— Большой королевский дворец Локхарт.
Место действия: Дафарен, Вейнитта. Несколько стражников как раз собирались заступить на смену, когда из Тронного зала до них донесся зловещий, жуткий смех, похожий на гогот самого Призрака. Этот зловещий поток звуков словно впивался в душу, заставляя сердце замирать в испуге. Что здесь происходит?
Многим казалось, что рядом кружит сама Смерть. — Неужели... неужели кто-то выпустил на свободу проклятого духа, чтобы тот охотился во дворце? — Я... пожалуй, ты прав.
— Эй, да брось... Я, королевский стражник пятого ранга Дафарена, отроду ничего не боялся. Ха! Только такие слабаки, как ты, могут трепетать перед жалкими призраками.
— Тьфу! К чему ты клонишь? Называешь меня слабаком? Тогда почему у тебя самого коленки трясутся? — Да ну тебя! Просто ноги замерзли, вот и всё! С чего ты взял, что от страха обязательно трясутся поджилки? — Да ты... — Мужчины внезапно замолчали, услышав жуткие раскаты смеха вновь. На этот раз каждый из них вздрогнул, инстинктивно втянув головы в плечи от липкого ужаса. Но как бы сильно они ни дрожали, ноги продолжали нести их вперед, ведь опоздание на смену грозило встречей с настоящим демоном, который высосет всю кровь до последней капли. Сглотнув, они переглянулись.
Все с трудом сглотнули слюну и прибавили шагу. Лишь добравшись до распахнутых массивных золотых дверей, они поняли, откуда доносился этот безумный смех — от самого Величества. Бам! Дверь захлопнулась с такой силой, по приказу одного из ближайших помощников Александра. Новости, что они получили, оказались настолько шокирующими, что впопыхах стражники даже забыли запереть огромные створки парадного зала.
— Ваше Величество, похоже, нас ни во что не ставят, — подал голос Морвен Завоеватель. Мужчина, чьего появления в этой жизни страшились многие. Почему? Да потому что он был личным цепным псом императора. И сила, которой тот обладал, внушала суеверный ужас. Облизнув губы и глядя на большой золотой конверт, Морвен прищурился, а на его губах заиграла жестокая усмешка. Он никак не мог решить: то ли похвалить Беймард за беспримерную смелость, то ли рассмеяться над их непроходимой глупостью.
Наступить зверю на хвост намеренно может означать лишь одно — катастрофу.
Впрочем, он, Морвен, искренне обожал хаос. Если бы войны шли каждый день, это стало бы для него настоящим праздником. Именно за эту страсть к разрушениям многие боялись его до дрожи, опасаясь в один прекрасный день оказаться втянутыми в кровавую бойню без всяких на то причин. И точно так же из-за его любви к беспорядкам Александр предпочитал поручать ему самые сложные и грязные дела, требующие грубой силы.
Почему? Да потому что такой человек, как Морвен, с радостью помчится туда на всех парах, не жалея времени на дорогу, чтобы без промедления исполнить полученный приказ. Что до самого Морвена, он был предан исключительно Александр и никому больше... даже принцам. И видя, как бурно реагирует на послание его господин, Морвен сразу понял: Александр в ярости! Нет... погодите, он был взбешен сильнее обычного. «Значит ли это, что мне снова разренят устроить где-нибудь кровавую баню?» (*0*)
Но подумать только... Никогда еще он не видел своего господина настолько разъяренным. Кто же? Кто этот смельчак, отважившийся заставить императора изрыгать столько огня? Ха-ха-ха!
«Александр хохотал как безумец, до смерти пугая министров, воевод и всех приближенных. Сначала его раскатистый смех гремел без остановки, оглушая присутствующих, а затем начал стихать, постепенно снижая громкость до зловещего шепота. ~Ха-ха-ха... хе-хе-хе. — Какая дерзость! Какая-то ничтожная империя смеет требовать выкуп за моего сына?»
Тск. И правда, свиньи вольны мечтать о чем угодно. Александр с такой силой впился пальцами в середину бумаги, что верхняя половина послания едва не оторвалась от нижней. Некоторые строки в документе заставляли внутренности Александр сжиматься от подступающей ярости:
[В простом пиронский мы удерживаем вашего сына, Ская Локхарта Третьего. См. приложение 4 — список его преступлений не только против славной империи Карона, но и против нашего любимого Беймард. Он останется под нашей стражей еще 11 лет, после чего сможет быть выкуплен и отправлен в вашу империю. Лишь по истечении этого срока он будет освобожден из заключения бэймардец. А пока можете навещать его, если будете сильно скучать.]
Тогда зачем вообще утруждать себя отправкой этого письма? Чтобы сообщить о часах для посещений?
Ха-ха-ха... ха... ха.
Это было неслыханно! Александр мог стерпеть угрозы от равного по силе соперника. Но получать их от территории, которая даже защитить себя толком не способна — верх оскорбления. Неужели Дафарен в глазах остальных пал так низко, что теперь все считают его беззубым тигром?
Хм. Александр медленно перевел взгляд на Морвена, и все вокруг мгновенно понятны, какими будут его следующие слова.
— Отправь мои «Нинваку» в Уэстлендс и залей всё кровью!
Морвен опустился на одно колено, и на его губах заиграла зловещая, пьянящая улыбка: — Ждите хороших новостей, мой Лорд.
Позволив влажным прядям волос упасть на холодное лицо, Морвен еще раз облизнул губы, мысленно предвкушая будущую победу.
«Нинваку» были тайным элитным отрядом, подчинявшимся лично ему и его Величеству Александр.
Покинув собрание, Александр лихорадочно соображал. Чтобы покинуть столицу и добраться до ближайших портов, смотрящих в сторону Беймарда, потребуется два месяца и три недели. Плавание с командой на деревянных линкорах займет еще от пяти до семи месяцев, в зависимости от капризов моря и погоды.
У них имелось несколько тайных крепостей неподалеку от столицы. На то, чтобы собрать в этих гарнизонах солидный отряд воинов перед выступлением, уйдет максимум две недели.
В итоге дорога до берегов Беймарда займет от семи до десяти месяцев. На дворе стояла вторая неделя марта, а значит, раньше октября-января следующего года им туда не добраться.
...Решение было принято: Александр наконец-то шел войной на Беймарда!

Комментарии

Загрузка...