Глава 1814

1814 Неразгаданная тайна.

Никто не ведал, что именно Лэндон учинил в графском имении. Однако стоило забрезжить рассвету, как башню огласили испуганные крики служанок, а стражники заметались в панике, пытаясь расследовать странное исчезновение графини Яи. Весть разлетелась мгновенно, и вскоре в башне с пепельным лицом появился дородный граф. Он окинул взглядом углы — налево, направо, вверх, вниз... Ни малейшего следа, указывающего, куда подевалась графиня. Скрип~ Под тяжестью массивного тела половицы издали жалобный стон. Не стоит думать, будто из-за своей тучности граф был совершенно бесполезен. Да, многие видели в нем лишь недотепу на фоне великих морги, но это вовсе не значило, что в суровом внешнем мире его ждала гибель. У него хватало и ума, и скрытых талантов — иначе Монархи ни за что не доверили бы ему в жены графиню Яя. Видите ли... Всё было тщательно спланировано сызнова, и сам граф, состоявший в организации ТОЕР, приложил руку к тому, чтобы этот план претворился в жизнь. Тяжелая, внушительная фигура замерла в центре покоев Яя. — Обыскать всё! Вжух! Десятки людей в темной форме вихрем пронеслись по комнате, лихорадочно проверяя и распарывая любую обивку в надежде отыскать хоть зацепку. Одни шарили по полу, другие исследовали потолок, третьи обнюхивали нехитрую утварь. Граф предоставил им действовать самим, храня на лице непроницаемое выражение. Вскоре перед ним возник стражник с пачкой извлеченных лоскутов. О?~.

Граф нахмурил густые брови и медленно протянул руку к 6 чистым кусочкам ткани. — Чисто, — бросил он, сравнивая их с остальными грязными обрывками, которые только что кромсали подчиненные. Пусть те были заляпаны сильнее, опытный глаз сразу подмечал: его возлюбленная жена Яя дорожила именно этими разорванными клочками. Шмыг, шмыг~.

Граф прикрыл глаза, сосредоточиваясь на неуловимом запахе. От материи веяло сладостью, но он никак не мог взять в толк, что именно она напоминает. Прежде ему не доводилось встречать этот тонкий аромат, да и пробовать ничего похожего не доводилось. Остальные тряпки ничем подобным не пахли — за долгие годы они насквозь пропитались затхлым духом этой башни. И лишь один лоскут хранил редкостный сладковатый шлейф. Ха-ха-ха~.

Теперь графа обуяла ярость..

— Послушай-ка, Гает... Твоим людям было поручено всего одно-единственное дело: чёрт побери, глаз не спутывать с этой молчаливой женщины с заката до рассвета! При виде дрожащих пальцев господина у всех подкосились ноги.

Их господин... пусть он и не блистал умом, зато славился одним из самых изощренных палачей, способных показать человеку всю глубину истинной боли. Поговаривали, что в искусстве пыток ему не было равных во всей Абиан. Пожалуй, именно поэтому Монархи и выбрали его в мужья графине Яя. Сама же Яя вызывала искреннее восхищение хотя бы тем, что выдержала все пытки и не сломалась ни разу. Напомнить ли, что даже опытные тайные стражники и элитные помощники часто пасовали перед его методами? Эта женщина... у этой женщины оказались стальные яйца! Единственная женщина, сумевшая свести графа с ума... единственная, заставившая его усомниться в собственных методах.

Глядя на сжавшуюся в комок толпу дрожащих подчиненных, граф неестественно оскалился. Улыбка становилась всё жутче по мере того, как подергивались его пальцы. — У вас было всего одно чёртово задание. Держать эту женщину здесь неотлучно... — Он неспешно направился к старому стулу. Но вместо того чтобы сесть, с безумным видом схватил его, и дальнейшее вошло в историю. — Га-а-а-а-х~! — звериный, надрывный крик разорвал тишину прямо над ухом у стоявших на коленях стражников, включая Гаета.

Сердца у всех ухнули в пятки. Хотя поднимать головы никто не смел, каждый понял: досталось кому-то из товарищей. Могло показаться, будто несчастного просто огрели стулом по голове или спине, но не тут-то было. Их господин, слишком долго проработавший палачом, с легкостью вычислял новые слабые места, торчавшие наружу бельмом на глазу. Всего 2 ударами он вогнал ножку стула бедняге прямо в рот так, что она прошила затылок насквозь. — Тс-с... — граф сделал предупреждающий жест в сторону захлебывающегося от боли стражника, словно говоря: пикнешь еще хоть звучок....

— Тишина —.

Как бы ни разрывало от боли, заткни свой грёбаный рот! Убедившись, что в комнату вернулось прежнее безмолвие, граф продолжил принюхиваться к испускавшему слабый сладковатый аромат лоскуту. — Эта ткань принесена снаружи... Вы понимаете, что это значит?.. Ну?.. Отвечайте мне, чтоб вас! — Д-да, мой лорд, — выдавил из себя другой стражник. — Это значит, что она уже какое-то время контактировала с кем-то на стороне, а мы так и не обн—.

— Продолжай... — — Выявили их св—.

— Бездарность, — граф прикончил его раньше, чем тот успел договорить. — Ненавижу чертову бездарность. Вы... скажите мне... вы вообще понимаете, к чему я клоню?

Понимают ли? Многие закивали и затрясли головами, словно цыплята, толком еще не уловив хода его мыслей. Их сковывал липкий ужас; хотелось раствориться в воздухе и немедленно броситься исполнять приказ. И всё же, несмотря на животный страх, они украдкой поглядывали на лидера с неким подобием благоговения — ведь именно ему они поклялись в верности. Это мир жестких правил, где сильных уважают, а слабых, неспособных даже нагнать на врагов страх, презирают и уничтожают свои же. Зачем преданно служить боссу, которого подчиненные могут безнаказанно водить за нос? Несмотря на хладнокровное убийство товарища, в глубине души каждый по-прежнему испытывал трепет перед графом. (+o+).

Заметив их собачью покорность, граф тихонько хмыкнул и неспешно повернулся к окну Яя. — Оно по-прежнему заперто изнутри.

При такой колоссальной высоте башни ускользнуть через окно и не быть пойманным — задача из области фантастики. На такой верхотуре потребовалось бы вонзать кинжалы в кладку стены, чтобы карабкаться по отвесному камню. Вокруг не было ни деревьев, ни часовых на стенах, которые пропустили бы кого-то карабкающегося вверх или вниз. Раз окна заперты, значит, она спустилась по винтовой лестнице. Но как? Как ей удалось миновать стражу, стоявшую прямо у входа? Неужели... существовал какой-то скрытый путь вниз, о котором он не подозревал? Вот это и была настоящая загадка, которую граф никак не мог решить.