначе этот выскочка просто подберет победу с пола!

Разумеется, бойцы и сами понимали эту простую истину. Но остановиться они уже не могли. Их противостояние вышло за рамки турнирной логики.

Сюй Лянь, наблюдая из угла, понял: эти двое, похоже, соперничают с пеленок. Они видят только друг друга. Им плевать на турнир, на принцессу, на третьего лишнего. Главное — побить этого конкретного гада напротив.

Можно проиграть бой... но нельзя проиграть ему!

— Бум-бум-бум!

Удары становились всё тяжелее, дыхание — всё хрирпее. Никто не оставлял сил про запас. Сюй Лянь для них просто не существовал.

Триста ударов. Одежда в клочьях, тела в синяках и ссадинах.

Четыреста ударов. Взгляды затуманились, ноги заплетались, словно у пьяных.

Ещё несколько вялых выпадов, и оба, исчерпав все резервы, рухнули на настил без сознания.

«...»

Сюй Лянь, простоявший весь бой в углу в роли зрителя, одержал победу, даже не вспотев.

Знатные дамы и девицы тут же бросились на ринг: кто с лечебными техниками, кто с дорогими пилюлями. Сюй Ляня снова проигнорировали, словно пустое место. Все понимали: ему просто повезло.

Простолюдины внизу кусали локти от досады. Ну почему ни одна из этих красавиц даже не взглянула на героя? Ведь в идеальной истории про «восхождение из грязи в князи» в конце обязательно должна быть свадьба с принцессой или хотя бы графиней!

— Победил Сюй Лянь. Поздравляю с выходом в плей-офф, — бесстрастно произнес чиновник в алом, вручая ему новый жетон.

Сюй Лянь принял пропуск и, не оглядываясь, покинул арену. У него с этими «гениями» были разные цели. Им важен был процесс выяснения, у кого кулак крепче, а ему — результат. Ему нужен был титул мужа принцессы.

Вернувшись на постоялый двор, он встретил вопросительные взгляды своих спутниц. Молча показав жетон участника финальной стадии, он тут же убрал его.

А затем увлек Хо Синь’эр в комнату — «поднимать уровень благосклонности».

Спустя долгое время он заметил, что показатель симпатии Хо Синь’эр вырос с 75 до 80.

С ней всё работало просто: чем больше силы он демонстрировал, тем преданнее она становилась. Будучи Служанкой Меча, присланной Павильоном Меча, она видела в нём прежде всего Хозяина, а не мужчину. Связь через долг и выгоду для её клана была крепче любой романтики.

— Я всё время был занят боями и совсем не уделял вам внимания, — сказал Сюй Лянь, собрав девушек. — Теперь, когда отборочные позади, у нас есть почти месяц до начала плей-офф. Я посвящу это время вам.

Цзян Юньянь и Мяо Юэюэ просияли. Следующие дни превратились в бесконечный праздник: прогулки по столице, осмотр достопримечательностей, смех и радость.

Хо Синь’эр, хоть и была заточена на результат, тоже не осталась равнодушной. Да, она Служанка Меча, и интересы клана Хо для неё превыше всего, но она также двадцатилетняя девушка. Трудно не проникнуться симпатией к столь одарённому и внимательному юноше, хотя она старательно скрывала эти чувства за маской профессионализма.

— Хозяин, вы развлекаетесь с нами уже десять дней, — однажды заметила она. — Может, стоит вернуться к тренировкам? Вам нужно прорваться на уровень Грандмастера перед финалом.

Сюй Лянь с улыбкой приобнял её за талию:

— Не волнуйся, Синь’эр. Мой путь отличается от обычного. Я совершенствую состояние духа... Чем счастливее я себя чувствую, тем быстрее растёт моя сила.

— Вот как... Теперь понятно, — кивнула она.

Это объясняло, почему он так быстро скакнул с восьмой ступени на девятую, почти не медитируя.

Сюй Лянь был доволен. У Мяо Юэюэ симпатия была на уровне 85, у Цзян Юньянь — 91. Хо Синь’эр держалась на 80, но прорыв в ранг Грандмастера наверняка поднимет её до 90.

В сумме это даст ему три Очка продвижения. Плюс два уже имеющихся в запасе — итого пять. Этого хватит, чтобы достичь пятой ступени Грандмастера и на равных говорить с сильнейшими гениями мира.

В один из дней, когда они гуляли у древних руин, дорогу им преградила группа богато одетых юношей и девушек. Возглавлял их тот самый парень в боевом костюме — сын герцога Ин.

Сюй Лянь инстинктивно задвинул девушек себе за спину.

— Я без злого умысла, — улыбнулся юноша, заметив этот жест. — Просто хочу дружеского спарринга.

Остальная золотая молодёжь тоже загомонила, требуя принять вызов.

— Десять дней назад господин Ин Мин был занят боем с господином Цзин Цюэ! Они измотали друг друга, а ты просто постоял в сторонке и прошёл дальше! — выкрикнул кто-то. — А теперь невежественная чернь распускает слухи, будто вы двое даже вместе не смогли бы тебя одолеть! Мы не можем стерпеть такой наглости!

— Господин Ин залечил раны и хочет честного боя! Это не повлияет на твоё участие в турнире, ему плевать на жетон. Он просто хочет заткнуть рты сплетникам!

— Слухи умирают, когда достигают ушей мудрого, — спокойно ответил Сюй Лянь, сложив руки в жесте вежливости. — Только глупцы верят сплетням. Мы же с вами практики, зачем нам обращать внимание на пустую болтовню?

Ему вовсе не было страшно. Ему было лень. Да и не хотелось унижать парня. Ведь если он сейчас его размажет, тот потеряет лицо окончательно. Зачем топтать человека, с которым у тебя нет вражды?