Глава 21

Глава 21. Верные людиВ Городе Зеленого Бамбука было всего две улицы: Главная и Старая. Сюй Лянь жил на Старой, так что путь верхом занял всего ничего.Главная улица бурлила. Казалось, сюда стеклось всё мужское население города. Толпа жадно пожирала глазами телеги с зерном, но ближе подходить боялась — сабли охраны действовали лучше любого забора.Завидев Сюй Ляня, людское море всколыхнулось. Сотни рук взметнулись в воздух, сотни глоток начали выкрикивать просьбы о работе. Коня зажали так, что он не мог сделать и шагу.— А ну разойдись! — гаркнул Сюй Лянь. — Дайте проехать! Как я вам работу дам, если к месту добраться не могу?Толпа неохотно расступилась, образуя живой коридор.Сюй Лянь спешился. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы произнести пафосную речь, как вдруг перед ним возник молодой парень, тащивший на себе стол и стул.Парень ловко поставил мебель прямо перед Сюй Лянем и широко улыбнулся, указывая на ближайший дом:— Я тут рядом живу. Подумал, господину управляющему понадобится рабочее место для найма. Вот, принес свое.«А он шустрый, — оценил Сюй Лянь, внимательно глядя на парня. — Предугадал».— Как звать?— Пу Линь, господин управляющий! — парень отвесил почтительный поклон.— Хочешь быть надсмотрщиком? — в лоб спросил Сюй Лянь.Лицо Пу Линя озарилось восторгом:— Благодарю, господин Сюй! Я не подведу! Буду землю грызть, но сделаю всё как надо!По толпе прошел гул зависти. Глаза людей налились кровью. Всего лишь стул?! Почему они не догадались принести стул?! Одно простое действие — и парень выбился в люди!Пу Линь, не теряя времени, тут же включился в работу. Он сбегал домой, принес чайник с чаем для Сюй Ляня, а затем, встав рядом со столом, властно поднял руку:— Очередь начинается от этого стола! Кто хочет на рудник — стройтесь в колонну по одному! Живо!Сюй Лянь, купив за казенный счет письменные принадлежности, сел пить чай, наблюдая за процессом. Организаторские способности у Пу Линя были на высоте: хаос быстро превратился в порядок.Началось собеседование. Люди подходили по одному, рассказывали о навыках, о наличии скотины. Сюй Лянь чувствовал дежавю: в прошлой жизни он проходил собеседования, теперь же сам был экзаменатором, решающим чужие судьбы.Большинство не умело ничего, кроме как таскать тяжести.— У меня нет ремесла, господин, и мула нет... Но моя дочь — нецелованная дева! Талия тонкая, бедра широкие, родит вам сыновей! Возьмите меня в надсмотрщики, и я отдам её вам сегодня же!За полчаса Сюй Лянь выслушал с десяток таких предложений. Люди торговали детьми открыто, и никто их не осуждал — наоборот, завидовали смелости.— Последний раз повторяю! — рявкнул Сюй Лянь, окончательно потеряв терпение. — Мне не нужны ваши дочери! Кто еще хоть раз заикнется об этом — пойдет вон без работы!Очередь разочарованно вздохнула. Они искренне не понимали: молодой, здоровый мужик, денег куры не клюют, а от девок отказывается? Может, больной?— Следующий! — скомандовал Пу Линь, стоявший рядом с видом церемониймейстера.К столу подошел щуплый подросток. Он краснел, бледнел и, казалось, готов был провалиться сквозь землю от смущения.— Я... я Линь Буфэн... — пролепетал он. — Матушка сказала подойти к вам... Она говорила, вы обещали работу носильщика... Вчера...Сюй Лянь прищурился.— А, ты сын той женщины, змеелова?— Да, — кивнул паренек.Сюй Лянь секунду размышлял, затем макнул кисть в тушь и вписал имя в особый список.— Будешь надсмотрщиком.Линь Буфэн застыл, его лицо стало пунцовым:— Я... я не умею...Толпа взвыла. Ему дают «хлебное» место, а он нос воротит?! Люди готовы были разорвать парня и занять его место.— Ничего страшного, научишься, — отмахнулся Сюй Лянь. — Дело нехитрое. Возьмешь палку, будешь ходить с важным видом и следить, чтобы никто не филонил. Вставай рядом с Пу Линем.— С-спасибо, господин Сюй... — прошептал Линь Буфэн, трясущимися ногами отходя в сторону.Увидев, как легко раздаются должности, толпа начала умолять взять их в надсмотрщики.— Вакансии надсмотрщиков закрыты! — отрезал Сюй Лянь. — Я назначаю их лично.Это была его принципиальная позиция. Костяк управления должен состоять из людей, которым он доверяет, или тех, кто чем-то зацепил его.Следующая битва развернулась за место повара. Десятки мужиков кричали, что готовят лучше, чем в императорском дворце. Сюй Лянь решил вопрос просто: купил огромный котел, продуктов и устроил кулинарный поединок прямо на улице. В итоге он выбрал одного опытного старика главным поваром и троих помощников.К середине дня примчались запыхавшиеся Чжан Юань и Ян Е на своей скрипучей телеге с черным осликом.Знакомых у Сюй Ляня было немного, так что он сразу вписал обоих в список надсмотрщиков.Чжан Юань сиял, как начищенный медный таз. Он тут же подобрал с земли палку и начал расхаживать гоголем, покрикивая на толпу: «А ну ровнее! Куда лезешь, пёс?!» Власть ударила ему в голову мгновенно.Ян Е просто молча и счастливо улыбался, принявшись растирать тушь для Сюй Ляня.К обеду штат был укомплектован. Сюй Лянь закупил кирки, ломы, клинья и, возглавив эту разношерстную армию, двинулся к месту нового рудника. Идти было недалеко, верст десять.По прибытии Пу Линь снова проявил инициативу:— Господин управляющий, камень никуда не убежит. Первым делом нужно строить амбар, чтобы зерно не погнило, если дождь пойдет. И дом для вас нужен, для бумажной работы. И кухню с навесом для людей.— Дельно, — кивнул Сюй Лянь. — Займись этим.Пока Пу Линь раздавал команды и организовывал стройку, Чжан Юань, скривившись, подошел к Сюй Ляню и зашептал:— Брат Лянь, не сочти за дерзость, но ты еще молод и неопытен. Доверять надо своим. Я слышал, этот Пу Линь — известный пройдоха и бездельник. Не стоит давать ему столько власти.«Своим? Это тебе, что ли?» — усмехнулся про себя Сюй Лянь, но вслух ничего не сказал.Не добившись ответа, Чжан Юань толкнул локтем Ян Е:— Скажи, старина Ян, я ведь прав?Ян Е покачал головой:— Брат Лянь — управляющий. Ему виднее, кого и как использовать. Не наше это дело — советы давать. Мы должны свою работу делать.Чжан Юань стушевался, криво усмехнулся и отошел, затаив обиду.Сюй Ляня же стройка и добыча камня волновали мало. Он знал: «верхам» плевать на прибыль. Главное — Земляная Плоть. А значит — Кровавое Жертвоприношение.Это была главная проблема. Убивать своих рабочих он не мог — совесть не позволяла.Но выход был.Он вспомнил о разбойниках, кишащих в окрестных лесах.Если использовать для жертвоприношения этот биомусор... совесть будет чиста. К тому же, у бандитов можно поживиться награбленным добром. Двойная выгода.План созрел.

Глава 21. Верные люди

В Городе Зеленого Бамбука было всего две улицы: Главная и Старая. Сюй Лянь жил на Старой, так что путь верхом занял всего ничего.

Главная улица бурлила. Казалось, сюда стеклось всё мужское население города. Толпа жадно пожирала глазами телеги с зерном, но ближе подходить боялась — сабли охраны действовали лучше любого забора.

Завидев Сюй Ляня, людское море всколыхнулось. Сотни рук взметнулись в воздух, сотни глоток начали выкрикивать просьбы о работе. Коня зажали так, что он не мог сделать и шагу.

— А ну разойдись! — гаркнул Сюй Лянь. — Дайте проехать! Как я вам работу дам, если к месту добраться не могу?

Толпа неохотно расступилась, образуя живой коридор.

Сюй Лянь спешился. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы произнести пафосную речь, как вдруг перед ним возник молодой парень, тащивший на себе стол и стул.

Парень ловко поставил мебель прямо перед Сюй Лянем и широко улыбнулся, указывая на ближайший дом:

— Я тут рядом живу. Подумал, господину управляющему понадобится рабочее место для найма. Вот, принес свое.

«А он шустрый, — оценил Сюй Лянь, внимательно глядя на парня. — Предугадал».

— Как звать?

— Пу Линь, господин управляющий! — парень отвесил почтительный поклон.

— Хочешь быть надсмотрщиком? — в лоб спросил Сюй Лянь.

Лицо Пу Линя озарилось восторгом:

— Благодарю, господин Сюй! Я не подведу! Буду землю грызть, но сделаю всё как надо!

По толпе прошел гул зависти. Глаза людей налились кровью. Всего лишь стул?! Почему они не догадались принести стул?! Одно простое действие — и парень выбился в люди!

Пу Линь, не теряя времени, тут же включился в работу. Он сбегал домой, принес чайник с чаем для Сюй Ляня, а затем, встав рядом со столом, властно поднял руку:

— Очередь начинается от этого стола! Кто хочет на рудник — стройтесь в колонну по одному! Живо!

Сюй Лянь, купив за казенный счет письменные принадлежности, сел пить чай, наблюдая за процессом. Организаторские способности у Пу Линя были на высоте: хаос быстро превратился в порядок.

Началось собеседование. Люди подходили по одному, рассказывали о навыках, о наличии скотины. Сюй Лянь чувствовал дежавю: в прошлой жизни он проходил собеседования, теперь же сам был экзаменатором, решающим чужие судьбы.

Большинство не умело ничего, кроме как таскать тяжести.

— У меня нет ремесла, господин, и мула нет... Но моя дочь — нецелованная дева! Талия тонкая, бедра широкие, родит вам сыновей! Возьмите меня в надсмотрщики, и я отдам её вам сегодня же!

За полчаса Сюй Лянь выслушал с десяток таких предложений. Люди торговали детьми открыто, и никто их не осуждал — наоборот, завидовали смелости.

— Последний раз повторяю! — рявкнул Сюй Лянь, окончательно потеряв терпение. — Мне не нужны ваши дочери! Кто еще хоть раз заикнется об этом — пойдет вон без работы!

Очередь разочарованно вздохнула. Они искренне не понимали: молодой, здоровый мужик, денег куры не клюют, а от девок отказывается? Может, больной?

— Следующий! — скомандовал Пу Линь, стоявший рядом с видом церемониймейстера.

К столу подошел щуплый подросток. Он краснел, бледнел и, казалось, готов был провалиться сквозь землю от смущения.

— Я... я Линь Буфэн... — пролепетал он. — Матушка сказала подойти к вам... Она говорила, вы обещали работу носильщика... Вчера...

Сюй Лянь прищурился.

— А, ты сын той женщины, змеелова?

— Да, — кивнул паренек.

Сюй Лянь секунду размышлял, затем макнул кисть в тушь и вписал имя в особый список.

— Будешь надсмотрщиком.

Линь Буфэн застыл, его лицо стало пунцовым:

— Я... я не умею...

Толпа взвыла. Ему дают «хлебное» место, а он нос воротит?! Люди готовы были разорвать парня и занять его место.

— Ничего страшного, научишься, — отмахнулся Сюй Лянь. — Дело нехитрое. Возьмешь палку, будешь ходить с важным видом и следить, чтобы никто не филонил. Вставай рядом с Пу Линем.

— С-спасибо, господин Сюй... — прошептал Линь Буфэн, трясущимися ногами отходя в сторону.

Увидев, как легко раздаются должности, толпа начала умолять взять их в надсмотрщики.

— Вакансии надсмотрщиков закрыты! — отрезал Сюй Лянь. — Я назначаю их лично.

Это была его принципиальная позиция. Костяк управления должен состоять из людей, которым он доверяет, или тех, кто чем-то зацепил его.

Следующая битва развернулась за место повара. Десятки мужиков кричали, что готовят лучше, чем в императорском дворце. Сюй Лянь решил вопрос просто: купил огромный котел, продуктов и устроил кулинарный поединок прямо на улице. В итоге он выбрал одного опытного старика главным поваром и троих помощников.

К середине дня примчались запыхавшиеся Чжан Юань и Ян Е на своей скрипучей телеге с черным осликом.

Знакомых у Сюй Ляня было немного, так что он сразу вписал обоих в список надсмотрщиков.

Чжан Юань сиял, как начищенный медный таз. Он тут же подобрал с земли палку и начал расхаживать гоголем, покрикивая на толпу: «А ну ровнее! Куда лезешь, пёс?!» Власть ударила ему в голову мгновенно.

Ян Е просто молча и счастливо улыбался, принявшись растирать тушь для Сюй Ляня.

К обеду штат был укомплектован. Сюй Лянь закупил кирки, ломы, клинья и, возглавив эту разношерстную армию, двинулся к месту нового рудника. Идти было недалеко, верст десять.

По прибытии Пу Линь снова проявил инициативу:

— Господин управляющий, камень никуда не убежит. Первым делом нужно строить амбар, чтобы зерно не погнило, если дождь пойдет. И дом для вас нужен, для бумажной работы. И кухню с навесом для людей.

— Дельно, — кивнул Сюй Лянь. — Займись этим.

Пока Пу Линь раздавал команды и организовывал стройку, Чжан Юань, скривившись, подошел к Сюй Ляню и зашептал:

— Брат Лянь, не сочти за дерзость, но ты еще молод и неопытен. Доверять надо своим. Я слышал, этот Пу Линь — известный пройдоха и бездельник. Не стоит давать ему столько власти.

«Своим? Это тебе, что ли?» — усмехнулся про себя Сюй Лянь, но вслух ничего не сказал.

Не добившись ответа, Чжан Юань толкнул локтем Ян Е:

— Скажи, старина Ян, я ведь прав?

Ян Е покачал головой:

— Брат Лянь — управляющий. Ему виднее, кого и как использовать. Не наше это дело — советы давать. Мы должны свою работу делать.

Чжан Юань стушевался, криво усмехнулся и отошел, затаив обиду.

Сюй Ляня же стройка и добыча камня волновали мало. Он знал: «верхам» плевать на прибыль. Главное — Земляная Плоть. А значит — Кровавое Жертвоприношение.

Это была главная проблема. Убивать своих рабочих он не мог — совесть не позволяла.

Но выход был.

Он вспомнил о разбойниках, кишащих в окрестных лесах.

Если использовать для жертвоприношения этот биомусор... совесть будет чиста. К тому же, у бандитов можно поживиться награбленным добром. Двойная выгода.

План созрел.