Глава 149

Глава 150. Снова в подземельеВ Ямэне Сюй Ляня встретили с помпой. Окружной Судья, Главный Клерк, Писарь, Инспектор Патруля — все местные чиновники рассыпались в любезностях.Ситуация в городе была напряженной. Лазутчики различных сект и разбушевавшаяся нечисть, посягнувшие на духовные плоды и ресурсы Пинъяна, разгневали Секту И. В ответ секта прислала могущественного мастера, занявшего пост Хранителя Уезда. И этот юноша, Сюй Лянь, был не просто доверенным лицом нового Хранителя, а буквально ее правой рукой. Самая влиятельная фигура в городе на данный момент.Во внутренних покоях Ямэня Сюй Лянь по-хозяйски расположился в главном кресле, лениво перелистывая списки мятежников и пойманной нечисти. Чиновники сидели ниже, едва касаясь ягодицами края стульев — знак величайшего почтения.— Значит, на предыдущего Хранителя напали главы кланов Чжао, Чжоу и Чжэн? — Сюй Лянь удивленно поднял бровь.— Так точно, управляющий Сюй, — отозвался Окружной Судья. — Следствие подтвердило. Только у глав этих трех семей была стадия Преобразующей Цзинь. Все члены их кланов уже схвачены и брошены в темницу.— Но зачем? — недоумевал Сюй Лянь. — Публично грабить духовные плоды — это же безумие. Ладно о себе не думали, но о семьях-то могли позаботиться? Или у них мозги отсохли?— Мы тоже в недоумении, — развел руками Судья. — В народе болтают всякое. Говорят, главы кланов были уже мертвы и превращены в марионеток-трупов лазутчиками сект.— Звучит дико, — кивнул Сюй Лянь, — но в наше время, когда кругом творится чертовщина, возможно всё.— В любом случае, — жестко добавил Судья, — были они марионетками или нет, ответственность лежит на кланах. Арест законен.Сюй Лянь продолжил чтение. В списках значились и семьи помельче — их обвиняли в мародерстве и мятеже. Отдельный реестр был посвящен «безымянным» — вместо имен там красовались корявые рисунки монстров. Художник явно был уровня детского сада.— Кто это рисовал? — Сюй Лянь с трудом сдержал смешок.Главный Клерк вскочил, заливаясь краской:— Прошу прощения, господин управляющий! Это я пытался зарисовать нечисть по памяти... Талантом бог обделил.Сюй Лянь взял последнюю книгу — опись конфискованного имущества. Его зрачки сузились. Золото, Духовные Камни, пилюли, редкие ингредиенты... И, конечно, книги с техниками.Имея «Атлас Святого Духа», он не особо нуждался в чужих техниках, но ведь их можно подарить Пэй Чжаоси, Линь Вань или Сяо Сиси.— Где всё это? — коротко спросил он.Окружной Судья выложил на стол с десяток сумок-хранилищ. Сюй Лянь бегло проверил содержимое. Всё сходилось с описью. Но доверяй, но проверяй: кто знает, не сговорились ли эти чинуши, чтобы утаить часть добычи? Искушение-то велико.— С отчетностью точно все чисто? — Сюй Лянь сделал глоток чая, глядя на чиновников поверх чашки. — Я ведь буду допрашивать арестованных. Сверять их показания с вашими цифрами.Лица чиновников дрогнули. Да, грешные мысли были, каемся, руки чесались припрятать пару тысяч камней, но страх перед новым Хранителем и таинственным Инспектором Надзора пересилил жадность.— Клянемся, господин управляющий! — воскликнул Судья. — Ни единого камня не пропало! Мы бы не посмели!— Верю, — вздохнул Сюй Лянь с притворным сожалением. — Не я такой злой, время такое. Сверху сейчас глаз не спускают, да еще этот Инспектор... Все ресурсы пойдут наверх, так что рисковать головой не советую.— Слушаемся!— Ладно, идемте в подземелье.Сюй Лянь поднялся, и свита чиновников поспешила за ним.В сыром и мрачном подземелье царила тишина. Люди и монстры валялись в камерах пластом, едва шевелясь.— Обычная тюрьма не удержит практиков и сильную нечисть, — пояснил Судья. — Поэтому мы регулярно подмешиваем им в еду особый яд, ослабляющий тело и волю. Чтобы не сбежали.— Разумно, — одобрил Сюй Лянь.В одной из камер он заметил знакомые лица: сестры Чжао Юйцин и Чжао Юйхэ, Чжоу Синь и Чжэн Жэнь. Все они попали под жернова правосудия из-за своих безумных предков.Реакция на появление Сюй Ляня была разной. Чжао Юйцин и Юйхэ, увидев, как перед ним лебезят тюремщики, сначала опешили, а затем в их глазах вспыхнула надежда. Чжоу Синь тоже воспрянул духом — они ведь вместе ходили в поход в уезд Юаньфу, может, старый знакомый сжалится? А вот во взгляде Чжэн Жэня читался смертный ужас. Он знал, что оскорбил этого юношу в прошлом, и теперь, когда тот стал судьей, шансов на пощаду не было.Сюй Лянь указал пальцем на сестер Чжао:— Такие красавицы — и в такой грязи? Сердце кровью обливается. Выделите им отдельную камеру. Чистую, сухую. Еду давать самую лучшую, вкусную.Писарь, отвечающий за тюрьму, поймал странный взгляд начальства и тут же заорал на стражников, приказывая всё исполнить.Затем Сюй Лянь уединился в допросной. Первым делом он вызвал старейшин трех великих кланов. Сверка счетов подтвердила: конфискат полный. О причинах бунта глав кланов никто ничего вразумительного сказать не мог — только выли о своей невиновности. То же самое повторилось и с представителями мелких семей: «Не виноваты, бес попутал, помилуйте!».Потом приволокли нечисть. Пытки заставили монстров выть, но толку было мало — это была мелкая сошка с куриными мозгами. Вся серьезная нечисть, способная говорить, уже была уничтожена Белой Лисой.Наконец, Сюй Лянь направился к камере сестер Чжао.— Братик Сюй Лянь! — Чжао Юйхэ бросилась к решетке и, когда дверь открыли, повисла на его руке, сладко заглядывая в глаза. Намек был прозрачнее стекла.— Эх... — Сюй Лянь обожал, когда она так делала. Он подставил вторую руку Чжао Юйцин и выразительно посмотрел на нее.Девушка, залившись краской, обняла его с другой стороны, тоже включив режим «милой кошечки».— Не бойтесь, — улыбнулся Сюй Лянь, чувствуя приятную тяжесть с обеих сторон. — Я вас не брошу. Посидите пока здесь, в чистоте и сытости, а я найду повод вас вытащить.Сестры просияли.— А... а наш клан? — робко спросила Чжао Юйцин. — Что будет с остальными?Лицо Сюй Ляня стало серьезным.— Приказ сверху суров. Скорее всего — полная конфискация и казнь всего рода.Девушки побледнели, как полотно. Сюй Лянь мысленно усмехнулся. Конечно, решать судьбу узников будет только он. Но если сказать об этом сразу, эффект будет не тот. А вот если сначала напугать до смерти, а потом «героически спасти» — шкала симпатии взлетит до небес. Старый добрый метод «кнута и пряника».— Ситуация тяжелая, — продолжил он с озабоченным видом. — Но я сделаю всё возможное. Постараюсь спасти и вас, и ваших родных. Обещаю.Глаза сестер наполнились слезами благодарности. Случайная встреча в Башне Духовной Эссенции, один обед — и этот человек готов рисковать ради них карьерой! Какой благородный мужчина!Покидая подземелье, Сюй Лянь бросил Окружному Судье:— С казнью повремените. Ждите моего приказа.И, разумеется, забрал с собой все конфискованные богатства.Теперь его личный капитал, с учетом конфиската и собственных сбережений, перевалил за тридцать миллионов Духовных Камней. Он стал, пожалуй, самым богатым человеком в Пинъяне. А если пересчитать в деньги пилюли и артефакты — сумма выходила вообще астрономическая.Вернувшись на Первую Улицу, Сюй Лянь занялся книгами. Он скопировал все техники трех кланов в свой «Атлас». Лишние знания карман не тянут. Оригиналы же он раздал Пэй Чжаоси, Линь Вань и Сяо Сиси. Кланы Пэй и Линь ликовали: получить наследие великих родов — это колоссальный буст к развитию. Сюй Лянь в их глазах окончательно утвердился в статусе идеального зятя.Вечером он заглянул в четвертый особняк к Цзян Юньянь. После приятного времяпрепровождения и повышения симпатии до 75/100, он попросил ее обучить основам культивации Цайся, Юй Циннин и Мяо Юэюэ.— Не нужно делать из них великих воинов, — пояснил он. — Просто пусть научатся укреплять тело и продлевать жизнь.Цзян Юньянь легко согласилась.Теперь все его женщины станут практиками. Сюй Лянь принял твердое решение: впредь он не будет связываться с обычными смертными. Только одаренные, только гении. Иначе через сотню лет он останется вечно молодым среди могил своих возлюбленных. Мысль о том, чтобы наблюдать, как увядает их красота, была невыносима.«Моя цель — небесные гении!» — подумал он, и образ Белой Лисы невольно всплыл в памяти. Вот уж кто точно подходит под описание «непревзойденный талант»...

Глава 150. Снова в подземелье

В Ямэне Сюй Ляня встретили с помпой. Окружной Судья, Главный Клерк, Писарь, Инспектор Патруля — все местные чиновники рассыпались в любезностях.

Ситуация в городе была напряженной. Лазутчики различных сект и разбушевавшаяся нечисть, посягнувшие на духовные плоды и ресурсы Пинъяна, разгневали Секту И. В ответ секта прислала могущественного мастера, занявшего пост Хранителя Уезда. И этот юноша, Сюй Лянь, был не просто доверенным лицом нового Хранителя, а буквально ее правой рукой. Самая влиятельная фигура в городе на данный момент.

Во внутренних покоях Ямэня Сюй Лянь по-хозяйски расположился в главном кресле, лениво перелистывая списки мятежников и пойманной нечисти. Чиновники сидели ниже, едва касаясь ягодицами края стульев — знак величайшего почтения.

— Значит, на предыдущего Хранителя напали главы кланов Чжао, Чжоу и Чжэн? — Сюй Лянь удивленно поднял бровь.

— Так точно, управляющий Сюй, — отозвался Окружной Судья. — Следствие подтвердило. Только у глав этих трех семей была стадия Преобразующей Цзинь. Все члены их кланов уже схвачены и брошены в темницу.

— Но зачем? — недоумевал Сюй Лянь. — Публично грабить духовные плоды — это же безумие. Ладно о себе не думали, но о семьях-то могли позаботиться? Или у них мозги отсохли?

— Мы тоже в недоумении, — развел руками Судья. — В народе болтают всякое. Говорят, главы кланов были уже мертвы и превращены в марионеток-трупов лазутчиками сект.

— Звучит дико, — кивнул Сюй Лянь, — но в наше время, когда кругом творится чертовщина, возможно всё.

— В любом случае, — жестко добавил Судья, — были они марионетками или нет, ответственность лежит на кланах. Арест законен.

Сюй Лянь продолжил чтение. В списках значились и семьи помельче — их обвиняли в мародерстве и мятеже. Отдельный реестр был посвящен «безымянным» — вместо имен там красовались корявые рисунки монстров. Художник явно был уровня детского сада.

— Кто это рисовал? — Сюй Лянь с трудом сдержал смешок.

Главный Клерк вскочил, заливаясь краской:

— Прошу прощения, господин управляющий! Это я пытался зарисовать нечисть по памяти... Талантом бог обделил.

Сюй Лянь взял последнюю книгу — опись конфискованного имущества. Его зрачки сузились. Золото, Духовные Камни, пилюли, редкие ингредиенты... И, конечно, книги с техниками.

Имея «Атлас Святого Духа», он не особо нуждался в чужих техниках, но ведь их можно подарить Пэй Чжаоси, Линь Вань или Сяо Сиси.

— Где всё это? — коротко спросил он.

Окружной Судья выложил на стол с десяток сумок-хранилищ. Сюй Лянь бегло проверил содержимое. Всё сходилось с описью. Но доверяй, но проверяй: кто знает, не сговорились ли эти чинуши, чтобы утаить часть добычи? Искушение-то велико.

— С отчетностью точно все чисто? — Сюй Лянь сделал глоток чая, глядя на чиновников поверх чашки. — Я ведь буду допрашивать арестованных. Сверять их показания с вашими цифрами.

Лица чиновников дрогнули. Да, грешные мысли были, каемся, руки чесались припрятать пару тысяч камней, но страх перед новым Хранителем и таинственным Инспектором Надзора пересилил жадность.

— Клянемся, господин управляющий! — воскликнул Судья. — Ни единого камня не пропало! Мы бы не посмели!

— Верю, — вздохнул Сюй Лянь с притворным сожалением. — Не я такой злой, время такое. Сверху сейчас глаз не спускают, да еще этот Инспектор... Все ресурсы пойдут наверх, так что рисковать головой не советую.

— Слушаемся!

— Ладно, идемте в подземелье.

Сюй Лянь поднялся, и свита чиновников поспешила за ним.

В сыром и мрачном подземелье царила тишина. Люди и монстры валялись в камерах пластом, едва шевелясь.

— Обычная тюрьма не удержит практиков и сильную нечисть, — пояснил Судья. — Поэтому мы регулярно подмешиваем им в еду особый яд, ослабляющий тело и волю. Чтобы не сбежали.

— Разумно, — одобрил Сюй Лянь.

В одной из камер он заметил знакомые лица: сестры Чжао Юйцин и Чжао Юйхэ, Чжоу Синь и Чжэн Жэнь. Все они попали под жернова правосудия из-за своих безумных предков.

Реакция на появление Сюй Ляня была разной. Чжао Юйцин и Юйхэ, увидев, как перед ним лебезят тюремщики, сначала опешили, а затем в их глазах вспыхнула надежда. Чжоу Синь тоже воспрянул духом — они ведь вместе ходили в поход в уезд Юаньфу, может, старый знакомый сжалится? А вот во взгляде Чжэн Жэня читался смертный ужас. Он знал, что оскорбил этого юношу в прошлом, и теперь, когда тот стал судьей, шансов на пощаду не было.

Сюй Лянь указал пальцем на сестер Чжао:

— Такие красавицы — и в такой грязи? Сердце кровью обливается. Выделите им отдельную камеру. Чистую, сухую. Еду давать самую лучшую, вкусную.

Писарь, отвечающий за тюрьму, поймал странный взгляд начальства и тут же заорал на стражников, приказывая всё исполнить.

Затем Сюй Лянь уединился в допросной. Первым делом он вызвал старейшин трех великих кланов. Сверка счетов подтвердила: конфискат полный. О причинах бунта глав кланов никто ничего вразумительного сказать не мог — только выли о своей невиновности. То же самое повторилось и с представителями мелких семей: «Не виноваты, бес попутал, помилуйте!».

Потом приволокли нечисть. Пытки заставили монстров выть, но толку было мало — это была мелкая сошка с куриными мозгами. Вся серьезная нечисть, способная говорить, уже была уничтожена Белой Лисой.

Наконец, Сюй Лянь направился к камере сестер Чжао.

— Братик Сюй Лянь! — Чжао Юйхэ бросилась к решетке и, когда дверь открыли, повисла на его руке, сладко заглядывая в глаза. Намек был прозрачнее стекла.

— Эх... — Сюй Лянь обожал, когда она так делала. Он подставил вторую руку Чжао Юйцин и выразительно посмотрел на нее.

Девушка, залившись краской, обняла его с другой стороны, тоже включив режим «милой кошечки».

— Не бойтесь, — улыбнулся Сюй Лянь, чувствуя приятную тяжесть с обеих сторон. — Я вас не брошу. Посидите пока здесь, в чистоте и сытости, а я найду повод вас вытащить.

Сестры просияли.

— А... а наш клан? — робко спросила Чжао Юйцин. — Что будет с остальными?

Лицо Сюй Ляня стало серьезным.

— Приказ сверху суров. Скорее всего — полная конфискация и казнь всего рода.

Девушки побледнели, как полотно. Сюй Лянь мысленно усмехнулся. Конечно, решать судьбу узников будет только он. Но если сказать об этом сразу, эффект будет не тот. А вот если сначала напугать до смерти, а потом «героически спасти» — шкала симпатии взлетит до небес. Старый добрый метод «кнута и пряника».

— Ситуация тяжелая, — продолжил он с озабоченным видом. — Но я сделаю всё возможное. Постараюсь спасти и вас, и ваших родных. Обещаю.

Глаза сестер наполнились слезами благодарности. Случайная встреча в Башне Духовной Эссенции, один обед — и этот человек готов рисковать ради них карьерой! Какой благородный мужчина!

Покидая подземелье, Сюй Лянь бросил Окружному Судье:

— С казнью повремените. Ждите моего приказа.

И, разумеется, забрал с собой все конфискованные богатства.

Теперь его личный капитал, с учетом конфиската и собственных сбережений, перевалил за тридцать миллионов Духовных Камней. Он стал, пожалуй, самым богатым человеком в Пинъяне. А если пересчитать в деньги пилюли и артефакты — сумма выходила вообще астрономическая.

Вернувшись на Первую Улицу, Сюй Лянь занялся книгами. Он скопировал все техники трех кланов в свой «Атлас». Лишние знания карман не тянут. Оригиналы же он раздал Пэй Чжаоси, Линь Вань и Сяо Сиси. Кланы Пэй и Линь ликовали: получить наследие великих родов — это колоссальный буст к развитию. Сюй Лянь в их глазах окончательно утвердился в статусе идеального зятя.

Вечером он заглянул в четвертый особняк к Цзян Юньянь. После приятного времяпрепровождения и повышения симпатии до 75/100, он попросил ее обучить основам культивации Цайся, Юй Циннин и Мяо Юэюэ.

— Не нужно делать из них великих воинов, — пояснил он. — Просто пусть научатся укреплять тело и продлевать жизнь.

Цзян Юньянь легко согласилась.

Теперь все его женщины станут практиками. Сюй Лянь принял твердое решение: впредь он не будет связываться с обычными смертными. Только одаренные, только гении. Иначе через сотню лет он останется вечно молодым среди могил своих возлюбленных. Мысль о том, чтобы наблюдать, как увядает их красота, была невыносима.

«Моя цель — небесные гении!» — подумал он, и образ Белой Лисы невольно всплыл в памяти. Вот уж кто точно подходит под описание «непревзойденный талант»...