Комедия, разыгранная из-за их собственной паники, подошла к концу.
Когда эмоции мальчиков немного утихли, Сорен приготовился начать своё представление. Он не опустил Шона, по-прежнему удерживая его на весу в воздухе, чтобы продемонстрировать свою силу.
— Итак, вернёмся к делу. На чём я остановился?
Сорен неспешно зашагал по комнате, прохаживаясь перед мальчиками, словно инструктор, читающий нотацию.
— Ах да, я сказал, что хочу поговорить с вами. О чём-то очень серьёзном, о... —
Его взгляд последовательно скользил по каждому из присутствующих, заставляя их снова нервничать; все замерли, напряжённые как струны.
— ...о вашем будущем.
Как только эти слова сорвались с его губ, мальчики перестали бояться, и на их лицах отразилось замешательство — они принялись переглядываться.
Они никак не ожидали, что Сорен ворвался сюда ради столь нелепой причины. Но, учитывая ту ужасающую магию, которую он только что продемонстрировал, никто не смел вставить и слова.
Сорен и не ждал от них понимания. Он остановился и посмотрел на того, кто висел высоко над землёй:
— Возьмём для примера Шона. Если я правильно помню, в следующем году ты должен пойти в старшую школу, верно?
Шон, разинув рот, тупо кивнул. Очевидно, он всё ещё не мог прийти в себя после пережитого ужаса.
— Но твои успехи просто ужасны, и талантов у тебя нет. В старшую школу ты попадешь лишь в самый худший класс, а о колледже и вовсе не смей мечтать. Твоя жизненная траектория может пойти по одному из двух путей:
— Первый — бросить школу, перебиваться случайными заработками, стать бродягой или примкнуть к банде, став тем самым ненавистным всеми хулиганом.
— Второй — окончить школу и, если будешь достаточно законопослушным, возможно, получишь обычную работу, где нужно вкалывать физически. Заправщик на АЗС, кассир в супермаркете или официант в ресторане — найдётся что-нибудь, что тебе подойдёт.
— И какой бы из этих путей ты ни выбрал, сомневаюсь, что это будет достойная работа. Я прав?
Под напором его едких слов лицо Шона снова залилось краской — на этот раз даже ярче, чем когда ему не хватало кислорода. Он открывал и закрывал рот, пытаясь возразить, но не мог вымолвить ни звука.
Эта поза стыда и смущения, напоминающая варёного рака, заставила нескольких наблюдателей прыснуть со смеху, сдерживая хихиканье.
Шон ещё не успел опомниться, как взгляд Сорена метнулся к ним, остановившись на мальчике, который смеялся громче всех.
— Генри, тебе так смешно то, что я говорю?
Упомянутый мальчик вздрогнул, его тело мгновенно одеревенело, а руки и ноги застыли в нелепых позах.
— Я... я... нет, я не это... просто показалось...
— Тебе не нужно «кажется», — грубо оборвал его Сорен. — Твои собственные успехи хороши? Ты ни разу не сдал математику, да и по другим предметам ты не блещешь. Погоди ещё два года, и чем твоё будущее будет отличаться от будущего Шона?
— А ты! Ты! И ты! —
Сорен начал тыкать пальцем в тех, кто только что тихо хихикал. Он не только назвал всех по именам, но и выдал точную оценку их успеваемости.
До этого момента дети даже не подозревали, насколько хорошо Сорен их знает; они замерли с отвисшими челюстями.
Отчитав каждого из них, Сорен разочарованно покачал головой:
— Посмотрите на себя! Вечно вы только и делаете, что играете, совершенно не думая о будущем! Вы же не инвалиды — ни правительство, ни приют не будут кормить вас до конца жизни!
Заметив, что их дыхание учащается, а лица становятся всё более мрачными, Сорен перешёл в решительную атаку:
— Или вы вообще плевать хотели на своё будущее? Не боитесь ли вы скатиться в ещё более глубокую бездну, лишь бы на деле подтвердить правоту тех детей, что называют вас ублюдками?
Как только это грубое ругательство прозвучало, оно, словно острый нож, вонзилось в сердца сирот.
Стоит знать, что школьный буллинг в Британии был печально известен во всём мире — говорили, что каждый пятый ученик становится жертвой. И это были данные спустя десятилетия; о девяностых и говорить нечего.
Даже в Хогвартсе, даже «знаменитый Спаситель» не мог полностью избежать насмешек и издевательств. Что уж говорить о детях в приюте Брент, у которых действительно не было ничего.
Даже сам Сорен, когда только поступил, едва не стал жертвой буллинга. Именно поэтому его характер так резко изменился: он стал властным и агрессивным, жестко давая отпор невоспитанным сорванцам и обучая их, что такое вежливость.
Но то, что это удалось ему, вовсе не означало, что другие сироты смогут сделать так же.
У них не было родителей, им не хватало любви и дисциплины в семье, а к этому добавлялись издевательства в школе... И нельзя было винить только их за плохую учёбу.
Жаль только, что не все дети обладают зрелым сознанием, способным постичь суть вещей.
Вскоре начались жалобы: мальчики бросались то в самобичевание, то в причитания о собственной несправедливой доле.
Глядя на эти полные негодования юные лица, Сорен понимал: момент настал. Осталось лишь подлить масла в огонь, чтобы всё прошло по плану.
Наконец он опустил палочку и поставил на землю Шона, которому посчастливилось испытать на себе заклинание левитации.
Затем Сорен указал кончиком палочки на собственное лицо и произнес с гордостью в голосе:
— А вот я совсем другой. Я не только учусь блестяще, обладаю исключительным умом, но и являюсь волшебником, которому скоро предстоит отправиться в школу магии.
— Там я познаю ещё более могущественную магию, научусь варить всесильные зелья, и благодаря этому добьюсь славы, признания, богатства и даже смогу победить саму смерть.
— Моя жизнь в корне отличается от вашей. И эту пропасть между нами вам не измерить, сколько бы вы ни пытались представить.
«...»
Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Мальчики смотрели на него с недоумением, не понимая, зачем он говорит такие колкие вещи. Неужели он пришел сегодня только для того, чтобы отчитать их, а затем похвастаться своим превосходством и успехом?
Что ж, если такова была его цель, то он достиг её в совершенстве.
На смену зависти и ревности в их сердцах начало прорастать извращенное чувство ненависти.
Почему Сорен может достичь успеха, в то время как они, сироты, обречены на посредственность и ничтожность?
Почему при схожем происхождении только ему суждено вырваться из этого круга страданий?
Почему...
Они не желали мириться с этим; внезапно в них вспыхнуло желание утянуть его за собой в преисподнюю, чтобы страдать вместе.
Именно в этот миг слова Сорена совершили разворот на сто восемьдесят градусов:
— Я говорю это не ради хвастовства, конечно. Я лишь хочу сказать вам...
Он замер, и его взгляд медленно скользнул по толпе. Тяжелое чувство давления заставило всех затаить дыхание от ужаса; никто не смел даже взглядом выразить враждебность.
Под пристальным вниманием всей группы Сорен поднял палочку, направив её острие строго вверх, словно обнаженный клинок, и произнес уверенным, громким голосом:
— Я... не такой, как все.
— Я... всемогущ.
— Я... обязательно добьюсь успеха.
— Я смогу стать достойным лидером, и я готов делить славу и триумф со своими подчинёнными, товарищами и даже союзниками. И сейчас... я ищу именно такую группу людей, которым можно доверять.
В пустом классе долго не затихало эхо его слов.
Глядя в серьезный и решительный взгляд Сорена, мальчики внезапно что-то осознали. Ненависть в их сердцах бесследно исчезла, сменившись пылким, словно бушующее пламя, рвением.
Шон, будучи негласным лидером мальчиков, обладал незаурядной смелостью. Он долго сдерживался, но в конце концов не выдержал и спросил:
— Ты имеешь в виду... нас?
Его голос дрожал от сомнения, выдавая полное отсутствие уверенности.
Однако Сорен твердым голосом подтвердил предположение, в которое даже сам не смел поверить:
— Именно. А почему бы и нет?
#

Комментарии

Загрузка...