Стояли сильные холода. Температура упала до предела, и теперь в каретах каждого пассажира красовались новейшие портативные обогреватели.
Главным их достоинством было то, что они работали от аккумуляторов. Даже в пасмурные дни, когда солнечные батареи не справлялись, можно было просто купить мощную специализированную батарею и установить её внутрь.
Речь шла вовсе не об обычных аккумуляторах класса А+++. Батареи для этих устройств именовались сверхзвуковыми пальчиковыми — это был особый тип элементов питания, способный обеспечивать бесперебойную работу месяцами, прежде чем заряд иссякнет.
Просто поразительно, как небольшой переносной обогреватель, внешне смахивающий на радиоприёмник, способен выдавать столько тепла, чтобы полностью прогреть карету.
Жарко... Многие исподтишка сбрасывали с плеч тёплые одеяла, изнывая от духоты и мечтая сделать глоток воды.
Плотные куртки и одежда стиля бэймардец надёжно удерживали тепло тел и окружающего пространства.
И всё же на лицах людей блуждали лёгкие улыбки: зимовать в тепле куда приятнее, чем мёрзнуть и трястись от холода.
Внутри карет пассажиры один за другим откидывали вверх деревянные защитные ставни, закрепляя их на потолочные крючки.
Теперь это напоминало перевёрнутую и поставленную вертикально книгу. Избавившись от преграды в виде деревянных ставней, они с гордым видом поднимали прозрачные стёкла окон.
Да-да. Новые кареты копировали некоторые конструктивные особенности транспорта бэймардец, позволяя поднимать прозрачные окна при помощи рычажно-блочного механизма.
Для них это выглядело не иначе как подъём крепостного моста. К тому же эти прозрачные окна от Беймард разительно отличались от тех, что использовались годы назад.
Хотя, справедливости ради, и прежние прозрачные стёкла превосходили старые деревянные ставни, которые легко раскалывались от летящих стрел.
А стоило появиться трещинам, как такие окна разлетались вдребезги, оставляя путников беззащитными перед лицом любых опасностей.
Зато тогдашние прозрачные окна бэймардец могли выдержать гораздо больший удар стрелы, прежде чем получить повреждения.
Стоит понимать, что стрела — это вовсе не пуля. Безусловно, она обладает разрушительной силой, но если учесть сопротивление воздуха и изначальную скорость падения, отразить такую атаку с точки зрения Беймард не составляло особого труда.
Представьте себе те самые окна бэймардец, которые много лет назад использовал внешний мир.
Теперь же оконные технологии совершили огромный скачок, и в начале прошлого года множество торговцев и мастерских по сборке карет стекалось на выставку.
Они прибыли туда и без промедления оформили оптовые заказы. Беймард, разумеется, может организовать доставку этих оптовых партий до определённых контрольных пунктов для проверенных купцов.
Все эти привилегии полагаются тем, кто состоит в Гильдии купцов.
Они даже способны обеспечить ускоренную доставку, если в этом возникнет действительно острая необходимость.
Впечатляет, не правда ли? Прозрачные стёкла стали толще и подарили путешественникам совсем новый опыт поездок в разгар суровой зимы.
Раньше деревянные ставни неизменно опускались, полностью отрезая людей от внешнего мира.
И если возникали какие-то неприятности, реальную обстановку сдерживали исключительно кучер, охранники да дозорные.
Теперь же путешественники могли сами выглядывать наружу во время зимней поездки.
. Тц. Рудольф легким движением коснулся красных занавесок, подвязанных по бокам окна, и бросил взгляд на проплывающий мимо пейзаж.
— Мы провели здесь уже несколько месяцев, а я уже намертво подсел на эти товары, — сменив тон на тревожный, он запнулся: — Бас, тебе не кажется, что наша Вейнитта безнадежно отстала от жизни?
Раньше он искренне верил, что по уровню технологий Вейнитта превосходит Пайно в десять... нет, в 30 раз.
Но проведя в Аркадина месяц за месяцем, он волей-неволей усомнился в собственных выкладках.
Куда ни кинь взгляд, везде обнаруживались незаменимые вещи, способные сделать его жизнь в годы юности в разы проще.
Себастьен мрачно кивнул, чувствуя, как в нём разгорается всё большее стремление покорить Аркадина.
Эти земли должны принадлежать ему. Они принадлежали по праву. А значит, всё находящееся здесь тоже принадлежало ему.
Себастьен смотрел на всё вокруг и на каждого встречного так, будто уже давным-давно выкупил их оптом.
Они были его подданными, и всё их имущество по определению являлось его собственностью. Когда он захватит власть, ему наверняка придется тратить личные средства на непредвиденные чрезвычайные ситуации.
А потому здесь в дело вступали простые люди. С этой нелепой системой смехотворно низких налогов придется покончить.
На текущий момент Аркадина уже была разделена на девяносто восемь провинций. В одних насчитывалось до трехсот шестидесяти городов, посёлков и деревень, в других — около ста пятидесяти.
Когда утверждали, что Аркадина огромна, это было преуменьшением. Одна лишь Аркадина по площади равнялась иным континентам этого мира.
Даже при таком обилии населенных пунктов здесь оставались бескрайние массивы нетронутых земель и густых лесов.
Стоит учитывать, что каждый город, деревня и посёлок были отделены друг от друга огромными пространствами дикой природы, из-за чего простому крестьянину порой приходилось тратить шестнадцать часов пешего пути, чтобы добраться из одного места в другое.
Дорога между некоторыми селениями занимала до пяти дней. Это означало, что, пустившись в путь, вы следующие пять дней пешего хода не встретите ни единого жилья.
Аркадина поистине могла стать грозной силой, с которой пришлось бы считаться всем, если бы не её расположение в Пайно и постоянные палки в колёса со стороны морги.
Подумать только, у руля там стояли люди, целенаправленно тормозившие развитие Аркадина из поколения в поколение.
Да, из тени они сдерживали абсолютно всё. Они намеренно погружали большую часть земель в пучину голода и нищеты, что в свою очередь избавляло от необходимости содержать непомерно огромную армию.
При всей своей тиранической жестокости аристократы прекрасно понимали: если загнать крестьян в глухой угол и не оставить им выхода, вспыхнет беспощадный народный бунт.
Поэтому они выделяли людям ровно столько продовольствия, чтобы те не умерли с голоду, но и не обрели слишком много сил.
И как же они этого добивались? Путём многократного налогообложения за один лишь сезон. С фермеров могли драть подати трижды за сезон, а особо ретивые умудрялись повышать эту цифру до пяти раз.
При каждом визите они забирали половину всего урожая. Впрочем, называть это половиной было излишне щедро.
Восемьдесят процентов неизменно оседало в их карманах. Эти запахи шли на содержание армий и их собственных семей, тогда как богатства знати только крепли и приумножались.
Да... Себастьен жаждал править так, как некогда правил Алек Барн. Этот ублюдок, возможно, и был его врагом, но методы его монаршего правления впечатляли!

Комментарии

Загрузка...