После того как Толстый стоял у чужих дверей, словно безумец, прошло довольно много времени, и он покрутил шеей.
Если так долго смотреть прямо, шея начинает ужасно болеть.
М? Шэньту? Показалось?
Толстый моргал глазами, пока не убедился, что впереди и впрямь несётся во весь опор огромная жёлтая собака.
Вот это да! Шэньту? Да как она сюда прибежала? Разве Мастер Син и Старец Фан не забрали её обратно в деревню?
— Ав-у... Ав-у...
Шэньту тоже заметила Толстого, её вой звучал жалобно.
Вид у Шэньту был какой-то зачахший, её чёрные блестящие глаза будто затянуло туманной пеплом, уши и хвост безвольно повисли, а некогда гладкая шерсть покрылась густым слоем пыли, в которой смутно угадывались багровые пятна.
Кровь! Что-то случилось?!
Лицо Толстого мгновенно переменилось.
Шэньту ужасно устала. Добежав до Толстого, она ткнулась своей большой головой в его штанину.
Толстый похлопал Чжан Баого по плечу.
— Братец Чжан, похоже, мне нужно идти.
— Куда?
Чжан Баого ошеломлённо задал пару вопросов, но стоило ему опустить голову и увидеть растрёпанную Шэньту, как он сам обо всём догадался.
— Хорошо.
Чжан Баого кивнул, а затем в мгновение ока растворился.
Я пойду с тобой, возможно, смогу чем-нибудь помочь.
Толстый думал, что тот ушёл совсем, а он, оказывается, спрятался обратно в камень.
Дорога в деревню Мастера Сина была скверной, и вряд ли туда ходил хоть какой-то транспорт, поэтому Толстый прямо напрокат взял Улин Хунгуан и помчался назад по ухабам.
Хотя дождь уже прекратился, просёлочные дороги в деревне ещё не просохли и сплошь состояли из ям и выбоин.
В доме Мастера Сина царила тишина. Толстый не решался войти и сглотнул слюну. Шэньту тихонько тявкнула и, опередив Толстого, распахнула дверь ударом лапы.
— Сяо Пан пришёл?
Голос Старика Фана.
Толстый проследил за звуком и увидел лишь половину Старика Фана, который, опираясь на руки, прижался к углу стены. Начиная с живота, нижняя половина тела Старика Фана начисто отсутствовала.
По земле тянулись зловещие кровавые следы — они тянулись от росшего во дворе Мастера Сина грушевого дерева и до самого угла, где сейчас сидел Старик Фан.
Шэньту опустила голову, её большая морда свисала вниз. Неизвестно где она раздобыла вторую половину тела Старика Фана, но теперь положила её рядом со стариком, а в её больших глазах блестели слёзы.
Горло Толстого будто сдавило тисками, он какое-то время не мог вымолвить ни слова, лишь застыл со стеклянным взглядом, глядя на Старика Фана.
— Старец Фан?
Услышав голос Толстого, Старик Фан улыбнулся. Собравшись с силами, он приподнял руку и принялся гладить Шэньту по голове, одновременно глядя на Толстого.
— Да я ведь с давних пор уже не нормальный человек. Подумаешь, осталась одна половина туловища, хе-хе, ничего, ещё какое-то время проживу.
— Только вот старина Син ушёл на несколько шагов раньше меня. Старый дурацерен! Вечно твердил, что вперёд него помру я. А в итоге кому же ещё за него ямы копать да землю кидать?
Толстый почувствовал, как его тело охватывает холодом. Шаг за шагом он подволок себя к Старику Фану, дрожащими руками открыл большой деревянный ящик, а затем глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
— Старец Фан, я смогу всё сшить! Вы пока не думайте о другом, поверьте мне...
У самого Толстого понятия о семье всегда были весьма размытыми.
По неизвестной причине родители вечно уезжали далеко под предлогом путешествий или работы, и за два-three года они уделяли Толстому меньше времени, чем Мастер Син и Старик Фан за эти жалкие несколько коротких недель.
Поэтому сейчас он паниковал. Паниковал страшно.
Старик Фан покачал головой и остановил руку Толстого.
— Старик я давным-давно уже не человек, и ты ведь прекрасно это знаешь. К тому же мы со стариной Сином побратались — не просили родиться в один день, но клялись умереть в один час. Если я не спущусь следом, чтобы продолжить с ним грызться, он в подземном мире, пожалуй, станет проклинать меня каждый день.
— Ах да, малец, ты ведь Швеющий Души, верно? Глаза у тебя необычные, не зря ты тогда смог разглядеть меня, старого ходячего мертвеца.
Столкнувшись со смертью, люди всегда вспоминают о многом и предаются размышлениям. Старик Фан не был исключением, в его глазах читалась ностальгия.
Видя растерянный вид Толстого,
Старик Фан поднял голову и улыбнулся, точно ребёнок. Ничего страшного, у каждого человека есть рождение, старость, болезнь и смерть. Я и так обманул Небеса и дожил до сего дня, давным-давно нажился вдоволь. Тебе тоже не стоит надрываться. Если мне не хочется жить, это тело — всего лишь пустой каркас, как ни лади, толку не будет.
Эта тварь ещё хотела, чтобы я принял тебя за него. Хе, недооценил он меня. Ты совсем другой, не такой, как он...
Старик Фан легко покачал головой с некоторым самодовольством.
— Старец Фан, позвольте мне попытаться, я ведь умею сшивать даже души...
В голосе Толстого прозвучали нотки плача, а глаза покраснели по краям.
— Ого, нынче Швеющих Души, способных сшивать души, днём с огнём не сыщешь. Ай да молодец, хорош парень.
— Эй? Ты, малец, обычно кажешься толстокожим и бессердечным, так не реви давай! Мужчина ты или кто, не стыдно?
Старик Фан с брезгливым видом скривил лицо.
— Сяо Пан, старик понятия не имеет, в какую беду ты вляпался, но судя по тому, что случилось со мной и стариной Сином, человек, на которого ты наступил, видать, не простой...
— От открытого копья увернуться легко, а скрытую стрелу отразить трудно, так что будь осторожен.
— Полагаю, они просто не знали, что я, старик, парень не простой, и, нанеся всего один удар, ушли — хе-хе, благодаря чему я хотя бы смог позвать Шэньту и велеть ей вернуть тебя.
— Старый я уже, толку от меня чуть, сойдёт за то, что помог тебе отвести беду, ха-ха-ха.
— Да, у меня под подушкой лежит тетрадка — там записаны дела, с которыми старик сталкивался в прошлом, и кое-какие наследные секреты моего ремесла ловца трупов. Возьми её, на досуге почитаешь, хотя бы время убьёшь.
— Эх, так и не удалось мне вдоволь напиться хорошего чаю, что приберег старина Син.
Старик Фан продолжал бормотать о том о сём. Толстый молча сидел с опущенной головой, лишь усердно орудуя иголкой с ниткой.
Старику Фану было одновременно смешно и тепло на душе. Он вздохнул, перестал мешать Толстому и больше не останавливал его.
— Сяо Пан.
— Мм.
Толстый даже не поднял головы, лишь тихо отозвался.
— А эта тварь и впрямь какая-то аномалия. Внешне от тебя ничем не отличается, пожалуй, способна даже притворяться другими людьми. Куда бы ты ни отправился в будущем, что бы ни делал, держи ухо востро.
— Хорошо... — именно так.
Толстый сглотнул слюну, в груди нестерпимо защипало.
Долговязый погиб после того, как он дал ему денег; Мастер Син и Старик Фан пострадали из-за того, что кто-то заинтересовался им самим. Казалось, стоило ему с кем-то немного сблизиться, как этот человек тут же умирал из-за него.
Он был словно проклятая звезда.
Заметив бурю в душе Толстого, Старик Фан помолчал немного, а затем протянул руку и похлопал Толстого по плечу, только уже не так сильно, как раньше.
Ещё совсем недавно этот старик передвигался с лёгкостью и отличался отменным здоровьем.
То, чем мы со стариной Сином занимались в молодости, изначально предрекало нам смерть без погребения и дурной конец, а ты — всего лишь случайность. Сяо Пан, не забивай голову лишним, ты ещё молод, должен жить как положено.
Да, Сяо Пан, после моей смерти только не вздумай меня кремировать! Мои кости огню не поддаться, так что просто закопай меня под тем деревом, понял?
— ...
— Хорошо.
Осипшим голосом отозвался Толстый.
Услышав согласие Толстого, Старик Фан вымученно улыбнулся, прислонил голову к стене и безмятежно закрыл глаза.
— Сяо Пан, я пойду составлю компанию этому старому дурню старине Сину...
— Хлюп...
Слеза Толстого капнула на тело Старика Фана.
Очистив горло, Толстый рукавом торопливо смахнул слёзы, после чего вновь со всей сосредоточенностью принялся за работу.
Он не зажигал благовоний, на душе царил кавардак, но движения его были быстрыми и уверенными.
Что ж, по крайней мере, в этом он продвинулся вперед.
Шэньту прижалась к боку Старика Фана и принялась языком слизывать кровь с его лица. Не дождавшись ответа, она издала жалобный скулёж, тихонько опустила голову и больше не издавала ни звука.
Закончив сшивать тело Старика Фана, Толстый впервые в жизни даже не стал убирать инструменты — он просто рухнул на землю и тяжело задышал, широко разинув рот.
— Хлоп!
Чжан Баого, неизвестно в который раз появившись словно из ниоткуда, выудил тонкими пальцами из кармана Толстого сигареты и зажигалку, чиркнул огнём и протянул зажженную сигарету прямо к лицу Толстого.
Толстый поднял глаза, поблагодарил, протянул перемазанную кровью руку, дрожащими пальцами взял сигарету и жадно затянулся несколько раз. Лицо у него было пугающе бледным.
Сейчас он понятия не имел, кто всё это устроил.
Старик Фан сказал, будто тот человек не знал об особенностях ходячего мертвеца и оставил лазейку, позволив Шэньту позвать его на помощь. Но Толстый почему-то чувствовал, что дело обстоит иначе: этот ублюдок словно бы намеренно убивал всех, кто был с ним связан, будто наслаждался его бессилием и забавлялся с ним, как с клоуном.
Когда он успел насолить такой твари?
Черт побери, какая же мерзость, хуже всего то, что сам он сейчас слаб как щенок и ничего не может поделать.
Толстый ожесточённо дёрнул уголком рта, улыбнувшись ещё уродливее, чем если бы плакал.
Успокоив бушевавшие внутри эмоции, Толстый поднялся, опираясь руками о землю, взял полотенце и тщательно отмыл кровь со Старика Фана с головы до ног. Раз уж при жизни тот держал марку, то и после смерти должен выглядеть достойно.
Когда он только встретил Старика Фана, старик чётко говорил, что у него есть сын и дочь, но сколько бы Толстый ни листал телефон старика, в записной книжке, помимо Мастера Сина и его самого, не было ни единой души.
— Старый чудак.
Толстый не знал, что и сказать, горько усмехнулся и отправился в подсобку, где Мастер Син хранил хозяйственный инвентарь, разыскал там мотыгу и, взвалив её на плечо, зашагал к дереву.
Под грушевым деревом чернела небольшая ямка, земля там ещё не слежалась — видать, именно там и похоронили Мастера Сина.
Толстый присмотрел местечко рядом и уложил Старика Фана рядом со стариной Сином.
Достав из ящика несколько палочек благовоний, Толстый зажёг их, воткнул перед земляным холмиком и опустился на колени, отвесив глубокие поклоны.
— Я хочу жить нормально, в конце концов, на моей совести и так слишком много чужих жизней.
— Казалось, всего за одну ночь моя жизнь перевернулась...
С тех пор как он вернулся с того света и стал мастером ритуального макияжа, его жизнь изменилась навсегда.
Толстый потёр голову, на его лице застыло пустое выражение, по которому невозможно было разобрать ни горя, ни радости.
— Я обязательно выслежу эту тварь и убью её, чтобы принести в жертву вам двоим.
Толстый внезапно усмехнулся, поднялся на ноги и принялся разгребать беспорядок.
Отмыть кровь с пола, накрыть защитной тканью постели обоих стариков, разложить по местам весь инструмент в подсобке...
Закончив со всеми делами, Шэньту всё так же молча лежала, прильнув к тому самому месту, где испустил дух Старик Фан.
Толстый подошёл, присел на корточки и прижал Шэньту к груди.
— Шэньту, с этой минуты мы будем жить вдвоём.
— У-у...
Шэньту несколько раз потёрлась о грудь Толстого, опустив уши.
Стоявший в стороне Чжан Баого молча наблюдал за ними, немного подумал, тоже опустился на корточки и тихо произнёс:
— Господин Юэ, ауру, оставленную здесь, я, кажется, нахожу смутно знакомой.
Толстый резко повернул голову к Чжану Баого, и от мрачного блеска в его глазах тому стало немного не по себе.
— Кто?
— Тот самый... до того, как занял моё место...

Комментарии

Загрузка...