Глава 129

Глава 130. Отдашь сам или забрать силой?Взгляд Сюй Ляня блуждал по пёстрым развалам подземного рынка, где в беспорядке были навалены диковинные товары. Из всего этого многообразия он мог с уверенностью опознать лишь три вещи: Земляную Плоть, Каменный Мозг и Пилюли Концентрации Ци.«Странно», — мелькнула мысль. — «Земляная Плоть и Каменный Мозг — это ведь уникальные ресурсы уезда Пинъян, которые жёстко контролируются Сектой И. Откуда они здесь?»Вероятно, кто-то из адептов Секты И втайне приторговывает казённым добром, и контрабанда в итоге утекла сюда, в этот теневой мир. Сюй Лянь невольно прищурился: уж не Инспектор Белая Лиса ли приложил к этому свою лапу? Уж больно похоже на его почерк.— Который из них Цветок Ночного Рождения? — тихо спросил он, обернувшись к своей спутнице.Цзян Сяньюй кивком указала на неприметный прилавок чуть поодаль:— Вон те.Сюй Лянь присмотрелся. Растения напоминали обычные вьюнки-граммофоны, но их лепестки были чернее самой глубокой ночи, и от них исходила едва заметная, зловещая тёмная дымка.— Какая цена? — Он уверенно направился к торговцу, ведя за собой Цзян Сяньюй.Хозяином лавки оказался старик с благообразным лицом и добрыми глазами, напоминавший скорее заботливого дедушку, чем дельца подземелья.— Тысяча пятьдесят духовных камней за штуку, — проскрипел он с мягкой улыбкой.Сюй Лянь, не зная реальных расценок, бросил вопросительный взгляд на Цзян Сяньюй.— Дороговато, — тут же отозвалась она, холодно оценивая товар. — Обычная рыночная цена колеблется в районе тысячи тридцати.Благообразный старик лишь покачал головой, словно извиняясь за суровую реальность:— Рыночная цена — вещь непостоянная, барышня. В последнее время различные фракции и всякая нечисть так разошлись, что добывать Цветок Ночного Рождения стало невероятно трудно. Риски растут, а с ними и цена.— Пойдём поищем в другом месте, — Сюй Лянь не собирался так просто сдаваться. Он потянул Цзян Сяньюй за рукав, демонстрируя намерение уйти.— У других цена такая же! — крикнул им в спину старик.Сюй Лянь обернулся через плечо, бросив скептический взгляд:— Одинаковая или нет, а проверить стоит. Обойдём три лавки — узнаем правду.— Постойте! — Старик понял, что клиент срывается с крючка. — Можно и обсудить.— Готовы уступить? — Сюй Лянь остановился.— Ладно, пусть будет тысяча тридцать, — вздохнул торговец.По тому, как легко старик согласился, Сюй Лянь понял: жир ещё есть, можно резать дальше.— Всё равно дорого.Старик нахмурился, его благостная маска чуть треснула:— Это уже нижний предел, юноша.— Я заберу всё, что лежит на прилавке. Несколько десятков цветков разом, — Сюй Лянь посмотрел старику прямо в глаза. — По тысяче ровно. Идёт?Глаза торговца хищно блеснули:— У меня есть не только то, что на витрине. В сумке-хранилище припрятано гораздо больше.«Купить всё разом было бы удобно», — подумал Сюй Лянь. Оптом всегда дешевле.— И сколько всего наберётся?— Сколько тебе нужно, столько и найдётся, — расплылся в улыбке старик, словно кот, увидевший сметану.«Неужели такой богатый запас?» — удивился про себя Сюй Лянь, но виду не подал.— По девятьсот девяносто за штуку. Возьму триста стеблей.— Муж мой, зачем тебе так много? — не удержалась от изумленного возгласа Цзян Сяньюй.Цветок Ночного Рождения действительно был основным ресурсом для стадии Тёмной Цзинь, но даже чтобы пройти путь от первого до девятого уровня, столько не требовалось. Она, конечно, не знала, что для аппетитов Сюй Ляня и его «Системы» это количество — даже не половина от необходимого.— Часть использую сам, — не моргнув глазом соврал Сюй Лянь, — а остальное перепродам, когда вернёмся. Заработаем немного сверху.Старик внимательно посмотрел на покупателя, и в глубине его глаз мелькнул недобрый огонек.— Юный друг нуждается в Цветке Ночного Рождения... Значит, ты уже достиг стадии Тёмной Цзинь? В таком юном возрасте обладать подобной силой — твой талант поистине пугает.— Девятьсот девяносто. — Сюй Лянь проигнорировал лесть. — Продаёшь или нет? Дай ответ.— Продаю, конечно продаю! — Старик всплеснул руками. — Редко встретишь такого щедрого молодого господина.Он медленно провёл ладонью над прилавком, и там, где лежало несколько десятков растений, вдруг выросла гора из трёхсот чёрных цветков.Сюй Лянь кивнул Цзян Сяньюй, прося проверить качество. Сам он мог идентифицировать только готовые предметы или техники, а сырьё оставалось для его глаз загадкой, пока он не попытается добавить его в меню «Системы».Цзян Сяньюй методично осмотрела каждый стебель.— Всё чисто, подвоха нет.Сюй Лянь быстро прикинул в уме: триста цветков по девятьсот девяносто — это двести девяносто семь тысяч духовных камней. У него в наличии было чуть больше двухсот девяноста одной тысячи. Не хватало всего шести тысяч. Ситуация вышла неловкая. Пришлось просить в долг у Цзян Сяньюй.Она без лишних слов достала шесть тысяч камней, добавив их к его сумме. Сюй Лянь широким жестом сгрёб гору Цветов Ночного Рождения в свою сумку-хранилище.— Тебе нужно что-то купить для себя? — спросил он спутницу.— Нет, ничего, — качнула головой она.Больше задерживаться смысла не было. Крепко взяв Цзян Сяньюй за руку, он повёл её прочь с подземного рынка. Но стоило им отойти совсем немного, как лицо девушки изменилось.— Кажется, за нами хвост, — шепнула она одними губами.— Чувствую, — мрачно отозвался Сюй Лянь. — Аура до боли знакомая. Похоже, это наш добрый дедушка-торговец. Неудивительно, что у него всегда в наличии столько товара: левой рукой продаёт, правой — грабит и забирает обратно. Безотходное производство.Поняв, что скрываться больше нет смысла, старик вышел из тени. Его благообразная улыбка теперь казалась жуткой гримасой.— Юный друг, отдашь сам или мне придётся искать добро на твоём трупе?— Подземный рынок — территория Павильона Мянь, — ледяным тоном произнесла Цзян Сяньюй. — Нарушая правила, ты не боишься гнева хозяев?— Правила я чту, — усмехнулся старик, не сбавляя шага. — Я ведь не тронул вас на рынке. А здесь... здесь уже ничья земля. Павильону Мянь плевать, что происходит за порогом.Цзян Сяньюй выхватила родовой флаг-жетон:— Я из клана Цзян префектуры Тайчжоу! Если посмеешь навредить нам, семья из-под земли тебя достанет!Старик на секунду замер, глядя на флаг, но тут же равнодушно пожал плечами:— На меня эти тряпки не действуют. Лучше верните мои цветы.Дзынь!Звон металла разрезал воздух. Сюй Лянь не стал тратить время на пустые угрозы. Его Трёхзвёздочный меч вылетел из ножен, озарив полумрак пещеры холодной вспышкой. Не раздумывая ни мгновения, он бросился в атаку.Бум!Ослепительное лезвие меча окуталось трескучими разрядами молний!— Девятый уровень Светлой Цзинь плюс Трёхзвёздочное оружие... Недурно, весьма недурно, — холодно процедил старик.Он просто выбросил руку вперёд, словно отмахиваясь от назойливой мухи.Вжух!Воздух сгустился, превратившись в гигантскую призрачную когтистую лапу, сотканную из чистой энергии Цзинь. Она летела с пронзительным визгом, разрывая пространство!Бабах!Столкновение было чудовищным. Молнии Сюй Ляня разлетелись вдребезги, оставив на стенах пещеры чёрные подпалины.Кр-рак!Свет меча погас. Когтистая энергия старика прошла сквозь защиту, ударив прямо в клинок Сюй Ляня. Удар был такой силы, что кожа между большим и указательным пальцем на руке юноши лопнула, брызнула кровь. Его отшвырнуло назад, словно куклу. Во рту появился медный привкус, и он не сдержал кашля, выплевывая сгусток крови.Сомнений не оставалось: старик — мастер Тёмной Цзинь, причём далеко не первого уровня. Будь он слабее, Сюй Лянь со своим оружием выдержал бы удар. Этот же монстр был как минимум на третьем уровне Тёмной Цзинь.— Как ты смеешь! — взвизгнула Цзян Сяньюй. Сорвав со спины огромный двуручный меч, она бесстрашно бросилась на старика.Тот лишь лениво повёл ладонью.Донн!Удар ладони о сталь прозвучал как колокольный звон. Искры брызнули фонтаном, тяжёлый меч вырвало из рук девушки. Сама Цзян Сяньюй отлетела следом, ударилась о камни и затихла, бледная как полотно. Разрыв в силе был катастрофическим.Сюй Лянь подхватил её на руки и рванул прочь, пытаясь достичь спасительных стен гостиницы «Лай Фу».Старик, разгадав манёвр, смазался в неясное пятно, стремительно нагоняя их.— Выложить триста тысяч за раз... Такой размах! Ты, верно, тоже из благородных, как и эта девица Цзян? — Его голос звучал всё ближе, вкрадчиво и издевательски. — Зачем же так рисковать жизнью? Ну потеряешь цветы, попросишь у папочки ещё денег, купишь новые. Отдай по-хорошему!Сюй Лянь чувствовал спиной дыхание смерти. Старик был намного быстрее. До гостиницы не добежать.Решение пришло мгновенно.На бегу он выхватил из сумки пучок Цветов Ночного Рождения.«Добавить сырьё!» — мысленно взревел он.В то же мгновение один цветок в его руке рассыпался в прах!Внутри тела словно взорвался вулкан. Энергия Цзинь вскипела, ломая барьеры. Из девятого уровня Светлой Цзинь он рывком перешёл на первый уровень Тёмной Цзинь!«Ранг, добавить очков!» — скомандовал Сюй Лянь.[Распределение очков ранга успешно. Добавьте два Цветка Ночного Рождения, чтобы перейти на второй уровень Тёмной Цзинь]«Добавить сырьё!»Ещё два цветка обратились пеплом. Волна силы захлестнула мышцы и меридианы. Второй уровень Тёмной Цзинь!Вжух!Старик был уже за спиной. Его пальцы, окутанные смертоносной энергией, тянулись к шее Сюй Ляня.Взгляд юноши стал холодным, как лёд. Он резко развернулся, используя инерцию бега для чудовищного вертикального удара мечом.Теперь он был на втором уровне Тёмной Цзинь. Трёхзвёздочный меч усиливал его энергию на тридцать процентов, плюс эффект заморозки от вертикального удара.Грохот!Меч с хрустом врубился в призрачную когтистую лапу старика, разрубив её надвое, и продолжил движение к черепу врага!Лицо старика исказилось от ужаса. Он в панике отпрянул, но недостаточно быстро. Острие меча рассекло кожу на лбу, оставив глубокую кровавую борозду. Ещё дюйм — и его голова раскололась бы как переспелый арбуз!Покрывшись холодным потом, старик смотрел на Сюй Ляня, чья сила внезапно возросла в разы.— Что это за дьявольская техника?! Ты поглощаешь цветы прямо в бою?!— Техника, которая заберёт твою жизнь! — рявкнул Сюй Лянь.И тут же мысленно: «Ранг, добавить очков! Сырьё!»Четыре цветка рассыпались пылью. Аура Сюй Ляня взвыла, поднимаясь со второго на третий уровень Тёмной Цзинь!Почувствовав очередной скачок силы противника, старик понял: дело плохо. Он развернулся и бросился наутёк.— Верни мои камни! — Сюй Лянь, одной рукой прижимая к себе бесчувственную Цзян Сяньюй, а другой сжимая меч и остатки цветов, бросился в погоню.«Ранг! Очки! Сырьё!»Восемь цветков исчезли. Третий уровень сменился четвёртым!Бог войны с чит-кодами, страшно тебе?!Ощущая, как за спиной нарастает чудовищное давление, старик едва не плакал от отчаяния.— Не преследуй! Я отдам!Он швырнул через плечо горсть духовных камней.Сюй Лянь на бегу взмахнул рукой, отправляя их в Мешок Цянькунь. Мысленно проверил: около тридцати тысяч. То, что он заплатил ранее.— У тебя должны быть ещё цветы! Доставай! — Голос Сюй Ляня звучал как приговор.Старик, задыхаясь, выкинул пачку растений.Сюй Лянь подобрал всё на лету.— Мало! Всё давай!Старика трясло. Он вытряхнул ещё охапку.— Нет больше! У меня всего около четырёхсот было!— А камни? А пилюли? А секретные техники? — Сюй Лянь нависал над ним, как демон возмездия. — Я хочу всё! Отдавай сюда!Его Трёхзвёздочный меч загудел, выпуская луч света длиной в несколько чжанов. Убийственное намерение было осязаемым.— Ты переходишь все границы! — взвыл старик.— Ты первый начал грабёж, а теперь вопишь о границах? Смешно!Сюй Лянь больше не тратил слов. Дистанция сократилась достаточно. Он занёс меч для решающего удара.Впав в отчаяние, старик стиснул зубы и сделал единственное, что могло его спасти.— Забирай всё! Всё, что я копил годами! Подавись!Он швырнул в лицо преследователю лавину из камней, пузырьков и свитков, создавая завесу.Сюй Лянь на мгновение заколебался. Деньги или жизнь врага? Жадность победила. Он резко затормозил, убирая меч, и широкими взмахами начал сгребать богатство в хранилище.Этого мгновения хватило. Старик юркнул в какие-то руины и исчез.Бабах!Сюй Лянь в досаде рубанул по развалинам, оставив глубокую борозду в камне. Пыль взвилась столбом, но враг испарился. Вероятно, там был потайной ход.Помня правило «не загоняй крысу в угол», он не стал лезть в тёмные норы. Вернувшись назад, он подобрал брошенный меч Цзян Сяньюй и поспешил в гостиницу «Лай Фу».Уложив девушку на кровать, он достал целебную пилюлю и аккуратно вложил ей в рот. Убедившись, что её дыхание выровнялось, он сел рядом и продолжил своё дело.«Добавить очки. Добавить сырьё».Он сжигал запасы Цветов Ночного Рождения с пугающей скоростью. Все накопленные очки продвижения ушли в ноль. Около двухсот цветков превратились в пепел.[Имя: Сюй Лянь][Ранг: Тёмная Цзинь, Седьмой уровень][Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Техника «Короткий Удар: Погоня за Тенью»][Предметы: Трёхзвёздочный меч (не экипирован)][Примечание: У вас нет доступных очков продвижения]Ощущая, как в жилах бурлит могучая энергия Цзинь, Сюй Лянь наконец-то выдохнул. На душе стало спокойнее. Уезд Юаньфу — место безумное и опасное. Здесь действует только один закон: чем ты сильнее, тем больше у тебя шансов не сдохнуть в канаве.

Глава 130. Отдашь сам или забрать силой?

Взгляд Сюй Ляня блуждал по пёстрым развалам подземного рынка, где в беспорядке были навалены диковинные товары. Из всего этого многообразия он мог с уверенностью опознать лишь три вещи: Земляную Плоть, Каменный Мозг и Пилюли Концентрации Ци.

«Странно», — мелькнула мысль. — «Земляная Плоть и Каменный Мозг — это ведь уникальные ресурсы уезда Пинъян, которые жёстко контролируются Сектой И. Откуда они здесь?»

Вероятно, кто-то из адептов Секты И втайне приторговывает казённым добром, и контрабанда в итоге утекла сюда, в этот теневой мир. Сюй Лянь невольно прищурился: уж не Инспектор Белая Лиса ли приложил к этому свою лапу? Уж больно похоже на его почерк.

— Который из них Цветок Ночного Рождения? — тихо спросил он, обернувшись к своей спутнице.

Цзян Сяньюй кивком указала на неприметный прилавок чуть поодаль:

— Вон те.

Сюй Лянь присмотрелся. Растения напоминали обычные вьюнки-граммофоны, но их лепестки были чернее самой глубокой ночи, и от них исходила едва заметная, зловещая тёмная дымка.

— Какая цена? — Он уверенно направился к торговцу, ведя за собой Цзян Сяньюй.

Хозяином лавки оказался старик с благообразным лицом и добрыми глазами, напоминавший скорее заботливого дедушку, чем дельца подземелья.

— Тысяча пятьдесят духовных камней за штуку, — проскрипел он с мягкой улыбкой.

Сюй Лянь, не зная реальных расценок, бросил вопросительный взгляд на Цзян Сяньюй.

— Дороговато, — тут же отозвалась она, холодно оценивая товар. — Обычная рыночная цена колеблется в районе тысячи тридцати.

Благообразный старик лишь покачал головой, словно извиняясь за суровую реальность:

— Рыночная цена — вещь непостоянная, барышня. В последнее время различные фракции и всякая нечисть так разошлись, что добывать Цветок Ночного Рождения стало невероятно трудно. Риски растут, а с ними и цена.

— Пойдём поищем в другом месте, — Сюй Лянь не собирался так просто сдаваться. Он потянул Цзян Сяньюй за рукав, демонстрируя намерение уйти.

— У других цена такая же! — крикнул им в спину старик.

Сюй Лянь обернулся через плечо, бросив скептический взгляд:

— Одинаковая или нет, а проверить стоит. Обойдём три лавки — узнаем правду.

— Постойте! — Старик понял, что клиент срывается с крючка. — Можно и обсудить.

— Готовы уступить? — Сюй Лянь остановился.

— Ладно, пусть будет тысяча тридцать, — вздохнул торговец.

По тому, как легко старик согласился, Сюй Лянь понял: жир ещё есть, можно резать дальше.

— Всё равно дорого.

Старик нахмурился, его благостная маска чуть треснула:

— Это уже нижний предел, юноша.

— Я заберу всё, что лежит на прилавке. Несколько десятков цветков разом, — Сюй Лянь посмотрел старику прямо в глаза. — По тысяче ровно. Идёт?

Глаза торговца хищно блеснули:

— У меня есть не только то, что на витрине. В сумке-хранилище припрятано гораздо больше.

«Купить всё разом было бы удобно», — подумал Сюй Лянь. Оптом всегда дешевле.

— И сколько всего наберётся?

— Сколько тебе нужно, столько и найдётся, — расплылся в улыбке старик, словно кот, увидевший сметану.

«Неужели такой богатый запас?» — удивился про себя Сюй Лянь, но виду не подал.

— По девятьсот девяносто за штуку. Возьму триста стеблей.

— Муж мой, зачем тебе так много? — не удержалась от изумленного возгласа Цзян Сяньюй.

Цветок Ночного Рождения действительно был основным ресурсом для стадии Тёмной Цзинь, но даже чтобы пройти путь от первого до девятого уровня, столько не требовалось. Она, конечно, не знала, что для аппетитов Сюй Ляня и его «Системы» это количество — даже не половина от необходимого.

— Часть использую сам, — не моргнув глазом соврал Сюй Лянь, — а остальное перепродам, когда вернёмся. Заработаем немного сверху.

Старик внимательно посмотрел на покупателя, и в глубине его глаз мелькнул недобрый огонек.

— Юный друг нуждается в Цветке Ночного Рождения... Значит, ты уже достиг стадии Тёмной Цзинь? В таком юном возрасте обладать подобной силой — твой талант поистине пугает.

— Девятьсот девяносто. — Сюй Лянь проигнорировал лесть. — Продаёшь или нет? Дай ответ.

— Продаю, конечно продаю! — Старик всплеснул руками. — Редко встретишь такого щедрого молодого господина.

Он медленно провёл ладонью над прилавком, и там, где лежало несколько десятков растений, вдруг выросла гора из трёхсот чёрных цветков.

Сюй Лянь кивнул Цзян Сяньюй, прося проверить качество. Сам он мог идентифицировать только готовые предметы или техники, а сырьё оставалось для его глаз загадкой, пока он не попытается добавить его в меню «Системы».

Цзян Сяньюй методично осмотрела каждый стебель.

— Всё чисто, подвоха нет.

Сюй Лянь быстро прикинул в уме: триста цветков по девятьсот девяносто — это двести девяносто семь тысяч духовных камней. У него в наличии было чуть больше двухсот девяноста одной тысячи. Не хватало всего шести тысяч. Ситуация вышла неловкая. Пришлось просить в долг у Цзян Сяньюй.

Она без лишних слов достала шесть тысяч камней, добавив их к его сумме. Сюй Лянь широким жестом сгрёб гору Цветов Ночного Рождения в свою сумку-хранилище.

— Тебе нужно что-то купить для себя? — спросил он спутницу.

— Нет, ничего, — качнула головой она.

Больше задерживаться смысла не было. Крепко взяв Цзян Сяньюй за руку, он повёл её прочь с подземного рынка. Но стоило им отойти совсем немного, как лицо девушки изменилось.

— Кажется, за нами хвост, — шепнула она одними губами.

— Чувствую, — мрачно отозвался Сюй Лянь. — Аура до боли знакомая. Похоже, это наш добрый дедушка-торговец. Неудивительно, что у него всегда в наличии столько товара: левой рукой продаёт, правой — грабит и забирает обратно. Безотходное производство.

Поняв, что скрываться больше нет смысла, старик вышел из тени. Его благообразная улыбка теперь казалась жуткой гримасой.

— Юный друг, отдашь сам или мне придётся искать добро на твоём трупе?

— Подземный рынок — территория Павильона Мянь, — ледяным тоном произнесла Цзян Сяньюй. — Нарушая правила, ты не боишься гнева хозяев?

— Правила я чту, — усмехнулся старик, не сбавляя шага. — Я ведь не тронул вас на рынке. А здесь... здесь уже ничья земля. Павильону Мянь плевать, что происходит за порогом.

Цзян Сяньюй выхватила родовой флаг-жетон:

— Я из клана Цзян префектуры Тайчжоу! Если посмеешь навредить нам, семья из-под земли тебя достанет!

Старик на секунду замер, глядя на флаг, но тут же равнодушно пожал плечами:

— На меня эти тряпки не действуют. Лучше верните мои цветы.

Дзынь!

Звон металла разрезал воздух. Сюй Лянь не стал тратить время на пустые угрозы. Его Трёхзвёздочный меч вылетел из ножен, озарив полумрак пещеры холодной вспышкой. Не раздумывая ни мгновения, он бросился в атаку.

Бум!

Ослепительное лезвие меча окуталось трескучими разрядами молний!

— Девятый уровень Светлой Цзинь плюс Трёхзвёздочное оружие... Недурно, весьма недурно, — холодно процедил старик.

Он просто выбросил руку вперёд, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

Вжух!

Воздух сгустился, превратившись в гигантскую призрачную когтистую лапу, сотканную из чистой энергии Цзинь. Она летела с пронзительным визгом, разрывая пространство!

Бабах!

Столкновение было чудовищным. Молнии Сюй Ляня разлетелись вдребезги, оставив на стенах пещеры чёрные подпалины.

Кр-рак!

Свет меча погас. Когтистая энергия старика прошла сквозь защиту, ударив прямо в клинок Сюй Ляня. Удар был такой силы, что кожа между большим и указательным пальцем на руке юноши лопнула, брызнула кровь. Его отшвырнуло назад, словно куклу. Во рту появился медный привкус, и он не сдержал кашля, выплевывая сгусток крови.

Сомнений не оставалось: старик — мастер Тёмной Цзинь, причём далеко не первого уровня. Будь он слабее, Сюй Лянь со своим оружием выдержал бы удар. Этот же монстр был как минимум на третьем уровне Тёмной Цзинь.

— Как ты смеешь! — взвизгнула Цзян Сяньюй. Сорвав со спины огромный двуручный меч, она бесстрашно бросилась на старика.

Тот лишь лениво повёл ладонью.

Донн!

Удар ладони о сталь прозвучал как колокольный звон. Искры брызнули фонтаном, тяжёлый меч вырвало из рук девушки. Сама Цзян Сяньюй отлетела следом, ударилась о камни и затихла, бледная как полотно. Разрыв в силе был катастрофическим.

Сюй Лянь подхватил её на руки и рванул прочь, пытаясь достичь спасительных стен гостиницы «Лай Фу».

Старик, разгадав манёвр, смазался в неясное пятно, стремительно нагоняя их.

— Выложить триста тысяч за раз... Такой размах! Ты, верно, тоже из благородных, как и эта девица Цзян? — Его голос звучал всё ближе, вкрадчиво и издевательски. — Зачем же так рисковать жизнью? Ну потеряешь цветы, попросишь у папочки ещё денег, купишь новые. Отдай по-хорошему!

Сюй Лянь чувствовал спиной дыхание смерти. Старик был намного быстрее. До гостиницы не добежать.

Решение пришло мгновенно.

На бегу он выхватил из сумки пучок Цветов Ночного Рождения.

«Добавить сырьё!» — мысленно взревел он.

В то же мгновение один цветок в его руке рассыпался в прах!

Внутри тела словно взорвался вулкан. Энергия Цзинь вскипела, ломая барьеры. Из девятого уровня Светлой Цзинь он рывком перешёл на первый уровень Тёмной Цзинь!

«Ранг, добавить очков!» — скомандовал Сюй Лянь.

[Распределение очков ранга успешно. Добавьте два Цветка Ночного Рождения, чтобы перейти на второй уровень Тёмной Цзинь]

«Добавить сырьё!»

Ещё два цветка обратились пеплом. Волна силы захлестнула мышцы и меридианы. Второй уровень Тёмной Цзинь!

Вжух!

Старик был уже за спиной. Его пальцы, окутанные смертоносной энергией, тянулись к шее Сюй Ляня.

Взгляд юноши стал холодным, как лёд. Он резко развернулся, используя инерцию бега для чудовищного вертикального удара мечом.

Теперь он был на втором уровне Тёмной Цзинь. Трёхзвёздочный меч усиливал его энергию на тридцать процентов, плюс эффект заморозки от вертикального удара.

Грохот!

Меч с хрустом врубился в призрачную когтистую лапу старика, разрубив её надвое, и продолжил движение к черепу врага!

Лицо старика исказилось от ужаса. Он в панике отпрянул, но недостаточно быстро. Острие меча рассекло кожу на лбу, оставив глубокую кровавую борозду. Ещё дюйм — и его голова раскололась бы как переспелый арбуз!

Покрывшись холодным потом, старик смотрел на Сюй Ляня, чья сила внезапно возросла в разы.

— Что это за дьявольская техника?! Ты поглощаешь цветы прямо в бою?!

— Техника, которая заберёт твою жизнь! — рявкнул Сюй Лянь.

И тут же мысленно: «Ранг, добавить очков! Сырьё!»

Четыре цветка рассыпались пылью. Аура Сюй Ляня взвыла, поднимаясь со второго на третий уровень Тёмной Цзинь!

Почувствовав очередной скачок силы противника, старик понял: дело плохо. Он развернулся и бросился наутёк.

— Верни мои камни! — Сюй Лянь, одной рукой прижимая к себе бесчувственную Цзян Сяньюй, а другой сжимая меч и остатки цветов, бросился в погоню.

«Ранг! Очки! Сырьё!»

Восемь цветков исчезли. Третий уровень сменился четвёртым!

Бог войны с чит-кодами, страшно тебе?!

Ощущая, как за спиной нарастает чудовищное давление, старик едва не плакал от отчаяния.

— Не преследуй! Я отдам!

Он швырнул через плечо горсть духовных камней.

Сюй Лянь на бегу взмахнул рукой, отправляя их в Мешок Цянькунь. Мысленно проверил: около тридцати тысяч. То, что он заплатил ранее.

— У тебя должны быть ещё цветы! Доставай! — Голос Сюй Ляня звучал как приговор.

Старик, задыхаясь, выкинул пачку растений.

Сюй Лянь подобрал всё на лету.

— Мало! Всё давай!

Старика трясло. Он вытряхнул ещё охапку.

— Нет больше! У меня всего около четырёхсот было!

— А камни? А пилюли? А секретные техники? — Сюй Лянь нависал над ним, как демон возмездия. — Я хочу всё! Отдавай сюда!

Его Трёхзвёздочный меч загудел, выпуская луч света длиной в несколько чжанов. Убийственное намерение было осязаемым.

— Ты переходишь все границы! — взвыл старик.

— Ты первый начал грабёж, а теперь вопишь о границах? Смешно!

Сюй Лянь больше не тратил слов. Дистанция сократилась достаточно. Он занёс меч для решающего удара.

Впав в отчаяние, старик стиснул зубы и сделал единственное, что могло его спасти.

— Забирай всё! Всё, что я копил годами! Подавись!

Он швырнул в лицо преследователю лавину из камней, пузырьков и свитков, создавая завесу.

Сюй Лянь на мгновение заколебался. Деньги или жизнь врага? Жадность победила. Он резко затормозил, убирая меч, и широкими взмахами начал сгребать богатство в хранилище.

Этого мгновения хватило. Старик юркнул в какие-то руины и исчез.

Бабах!

Сюй Лянь в досаде рубанул по развалинам, оставив глубокую борозду в камне. Пыль взвилась столбом, но враг испарился. Вероятно, там был потайной ход.

Помня правило «не загоняй крысу в угол», он не стал лезть в тёмные норы. Вернувшись назад, он подобрал брошенный меч Цзян Сяньюй и поспешил в гостиницу «Лай Фу».

Уложив девушку на кровать, он достал целебную пилюлю и аккуратно вложил ей в рот. Убедившись, что её дыхание выровнялось, он сел рядом и продолжил своё дело.

«Добавить очки. Добавить сырьё».

Он сжигал запасы Цветов Ночного Рождения с пугающей скоростью. Все накопленные очки продвижения ушли в ноль. Около двухсот цветков превратились в пепел.

[Имя: Сюй Лянь]

[Ранг: Тёмная Цзинь, Седьмой уровень]

[Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Техника «Короткий Удар: Погоня за Тенью»]

[Предметы: Трёхзвёздочный меч (не экипирован)]

[Примечание: У вас нет доступных очков продвижения]

Ощущая, как в жилах бурлит могучая энергия Цзинь, Сюй Лянь наконец-то выдохнул. На душе стало спокойнее. Уезд Юаньфу — место безумное и опасное. Здесь действует только один закон: чем ты сильнее, тем больше у тебя шансов не сдохнуть в канаве.