Глава 1836

Выбравшись из повозки, Адам то и дело открывал и закрывал рот. — Что за гигантище!

Имперские стены, которые казались куда выше и толще Великой Китайской стены, поражали воображение своей грандиозью — Адам просто не мог отвести от них глаз. Возвышающиеся шпили и сверкающие фасады лишили его дар речи. Вокруг раздавался стук колес въезжающих и выезжающих повозок, привычные звуки природы, а также голоса досмотровой группы и путешественников. Стоя снаружи, все наблюдали, как инспекторы бэймардец первыми подходят ближе и с помощью каких-то странных устройств на длинных шестах сканируют пространство под машинами. К некоторым приспособлениям крепились зеркала, отражавшие то, что пряталось внизу, а другие то и дело издавали пищащие звуки.

— Все чисто! — Беглый осмотр занял от силы минуты четыре, после чего проверяющие запрыгнули обратно в повозку. Адам слегка растерялся, но поступил так же, как и все остальные. Лишь попав в Беймарда, он сообразил, что это была лишь предварительная проверка. Настоящий досмотр ждал их тогда, когда повозка остановилась перед местом, известным как пограничный пункт Лэндпорт.

В Беймарда они въезжали через пограничное селение, которое не было ни поселком, ни городом, ни деревней.

Это поселение располагалось прямо за пределами Атлас-Таун. Впрочем, пропускной пункт был отделен от остальной части Беймарда еще одной стеной. Лэндон спроектировал его, как и многие другие пограничные заставы, по подобию Королевской Гавани — главного въезда в столицу. Представьте себе U-образный пузырь, вырезанный вокруг въездных стен. Внутри этого пузыря и возвели Лэндпорт, а также несколько гостевых корпусов для приезжих. Шла вторая неделя марта, и зима уже клонилась к закату. Оставалась всего пара недель до того, как Пайно официально вступит в права весны. Снег в эти дни почти не шел, зато путников то и дело сопровождал легкий моросящий дождь, окутывавгий округу туманной дымкой.

Ого! Густой туман, зависший посредине между множеством высотных зданий, создавал иллюзию, будто они упираются прямо в небеса. Раньше многие боялись даже приоткрыть окна повозок, опасаясь простудиться от холода. Но теперь, когда большинство официальных пассажирских экипажей оснастили двойными рамами со стеклами бэймардец, каждый мог спокойно выглядывать наружу и наслаждаться мини-экскурсией.

Сколько бы раз они ни видели это раньше, общая красота и вид Беймарда неизменно заставляли их сердца биться быстрее. — Папа, папа... неужели это и есть та самая знаменитая Беймард, куда ты так часто ездишь? Папа, как дома могут вырастать такими высокими, что касаются неба? — Сынок, эти здания не выросли сами по себе, их построили такие же люди, как мы с тобой. — Мама!

Мама! Посмотри туда! Это же волшебный единорог, и он машет нам лапой! — Ах ты, ребенок... Ну, это единорог, только ненастоящий. Это просто светящаяся вывеска с единорогом, которая приветствует нас.

— Потрясающе! (+0+)

Адам прислушивался к разговорам пассажиров, тоже потрясенный всем увиденным. Некоторые вещи выглядели настолько реалистично, что ему казалось, будто сами боги соизволили явиться миру. В туманной дымке вывески отлично помогали сориентироваться. Ого! Дорожные фонари, огромные шестиполосные магистрали, тротуары, стук конских копыт, гул голосов прохожих, кипучая жизнь, ослепительные украшения — все это закружило Адама в водовороте чувств, от которого захватывало дух. Он даже не заметил, как зачастило дыхание, а лицо прижалось так близко к окну, что он чуть не поцеловал холодное стекло. Беймард... Беймард... Он наконец-то добрался сюда!.

— Всем здравствуйте, — приветствовала их группу молодая энергичная девушка, как только водитель и персонал выгрузили вещи пассажиров. На ней был теплый фирменный свитер, удобные брюки для работы, ботинки, перчатки, а на шее красовался дорогой на вид шарф. Стоило ей улыбнуться, как каждый почувствовал себя желанным гостем, особенно те, кто прибыл сюда впервые. Она относилась к ним как к особам королевской крови, выказывая глубочайшее уважение, несмотря на то, сколь потрепанными и запущенными выглядели некоторые из путешественников. — Добро пожаловать в Беймарда, империю дружбы. Пожалуйста, зовите меня Дидра. Если кому-то из вас нужна помощь с багажом, дайте знать мне или моим сотрудникам. Мы с радостью помогли перенести ваши вещи. Как же здорово! Адам машинально кивнул, хотя ему-то вряд ли понадобится помощь с поклажей. При нем был только один рюкзак, и больше ничего. Нет, погоди! На поясе у него висела еще и поясная сумка, которую сын прислал ему давным-давно. Поначалу Адам в первые дни поездки никак не мог привыкнуть к этой вещице. Но протаскав ее еще два месяца, он превратился в преданного фанана этого гениального изобретения. Эх... Как же удобно расстегивать и застегивать молнию, доставая монеты и личные документы! Пусть они и не выглядели столь роскошно и статусно, как документы из Беймарда, но удостоверения личности существовали уже сотни и тысячи лет. По сути, это была просто бумажка с официальной печатью, подтверждающая личность владельца. Печати правителей, лордов городов и монархов невозможно было подделать. Древние были умны. У них имелись свои способы гарантировать, что никто не сможет подделать оттиск. Подделка теоретически возможна, но очень маловероятна. В эту эпоху лорды городов и селений присматривали за близлежащими деревнями, создавая специальные группы людей, которые занимались проставлением печатей на свидетельствах о рождении и удостоверениях личности. Адам был невероятно доволен своей водонепроницаемой поясной сумкой. Вдобавок на самой молнии имелся встроенный кодовый замок.

Даже если протянуть руку, чтобы расстегнуть отделение, нужно знать секретную комбинацию цифр. Более того, чтобы вообще снять эту сумку, требовалось ввести код на замке. Адам мог сказать лишь одно: сумочка пришлась ему по душе, особенно после того, как несколько воришек безуспешно пытались сорвать ее с него, когда он выходил справить нужду или перекусить во время долгого путешествия. Что это вообще такое? Кто же этот гений, создавший столь божественную сумку для всех странников? (*?*)