Глава 98

Глава 99. Императорская кровь— Вот и славно, вот это правильные мысли, — расплылась в беззубой улыбке Ван Цуйюнь.Она проворно метнулась в дом и вынесла чашку чая, поставив её перед Сюй Лянем на каменный стол во дворе. И тут же затараторила, словно боясь, что он передумает:— Если смотреть поверхностно, может показаться, что главной женщиной в этом доме была Сия. Но если зрить в корень — стержень семьи это я! Пока я здесь, этот дом будет стоять!— Чего? — Сюй Лянь поперхнулся чаем.Откуда в ней столько самоуверенности? Она — стержень? Серьезно?Ван Цуйюнь назидательно подняла палец:— Хозяин, посуди сам. С твоим нынешним положением и статусом, разве тебе трудно найти женщину? Сия, конечно, хороша: личико милое, талия тонкая, задница широкая — рожать легко будет. В нашем городке таких поискать, но ведь не единственная же она такая на свете! При желании замену найти можно. То же и с Чань-эр: ну, молоденькая, ну, нежная, послушная. Да таких девчонок в городе пучок за пятачок!Она гордо выпрямилась:— А вот я — другое дело! Такой хозяйственной женщины, как я, днем с огнем не сыщешь. Если я скажу, что я вторая хозяйка в мире, никто не осмелится назваться первой! Как только девки ушли, я тут же пустила слух, что нашему дому нужна свежая кровь. Весь город на ушах стоит! Каждый вечер у ворот толпятся сотни девиц, желающих войти в твою семью. Я уже провела первичный отбор, отсеяла шелуху. Отобрала три десятка лучших — под стать Сие и Чань-эр, по самым строгим критериям!Она заговорщицки подмигнула:— Сегодня вечером я их всех соберу. Хозяин сможет выбрать. А может и не выбирать — бери всех скопом! Наш дом богатый, прокормим! Так что потеря Сии и Чань-эр — это не беда. Пока я здесь, я тебе гарантирую: твоя жизнь будет сплошным цветником и наслаждением!«...» — Сюй Лянь вытаращил глаза. Нет, ну какова, а? Просто монстр адаптации.У него не было настроения слушать её бредни. Вскочив на коня, он галопом помчался к руднику. Ему нужны были ответы, и дать их мог только Инспектор Белая Лиса.Узнав о возвращении управляющего, Пу Линь, Чжан Юань, Линь Буфэн и Ян Е поспешили на поклон. Шахтеры, отложив кирки, с любопытством глазели на молодого начальника в богатой одежде верхом на статном скакуне.Пока Сюй Лянь плыл на корабле из Пинъяна, он не терял времени даром: потратил очко продвижения и проглотил тридцать две Пилюли Концентрации Ци, прорвавшись на шестой уровень Светлой Цзинь. Теперь он действительно преобразился. От него исходила аура силы, заставлявшая простых людей чувствовать невольный трепет и робость.Выслушав краткий доклад о делах на руднике, он небрежно махнул рукой:— Свободны. Занимайтесь делами, меня по пустякам не беспокоить.Помощники разошлись, но Ян Е, отец Чань-эр, неловко переминался с ноги на ногу.— Дорогой зять... Чань-эр, глупая девчонка... Совсем ума нет. Как она могла забыть, что ты — её мужчина, её небо? Как посмела уйти с Ли Сия?— Не переживай, — отрезал Сюй Лянь. — Чань-эр и Сия были как сестры. Её желание быть рядом с подругой естественно. Я на неё не в обиде. И на твою семью, тесть, зла не держу.Ян Е с облегчением выдохнул и тут же заискивающе улыбнулся:— Моя новая молодая жена понесла. Если родится дочь, то когда подрастет, уверен, она будет даже краше Чань-эр!Сюй Лянь едва сдержал гримасу. Люди в этом мире просто невероятны. Чань-эр исчезла, а её папаша уже планирует подложить под зятя еще не родившуюся дочь, лишь бы сохранить связь с «кормушкой».— Дома осталась только Ван Цуйюнь, — перебил его Сюй Лянь. — Но патрулирование не прекращать. В доме много добра, не хватало еще, чтобы какая-нибудь шваль забралась и ограбила старуху или, того хуже, прибила. Как я потом буду смотреть в глаза Сие при встрече?— Будет исполнено! — гаркнул Ян Е и поспешил к своим людям.Сюй Лянь зашел в каменный дом, достал Пурпурный Нефритовый Жетон и мысленно обратился к нему:— Инспектор, ваш подчиненный просит аудиенции.Ждать пришлось недолго. В зарослях за окном мелькнула белая тень, и в комнату бесшумно скользнул белый лис. Сюй Лянь отметил про себя, что его глаз по-прежнему не успевает уследить за движениями зверя. Разрыв в силе все еще был колоссальным.Увидев Сюй Ляня, лис застыл. Его умные глаза расширились от удивления.— Шестой уровень Светлой Цзинь?Сюй Лянь почтительно поклонился:— Господин Инспектор, благодаря должности Инспектора Надзора и вашему жетону, я смог добыть в Уезде Пинъян немало ресурсов. Это ускорило мой прогресс.Белая Лиса покачал головой:— Даже с ресурсами... это слишком быстро. Меня не было всего ничего, а ты уже на шестом уровне? Я начинаю подозревать, что ты — реинкарнация какого-нибудь древнего могущественного старца.— Вы шутите, господин, — усмехнулся Сюй Лянь.— Я совершенно серьезен, — в голосе лиса не было и тени улыбки. — Я никогда не видел и даже не слышал о такой скорости культивации.«Ну извините», — подумал Сюй Лянь, а вслух сказал:— Я точно не реинкарнация. Может, просто талант?Лис пристально посмотрел на него:— Может и так. Быстрый старт — это хорошо, но не главное. Однако, если ты сможешь сохранить такой темп... в будущем этот мир услышит твое имя.— Буду стараться соответствовать вашим словам, — снова поклонился Сюй Лянь.— Ты позвал меня из-за женщин? — перешел к делу лис.— Да. Если бы это были просто наложницы — полбеды. Но Ли Сия — моя главная жена. Мы любим друг друга, и её потеря причиняет мне боль.Белая Лиса помолчал, словно подбирая слова.— Я обещал тебе, что люди Императорского Двора больше не сунутся в Город Зеленого Бамбука. Я нарушил слово. Прости.— Что вы, господин Инспектор всегда помогал мне, я не смею вас винить, — поспешно заверил Сюй Лянь. — Я лишь хочу знать: кто этот человек? Каким весом он обладает при дворе, если даже вы не смогли его остановить?— Этот человек, — медленно произнес лис, — в молодости был одним из принцев Династии Ю. Он обладал невероятным талантом. Сейчас он носит титул Правителя Юга. Старый Император дряхлеет, и, по слухам, именно этому человеку он намерен передать трон.«Правитель Юга? Будущий Император?» — Сюй Лянь был потрясен. Но тут же нахмурился:— Ван Цуйюнь в молодости жила в нищете и спала с кем попало за еду. Можно сказать, она была падшей женщиной. Связь с ней и рождение дочери в такой грязи — это пятно на репутации будущего Императора. Если он собирается занять трон, ему следовало бы держать Ли Сия подальше от столицы, скрыть этот позор. Зачем он забрал её?— В этом-то и соль, — ответил лис. — Предки Династии Ю своей кровью прорубили путь среди тысяч кланов и сект, основав империю. Сила крови для них — это всё. Это фундамент власти, единственный критерий для права на трон. У Правителя Юга много детей, но ирония судьбы в том, что идеально чистую кровь, настоящий дар предков, унаследовала только твоя Ли Сия. Ради этого он готов пойти на всё.Лис вздохнул:— Правитель Юга обратился не ко мне, мелкому инспектору, а напрямую к верхушке Секты И. Не знаю, что он им пообещал, но Глава Секты лично приказал мне не вмешиваться. А твоя жена... она действительно любит тебя. Когда её забирали, я был там. Она поставила единственное условие: Двор не должен трогать ни тебя, ни Ван Цуйюнь.«Сестра Сия...» — сердце Сюй Ляня сжалось. Он вспомнил того странного типа с бледным лицом, который приходил раньше и нес чушь про фениксов и зверей.— Значит, в столице её не обидят?— Не волнуйся, — успокоил его лис. — С её кровью она станет драгоценностью Династии. Её будут холить и лелеять, завалят ресурсами для развития. Ей ничто не угрожает.Сюй Лянь выдохнул, но тяжесть на душе осталась. Он — всего лишь новичок в Секте И. Она — принцесса с великой кровью, восходящая звезда Империи. Между ними теперь пролегла пропасть. Небо и земля. Когда они увидятся снова? И увидятся ли?— Если ты продолжишь расти так же быстро, — прервал его размышления лис, — рано или поздно ты сможешь прийти в столицу Династии Ю. Шанс есть. Но...— Но что?— Тебе нужно спешить. Очень спешить. Кровь Ли Сии слишком важна для них. Как только она достигнет зрелости, они захотят, чтобы она продолжила род, укрепила династию новыми наследниками. Если ты замешкаешься, к моменту вашей встречи она уже может быть матерью кучи детей от другого.Удар под дых. Сюй Лянь верил в верность Сии, но понимал: Двор пойдет на любые меры. Шантаж жизнью Сюй Ляня? Наркотики? Магия? Иллюзии?Кстати, об иллюзиях.— Господин, когда я подошел к дому, я видел странное видение... Это была иллюзия?— Это техника «Остаточного Образа», — пояснил лис. — Высокое искусство. Если нет времени попрощаться, можно оставить такую «запись». Видимо, Ли Сия очень хотела проститься, и Правитель Юга, чтобы не терять времени, помог ей создать этот образ.Сюй Лянь глубоко поклонился, сложив руки в жесте мольбы:— У меня к вам просьба, господин. Ваши источники информации обширны. Если вдруг Двор объявит отбор жениха для принцессы... прошу вас, сообщите мне. Любой ценой.— Ты хочешь участвовать в отборе? — удивился лис.— Я никогда не сдамся. Если я упущу этот шанс, я буду жалеть об этом всю жизнь.— Хорошо, — кивнул Белая Лиса. — Я дам тебе знать.Он уже собрался выпрыгнуть в окно, но задержался:— Раз ты достиг стадии Светлой Цзинь, можешь отправить своего клона к алтарю. Там ты получишь следующие тома Техники Меча, Разрывающего Ветер.Глаза Сюй Ляня загорелись.Едва лис исчез, Сюй Лянь закрыл глаза. Его сознание перенеслось в тело белого кота. Клон-кот со всех лап помчался к заветному месту.Всё прошло гладко. У алтаря, объяснив ситуацию, кот получил второй и третий тома техники. Закопав свитки под приметным деревом, клон вернулся.Сюй Лянь лично откопал сокровище и тут же использовал систему для мгновенного изучения. Его сила снова возросла.

Глава 99. Императорская кровь

— Вот и славно, вот это правильные мысли, — расплылась в беззубой улыбке Ван Цуйюнь.

Она проворно метнулась в дом и вынесла чашку чая, поставив её перед Сюй Лянем на каменный стол во дворе. И тут же затараторила, словно боясь, что он передумает:

— Если смотреть поверхностно, может показаться, что главной женщиной в этом доме была Сия. Но если зрить в корень — стержень семьи это я! Пока я здесь, этот дом будет стоять!

— Чего? — Сюй Лянь поперхнулся чаем.

Откуда в ней столько самоуверенности? Она — стержень? Серьезно?

Ван Цуйюнь назидательно подняла палец:

— Хозяин, посуди сам. С твоим нынешним положением и статусом, разве тебе трудно найти женщину? Сия, конечно, хороша: личико милое, талия тонкая, задница широкая — рожать легко будет. В нашем городке таких поискать, но ведь не единственная же она такая на свете! При желании замену найти можно. То же и с Чань-эр: ну, молоденькая, ну, нежная, послушная. Да таких девчонок в городе пучок за пятачок!

Она гордо выпрямилась:

— А вот я — другое дело! Такой хозяйственной женщины, как я, днем с огнем не сыщешь. Если я скажу, что я вторая хозяйка в мире, никто не осмелится назваться первой! Как только девки ушли, я тут же пустила слух, что нашему дому нужна свежая кровь. Весь город на ушах стоит! Каждый вечер у ворот толпятся сотни девиц, желающих войти в твою семью. Я уже провела первичный отбор, отсеяла шелуху. Отобрала три десятка лучших — под стать Сие и Чань-эр, по самым строгим критериям!

Она заговорщицки подмигнула:

— Сегодня вечером я их всех соберу. Хозяин сможет выбрать. А может и не выбирать — бери всех скопом! Наш дом богатый, прокормим! Так что потеря Сии и Чань-эр — это не беда. Пока я здесь, я тебе гарантирую: твоя жизнь будет сплошным цветником и наслаждением!

«...» — Сюй Лянь вытаращил глаза. Нет, ну какова, а? Просто монстр адаптации.

У него не было настроения слушать её бредни. Вскочив на коня, он галопом помчался к руднику. Ему нужны были ответы, и дать их мог только Инспектор Белая Лиса.

Узнав о возвращении управляющего, Пу Линь, Чжан Юань, Линь Буфэн и Ян Е поспешили на поклон. Шахтеры, отложив кирки, с любопытством глазели на молодого начальника в богатой одежде верхом на статном скакуне.

Пока Сюй Лянь плыл на корабле из Пинъяна, он не терял времени даром: потратил очко продвижения и проглотил тридцать две Пилюли Концентрации Ци, прорвавшись на шестой уровень Светлой Цзинь. Теперь он действительно преобразился. От него исходила аура силы, заставлявшая простых людей чувствовать невольный трепет и робость.

Выслушав краткий доклад о делах на руднике, он небрежно махнул рукой:

— Свободны. Занимайтесь делами, меня по пустякам не беспокоить.

Помощники разошлись, но Ян Е, отец Чань-эр, неловко переминался с ноги на ногу.

— Дорогой зять... Чань-эр, глупая девчонка... Совсем ума нет. Как она могла забыть, что ты — её мужчина, её небо? Как посмела уйти с Ли Сия?

— Не переживай, — отрезал Сюй Лянь. — Чань-эр и Сия были как сестры. Её желание быть рядом с подругой естественно. Я на неё не в обиде. И на твою семью, тесть, зла не держу.

Ян Е с облегчением выдохнул и тут же заискивающе улыбнулся:

— Моя новая молодая жена понесла. Если родится дочь, то когда подрастет, уверен, она будет даже краше Чань-эр!

Сюй Лянь едва сдержал гримасу. Люди в этом мире просто невероятны. Чань-эр исчезла, а её папаша уже планирует подложить под зятя еще не родившуюся дочь, лишь бы сохранить связь с «кормушкой».

— Дома осталась только Ван Цуйюнь, — перебил его Сюй Лянь. — Но патрулирование не прекращать. В доме много добра, не хватало еще, чтобы какая-нибудь шваль забралась и ограбила старуху или, того хуже, прибила. Как я потом буду смотреть в глаза Сие при встрече?

— Будет исполнено! — гаркнул Ян Е и поспешил к своим людям.

Сюй Лянь зашел в каменный дом, достал Пурпурный Нефритовый Жетон и мысленно обратился к нему:

— Инспектор, ваш подчиненный просит аудиенции.

Ждать пришлось недолго. В зарослях за окном мелькнула белая тень, и в комнату бесшумно скользнул белый лис. Сюй Лянь отметил про себя, что его глаз по-прежнему не успевает уследить за движениями зверя. Разрыв в силе все еще был колоссальным.

Увидев Сюй Ляня, лис застыл. Его умные глаза расширились от удивления.

— Шестой уровень Светлой Цзинь?

Сюй Лянь почтительно поклонился:

— Господин Инспектор, благодаря должности Инспектора Надзора и вашему жетону, я смог добыть в Уезде Пинъян немало ресурсов. Это ускорило мой прогресс.

Белая Лиса покачал головой:

— Даже с ресурсами... это слишком быстро. Меня не было всего ничего, а ты уже на шестом уровне? Я начинаю подозревать, что ты — реинкарнация какого-нибудь древнего могущественного старца.

— Вы шутите, господин, — усмехнулся Сюй Лянь.

— Я совершенно серьезен, — в голосе лиса не было и тени улыбки. — Я никогда не видел и даже не слышал о такой скорости культивации.

«Ну извините», — подумал Сюй Лянь, а вслух сказал:

— Я точно не реинкарнация. Может, просто талант?

Лис пристально посмотрел на него:

— Может и так. Быстрый старт — это хорошо, но не главное. Однако, если ты сможешь сохранить такой темп... в будущем этот мир услышит твое имя.

— Буду стараться соответствовать вашим словам, — снова поклонился Сюй Лянь.

— Ты позвал меня из-за женщин? — перешел к делу лис.

— Да. Если бы это были просто наложницы — полбеды. Но Ли Сия — моя главная жена. Мы любим друг друга, и её потеря причиняет мне боль.

Белая Лиса помолчал, словно подбирая слова.

— Я обещал тебе, что люди Императорского Двора больше не сунутся в Город Зеленого Бамбука. Я нарушил слово. Прости.

— Что вы, господин Инспектор всегда помогал мне, я не смею вас винить, — поспешно заверил Сюй Лянь. — Я лишь хочу знать: кто этот человек? Каким весом он обладает при дворе, если даже вы не смогли его остановить?

— Этот человек, — медленно произнес лис, — в молодости был одним из принцев Династии Ю. Он обладал невероятным талантом. Сейчас он носит титул Правителя Юга. Старый Император дряхлеет, и, по слухам, именно этому человеку он намерен передать трон.

«Правитель Юга? Будущий Император?» — Сюй Лянь был потрясен. Но тут же нахмурился:

— Ван Цуйюнь в молодости жила в нищете и спала с кем попало за еду. Можно сказать, она была падшей женщиной. Связь с ней и рождение дочери в такой грязи — это пятно на репутации будущего Императора. Если он собирается занять трон, ему следовало бы держать Ли Сия подальше от столицы, скрыть этот позор. Зачем он забрал её?

— В этом-то и соль, — ответил лис. — Предки Династии Ю своей кровью прорубили путь среди тысяч кланов и сект, основав империю. Сила крови для них — это всё. Это фундамент власти, единственный критерий для права на трон. У Правителя Юга много детей, но ирония судьбы в том, что идеально чистую кровь, настоящий дар предков, унаследовала только твоя Ли Сия. Ради этого он готов пойти на всё.

Лис вздохнул:

— Правитель Юга обратился не ко мне, мелкому инспектору, а напрямую к верхушке Секты И. Не знаю, что он им пообещал, но Глава Секты лично приказал мне не вмешиваться. А твоя жена... она действительно любит тебя. Когда её забирали, я был там. Она поставила единственное условие: Двор не должен трогать ни тебя, ни Ван Цуйюнь.

«Сестра Сия...» — сердце Сюй Ляня сжалось. Он вспомнил того странного типа с бледным лицом, который приходил раньше и нес чушь про фениксов и зверей.

— Значит, в столице её не обидят?

— Не волнуйся, — успокоил его лис. — С её кровью она станет драгоценностью Династии. Её будут холить и лелеять, завалят ресурсами для развития. Ей ничто не угрожает.

Сюй Лянь выдохнул, но тяжесть на душе осталась. Он — всего лишь новичок в Секте И. Она — принцесса с великой кровью, восходящая звезда Империи. Между ними теперь пролегла пропасть. Небо и земля. Когда они увидятся снова? И увидятся ли?

— Если ты продолжишь расти так же быстро, — прервал его размышления лис, — рано или поздно ты сможешь прийти в столицу Династии Ю. Шанс есть. Но...

— Но что?

— Тебе нужно спешить. Очень спешить. Кровь Ли Сии слишком важна для них. Как только она достигнет зрелости, они захотят, чтобы она продолжила род, укрепила династию новыми наследниками. Если ты замешкаешься, к моменту вашей встречи она уже может быть матерью кучи детей от другого.

Удар под дых. Сюй Лянь верил в верность Сии, но понимал: Двор пойдет на любые меры. Шантаж жизнью Сюй Ляня? Наркотики? Магия? Иллюзии?

Кстати, об иллюзиях.

— Господин, когда я подошел к дому, я видел странное видение... Это была иллюзия?

— Это техника «Остаточного Образа», — пояснил лис. — Высокое искусство. Если нет времени попрощаться, можно оставить такую «запись». Видимо, Ли Сия очень хотела проститься, и Правитель Юга, чтобы не терять времени, помог ей создать этот образ.

Сюй Лянь глубоко поклонился, сложив руки в жесте мольбы:

— У меня к вам просьба, господин. Ваши источники информации обширны. Если вдруг Двор объявит отбор жениха для принцессы... прошу вас, сообщите мне. Любой ценой.

— Ты хочешь участвовать в отборе? — удивился лис.

— Я никогда не сдамся. Если я упущу этот шанс, я буду жалеть об этом всю жизнь.

— Хорошо, — кивнул Белая Лиса. — Я дам тебе знать.

Он уже собрался выпрыгнуть в окно, но задержался:

— Раз ты достиг стадии Светлой Цзинь, можешь отправить своего клона к алтарю. Там ты получишь следующие тома Техники Меча, Разрывающего Ветер.

Глаза Сюй Ляня загорелись.

Едва лис исчез, Сюй Лянь закрыл глаза. Его сознание перенеслось в тело белого кота. Клон-кот со всех лап помчался к заветному месту.

Всё прошло гладко. У алтаря, объяснив ситуацию, кот получил второй и третий тома техники. Закопав свитки под приметным деревом, клон вернулся.

Сюй Лянь лично откопал сокровище и тут же использовал систему для мгновенного изучения. Его сила снова возросла.