Глава 1875

— Тц... — Лэндон сидел в тишине, не зная, что ответить своей прескверной системе. Вздохнув... Ладно. «Раз награды получены, пора официально дать старт проекту «Дотянуться до Луны»!»

Массируя лоб, Лэндон улыбнулся. Спутники, ракеты, навигационные технологии — всё это уже роилось в его голове, ожидая воплощения в металле. К счастью, он давным-давно расчистил, выровнял и подготовил огромный участок земли в левой части Округ В, как раз неподалеку от тюрем и полицейской академии. Ему бы хотелось разместить всё это прямо в Нижний район, но Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) создавалось как для бэймардцев, так и для специалистов из союзных держав.

Как он уже говорил, некоторые задачи могли выполнять исключительно бэймардцы, однако хватало работы и для выходцев из дружественных империй. Стоит помнить, что одна лишь столица Беймарда по площади превосходила несколько городов, объединенных вместе, так что места там было предостаточно. Более того, каждый округ поражал своими масштабами, оставляя Лэндон огромный простор для любых маневров.

Поразительно, но эта территория в 1,7 раза превосходила земную станцию НАСА. Причем Лэндон предусмотрительно оставил вокруг немала свободного пространства для будущей экспансии. Удивительнее всего было то, что, несмотря на соседство с тюрьмами и академией полиции на окраине Округ В, сам полигон находился на почтительном удалении от них. Отыскав идеальную открытую площадку, Лэндон убедился, что здесь хватит места и для космодрома, и для Международной космической станции.

К тому же пуски ракет неизбежно сопровождаются страшным грохотом, так что их следовало убрать как можно дальше от городского центра. Лэндон планировал обнести этот периметр высокими заграждениями из колючей проволоки под мощным высоковольтным напряжением — совсем как в Нижний район. Теперь, когда он полностью разобрался в принципах работы космической станции, настало время браться за строительство.

Благодаря помощи пауков-помощников возведение самих ракет и ключевых объектов пойдет гораздо быстрее. Этим созданиям можно доверить тридцать процентов внутренней инфраструктуры зданий. Но со всем остальным придется повозиться куда активнее! Для этого проекта Лэндон собирался нанять армию строителей, чтобы закончить всё в кратчайшие сроки. Он хотел, чтобы весь комплекс был готов до начала следующей весны — примерно к марту. За этот годичный срок он обучит космонавтов и всех остальных участников тому, что им предстоит делать. А после марта команду ждет не меньше четырех месяцев интенсивных тренировок вплоть до финального великого запуска в августе.

Да-да! Именно так. Где-то в следующем августе нога человека наконец ступит на Луну. И можете даже не сомневаться, что он водрузит там флаг бэймардец!

Что ж! Как говорится, с великой силой приходит и великая ответственность. Щелк!

Лэндон мгновенно исчез из сиденья первого класса в пространстве системы, выплескивая всё, что держал в памяти, на страницы чистых блокнотов в своем ящике. Время в этом карманном измерении текло иначе, давая ему больше времени на составление подробных чертежей до того, как они приземлятся в Йодан через четыре часа. И правда, многие считали этот день благословенным: в последующие недели только и было разговоров, что о воздушных путешествиях да обо всем прочем. Поездка на самолете стала настоящим поводом для хвастовства. Богачи просто не вынесли бы мысли, что до этих пор не поднимались в небо. — Тц! Какая же вы архаичность. Как вообще можно до этих пор плестись в столицу в какой-то карете? Только подумайте, сколько месяцев уходит на такую дорогу, и сравните с перелетом из Карона в Терик, занимающим от силы один-три дня! Разве это вообще можно сравнивать?

— Ох! После полета на самолете я бы точно не вынес многомесячной тряски по пути из Аркадина, — подхватил другой, — выбираться через южную границу, въезжать в Йодан и снова тащиться целую вечность, чтобы навестить шурина! Знаете, сколько раньше занимала дорога в один конец? Семь месяцев! Семь месяцев в повозке, чтобы покинуть дом, пересечь границы и добраться до них! — Потрясающе! Просто невероятно! Этот маршрут теперь станет для меня обязательным! Жаль только, что эти птички не могут высаживать нас в других городах и селениях империи. Самолеты хороши лишь тогда, когда нужно выбраться за пределы государства. — Верно, верно, верно! Это просто спасение для тех, кто живет неподалеку от столицы. А тем, кто обитает в глуши, всё же проще воспользоваться кораблями бэймардец, чем месяцами скакать верхом до самой столицы. — И то верно. Я только сейчас понимаю, что все прежние способы передвижения по-прежнему имеют огромную ценность. Нам всё еще нужны автобусы, экипажи, повозки и лошади, чтобы передвигаться внутри империи. А те, кто живет у побережья, наверняка предпочтут морской путь.

(^_^)

Об этом судачили на все лады, без конца и краю. Впрочем, не они одни находились в пути и меняли дислокацию. Бац! Тяжелая, живая, мускулистая нога ступила на песчаную почву в далеких, чужих краях. Шаг принадлежал могучему командиру со страшным шрамом на шее. Позади него в абсолютном молчании медленно двигалась сотня подчиненных. Странно, но в этот глухой час портовые врата были давно закрыты, и после наступления комендантского часа здесь не должна была ступать ни одна живая душа. Однако правила не имели никакого значения для этих людей, которые двигались в идеальном синхронном строю с одной-единственной целью — захватить второй Ключ!