Глава 140

Глава 141. Донатер против ЧитераЗа ужином Сюй Лянь чувствовал себя экспонатом в музее. Цзян Имин не сводил с него глаз, да и остальные члены семьи то и дело косились в его сторону. Вопрос висел в воздухе: как продвигается изучение легендарного «Атласа»?Под таким перекрёстным огнём взглядов кусок в горло не лез. Пришлось сдаться.— Ухватил самую малость, так, по верхам, — скромно произнёс Сюй Лянь.— Уже?! — Цзян Имин чуть не подавился рисом. — Так быстро?— Это даже не верхушка айсберга, — поспешил уточнить Сюй Лянь. — Так, одна снежинка с вершины.Цзян Имин выдохнул с облегчением. Его самолюбие было спасено.— Ну, я так и думал. Небесная Техника — это вам не шутки, за полдня не освоишь.Лишь Цзян Сяньюй хитро улыбнулась уголками губ. Она знала своего мужа лучше других: если он говорит «по верхам», значит, уже разобрался основательно.— Не спеши, сынок, — ласково сказала тёща. — Ты молод, вся жизнь впереди. Учись постепенно.После ужина Сюй Лянь и Цзян Сяньюй вышли на палубу прогуляться. Сад на корабле благоухал. Аромат редких цветов и трав, напитанных духовной силой, прочищал мысли и успокаивал дух. Жизнь в богатом клане имела свои неоспоримые плюсы.— Сестра, зять!Идиллию нарушил Цзян Имин. Он с сияющей улыбкой вклинился в их прогулку, явно не понимая, что он здесь третий лишний. Сяньюй посмотрела на него с подозрением. Обычно брат не страдал отсутствием такта.— Что натворил? — прямо спросила она. — Опять нужно просить родителей прикрыть твою спину?— Да брось, сестра! — отмахнулся Имин. — Я уже не тот мальчишка, что три года назад. Я вырос и глупостей не делаю.— Тогда что тебе нужно? У тебя на лбу написано «проблема».— Да так... хотел попросить зятя об одолжении.Цзян Сяньюй нахмурилась:— Если ты хочешь, чтобы он научил тебя техникам из «Атласа», то даже не думай. Правила клана запрещают передавать знания, полученные в Павильоне.— Да знаю я правила! — воскликнул Имин. — Дело в другом.Он замялся, смущённо ковыряя носком сапога палубу.— Сестра, ты вот нашла своё счастье, а я всё один... В общем, приглянулась мне одна девушка. Из главной ветви Клана Яо. И я ей тоже нравлюсь! Но есть проблема. Старики сейчас не поощряют браки внутри Тринадцати Кланов, хотят свежую кровь со стороны. Клан Яо планирует выдать её замуж за наследника рода Пан из Префектуры Цинчжоу.— И? — поторопила сестра.— Мы с этим Пан встретились. Никто уступать не хочет. Решили так: устроим дуэль. Кто проиграет — тот отваливает.— Этот Пан силён? — вмешался Сюй Лянь.— Примерно как я, пятый уровень Тёмной Силы. Если бы мы дрались один на один, я бы не боялся. Но он хитрый жук. Он наверняка выставит вместо себя сильнейшего бойца Префектуры Цинчжоу. А против такого лося мне не выстоять.— Сильнейшего? — уточнил Сюй Лянь. — Если он моего возраста — не проблема. Но если он старше и уже на высоких уровнях Преобразующей Цзинь, я могу и не потянуть.— Зять, у тебя же «Меч, Карающий Мир»! — глаза Имина загорелись фанатичным блеском. — Стоит тебе его достать, и они сами сдадутся!— А правила у дуэли есть? — Сюй Лянь решил уточнить детали.— Только возраст. Должно быть молодое поколение. Больше никаких ограничений. Это, по сути, битва ресурсов. Кто кого приведёт, у кого артефакты круче. Клан против Клана.Сюй Лянь задумался. Похоже на отбор женихов для принцессы Си Я в Императорском Дворе. Там тоже наверняка будут бои без правил, где решает не только личная сила, но и связи. Неплохая возможность потренироваться перед настоящим испытанием.— Ладно, — кивнул он. — Я выступлю за тебя. Но гарантий не даю. Если проиграю — не обессудь.— Да с таким мечом невозможно проиграть! — Имин чуть не прыгал от радости.— «Невозможно» — слово для дураков, — осадил его Сюй Лянь. — Всегда есть шанс, что у противника найдётся что-то покруче твоей железки.— В Префектуре Цинчжоу? Да ну, бред. У них отродясь великих артефактов не было. Но если проиграем... значит, не судьба. Пойду искать невесту на Хребет Призрачного Дитя, среди монстров, — мрачно пошутил Имин.— Вот и договорились, — Сюй Лянь похлопал его по плечу. — А теперь исчезни.Он взял жену за руку и повёл её в каюту. Вечер только начинался, но кто сказал, что спать ложиться нужно только ночью?---Утро следующего дня принесло приятный сюрприз.[Примечание: Благосклонность Цзян Сяньюй к вам достигла 93/100. Вы получаете 1 Очко продвижения. Можно распределить в Ранг, Навыки или Предметы.]Сюй Лянь улыбнулся. Конечно, получение реликвий убедило её окончательно — он её суженый.Рука потянулась вкачать очко в меч или в «Атлас». Соблазн был велик. Меч Небесного Ранга 10 звёзд? Или улучшенная Небесная Техника? Звучало сладко.Но здравый смысл взял верх. Для улучшения таких мощных вещей наверняка потребуются Сырьё такого уровня, которого он в жизни не видел. Потратить очко и застрять из-за отсутствия ингредиентов — глупость.— Не будем жадничать. Основа — это сила, — решил он.Он вложил очко в Ранг, добавил две Травы Костных Звеньев и мгновенно прорвался на второй уровень Преобразующей Цзинь.Когда Сяньюй проснулась, Сюй Лянь протянул ей «Атлас».— Храни его у себя.— Но это твоё! — запротестовала она.— Моё — это твоё. К тому же, это наследие твоего клана. Скоро мне придётся уехать из Столицы Префектуры Тайчжоу, и таскать с собой такую ценность опасно. Пусть лежит в Клане Цзян.Сяньюй согласилась.— Ты всё запомнил?Сюй Лянь постучал пальцем по виску.— Всё здесь. И знаешь... — он наклонился к её уху и прошептал:— Если ты тайком выучишь пару приёмов, я никому не скажу.Глаза Сяньюй расширились.— Ты потеряла три года в караванах, отстала от сверстников. «Атлас» поможет тебе наверстать упущенное.Она благодарно кивнула, и они, как два заговорщика, спрятались под одеяло, хихикая.---Спустя несколько дней настал день дуэли.— Зять, меч взял? — нервничал Имин.— Он всегда со мной, — успокоила брата Сяньюй.На битву отправились вчетвером: Сюй Лянь, Сяньюй, Имин и старшая сестра Юньянь — для подстраховки. Оседлав ездовых зверей, они покинули резиденцию и направились в пустоши за городом.На месте их уже ждала группа молодых людей. Роскошные одежды, надменные лица, дорогие украшения — золотая молодёжь во всей красе.— О, явились! — раздался насмешливый голос. — Мы уж думали, струсили.— Тринадцать Кланов давно сгнили, но гонора у них до сих пор как у императоров! — загоготал другой. — Им нужно хорошенько врезать, чтобы спустить с небес на землю.— Тощая верблюдица больше лошади, но мы-то не лошади. Мы — драконы Цинчжоу!Насмешки сыпались градом. Лица сестёр и брата Цзян потемнели.Сюй Лянь спокойно осадил крикунов:— Клан Цзян, по крайней мере, когда-то был драконом, хватающим луну с небес. А вы? Ваши предки были ужами, а вы — обычные головастики. Максимум — скользкие вьюны в грязной луже. Откуда у вьюна драконьи рога?— Ха-ха-ха! В точку, зять! — расхохотался Имин. — Мелкие скользкие вьюны!Оппоненты побагровели. Словесная перепалка грозила перерасти в драку стенка на стенку.Вперёд вышел юноша, ровесник Имина.— Хватит трепаться! Раз пришли — давайте к делу.— Как и договаривались, один бой, — ответил Имин. — Если выставишь замену, я тоже выставлю.— Мы оба на пятом уровне Тёмной Силы. Драться нам — только время терять, — холодно усмехнулся парень. — Пусть за нас говорят связи.Он кивнул стоявшему рядом молодому мужчине:— Брат Шэн, прошу тебя.Тот молча шагнул в круг.Имин посмотрел на Сюй Ляня:— Зять, вся надежда на тебя. Моя личная жизнь в твоих руках!Сюй Лянь спрыгнул со зверя и вышел вперёд.Противник не стал тратить время на приветствия.Дзынь!Воздух дрогнул. На голове парня возник шлем с маской свирепого зверя. Тело одела сияющая броня, на ногах появились тяжёлые боевые сапоги. В левой руке материализовался серебряный щит, в правой — клинок с золотой рукоятью. Но этого было мало. Над его головой завис древний бронзовый треножник, источающий каскады зелёного защитного света.«Мать честная...» — Сюй Лянь присвистнул. Парень был упакован по полной программе. Это был классический «донатный воин», вооружённый до зубов. Обычный практик обломал бы зубы об эту консервную бнку, даже будь он на уровень выше.Тут уже не важно мастерство. Тут битва кошельков.«Ну что ж, — усмехнулся про себя Сюй Лянь. — Ты, конечно, крутой донатер. Но я — читер с админскими правами».

Глава 141. Донатер против Читера

За ужином Сюй Лянь чувствовал себя экспонатом в музее. Цзян Имин не сводил с него глаз, да и остальные члены семьи то и дело косились в его сторону. Вопрос висел в воздухе: как продвигается изучение легендарного «Атласа»?

Под таким перекрёстным огнём взглядов кусок в горло не лез. Пришлось сдаться.

— Ухватил самую малость, так, по верхам, — скромно произнёс Сюй Лянь.

— Уже?! — Цзян Имин чуть не подавился рисом. — Так быстро?

— Это даже не верхушка айсберга, — поспешил уточнить Сюй Лянь. — Так, одна снежинка с вершины.

Цзян Имин выдохнул с облегчением. Его самолюбие было спасено.

— Ну, я так и думал. Небесная Техника — это вам не шутки, за полдня не освоишь.

Лишь Цзян Сяньюй хитро улыбнулась уголками губ. Она знала своего мужа лучше других: если он говорит «по верхам», значит, уже разобрался основательно.

— Не спеши, сынок, — ласково сказала тёща. — Ты молод, вся жизнь впереди. Учись постепенно.

После ужина Сюй Лянь и Цзян Сяньюй вышли на палубу прогуляться. Сад на корабле благоухал. Аромат редких цветов и трав, напитанных духовной силой, прочищал мысли и успокаивал дух. Жизнь в богатом клане имела свои неоспоримые плюсы.

— Сестра, зять!

Идиллию нарушил Цзян Имин. Он с сияющей улыбкой вклинился в их прогулку, явно не понимая, что он здесь третий лишний. Сяньюй посмотрела на него с подозрением. Обычно брат не страдал отсутствием такта.

— Что натворил? — прямо спросила она. — Опять нужно просить родителей прикрыть твою спину?

— Да брось, сестра! — отмахнулся Имин. — Я уже не тот мальчишка, что три года назад. Я вырос и глупостей не делаю.

— Тогда что тебе нужно? У тебя на лбу написано «проблема».

— Да так... хотел попросить зятя об одолжении.

Цзян Сяньюй нахмурилась:

— Если ты хочешь, чтобы он научил тебя техникам из «Атласа», то даже не думай. Правила клана запрещают передавать знания, полученные в Павильоне.

— Да знаю я правила! — воскликнул Имин. — Дело в другом.

Он замялся, смущённо ковыряя носком сапога палубу.

— Сестра, ты вот нашла своё счастье, а я всё один... В общем, приглянулась мне одна девушка. Из главной ветви Клана Яо. И я ей тоже нравлюсь! Но есть проблема. Старики сейчас не поощряют браки внутри Тринадцати Кланов, хотят свежую кровь со стороны. Клан Яо планирует выдать её замуж за наследника рода Пан из Префектуры Цинчжоу.

— И? — поторопила сестра.

— Мы с этим Пан встретились. Никто уступать не хочет. Решили так: устроим дуэль. Кто проиграет — тот отваливает.

— Этот Пан силён? — вмешался Сюй Лянь.

— Примерно как я, пятый уровень Тёмной Силы. Если бы мы дрались один на один, я бы не боялся. Но он хитрый жук. Он наверняка выставит вместо себя сильнейшего бойца Префектуры Цинчжоу. А против такого лося мне не выстоять.

— Сильнейшего? — уточнил Сюй Лянь. — Если он моего возраста — не проблема. Но если он старше и уже на высоких уровнях Преобразующей Цзинь, я могу и не потянуть.

— Зять, у тебя же «Меч, Карающий Мир»! — глаза Имина загорелись фанатичным блеском. — Стоит тебе его достать, и они сами сдадутся!

— А правила у дуэли есть? — Сюй Лянь решил уточнить детали.

— Только возраст. Должно быть молодое поколение. Больше никаких ограничений. Это, по сути, битва ресурсов. Кто кого приведёт, у кого артефакты круче. Клан против Клана.

Сюй Лянь задумался. Похоже на отбор женихов для принцессы Си Я в Императорском Дворе. Там тоже наверняка будут бои без правил, где решает не только личная сила, но и связи. Неплохая возможность потренироваться перед настоящим испытанием.

— Ладно, — кивнул он. — Я выступлю за тебя. Но гарантий не даю. Если проиграю — не обессудь.

— Да с таким мечом невозможно проиграть! — Имин чуть не прыгал от радости.

— «Невозможно» — слово для дураков, — осадил его Сюй Лянь. — Всегда есть шанс, что у противника найдётся что-то покруче твоей железки.

— В Префектуре Цинчжоу? Да ну, бред. У них отродясь великих артефактов не было. Но если проиграем... значит, не судьба. Пойду искать невесту на Хребет Призрачного Дитя, среди монстров, — мрачно пошутил Имин.

— Вот и договорились, — Сюй Лянь похлопал его по плечу. — А теперь исчезни.

Он взял жену за руку и повёл её в каюту. Вечер только начинался, но кто сказал, что спать ложиться нужно только ночью?

---

Утро следующего дня принесло приятный сюрприз.

[Примечание: Благосклонность Цзян Сяньюй к вам достигла 93/100. Вы получаете 1 Очко продвижения. Можно распределить в Ранг, Навыки или Предметы.]

Сюй Лянь улыбнулся. Конечно, получение реликвий убедило её окончательно — он её суженый.

Рука потянулась вкачать очко в меч или в «Атлас». Соблазн был велик. Меч Небесного Ранга 10 звёзд? Или улучшенная Небесная Техника? Звучало сладко.

Но здравый смысл взял верх. Для улучшения таких мощных вещей наверняка потребуются Сырьё такого уровня, которого он в жизни не видел. Потратить очко и застрять из-за отсутствия ингредиентов — глупость.

— Не будем жадничать. Основа — это сила, — решил он.

Он вложил очко в Ранг, добавил две Травы Костных Звеньев и мгновенно прорвался на второй уровень Преобразующей Цзинь.

Когда Сяньюй проснулась, Сюй Лянь протянул ей «Атлас».

— Храни его у себя.

— Но это твоё! — запротестовала она.

— Моё — это твоё. К тому же, это наследие твоего клана. Скоро мне придётся уехать из Столицы Префектуры Тайчжоу, и таскать с собой такую ценность опасно. Пусть лежит в Клане Цзян.

Сяньюй согласилась.

— Ты всё запомнил?

Сюй Лянь постучал пальцем по виску.

— Всё здесь. И знаешь... — он наклонился к её уху и прошептал:

— Если ты тайком выучишь пару приёмов, я никому не скажу.

Глаза Сяньюй расширились.

— Ты потеряла три года в караванах, отстала от сверстников. «Атлас» поможет тебе наверстать упущенное.

Она благодарно кивнула, и они, как два заговорщика, спрятались под одеяло, хихикая.

---

Спустя несколько дней настал день дуэли.

— Зять, меч взял? — нервничал Имин.

— Он всегда со мной, — успокоила брата Сяньюй.

На битву отправились вчетвером: Сюй Лянь, Сяньюй, Имин и старшая сестра Юньянь — для подстраховки. Оседлав ездовых зверей, они покинули резиденцию и направились в пустоши за городом.

На месте их уже ждала группа молодых людей. Роскошные одежды, надменные лица, дорогие украшения — золотая молодёжь во всей красе.

— О, явились! — раздался насмешливый голос. — Мы уж думали, струсили.

— Тринадцать Кланов давно сгнили, но гонора у них до сих пор как у императоров! — загоготал другой. — Им нужно хорошенько врезать, чтобы спустить с небес на землю.

— Тощая верблюдица больше лошади, но мы-то не лошади. Мы — драконы Цинчжоу!

Насмешки сыпались градом. Лица сестёр и брата Цзян потемнели.

Сюй Лянь спокойно осадил крикунов:

— Клан Цзян, по крайней мере, когда-то был драконом, хватающим луну с небес. А вы? Ваши предки были ужами, а вы — обычные головастики. Максимум — скользкие вьюны в грязной луже. Откуда у вьюна драконьи рога?

— Ха-ха-ха! В точку, зять! — расхохотался Имин. — Мелкие скользкие вьюны!

Оппоненты побагровели. Словесная перепалка грозила перерасти в драку стенка на стенку.

Вперёд вышел юноша, ровесник Имина.

— Хватит трепаться! Раз пришли — давайте к делу.

— Как и договаривались, один бой, — ответил Имин. — Если выставишь замену, я тоже выставлю.

— Мы оба на пятом уровне Тёмной Силы. Драться нам — только время терять, — холодно усмехнулся парень. — Пусть за нас говорят связи.

Он кивнул стоявшему рядом молодому мужчине:

— Брат Шэн, прошу тебя.

Тот молча шагнул в круг.

Имин посмотрел на Сюй Ляня:

— Зять, вся надежда на тебя. Моя личная жизнь в твоих руках!

Сюй Лянь спрыгнул со зверя и вышел вперёд.

Противник не стал тратить время на приветствия.

Дзынь!

Воздух дрогнул. На голове парня возник шлем с маской свирепого зверя. Тело одела сияющая броня, на ногах появились тяжёлые боевые сапоги. В левой руке материализовался серебряный щит, в правой — клинок с золотой рукоятью. Но этого было мало. Над его головой завис древний бронзовый треножник, источающий каскады зелёного защитного света.

«Мать честная...» — Сюй Лянь присвистнул. Парень был упакован по полной программе. Это был классический «донатный воин», вооружённый до зубов. Обычный практик обломал бы зубы об эту консервную бнку, даже будь он на уровень выше.

Тут уже не важно мастерство. Тут битва кошельков.

«Ну что ж, — усмехнулся про себя Сюй Лянь. — Ты, конечно, крутой донатер. Но я — читер с админскими правами».