Глава 1910

— Ваше Величество, «Пески времени» — невероятный успех! Гляньте! Только взгляните на статистику, Ваше Величество! — Главный управляющий Сальвадор, отвечавший за все дела парка, расплылся в такой широкой улыбке, казалось, его рот сейчас порвется пополам. За всю жизнь он еще не встречал никого, кто заколачивал бы деньги с такой бешеной скоростью, как Его Величество Лэндон. Да он же бог богатства... Настоящий бог богатства! Потратив почти год на этот проект бок о бок с Его Величеством, Сальвадор лишь сильнее уверился, что тот рожден повелевать золотом.

Стоило казне исчерпать средства на очередную затею, как государь тут же выдавал гениальный рекламный ход, мгновенно покрывавший все расходы. Сальвадор выпятил грудь, отчитываясь о баснословной выручке за первые три дня работы. — Одиннадцать миллионов восемьдесят пять тысяч семьсот девяносто бейсы, Ваше Величество! — И заметьте, это чистая прибыль после того, как все отели забрали свою долю.

Одиннадцать миллионов бейсы по меркам нынешней эпохи равнялись ста миллиардам. Одиннадцать миллионов... Одиннадцать миллионов... Конечно, у большинства знатных господ водились монеты и сокровища на сопоставимые или даже большие суммы, но всё равно нельзя не поражаться деловой хватке Его Величества Лэндон. Заработать столько всего за три дня! Страшно представить, сколько потечет в казну к концу лета. Хотя держать богатства в тайных хранилищах или подвалах считалось делом надежным, многие уже начали понимать: со временем деньги обесцениваются.

В это трудно поверить, но аристократы из самых разных империй ООН втайне отправляли свои сбережения в высокотехнологичные защищенные хранилища Беймарда. Стоило золоту оказаться там, как оно начинало приносить ежедневные, ежемесячные и ежегодные проценты. К тому же многие подсознательно стремились перебраться поближе к безопасным границам Беймарда. В конце концов, кому вообще удавалось успешно ограбить беймардский банк? (;_;)

Каждый год объединенные шайки бандитов пытались штурмовать сейфы Беймарда. Некоторые шли на это не ради наживы, а ради славы и бахвальства — им так хотелось потешить эго рассказами о том, как они совершили невозможное. Увы, как бы они ни старались, прорваться дальше парадного входа банка им еще ни разу не удавалось.

С каждым годом Беймард лишь совершенствовал защитные технологии, и разбойники неизменно оказывались в ловушке, после чего их отправляли прямиком в беймардские тюрьмы. Случалось, бандитки выдавали себя за простых посетительниц, играя роль отвлекающего маневра. Они заходили в отделения, заявляли о желании открыть счет и изо всех сил пытались очаровать сотрудников за стойкой, выведывая нужные сведения для главаря, чтобы тот наконец провернул свое великое ограбление.

Лэндон слегка кивнул, изучая отчет. — Продолжайте в том же духе. Люди ищут приключений и полного погружения в новый мир, и именно это мы им и дадим.

— Благодарю, Ваше Величество. — С этими словами управляющий Сальвадор покинул кабинет, прекрасно зная, что он далеко не единственный посетитель на сегодня. Со стороны блеск короны мог ослепить кого угодно, но, воочию увидев сумасшедшую занятость государя, Сальвадор бы ни за что на свете не пожелал себе участи монарха. Более того, он искренне не хотел подобной доли для своих потомков. «Неужели править страной всегда так тяжело? Тогда ради чего люди грызутся за трон и ломают друг другу ноги... Мазохисты?» (?~?)

(-_-) [Алек Барн]: Ты серьезно думаешь, что я цепляюсь за этот трон ради забавы?...Лэндон выглянул в окно и тяжело вздохнул. Минуты сменялись часами, часы — днями. И прежде чем государь успел опомниться, пришло известие, заставившее его буквально подскочить на месте. Точнее, в кабинет вихрем ворвалась секретарша Миранды. Судя по ее сияющему лицу, она только что узрела лик божества. — Ваше Величество... Ваше Величество... Космическая станция наконец достроена!

(0@0) У Лэндона ушло несколько секунд на то, чтобы полностью осознать услышанное. Гахахахахахах~.

Лэндон вскочил на стол и зашелся безумным хохотом зловещего владыки. Космос... Космос! Наконец-то они вырвутся в космос. Миранда пристально смотрела на шефа, но его выходка ничуть не казалась ей ребяческой. Понимал ли он вообще, что значит выход в космос? Одно это навсегда положит конец всем спорам и сомнениям, терзавшим людей годами. Находились смельчаки, называвшие теории Его Величества Лэндон богохульными и наотрез отказывавшиеся верить, что мир имеет форму шара.

Плоский! Плоский, плоский... они свято верили в плоскую землю и при каждом удобном случае затевали ожесточенные споры с государем. Какая ирония: все они признавали, что и луна, и солнце круглые. Но стоило заикнуться о том, что их собственный мир тоже круглый, как это тут же объявляли чушью. «Чушь собачья! Чушь! Если Хертфилия и вправду круглая, я собственное дерьмо сожру!» — «Именно!»

Какая нелепая теория. С чего бы ей быть круглой? Будь оно так, разве мы не соскальзывали бы с планеты при каждом шаге?» — «Я о том же! Вы хоть раз видели рыбу, стоящую на шаре? Муравьи могут ползать по мячу благодаря липким лапкам и способностям. Но что насчет людей? У нас нет ничего подобного. Если бы мир действительно был круглым, мы бы давным-давно свалились в звездную бездну». — «И опять эти бредни про то, что атмосфера снаружи непригодна для дыхания!

«Не верю! Такая прекрасная, усыпанная звездами атмосфера просто обязана быть пригодной для жизни. Наверняка там безумно комфортно». — «Ага! Ага! Ага!»

Каждый год во время ежегодных дебатов об атмосфере между подписавшими договор империями и всеми остальными люди с пеной у рта доказывали свою правоту. Многие до этих пор были убеждены, что земля плоская, и это заблуждение разделяли даже жители государств, подписавших договор. Но лучше один раз увидеть. Стоит им подняться на луну и взглянуть на мир оттуда, как многовековая распря о форме планеты наконец утихнет. Лэндон должен был признать, что ждет этого дня с замирающим сердцем. Однако не успел он вдоволь насладиться предвкушением того потрясения, которое собирался обрушить на мир, как из рации раздался резкий треск статики, заставивший его мгновенно подобраться. [Говорит «Золотой глаз икс-032», вызываю икс-001... Яйцо раскололось изнутри... Повторяю, яйцо раскололось изнутри!]