Глава 1813

Яя кашляла без передышки, внезапно ощутив пронзительный сквозняк. Разве окна не запирали? Или прислужницы тайком распахивали их после того, как она засыпала, чтобы та заболела? В полусне Яя задавала себе эти вопросы, с трудом разлепляя тяжёлые веки. Сон был для неё сокровищем. Казалось бы, в этой башне, где заняться всё равно было абсолютно нечем, спать можно было круглосуточно. Но реальность выглядела иначе. Каждое утро её будили докучливые служанки и заставляли выполнять хозяйственную работу. Именно их приставил сюда её «любимый» супруг-граф. Поскольку ублюдку наверняка доставляло удовольствие упиваться её страданиями, он сквозь пальцы смотрел на издевательства: прислужницы попросту сваливали на неё собственные обязанности. Точно так же они заваливались в комнату, валяли дурака и отдыхали, пока она горбатилась за них. Многие служанки даже молили начальство отправить их на уборку её башни, зная, что это равносильно законному выходному. День за днём она гнула спину впроголодь. Бывали времена, когда от дикого голода она тайком ловила залетевшую в окно птицу, убивала её и ела сырой. Разумеется, морить её голодом день-другим им разрешалось, но доводить до смерти — нет. Стоило ей впасть в кому, как тут же появлялись лучшие лекари, вырывая её из лап смерти. Ощущая, как тело невольно бьёт крупной дрожью от холода, графиня Яя была вынуждена разомкнуть тяжёлые веки. Вот только встретить постоянного гостя так рано она никак не ожидала. Разве он не должен был прийти в декабре? Почему вернулся уже сейчас? Обычно он заглядывал раз в год, а порой и дважды — летом, когда вовсю припекало солнце. Сердце Яи мгновенно ухнуло. Неужели с мальчиком стряслось что-то дурное? Тьфу! Лэндон швырнул протеиновые батончики и пачку сока, прежде чем она успела раскрыть рот: — Перекуси. Нам предстоит долгий путь.

Впалые щеки Яи и огромные от потрясения глаза округлились. — Мы? На мгновение она растерялась, не зная, что и чувствовать. Глаза вмиг налились слезами и опухли, горло сдавило сухим спазмом, а пересохшие губы нервно беззвучно шевелились — она никак не могла поверить, что это не сон.

Яя отчаянно хотела обнять странного гостя, но испугалась, что липкое, грязное тело испачкает его. Сердце болезненно заныло, и впервые за всё время их знакомства она улыбнулась. Она улыбалась сквозь слёзы — беззвучно, с такой надрывной горечью, что у Лэндона защемило в груди. Почему-то она напомнила ему матушку Ким в первые годы её жизни в королевском дворце Аркадина.

— Спасибо... Всего два слова. Но в этих простых словах уместилось всё её сердце. Лэндон с трудом сдерживал подступающие к глазам слёзы. Кр-р-ах!

Он торопливо вскрыл брошенный ранее батончик и сунул ей в рот: — Благодарить рано. Нам ещё ехать и ехать.

Вкусно! Рот Яя работал безотказно, послушно пережёвывая протеиновое лакомство.

Она сроду не пробовала ничего подобного. Каждый раз, когда этот странный мужчина появлялся здесь, он неизменно приносил самую вкусную горячую еду из всех, что ей довелось отведать. В прошлый раз он приходил в первую неделю декабря — то есть месяц и пару недель назад, учитывая, что на дворе стояла последняя неделя января.

Он заявлялся глубокой ночью, принося свежеприготовленное мясо в диковинных коробочках навынос. Лэндон привозил горячие гамбургеры, куриные наггетсы, блинчики, картофель фри и дымящийся французский ванильный кофе, прекрасно понимая, что на улице зима.

Стоит учесть, что еда в его системном хранилище сохраняет ту же температуру, что и в момент помещения туда, так что даже посреди суровой зимы она оставалась горячей и согревающей. Приходя неизменно в два часа 45 минут ночи, он устраивал для них небольшой пикник. Они ели, а он показывал ей письма от Ренкина и уговаривал тоже написать пару строк этому сорванцу. Лэндон всегда навещал их перед Рождеством, чтобы Ренкин утром мог обнаружить под елкой мамины послания и дополнительные подарки от него, Люси и всех остальных. Для Яя совместные трапезы с Лэндоном были моментом, которого она ждала весь год. Это были и дни, когда она ела больше всего на свете. Лэндон также оставлял ей скиттлс, M&M's и другие нескоропортящиеся сладости, заворачивая их в старую, но чистую крестьянскую одежду. Поскольку уборкой здесь занималась она сама, а не служанки, она отлично знала укромные тайники для запасов. К сожалению, обычно этого хватало лишь до первой недели января, после чего она снова начинала голодать. Разумеется, она даже не знала названий угощений, которые приносил Лэндон, ведь он высыпал их и заворачивал в старые тряпки. Ни у кого и в мыслях не возникло бы заподозрить, что кто-то тайком подкармливает ее.

Еда? (?~?)

Откуда она бралась? С неба? К тому же в её убогой туманной башне не было ничего ценного, заставляющего служанок рыться в её вещах. Напротив, они брезговали даже смотреть на её пожитки. Разобрав принесённые им записки, Лэндон неизменно велел ей распахнуть окна ненадолго после его ухода, чтобы выветрить запахи. Зимой вовсю гуляли ветры, моментально выдувая любые ароматы. Яя откусила хрустящий батончик, зажмурившись от удовольствия и желая растянуть это мгновение на вечность. Разве может что-то быть настолько восхитительным на вкус?

В мгновение ока... Хрусь, хрусь~

Хлюп, хлюп~

Яя прикончила припасы, и они наконец были готовы тронуться в путь. Но... после пережитых слёз и сытного обеда её неожиданно сморил сон, требуя наверстать чудовищный недосып.

— Пора н... ззз~ Лэндон только хмыкнул, достал из хранилища плед, обернул им женщину и надёжно привязал к собственной спине. Теперь со стороны казалось, будто он тащит за спиной гигантского закутанного младенца. На голову ей он натянул шапку-бини, а шею замотал шарфом. — Как тепло... — сонно пробормотала Яя с улыбкой. «_»

Лэндон с кривой усмешкой покачал головой: — Ну и баба.

С этими словами спутники исчезли. Вжёх! Растворились в ночной темноте. Но куда же они направлялись?