Глава 114

Глава 115. Дальняя дорога— Прежде чем отправиться в уезд Юаньфу, я должен быть готов ко всему. Нельзя ступать в неизвестность с пустыми руками.Сюй Лянь всегда придерживался этого правила. В его природе было сначала тщательно взвесить все «за» и «против», составить план, продумать ходы, и лишь затем действовать, корректируя стратегию на лету в зависимости от обстоятельств. Это был его стиль, его почерк, позволявший выживать в этом безумном мире.Он мысленно набросал три варианта развития событий.План первый, он же идеальный (Стратегия Высшего Порядка): активировать Пурпурный Нефритовый Жетон и связаться с Инспектором Белой Лисой. Доложить ей, что он намерен отправиться в уезд Юаньфу на поиски Цветка Ночного Рождения. В конце концов, Инспектор Белая Лиса приняла от него десять стеблей Змеиной Травы Небес, чья рыночная стоимость переваливала за миллиард... Вполне возможно, что в её бездонных запасах завалялся Цветок Ночного Рождения. Если она просто отдаст его или продаст — необходимость рисковать жизнью в опасном путешествии отпадет сама собой.План второй (Золотая Середина): если у Инспектора нет цветка, или она не желает с ним расставаться, можно попробовать сыграть тоньше. Спросить, не желает ли она сама прогуляться до уезда Юаньфу? Путешествие в компании могущественного Инспектора Белой Лисы свело бы риски к нулю. Быть под крылом такого монстра — значит обеспечить себе безопасность.План третий (Крайняя Мера): если цветка нет, а сопровождать его она откажется, придется идти самому. Но отправляться в одиночку в такое место — чистое самоубийство без должной подготовки. Поскольку поднять свой ранг он пока не мог, оставалось одно: улучшить навыки и экипировку. Выжать максимум из того, что доступно здесь и сейчас.Решение было принято.Сюй Лянь достал Пурпурный Нефритовый Жетон. Прохладный камень привычно лег в ладонь. Он сосредоточил волю, направляя поток энергии внутрь артефакта, активируя канал передачи звука.Ответ пришел почти мгновенно.— Что случилось? — раздался в его голове голос, чистый и звонкий, словно у юной девы, только начинающей жить.Взгляд Сюй Ляня дрогнул. Если бы он не знал, что говорит с древним существом в облике зверя, если бы не видел истинной формы Белой Лисы, этот голос мог бы заставить его воображение рисовать самые соблазнительные картины.— Докладываю госпоже Инспектору, — почтительно произнес он, отгоняя лишние мысли. — Для дальнейшего продвижения в практике мне необходим Цветок Ночного Рождения. В Уездном Городе Пинъян найти его не удалось, поэтому ваш покорный слуга планирует отправиться в уезд Юаньфу. Я счел своим долгом уведомить вас об отбытии.— Ступай, — равнодушно отозвалась Инспектор Белая Лиса.— Я совершенно не знаком с обстановкой в уезде Юаньфу, — осторожно продолжил Сюй Лянь, пытаясь нащупать почву. — Быть может, у госпожи Инспектора будут какие-то наставления или предостережения?— Никаких наставлений. Ступай.Поняв, что намеки не работают, Сюй Лянь решил пойти ва-банк:— Госпожа Инспектор, позвольте спросить прямо. Нет ли у вас в наличии Цветка Ночного Рождения? Если есть, я готов выкупить его за Духовные Камни... Это избавило бы меня от необходимости ехать в такую даль.— Есть, — коротко ответила она. — Но я не собираюсь отдавать его тебе.— ... — Сюй Лянь поперхнулся воздухом.Он ожидал чего угодно: отказа, гнева, торга, но не такого спокойного признания. У неё есть то, что ему нужно, но она просто отказывает. Это шло вразрез с его расчетами.— Практикующий боевые искусства, — вдруг заговорила Инспектор Белая Лиса менторским тоном, — не может расти, сидя в тепличных условиях. Помимо медитаций и поглощения ресурсов, необходим жизненный опыт, закалка духа и широта кругозора. Только так становятся истинными мастерами. Твой путь от Города Зеленого Бамбука до Пинъяна сложно назвать настоящим испытанием. С моим жетоном и статусом Инспектора Надзора ты жил здесь как у христа за пазухой, плывя по течению.Голос в голове сделал паузу, давая словам осесть, а затем продолжил с холодной жесткостью:— Тебе нужна настоящая закалка. Уезд Юаньфу — идеальное место. Там нет единой доминирующей силы. Власть делят множество группировок, вцепившихся друг другу в глотки, регион погружен в вечный хаос. Нечисть и демоны чувствуют себя там вольготно и бесчинствуют средь бела дня. Для того, кто хочет стать сильнее, лучшего полигона не найти.От этих слов по спине Сюй Ляня пробежал холодок. Судя по описанию, Юаньфу был не просто опасным местом, а настоящей мясорубкой, куда худшей, чем он предполагал по слухам.— Но позвольте... — начал было он, желая уточнить детали.Но Пурпурный Нефритовый Жетон уже погас, став обычным куском камня. Инспектор Белая Лиса прервала связь.Сюй Лянь тяжело вздохнул, убирая жетон.— Что ж, планы А и Б провалились с треском. Остается самый паршивый — план В.Придется полагаться только на себя. А значит, нужно стать сильнее. Немедленно.Он достал письменные принадлежности, разложил бумагу и по памяти начал восстанавливать текст техники «Семь Форм Изначального Ган». Кисть летала по бумаге, оставляя ровные столбцы иероглифов.Закончив работу и дождавшись, пока высохнут чернила, он взял рукопись и направился на Первую Улицу, к особняку Клана Линь. Его целью была Линь Вань. Он предложил обмен: копия редкой техники в обмен на знания их семьи.Разумеется, родовые секреты Клана Линь никто бы ему не открыл, да они ему и не были нужны. Его интересовала та самая книга по кулачному бою, которую Клан Фан из Города Зеленого Бамбука когда-то подарил семейству Линь.Линь Вань, увидев «Семь Форм Изначального Ган», тут же отправилась к отцу и мачехе. Линь Юэ и Хуа Жунцзюнь, оценив ценность рукописи, без колебаний дали согласие.Сделка состоялась.В руках Сюй Ляня оказалась книга «Короткий Удар: Погоня за Тенью».Он начал жадно перелистывать страницы, впитывая каждое слово, каждую диаграмму.[Идет запись...]Стоило ему перевернуть последнюю страницу, как система уведомила об успешном сохранении. Арсенал его приемов пополнился.«Короткий удар» — это обширный раздел ближнего боя, ориентированный на взрывную силу на малых дистанциях. Раздел «Погоня за Тенью» специализировался на скорости и маневренности, что идеально подходило для выживания.— Ты так быстро просмотрел? — удивилась Линь Вань, когда он протянул книгу обратно. — Не спеши возвращать, возьми с собой, изучай не торопясь.— Не стоит, — мягко улыбнулся Сюй Лянь. — Я уже запомнил всё, что нужно.Он сообщил ей, что некоторое время будет отсутствовать в городе. Чтобы не волновать девушку, о поездке в проклятый уезд Юаньфу он благоразумно умолчал.Линь Вань, конечно же, расстроилась. В её глазах читалась тоска предстоящей разлуки. Сюй Ляню ничего не оставалось, как утешить красавицу и заранее утолить её тоску, проведя с ней некоторое время наедине.Покинув Первую Улицу, он направился прямиком к Башне Духовной Эссенции.На первом этаже он закупился расходниками: пилюли для заживления ран, противоядия, тонизирующие средства. В дороге может случиться всякое, и лучше иметь аптечку под рукой, чем умирать от царапины отравленного когтя.Затем он поднялся на второй этаж. Здесь воздух пах не травами, а холодным металлом и дорогим деревом. Потратив более пяти тысяч Духовных Камней, он приобрел длинный меч трехзвездочного ранга.Его старый меч, купленный на черном рынке за один жалкий камень, был мусором. Настоящее однозвездочное оружие стоило семьдесят-восемьдесят камней. Двухзвездочное — больше тысячи. Трехзвездочное начиналось от пяти тысяч. Четырехзвездочное стоило десятки тысяч, и на такие траты у него просто не поднималась рука.О пятизвездочном оружии в Башне Духовной Эссенции даже не слышали — за такими артефактами нужно было ехать в столицу округа.Для его нынешнего уровня — Девятое Небо стадии Светлой Цзинь — трехзвездочного клинка было более чем достаточно. Оружие более высокого ранга требовало и соответствующей силы владельца, иначе оно просто не раскрыло бы свой потенциал.Перед глазами всплыла панель характеристик:[Имя: Сюй Лянь][Ранг: Светлая Цзинь, Девятое Небо][Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Короткий Удар: Погоня за Тенью][Снаряжение: Длинный меч (Трехзвездочный ранг. Свойства: Прочность, Острота. Усиливает Цзинь на 30%. При колющем ударе добавляет эффект молнии; при горизонтальном ударе — эффект огня; при вертикальном ударе — эффект заморозки.)][Примечание 1: Очки характеристик распределены. Добавьте один Цветок Ночного Рождения для прорыва на стадию Тёмной Цзинь, Первое Небо.][Примечание 2: Доступно Очков Продвижения: 3]Сюй Лянь удовлетворенно кивнул.Несмотря на то, что формально добавился лишь один навык и один предмет, его боевая мощь выросла колоссально. Особенно радовал меч. С таким бонусом к урону и стихийными эффектами он мог бы играючи расправиться с любым обычным противником своего уровня.Вот она, сила денег... Сила Духовных Камней.Выйдя из Башни, он заглянул в Школу Боевых Искусств «Ханьшань», чтобы попрощаться с «перчинкой» Пэй Чжаоси. Ей он тоже сказал, что уезжает по делам.Напоследок вкусить остренького — разве это преступление перед дальней дорогой?Закончив все приготовления, Сюй Лянь направился к Гильдии Перевозок.Как следовало из названия, это место занималось логистикой и транзитом. В отличие от Города Зеленого Бамбука, откуда можно было выбраться только на лодке и только по пропуску, Уездный Город Пинъян был открыт всем ветрам. Иди куда хочешь. Правда, если за воротами тебя сожрет Нечисть или убьют бандиты — Секта И умывает руки.— Идти одному глупо, — рассуждал Сюй Лянь, седлая коня. — Присоединюсь к каравану. Если нападет Нечисть, мне не нужно бежать быстрее монстра. Мне нужно бежать быстрее остальных... Пушечное мясо — отличный щит.Он выглядел как классический бродячий воин: левая рука небрежно лежит на рукояти меча, под ним вороной конь. Все ценное было спрятано в белом Мешке Цянькунь, подаренном Инспектором Белой Лисой. Второй мешок, от Хранителя Уезда, висел на поясе пустым — для отвода глаз.Меч в простых ножнах выглядел неприметно. В этом мире каждый второй ходил с оружием, так что особого внимания он не привлекал.

Глава 115. Дальняя дорога

— Прежде чем отправиться в уезд Юаньфу, я должен быть готов ко всему. Нельзя ступать в неизвестность с пустыми руками.

Сюй Лянь всегда придерживался этого правила. В его природе было сначала тщательно взвесить все «за» и «против», составить план, продумать ходы, и лишь затем действовать, корректируя стратегию на лету в зависимости от обстоятельств. Это был его стиль, его почерк, позволявший выживать в этом безумном мире.

Он мысленно набросал три варианта развития событий.

План первый, он же идеальный (Стратегия Высшего Порядка): активировать Пурпурный Нефритовый Жетон и связаться с Инспектором Белой Лисой. Доложить ей, что он намерен отправиться в уезд Юаньфу на поиски Цветка Ночного Рождения. В конце концов, Инспектор Белая Лиса приняла от него десять стеблей Змеиной Травы Небес, чья рыночная стоимость переваливала за миллиард... Вполне возможно, что в её бездонных запасах завалялся Цветок Ночного Рождения. Если она просто отдаст его или продаст — необходимость рисковать жизнью в опасном путешествии отпадет сама собой.

План второй (Золотая Середина): если у Инспектора нет цветка, или она не желает с ним расставаться, можно попробовать сыграть тоньше. Спросить, не желает ли она сама прогуляться до уезда Юаньфу? Путешествие в компании могущественного Инспектора Белой Лисы свело бы риски к нулю. Быть под крылом такого монстра — значит обеспечить себе безопасность.

План третий (Крайняя Мера): если цветка нет, а сопровождать его она откажется, придется идти самому. Но отправляться в одиночку в такое место — чистое самоубийство без должной подготовки. Поскольку поднять свой ранг он пока не мог, оставалось одно: улучшить навыки и экипировку. Выжать максимум из того, что доступно здесь и сейчас.

Решение было принято.

Сюй Лянь достал Пурпурный Нефритовый Жетон. Прохладный камень привычно лег в ладонь. Он сосредоточил волю, направляя поток энергии внутрь артефакта, активируя канал передачи звука.

Ответ пришел почти мгновенно.

— Что случилось? — раздался в его голове голос, чистый и звонкий, словно у юной девы, только начинающей жить.

Взгляд Сюй Ляня дрогнул. Если бы он не знал, что говорит с древним существом в облике зверя, если бы не видел истинной формы Белой Лисы, этот голос мог бы заставить его воображение рисовать самые соблазнительные картины.

— Докладываю госпоже Инспектору, — почтительно произнес он, отгоняя лишние мысли. — Для дальнейшего продвижения в практике мне необходим Цветок Ночного Рождения. В Уездном Городе Пинъян найти его не удалось, поэтому ваш покорный слуга планирует отправиться в уезд Юаньфу. Я счел своим долгом уведомить вас об отбытии.

— Ступай, — равнодушно отозвалась Инспектор Белая Лиса.

— Я совершенно не знаком с обстановкой в уезде Юаньфу, — осторожно продолжил Сюй Лянь, пытаясь нащупать почву. — Быть может, у госпожи Инспектора будут какие-то наставления или предостережения?

— Никаких наставлений. Ступай.

Поняв, что намеки не работают, Сюй Лянь решил пойти ва-банк:

— Госпожа Инспектор, позвольте спросить прямо. Нет ли у вас в наличии Цветка Ночного Рождения? Если есть, я готов выкупить его за Духовные Камни... Это избавило бы меня от необходимости ехать в такую даль.

— Есть, — коротко ответила она. — Но я не собираюсь отдавать его тебе.

— ... — Сюй Лянь поперхнулся воздухом.

Он ожидал чего угодно: отказа, гнева, торга, но не такого спокойного признания. У неё есть то, что ему нужно, но она просто отказывает. Это шло вразрез с его расчетами.

— Практикующий боевые искусства, — вдруг заговорила Инспектор Белая Лиса менторским тоном, — не может расти, сидя в тепличных условиях. Помимо медитаций и поглощения ресурсов, необходим жизненный опыт, закалка духа и широта кругозора. Только так становятся истинными мастерами. Твой путь от Города Зеленого Бамбука до Пинъяна сложно назвать настоящим испытанием. С моим жетоном и статусом Инспектора Надзора ты жил здесь как у христа за пазухой, плывя по течению.

Голос в голове сделал паузу, давая словам осесть, а затем продолжил с холодной жесткостью:

— Тебе нужна настоящая закалка. Уезд Юаньфу — идеальное место. Там нет единой доминирующей силы. Власть делят множество группировок, вцепившихся друг другу в глотки, регион погружен в вечный хаос. Нечисть и демоны чувствуют себя там вольготно и бесчинствуют средь бела дня. Для того, кто хочет стать сильнее, лучшего полигона не найти.

От этих слов по спине Сюй Ляня пробежал холодок. Судя по описанию, Юаньфу был не просто опасным местом, а настоящей мясорубкой, куда худшей, чем он предполагал по слухам.

— Но позвольте... — начал было он, желая уточнить детали.

Но Пурпурный Нефритовый Жетон уже погас, став обычным куском камня. Инспектор Белая Лиса прервала связь.

Сюй Лянь тяжело вздохнул, убирая жетон.

— Что ж, планы А и Б провалились с треском. Остается самый паршивый — план В.

Придется полагаться только на себя. А значит, нужно стать сильнее. Немедленно.

Он достал письменные принадлежности, разложил бумагу и по памяти начал восстанавливать текст техники «Семь Форм Изначального Ган». Кисть летала по бумаге, оставляя ровные столбцы иероглифов.

Закончив работу и дождавшись, пока высохнут чернила, он взял рукопись и направился на Первую Улицу, к особняку Клана Линь. Его целью была Линь Вань. Он предложил обмен: копия редкой техники в обмен на знания их семьи.

Разумеется, родовые секреты Клана Линь никто бы ему не открыл, да они ему и не были нужны. Его интересовала та самая книга по кулачному бою, которую Клан Фан из Города Зеленого Бамбука когда-то подарил семейству Линь.

Линь Вань, увидев «Семь Форм Изначального Ган», тут же отправилась к отцу и мачехе. Линь Юэ и Хуа Жунцзюнь, оценив ценность рукописи, без колебаний дали согласие.

Сделка состоялась.

В руках Сюй Ляня оказалась книга «Короткий Удар: Погоня за Тенью».

Он начал жадно перелистывать страницы, впитывая каждое слово, каждую диаграмму.

[Идет запись...]

Стоило ему перевернуть последнюю страницу, как система уведомила об успешном сохранении. Арсенал его приемов пополнился.

«Короткий удар» — это обширный раздел ближнего боя, ориентированный на взрывную силу на малых дистанциях. Раздел «Погоня за Тенью» специализировался на скорости и маневренности, что идеально подходило для выживания.

— Ты так быстро просмотрел? — удивилась Линь Вань, когда он протянул книгу обратно. — Не спеши возвращать, возьми с собой, изучай не торопясь.

— Не стоит, — мягко улыбнулся Сюй Лянь. — Я уже запомнил всё, что нужно.

Он сообщил ей, что некоторое время будет отсутствовать в городе. Чтобы не волновать девушку, о поездке в проклятый уезд Юаньфу он благоразумно умолчал.

Линь Вань, конечно же, расстроилась. В её глазах читалась тоска предстоящей разлуки. Сюй Ляню ничего не оставалось, как утешить красавицу и заранее утолить её тоску, проведя с ней некоторое время наедине.

Покинув Первую Улицу, он направился прямиком к Башне Духовной Эссенции.

На первом этаже он закупился расходниками: пилюли для заживления ран, противоядия, тонизирующие средства. В дороге может случиться всякое, и лучше иметь аптечку под рукой, чем умирать от царапины отравленного когтя.

Затем он поднялся на второй этаж. Здесь воздух пах не травами, а холодным металлом и дорогим деревом. Потратив более пяти тысяч Духовных Камней, он приобрел длинный меч трехзвездочного ранга.

Его старый меч, купленный на черном рынке за один жалкий камень, был мусором. Настоящее однозвездочное оружие стоило семьдесят-восемьдесят камней. Двухзвездочное — больше тысячи. Трехзвездочное начиналось от пяти тысяч. Четырехзвездочное стоило десятки тысяч, и на такие траты у него просто не поднималась рука.

О пятизвездочном оружии в Башне Духовной Эссенции даже не слышали — за такими артефактами нужно было ехать в столицу округа.

Для его нынешнего уровня — Девятое Небо стадии Светлой Цзинь — трехзвездочного клинка было более чем достаточно. Оружие более высокого ранга требовало и соответствующей силы владельца, иначе оно просто не раскрыло бы свой потенциал.

Перед глазами всплыла панель характеристик:

[Имя: Сюй Лянь]

[Ранг: Светлая Цзинь, Девятое Небо]

[Навыки: Техника Меча, Разрывающего Ветер (Тома 1, 2, 3), Семь Форм Изначального Ган (Полная версия), Короткий Удар: Погоня за Тенью]

[Снаряжение: Длинный меч (Трехзвездочный ранг. Свойства: Прочность, Острота. Усиливает Цзинь на 30%. При колющем ударе добавляет эффект молнии; при горизонтальном ударе — эффект огня; при вертикальном ударе — эффект заморозки.)]

[Примечание 1: Очки характеристик распределены. Добавьте один Цветок Ночного Рождения для прорыва на стадию Тёмной Цзинь, Первое Небо.]

[Примечание 2: Доступно Очков Продвижения: 3]

Сюй Лянь удовлетворенно кивнул.

Несмотря на то, что формально добавился лишь один навык и один предмет, его боевая мощь выросла колоссально. Особенно радовал меч. С таким бонусом к урону и стихийными эффектами он мог бы играючи расправиться с любым обычным противником своего уровня.

Вот она, сила денег... Сила Духовных Камней.

Выйдя из Башни, он заглянул в Школу Боевых Искусств «Ханьшань», чтобы попрощаться с «перчинкой» Пэй Чжаоси. Ей он тоже сказал, что уезжает по делам.

Напоследок вкусить остренького — разве это преступление перед дальней дорогой?

Закончив все приготовления, Сюй Лянь направился к Гильдии Перевозок.

Как следовало из названия, это место занималось логистикой и транзитом. В отличие от Города Зеленого Бамбука, откуда можно было выбраться только на лодке и только по пропуску, Уездный Город Пинъян был открыт всем ветрам. Иди куда хочешь. Правда, если за воротами тебя сожрет Нечисть или убьют бандиты — Секта И умывает руки.

— Идти одному глупо, — рассуждал Сюй Лянь, седлая коня. — Присоединюсь к каравану. Если нападет Нечисть, мне не нужно бежать быстрее монстра. Мне нужно бежать быстрее остальных... Пушечное мясо — отличный щит.

Он выглядел как классический бродячий воин: левая рука небрежно лежит на рукояти меча, под ним вороной конь. Все ценное было спрятано в белом Мешке Цянькунь, подаренном Инспектором Белой Лисой. Второй мешок, от Хранителя Уезда, висел на поясе пустым — для отвода глаз.

Меч в простых ножнах выглядел неприметно. В этом мире каждый второй ходил с оружием, так что особого внимания он не привлекал.