Глава 39

Я – жена второго главного героя-яндере
— Ах, прошу прощения. Я неосознанно... Больше не буду. Я не собираюсь вас грабить, то есть я не пыталась одолжить денег и сбежать. Правда.
Я поспешно извинилась, но, похоже, Люциан уже принял удар на себя. Он нахмурился, закусил губу и произнес:
— Вы всегда так занимаете деньги?
Этот человек выставляет добродетельную аристократку какой-то преступницей.
— Конечно, нет. Я впервые занимаю деньги.
Услышав мой твердый ответ, он с облегчением выдохнул. Затем заговорил так, словно предупреждал маленького ребенка об опасности:
— Если вам срочно нужны деньги, пожалуйста, дайте мне знать. Вам не следует занимать их у кого-то другого подобным образом.
Я ведь не настолько бесстыдна.
Я хотела ответить именно так, но его взгляд был настолько серьезным, что я послушно кивнула. Спустя мгновение передо мной лежало пятьсот сверкающих золотых монет.
— Вы не спросите, на что мне нужны деньги?
Люциан ответил, не открывая глаз:
— ...Разве не хобби леди — покупать одежду, наряжать людей и делать их модными?
— О, откуда вы узнали?
— Вы сами сказали, что это величайшее удовольствие для леди.
Я была немного тронута.
— Верно. Я рада, что вы запомнили.
Я рассмеялась в хорошем настроении, но, к сожалению, он никак не отреагировал. Его бесстрастное лицо выглядело даже несколько недовольным. Неужели он пожалел, что одолжил деньги? Впрочем, раз уж они у меня, эти крошки теперь мои. Я быстро спрятала золотые монеты в сумку, пока он не передумал. С такой суммой Эстель можно нарядить так, что спесь с носов этих аристократок мигом слетит. Самые изысканные платья стоили слишком дорого, но чего-то достойного вполне хватило бы. В конце концов, Эстель была женщиной, которая сияла одним лишь своим присутствием. «Теперь проблема в том, как её нарядить». У Эстель было упрямство героини — куда более непробиваемое, чем у любого из рода Чхве. Подобно героине любовного романа, она упорно выбирала самый сложный путь. «Если я попрошу её пойти на банкет в этом платье прямо сейчас, она меня не послушает». Даже на банкетах в Имперской столице она всегда носила старые платья. Она считала, что как святая, заботящаяся о бедных, не должна носить роскошные наряды. Она была настолько упряма, что надела платье лишь ближе к концу истории. «И то только потому, что Кронпринц, ставший ручным псом героини, пожелал хоть раз увидеть её в нём». Не говоря уже о том, что я была второстепенным персонажем, злодейкой, у которой не было с ней никаких связей. Она меня не послушает. Как же мне её убедить? Я была в глубокой задумчивости.
***
На следующее утро Энн с тревогой спросила:
— Вы правда собираетесь туда одна, мисс?
— Да.
— Почему бы вам не связаться с герцогом Кардиеном и не поехать с ним? Он ходит за вами повсюду, как утенок за мамой.
— Нет.
— Почему?
Я ответила на вопрос Энн про себя: «Потому что я направляюсь к Эстель». В последнее время я не упоминала Эстель в его присутствии. Даже если я заведу разговор и скажу: «Я знаю, что тебе нравится Эстель», это будет выглядеть так, будто я дразню школьника его тайной влюбленностью. Я не хотела злить одержимого главного героя, который до сих пор хранил молчание. Поэтому сегодняшний выход в свет держался от него в секрете. Отцу я тоже ничего не сказала, на всякий случай. Если бы отец узнал, то через десять минут после моего отъезда из особняка все в столице знали бы, где я нахожусь.
— Я не хочу заставлять людей волноваться попусту. Не переживай, Энн. Всё не так плохо, как ты думаешь.
Разочарованная Энн кивнула:
— Понимаю. Пожалуйста, будьте осторожны.
Я кивнула и покинула особняк. Я понимала беспокойство Энн и причину её поведения. Место, куда я направлялась, чтобы встретиться с Эстель, было самым обшарпанным и плохо охраняемым районом трущоб в столице. Вопреки своему титулу святой, Эстель находилась вовсе не в священном и чистом месте. Она всегда была среди тех, кто страдал и жил в нищете. «Я знала об этом факте, но не могла поверить, что всё настолько плохо». Я нахмурилась, глядя на открывшуюся картину. Как только я вошла в трущобы, пейзаж полностью изменился. Здесь было настолько убого и бедно, что возникал вопрос, всё ещё ли я в той же столице. Стены и дома были на грани обрушения. В воздухе стояла невыносимая вонь от грязи, разбросанной повсюду. Взгляды людей, сидевших в разных местах среди мусора, заставили меня похолодеть. «Словно мертвая рыба». Их глаза бессмысленно смотрели в пустоту. А некоторые смотрели на меня глазами гиен. К счастью, я надела потрепанный плащ, чтобы не выдать в себе дворянку. Иначе меня бы обобрали до нитки бродяги, как только я вошла в деревню. Холодный пот выступил на лбу под капюшоном. Мне было жаль Эстель, находящуюся в столь ужасных условиях, но в то же время во мне зародилось новое чувство уважения к ней. Я прошла через переулок и оказалась перед обшарпанным зданием. <Дом Цветов и Трав>. Это был медицинский центр, управляемый волонтерской группой, созданной Эстель. Я сглотнула и открыла дверь. Внутри, словно вода в чаше, собрались больные, и здание было наполнено мрачной и тяжелой атмосферой.
— Добро пожаловать. Что привело вас сюда? — спросила меня женщина в белом фартуке со строгим выражением лица. На первый взгляд, она насторожилась, увидев человека, которому не требовалась помощь.
— Это...
— О боже, это вы, леди Перния?
В тот же миг внутри этого похожего на сон здания всё словно очистилось, наполнившись ароматом свежего леса. Я повернула голову, почувствовав облегчение при виде Эстель, и споткнулась, направляясь к ней. «Какая ослепительная!» Внешний вид Эстель был скромным. Поверх простого домашнего платья без украшений был надет фартук, испачканный кровью, а волосы были небрежно собраны. Тем не менее, она ярко сияла. Эстель подбежала ко мне и поддержала с обеспокоенным видом.
— Что случилось? Вы случайно не ранены?
— Нет, я просто съела целый торт утром. Я совершенно здорова.
Эстель вздохнула с облегчением. Но вскоре её лицо наполнилось вопросами. Она захлопала своими большими оленьими глазами и спросила:
— Тогда что привело вас сюда?
Я посмотрела на Эстель, стараясь придать своему лицу как можно более серьезное выражение.
— Я пришла, чтобы посвятить себя помощи бедным. Я хочу записаться в волонтеры.
Нет простого способа завоевать чье-то сердце. Всё, что можно сделать, — это заработать очки, занимаясь тем, что этот человек любит больше всего!
— Вы не спонсируете деньгами, а хотите стать волонтером, моя леди? — глаза Эстель расширились, словно она не могла в это поверить. Это было понятно. Это было место, где люди низшего сословия с плохим состоянием здоровья надеялись получить помощь. Забота о таких людях считалась отказом от дворянского достоинства. Поэтому дворяне обычно только жертвовали деньги или присылали слуг работать от их имени. Я мягко ответила ей:
— Конечно, спонсировать деньгами — это замечательно, но я верю, что помощь людям собственными руками — это истинный смысл служения.
Шучу. Я здесь, чтобы соблазнить тебя.
— Не знаю, как долго, но я хочу помогать бедным.
Это тоже ложь. Я уйду, как только соблазню тебя.
Однако взгляд Эстель, не подозревавшей о моих темных мыслях, был взглядом священника, принявшего Бога в свою жизнь. Глубоко тронутая, она крепко сжала мои руки своими.
— Я почувствовала это еще на церемонии помолвки, но леди Перния — такой замечательный человек!
Это совсем не так, но я просто бесстыдно улыбнулась.
***
Работать, обливаясь потом вместе с Эстель. Я думала, что этот план будет самым эффективным способом завоевать её расположение. Будет легче убедить её надеть красивое платье, когда мы сблизимся. Став Пернией, я только и делала, что ела или бездельничала, поэтому подумала, что будет неплохо совершить добрые дела в течение нескольких дней. Я с гордостью вписала свое имя в форму заявления волонтера. У меня даже хватило ума использовать прозвище «Ния», потому что было бы трудно, если бы люди узнали, что я дворянка. ...Я была слишком самонадеянна.
— Ния, не могла бы ты сменить здесь постельное белье? Мистер Карман вырвал кровью, и простыни испачканы.
— Ния, останови мистера Яро. Он испражняется на стены в ванной.
— Ния, мистеру Расселу нужно в туалет. Пожалуйста, помоги мне.
...Что это такое? Уровень сложности явно не для любовного романа.
— Ния, иди сюда!
Услышав срочный зов, я побежала и забрала судно мистера Рассела. Слезы навернулись на глаза. Прошел всего полдня, но я уже чувствовала себя столетней старухой. «Может, просто сдаться?» Я только начала сближаться с главной героиней, ведь у нас с Эстель не было общих знакомых. Неважно, наденет ли Эстель старое платье или красивое на банкет. Но в тот момент, когда я увидела Эстель, заботящуюся о пациенте издалека, мое сердце дрогнуло. Она держала пациента за руку с бесконечно любящим лицом. Половина лица пациента была покрыта ужасными ожогами, но ей было совершенно всё равно. Пациент смеялся над тем, что она говорила. Словно его спасла богиня. «Должно быть, это тяжело». Рабочую нагрузку Эстель нельзя было сравнить с другими волонтерами. Она лечила пациентов, проводила послеоперационный уход и даже выписывала их. Она заботилась о каждом из них, поэтому у неё не было времени на отдых. Тем не менее, она оставалась жизнерадостной. Этого достаточно, чтобы мое сердце растаяло. Я приняла решение. Верно, только потому, что это тяжело, не значит, что я должна сразу сдаваться. Давай потерпим еще несколько дней. Я встала со стула и укрыла тело мистера Рассела одеялом. После того как я позаботилась еще о нескольких пациентах, Эстель пришла сделать небольшой перерыв.
— Работа тяжелая, не так ли?
— Да.
На мой молниеносный ответ Эстель нахмурила брови и рассмеялась.

Комментарии

Загрузка...