Глава 41

Я – жена второго главного героя-яндере
Операция «Парные платья»
С той недели, как я начала сюда приходить, мы с Эстель очень сблизились. Мы стали настолько близки, что могли вдвоем перекусить на крыше здания.
— Мисс Ния, вы ведь еще не ели, верно? Давайте поедим вместе.
Эстель, которая теперь совершенно естественно называла меня по прозвищу, улыбнулась и протянула мне кусок хлеба. Этот хлеб испекла женщина, которая проходила здесь лечение несколько дней назад и хотела отблагодарить меня. На первый взгляд хлеб выглядел грубым и жестким. И на вкус он был точно таким же, как на вид. Словно жуешь камень.
«Но все равно вкусно, я ведь весь день на ногах».
— Нет ничего лучше, чем перекусить после тяжелого дня, — пробормотала я себе под нос, встретившись взглядом с Эстель.
«Эй, мисс Главная Героиня. Я смущаюсь, когда ты смотришь на меня такими большими и яркими глазами».
Я кашлянула, чувствуя, как лицо заливает краска.
— Наверное, мне не подобает вести себя так, как подобает благородной леди, да? Я просто обожаю хлеб. Больше не буду...
— Вовсе нет, я думаю, это замечательно.
Мои глаза расширились от неожиданного комплимента. С тех пор как я стала Пернией, никто еще не говорил мне, что я замечательная. Я слышала лишь о том, какая я невоспитанная, как у меня помутился рассудок и как странно я себя веду. Эстель посмотрела на кусок хлеба в моей руке и пояснила:
— Большинство аристократов не стали бы с таким удовольствием есть подобный хлеб.
Это правда. На столах знати подавали только самый изысканный и дорогой хлеб.
— И они не стали бы танцевать и петь перед стариками, которых видят впервые.
Эстель, даже если бы я не была аристократкой, я бы не хотела повторять это снова... Причина, по которой у меня такое позорное прошлое, кроется в том, что я просто поддалась моменту.
— Вот почему вы мне нравитесь, мисс Ния.
Мое сердце ухнуло, когда Эстель мягко улыбнулась.
«Можешь предупреждать, прежде чем так нападать?»
Мои мысли чуть не вырвались наружу, пока я пыталась успокоить бешено колотящееся сердце.
— Спасибо. Кстати, Эстель, ты ведь собираешься на празднование дня рождения кронпринца через несколько недель, верно?
— Да.
— Ты уже выбрала платье?
— Я надену то, в котором была на вашей помолвке.
Я чуть не разрыдалась.
«Ни за что. Ты собираешься надеть это платье?»
То платье было жалким лоскутным шедевром, лишенным даже намека на оборки или декоративные швы. Хотя для Эстель было нормально носить такое, если бы его надела другая, ее бы высмеяли, решив, что она вырядилась в наряд своей бабушки полувековой давности. Я осторожно спросила:
— Оно выглядело очень старым. Ты не думала купить новое?
— Нет, не думала, — твердо ответила она.
— Почему? Ты ведь давно не была на банкетах. Было бы здорово надеть что-нибудь красивое.
— Святой не подобает носить такие платья.
— Кто, черт возьми, наговорил тебе таких глупостей?
Эстель опустила взгляд, нахмурившись.
— Многие. В юности я расстраивалась из-за этого, но теперь понимаю. Есть так много людей, которые не могут позволить себе даже кусочек хлеба. Что они подумают, если святая будет носить роскошные платья и посещать банкеты?
Из-за этого было нелегко убедить ее купить новое платье. Ее гардероб был скован ответственностью и принципами святой.
«Однако я это предвидела».
После того как я решила помочь Эстель, я долго и упорно размышляла.
«Что сказать Эстель, чтобы она согласилась?»
Фразы вроде «Я просто хочу, чтобы ты выглядела красиво» не сработают. Но как насчет этого?
Я поникла плечами и пробормотала с самым печальным видом:
— Понимаю. Тогда у нас не получится надеть парные платья.
— Парные платья?
— Да, это модно среди молодых аристократок. Лучшие подруги носят платья в одном цвете и стиле. Я так хотела сделать это с тобой.
— ...
— Не получится, да?
Я махнула рукой, изображая полное разочарование.
— Не беспокойся обо мне. Я не хочу обременять Эстель.
Я лгу. Я как раз хочу надавить на тебя. Так что, пожалуйста, клюнь на приманку.
Думая об этом, я опустила глаза. Она молчала. Я надеялась, что выгляжу максимально жалко. Спустя некоторое время послышался тихий голос Эстель:
— Ну... а если это будет недорогое платье?
Я резко подняла голову.
— Правда?
— Да. Как сказала мисс Ния, мое платье действительно слишком старое.
— Ах, я так счастлива!
Я обхватила ладони Эстель своими. Увидев мой восторг, она счастливо улыбнулась. Это был ключевой момент операции: «Заставить Эстель надеть красивое платье». Дружба!
***
— Миледи, почему вы надели платье сегодня? Разве вы не собираетесь в Дом Цветов и Трав? — спросила Энн, вспоминая мой распорядок, пока помогала мне одеться.
— Нет, у меня сегодня другая встреча.
Лицо Энн просияло от моих слов. Она начала расчесывать мои лавандовые локоны, болтая без умолку:
— Какое облегчение. Я всегда так нервничаю, что с вами может случиться что-то опасное, когда вы туда ходите. Вы всегда возвращаетесь бледная и изможденная. Значит, вы больше не будете туда ходить?
Прошла неделя с тех пор, как я начала волонтерить в Доме Цветов и Трав. Но теперь не было причин возвращаться туда, ведь моя цель — наладить отношения с Эстель — была достигнута. Но...
«Мисс Ния!»
Я передумала, вспомнив взволнованное лицо Эстель, которая встречала меня, как щенок, каждый раз, когда я приходила.
— Я буду заглядывать туда время от времени, если будет время.
— А?
Энн выглядела так, будто сейчас расплачется от моих слов. Энн, я знаю, что ты беспокоишься обо мне. Но...
— Но раньше в этом мире никто не видел такой теплой встречи от Эстель, а теперь есть только я.
Вот насколько прекрасна ее улыбка.
Энн не ответила на мои слова, а лишь натянуто улыбнулась. Она научилась мастерски игнорировать мою чепуху.
— О, миледи. Вы связывались с Лордом Кардиеном?
Как только из уст Энн прозвучало имя «Кардиен», мое напевание прекратилось. Полулежа в кресле, я закатила глаза и бросила взгляд на стол, где лежала стопка писем. Письма с печатью серебряного колокольчика и меча присылал Люциан в течение недели. Но, по правде говоря, даже если письмо и было, толку от него мало.
«Если вы не заняты, могу ли я навестить вас завтра?»
Все же у меня не было выбора, кроме как отвечать на его письма: «Нет, не можете».
— Почему бы вам не найти время встретиться с Лордом Кардиеном? Он, должно быть, очень хочет вас видеть, миледи. Он присылает письма каждые два дня.
Конечно, мне не по себе каждый раз отказывать ему. Но я не хочу его видеть. Одна из причин в том, что кое-кто уже поплатился здоровьем за тайные встречи с Эстель, а другая — я догадывалась, зачем он хочет со мной встретиться.
— Я была так увлечена этим длинным романом, что в последнее время совсем рассеянна. Лорд Кардиен поймет.
В любом случае, самым важным была сегодняшняя встреча. Я посмотрела на себя в зеркало. Я была одета в бледно-желтое платье, украшенное нежными цветами. Мои изумрудные глаза были подчеркнуты лиловыми тенями. После нескольких дней в простой одежде я была рада видеть себя такой нарядной спустя долгое время. Я вышла из комнаты, довольная собой.
— Я вернусь.
Но ровно через секунду после того, как я вышла, я тут же шагнула обратно в комнату.
— Что случилось, мисс?
Я не смогла ответить на слова Энн и сделала еще один шаг назад. Передо мной стоял человек, которого я сегодня меньше всего хотела видеть. Люциан. Он все еще выглядел таким же прекрасным, как и неделю назад, когда я его не видела, но в его красоте и чистоте было что-то, что укололо мою совесть. Люциан обратился ко мне, а я была слишком ошеломлена, чтобы даже поздороваться:
— Я слышал, вы не могли выйти из комнаты, потому что начали читать очень интересный роман. Но... сегодня вы, должно быть, его не читаете?
Он не сказал ничего необычного, но почему мне так страшно? Я сжала кулаки.
«Не бойся, Перния. Люциан — совершенно нормальный человек, если не замешана Эстель. По крайней мере, он не собирается тебя убивать или бить».
Я поправила выражение лица, уверенная, что, несмотря ни на что, худшего не случится. Я подняла взгляд.
— Да, я собиралась уходить, потому что у меня назначена встреча. Но Лорд Кардиен, вы пришли без предупреждения...
Я сделала шаг к нему и прошептала очень тихо. Потому что Энн не должна была этого слышать.
— Вы боитесь, что я не верну деньги?
— А?..
Глаза Люциана расширились. Я быстро заговорила, приближаясь к нему:
— Я не такой человек. Я даже написала в расписке, что выплачу десятикратные проценты, если не верну основную сумму в срок.
Это правило предназначалось для тех, кто всегда ищет козлов отпущения для собственных неудач. Это как поговорка о том, кто испортил воздух, а потом первым начинает возмущаться, чтобы скрыть вину. Лучшая защита — это нападение. Он не заставит меня платить прямо сейчас, если я буду настаивать на своей честности. Мне нужно купить Эстель платье, туфли и ожерелье. Ты ведь не можешь просить меня вернуть все прямо сейчас.
Но его реакция была странной. Он выглядел так, словно подумал: «О, точно. Это же было».
— ...это не та причина, по которой вы здесь?
— ...да.
— Тогда зачем вы здесь?
«Если не из-за этого, зачем он пришел сюда без предупреждения?!»

Комментарии

Загрузка...