Глава 1938

1938. Особый подарок.

В больнице мальчик наконец пришёл в себя и без утайки выложил всё, что знал. Офицер Мина тут же связался с экипажем самолета и с удивлением выяснил, что тех людей они задержали без малейшего труда. Выслушав рассказ от начала до конца, стражи порядка хохотали до боли в животах. Вот это оплошность. Охрана в мониторной наверняка от души повеселилась, глядя, как эти ассасины прислонились к стенам и замерли, ожидая, пока красный глазок камеры сменит цвет.

Знай они, что камера с обзором на 360 градусов захватывает цель независимо от того, стоишь ты прямо под ней или нет... Впрочем, широкая публика об этом не ведала, так что сильно корить неудавшихся убийств было нельзя. И вот в первый день грандиозных празднеств из Столицы в городок Гейдж направилось несколько бронированных полицейских машин, чтобы забрать нарушителей и наёмников, причастных к попытке угона.

Позже мальчику предложили описать тех мужчин, и художники-криминалисты набросали на удивление точный портрет управляющего Джейкобса и остальных сообщников. Ларкстар прятал лицо за маской, так что Мина смогла описать лишь его верхнюю часть лица, волосы и прочее. На второй день управляющего Джейкобса с подельниками арестовали, но Ларкстар покинул пределы владений Беймарда задолго до того, как его люди не вернулись в назначенное время.

Лицо его почернело, а внутри всё заледенело от мысли о том, насколько самоуверенным он был в самом начале, и сравнения с нынешним фиаско. «Я их недооценил...» В следующий раз ему придется явиться со всеми силами и куда большим числом людей, чтобы поквитаться с обидчиками. Что же до остальных подручных, которые бежали, прятались или уже угодили за решётку, Ларкстар не испытывал к ним ни капли жалости.

Наемный убийца всегда должен быть готов к встрече со Смерть на любом задании. Приходится принимать поражение как данность и быть готовым умереть или сгинуть в лапах Смерть от рук врага. Тем временем в Беймарда продолжали бушевать праздники, сотрясаемые смесью всеобщего восторга и хаоса. И главным событием, вызвавшим наибольший ажиотаж, стало чудесное возвращение к жизни женщины, обретшей плоть и кровь. 08:00.

На второй день праздника Лэндон вместе с близкими устроил роскошный обед в дворцовых садах. Вчерашний день целиком принадлежал парадам. Мальчики, Годрик и Уилфред, в сопровождении своей тетушки Коры, величественно проплывали мимо толпы в роскошной золотой карете, запряженной крепкими жеребцами, и приветливо махали рукой. «Ах, какие близняшки милые!» — «Мам, мам, когда вырасту, я женюсь на них! Можно мне сразу на обоих?» — «У-у-у... Принцесса Киара просто прелесть! Только посмотрите, как важно она держится!» (>0<)

Малышам явно нравилось всеобщее внимание: они оживленно махали ручками и ерзали на коленях у взрослых.

Люси прижимала к себе более спокойного Годрика, а Лэндон держал непоседливого Уилфреда. Некоторые из их друзей, разместившиеся в гостевых корпусах дворца, тоже присоединились к шествию. День выдался на славу. Игры, гулянья, театральные представления, полеты на воздушных шарах — чего только не было. Все веселились от души. А сегодня большинство наверняка собиралось заняться другими приятными делами: съездить с семьей в зоопарк, покататься с друзьями на горных велосипедах, погонять на картинах, поиграть в видеоигры и всё в таком духе.

Но Лэндон и многие обитатели дворца изрядно устали и решили провести свободное время за тихим отдыхом «дома». Сейчас они играли в садовый крокет, сильно напоминавший тот, что был описан в сказке об Алисе в Стране чудес. На лужайке подавали чай с печеньем, а дамы, кавалеры и пары неторопливо общались, наслаждаясь погожим днем.

Пока они играли, служанки не спеша сервировали необычайно длинный и изысканный обеденный стол под открытым небом, который вновь напомнил присутствующим сцену чаепития Алисы с Безумным Шляпником. Надо же... Дизайн стола был уникален: его выполнили в форме двух латинских букв S, соединенных вместе.

Дети и молодежь должны были расположиться за одной половиной фигурного стола, а взрослые — за другой. Пока персонал заканчивал сервировку, остальные гости продолжали партию в садовый крокет.

Кто-то из детей запускал воздушных змеев, кто-то рисовал, а кто-то просто любовался прудами, цветами и окружающими пейзажами. Вдруг к Лэндону подошел охранник и шепнул что-то ему на ухо. Тот резко поднялся со своего места и постучал ключом по краю бокала с вином. Ох? Утер, Беверли, матушка Ким и остальные удивленно приподняли брови, заметив этот жест.

Зная Лэндон столько лет, они прекрасно понимали: этот хитрец снова что-то затеял. — От лица себя, моей королевы и моего народа я хочу пригласить всех вас разделить с нами этот радостный момент. — «И благодарить нас не нужно!» Кто-то выкрикнул это из толпы, и друзья дружно рассмеялись. Поразительно, как случайные встречи во время прежних визитов переросли в крепкую дружбу.

Их отношения больше не сковывали формальности, а на лицах при встрече не было фальшивых улыбок. Гармония, единение... Мир. Разве не о таком будущем они все мечтали? (^w^)

Многие вынуждены были признать, что завидуют этой паре белой завистью.

Лэндон нежно поцеловал её руки, белые, как жемчуг. — Ты наполняешь смыслом каждую частичку моей души и тела. Но кем бы я был без тебя? — Моя королева, этот вопрос давно не давал мне покоя: разве я настоящий мужчина, если до этих пор не исполнил то, чего ты так страстно желаешь? Приподнявшись, Лэндон едва заметно кивнул охраннику, и тот отворил массивные садовые ворота. — Моя королева, моя Люси... Это мой подарок тебе. Люси с восторгом хихикнула и, грациозно откинув голову назад, замерла, увидев человека, которого знала лучше всех на свете. У нескольких гостей едва глаза на лоб не полезли от изумления, когда они узнали в вошедшей женщине ту самую незнакомку с портретов, что висели во дворце. Это... кто... когда... вы... Бум!

В голове у Люси громыхнуло так, будто взорвалась бомба, когда она резко подскочила на месте, чтобы получше рассмотреть гостью. — М... матушка?

(;_;)