Звук исходил от приоткрытой двери. Все двери в этой старой общаге напоминали старушек с артритом — любое движение вызывало долгий и нудный стон. Это значило, что из какой-то комнаты на нашем этаже кто-то вышел.
Человек? Или зомби?
Мы с Ли Вэньли переглянулись и на цыпочках подкрались к двери.
Шлеп... шлеп...
Послышались едва различимые шаги. Судя по ровному, ритмичному звуку, это были кроссовки, ступающие по мозаичному полу. Вполне вероятно, что живой человек. Меня накрыло волной радости, и рука сама потянулась к засову. Встретить сейчас других выживших — или хотя бы убедиться, что мы не одни — было бы огромным психологическим облегчением.
Но Ли Вэньли яростно замотала головой и зашептала мне на ухо:
— Стой! Не открывай!
Я растерянно посмотрел на нее, безмолвно спрашивая о причине. Ли Вэньли ткнула пальцем в сторону коридора и, приложив палец к губам, еле слышно пояснила:
— Дурак, что ли? Мы не знаем, что там происходит. Если в коридоре тихо, это еще не значит, что на лестнице не поджидают зомби. Тот, кто вышел, явно пытается прокрасться незаметно. А если ты сейчас распахнешь дверь со скрипом, девчонка точно перепугается насмерть. Завизжит, и на нас сбегутся все твари с этажа. Мы просто умрем вместе с ней.
От её слов по спине пробежал холодок, и я одернул руку от замка. Она была права: нервы у всех сейчас натянуты до предела. Открыть дверь в такой момент — всё равно что подойти сзади и хлопнуть по плечу, инфаркт обеспечен.
— И что делать? — одними губами спросил я.
— Ждать. Пусть идет первая. Заодно проверит дорогу. Если она пройдет без криков, значит, в коридоре и на лестнице пока безопасно.
В этот момент я невольно восхитился хладнокровием Ли Вэньли и, согласно кивнув, показал ей большой палец.
Мы прижались к двери, затаив дыхание, и прислушались.
Шлеп... шлеп...
Шаги звучали тихо и медленно. Человек явно был в ужасе, но продолжал осторожно двигаться от середины коридора в сторону восточного крыла — туда, где находились туалет и лестница. Примерно через две минуты звук окончательно растворился в конце коридора. Ни криков, ни рычания зомби, ни звуков разрываемой плоти.
Мы оба синхронно выдохнули.
— Похоже, путь пока свободен? — прошептал я, не в силах скрыть возбуждение. — Девушка, должно быть, смогла спуститься вниз или спряталась в туалете.
Ли Вэньли кивнула, и на ее бледном лице даже появился легкий румянец:
— Похоже на то. Если кто-то смог пройти, сможем и мы. Нужно срочно набрать воды, пока есть шанс. Это наша главная проблема, — она подошла к своему шкафу и принялась в нем рыться. — Туалет и умывальники как раз в той стороне. Хоть питьевой воды там нет, но водопроводная всяко лучше, чем умереть от жажды.
Вскоре она извлекла с самой нижней полки маленькое розовое пластиковое ведерко и протянула его мне.
— Держи. Я в нём белье стираю.
Я с сомнением посмотрел на ведро:
— Оно же крошечное, много ли в него влезет?
— А у тебя есть другое? — Ли Вэньли покраснела и сердито зыркнула на меня. — Или ты рискнешь взять тазик Чжао Цянь? Я своё ведро мою регулярно, да и ручка есть — удобно бежать, если что. А в случае опасности и бросить не жалко.
Я поразмыслил и согласился. Сейчас любая посудина, в которой можно носить воду — бесценный артефакт, и плевать, стирают в ней трусы или моют ноги.
— Ладно, я пойду, — я глубоко вздохнул и взял ведерко. — Сиди здесь и запрись на замок. Если не вернусь, выкручивайся сама.
Ли Вэньли ничего не ответила. В ее взгляде мелькнула нерешительность, но она молча отошла в угол и вернулась с древком от швабры.
— Возьми, — сказала она. — Лук слишком тяжелый, да и одной рукой с ведром ты его не натянешь. А палкой хотя бы отмахнешься, если кто набросится.
— Спасибо.
Я положил лук на стол, взял в левую руку розовое ведерко, а правой крепко перехватил древко и подошел к двери.
— Готова? — я бросил на нее быстрый взгляд.
Ли Вэньли кивнула, уже держа руку на щеколде.
Раздался негромкий щелчок. Я глубоко вздохнул, ухватился за ручку, медленно нажал и потянул на себя. Как бы аккуратно я ни старался действовать, проклятая развалюха все равно протяжно заскрипела. Сердце пропустило удар. Я застыл, вглядываясь в щель и готовясь в любой момент захлопнуть дверь обратно.
Снаружи было тихо. Я осторожно высунулся в коридор. Слева, в западном конце, виднелось лишь наглухо запертое окно да пустой пол с валяющимися тапками и чьим-то тазом. Справа же тянулся длинный и мрачный коридор, ведущий к лестнице и туалетам.
Стоило мне как следует разглядеть его, как я судорожно втянул воздух. Зрелище было чудовищным. Некогда чистый бежевый мозаичный пол превратился в темно-бордовое месиво. Повсюду виднелись брызги и длинные смазанные полосы полузасохшей крови. Стены пестрели кровавыми отпечатками: где-то не хватало половины ладони, а где-то следы от ногтей глубоко впились в штукатурку, выдавая нечеловеческое отчаяние их владельцев. На полу вперемешку валялись учебники, косметички, порванная одежда и несколько вырванных с корнем клоков длинных волос.
Но была и хорошая новость: в пределах видимости не оказалось ни одного зомби.
— Чисто, — я обернулся и одними губами подал сигнал Ли Вэньли.
Она с облегчением выдохнула и ободряюще потрясла кулаком:
— Туда и обратно. Я жду здесь.
Я кивнул и бочком протиснулся в коридор. Воздух здесь оказался еще тяжелее, чем в нашей комнате — густой запах крови буквально склеивал ноздри. Подавляя тошноту, я вжался в стену и начал продвигаться на восток. Наша 3023-я комната находилась в самом западном конце, а туалеты и умывальники — в восточном, возле лестницы. Между ними располагалось больше двадцати комнат, что составляло около пятидесяти метров. В обычной жизни это расстояние я бы проскочил за считанные секунды, но сейчас оно казалось мне долгим и изнурительным марш-броском на тысячи километров.
На каждом шагу я, словно радар, сканировал проемы дверей. Некоторые из них были открыты настежь.
Возле 3017-й комнаты изнутри вдруг раздалось глухое гортанное бульканье. Я едва не выронил ведро и врос в стену, боясь даже вздохнуть. Звук доносился прямо из-за двери. Холодный пот заструился по лбу, разъедая глаза. Крепче сжав швабру, я сглотнул и продолжил ползти вперед со скоростью улитки.
Психологическое давление было невыносимым: за каждой закрытой дверью мог таиться монстр, а из любой открытой — выпрыгнуть тварь с окровавленной пастью. Ноги дрожали, и лишь неистовая жажда заставляла меня двигаться дальше.
С горем пополам я одолел большую часть пути. Впереди виднелась 3010-я комната. Оставалось всего десять метров до туалетов. Я немного ускорил шаг, втайне надеясь, что та самая девушка, которая шла первой, прячется в умывальной, и я смогу обрести компаньона.
Но как только я поравнялся с 3010-й...
Шлеп... шлеп...
Из туалета донесся странный звук. Кто-то шлепал босыми ногами по скользкому кафелю, покрытому слизью. Звук приближался и становился все отчетливее. Кто-то выходил из уборной.
Я во все глаза уставился на поворот в конце коридора. Утреннее солнце било сквозь высокие окна туалета, бросая яркий прямоугольник света на пол коридора. Шаги на мгновение замерли у дверного проема. Мое сердце заколотилось с бешеной скоростью в двести ударов в минуту. Я до боли стиснул древко швабры. И в этот момент, когда напряжение достигло пика, из-за косяка туалета медленно высунулась нога.
За ней показалось длинное, стройное, ослепительно белое бедро.

Комментарии

Загрузка...