Это принадлежало ему — абсолютно всё.
Глядя через окно на просторы Зимней Земли, Себастьен думал о том, что для этих ничтожных простолюдинов даже полезно понемногу богатеть. Когда настанет нужный момент, он сможет заявиться туда и прибрать всё к рукам. Хэх. Крестьяне, пытающиеся вырваться из нищеты, — глупее вещи он отроду не слыхал. Будь у них хоть капля мозгов, они бы знали своё место и не смели перечить ему, когда он взойдет на трон. Он, Себастьен, вовсе не так слаб, как Уильям. Всякого, кто посмеет возразить, ждёт быстрая и безжалостная казнь. Общеизвестная истина: убийства рождают страх, а страх порождает покорность. Ему нужна была именно покорность, а не их наивное доверие. Тем временем они проезжали через город Дамаск — небольшое, но примечательное местечко со своим неповторимым шармом.
— Ещё три часа, и землю накроет темнота, — заметил Себастьен. — На сегодня останавливаемся здесь. — Как скажете, босс.
Рудольф постучал по обшивке стены позади себя, а затем откинул небольшую запечатанную крышку тайника в стене, где скрывался странный металлический раструб с перфорацией.
Этот металлический короб служил для связи. Стоило Рудольф отдать приказ, как кучер тут же плавно затормозил у знаменитой гостиницы с собственными горячими источниками на заднем дворе. Заведение славилось безупречным сервисом и имело двухзвездочный статус по местной классификации. Для любого отеля за пределами Беймард это было выдающимся достижением. Многие годами застревали на одной звезде, но грандиозной гостинице в глувинке удалось пробить этот потолок.
Себастьен и Рудольф ещё не осознавали этого до конца, но стандарты комфорта для них самих уже незаметно изменились. В прошлом городе, где им довелось ночевать, они первым делом справились о двухзвездочных отелях. А когда выяснилось, что всё забито под завязку, им поневоле пришлось переключиться на однозвездочные гостиницы, выискивая среди них лишь те, что держались в самой элите этой категории.
Вы ведь в курсе, что теперь в каждом городе издаются подробные справочники по отелям?
В каждом городе или крупном посёлке появились знаменитые туристические центры, куда люди заходят, чтобы полистать такие журналы в уютном холле. Разумеется, за вход и время, проведенное в лаундж-зоне, приходится платить — это один из способов заработка для заведения.
В отличие от былых времен, посетители не забегают туда на пару минут. Они сидят там часами, пытаясь впитать и заучить наизусть каждую мелочь. Как-же иначе: люди этой эпохи привыкли полагаться на собственный ум и в сто раз усерднее тренируют память, стараясь удержать в голове малейшую деталь, ведь в один прекрасный день это может спасти им жизнь. Никакого интернета, никаких баз данных, никакой мобильной связи снаружи... всё приходится держать в голове.
Именно поэтому они знали наизусть даже расположение отелей.
Оплатив время в туристическом холле, вы получаете доступ к бесчисленным буклетам о городе. Там собраны брошюры о ресторанах, развлекательных заведениях, клиниках и целебных пансионах. Имеются путеводители по живописным местам и расписания активностей. Благодаря тому, что множество компаний вступили в различные гильдии и ассоциации в Беймард, им в качестве приветственного бонуса предоставлялась бесплатная реклама.
Поэтому представители Беймард приезжали сюда, делали фотографии, подробно описывали каждое заведение и издавали всё это в виде красочных брошюр и книг. Многие заметили, что после попадания в такие сборники их дела шли в гору с удвоенной силой. Поразительно, как столь простая вещь запускала мощнейшую цепную реакцию. Кто бы мог подумать, что обычный маркетинговый трюк принесет им столько денег?
Повсюду начали возникать пункты проката экипажей и точки аренды повозок. Там можно было нанять экипаж вместе с кучером на день или даже на неделю.
При оформлении аренды обязательным условием было нанять и возницу, который неотступно следовал за повозкой повсюду.
Так владельцы гарантированно получали имущество обратно. По сути, эти кучеры совмещали свои обязанности с ролью телохранителей, обеспечивая безопасность во время поездок по городу. К тому же они прекрасно знали местные правила, так что любые возникшие проблемы или недоразумения решались с их помощью в два счёта.
Да. Теперь для туристов и путников всё было разложено по полочкам. Однако заведения, преодолевшие двухзвездочный порог, получали дополнительные рекламные привилегии: билборды в Беймард, а также рекламу по радио и телевидению. Разумеется, на собственных территориях им тоже выделялись места под наружную рекламу. С одобрения Уильям организация бэймардец в любое из четырех времен года устанавливала по всему городу несколько рекламных щитов.
Им гарантировалось два месяца бесплатной рекламы на билбордах в течение года по их выбору. Кроме того, изображения этих заведений красовались на стенах туристических центров и во многих уголках их владений. Ну и наконец, о них писали статьи в газетах. Наконец, чем выше поднимаешься, тем больше маркетинговых возможностей открывается перед тобой, что неизменно привлекает новых клиентов.
Таков был местный уклад. Себастьен с командой уже проезжали через этот городок ранее, когда направлялись ближе к Столице. Но теперь, держа путь в Беймард, они всё равно выбрали хорошо знакомый и привычный маршрут. Во всяком случае, эта дорога вела к первому прибрежному городу, куда они прибыли после швартовки в Аркадина.
Они планировали сделать остановку в том городе, чтобы отправить весточку морем, прежде чем продолжить путь в Беймард. Поскольку дорога была знакомой, они решили останавливаться на ночлег в тех же городах и селениях, что и в прошлый раз. Так что надобности заглядывать в туристический центр ради поисков отеля у них не было — список проверенных мест уже ждал в памяти.
Не стоит думать, будто они пренебрегали туристическими центрами лишь потому, что владели большей частью информации. В этом мире всем известно: сведения имеют свойство меняться. Новости прошлой недели могут сильно отличаться от новостей нынешней. То, что они видели несколько месяцев назад, могло безнадежно устареть. Современным людям может показаться глупым постоянно перепроверять списки ресторанов и достопримечательностей, но для здешних обитателей знание — сила. Это был верный способ узнать, какие новые предприятия открылись за время их отсутствия.
Опять же, некоторые места могли показаться простыми лишь на первый взгляд, но искушенным людям из криминального мира были отлично видны скрытые от глаз простых обывателей «отели для убийц». Здесь существовали странные постоялые дворы, принимавшие исключительно наемников. Попадались и информационные кафе, и прочие диковинные заведения, привлекательные лишь для тех, кто обладал реальной властью. В этом суровом мире поспевать за переменами было вопросом выживания.
Это была ещё одна причина, почему туристические центры никогда не сидели без клиентов, готовых платить за вход в лаундж. Стоит учесть, что даже новоиспеченные таксисты, прибывшие сюда на заработки, приходили туда изучать маршруты. Готовых карт местности ещё не существовало, однако точные ориентиры заведений подробно расписывались в описаниях. Можно было встретить такие детали: «Отель „Гиллиган“: расположен между Большим моленгийским камнем и Танцующей площадью Белого дерева, отель „Гиллиган“ предлагает то-то и то-то...»
Таксисты заучивали эти описания наизусть, понимая, что гостиница «Гиллиган» находится на улице рядом с Танцующей площадью Белого дерева. Дальше им предстояло самостоятельно отыскать это место. Они тратили по несколько недель на изучение улиц, прежде чем взять первого пассажира. Чтобы добросовестно выполнять свою работу и вовремя доставлять клиентов, необходимо было в совершенстве знать расположение всех туристических объектов.
Водители кэбов, торговцы и вечно пропадающие в разъездах странники были самыми частыми гостями туристических заведений, из-за чего там всегда было людно, словно в публичной библиотеке. Провинция Аркадина поистине преобразилась по сравнению с тем, какой она была при правлении Алек Барн. По крайней мере, Себастьен и Рудольф слышали об этом снова и снова. Добравшись до грандиозного однозвездочного постоялого двора, их охранники быстро помогли с оформлением, и вскоре Рудольф с Себастьеном уже оказались в поистине царском роскошном люксе.
Кровать поражала воображение своими размерами, полы были выложены чистым золотом, а массивные колонны оплетала изящная черная веревка. Интерьер выдерживался в золотистых, коричневых и черных тонах. Повсюду стояли высокие зеркала от пола до потолка, а также множество артефактов, подчеркивавших высокий статус Себастьена. На столе гостей ждали комплиментарное шампанское и прочие приятные мелочи.
В комнате присутствовали и блага современной цивилизации: батареи от бэймардец и освещение с дистанционным управлением. В камине весело потрескивал огонь, а с прекрасного балкона открывался вид, от которого захватывало дух. Однако не успела парочка толком устроиться, как комнату повеяло странным сквозняком, за которым последовал звук упавшего на пол предмета — это было письмо.
В глазах Себастьена мелькнул холодный блеск: — Похоже, у нас появилось дело.

Комментарии

Загрузка...