Глава 1781

Прищурившись и слегка улыбаясь, Тахолла с довольным видом наблюдал, как из лесу появляется группа крепких мужчин и направляется к нему. Хотя вышли всего десяток, он не сомневался: он и его люди наверняка окружены. Как всегда говорила Дороти из «Волшебника страны Оз»: Тото, кажется, мы больше не в Канзасе. Теперь они находились на чужой земле и встречали чужаков.

Но что с того? Они прибыли сюда исключительно ради мира. Если разыграть карты правильно, бояться нечего. Тахолла широко улыбался прямо в вертолете. Все остальные, кроме него и еще троих, стояли снаружи. Они велели осветить площадку фарами летательных аппаратов, чтобы гостям было лучше видно. «Какая странная, но роскошная одежда», — подумал Мирванна, с каждым шагом всё больше изумляясь увиденному.

Какое потрясающее мастерство вязки!

Даже на первый взгляд было ясно: одежда не только невероятно теплая, но и очень практичная. Наряды сшили настолько безупречно, что ему оставалось лишь восхищаться ручной работой.

Но, пожалуй, сильнее всего поразил гигантский металлический зверь рядом с ними. Металлические звери? Такого они еще не видали, не то что слышали о подобном. Солдаты и морпехи спокойно и уважительно расступились, указывая на главный вертолет в центре построения. Мирванна не слышал их слов, но по их сдержанным манерам и поступкам понял: настоящий командир стоял либо позади гигантских металлических зверей в центре, либо...

А? Стой-ка... Неужели они рассчитывают, что он станет вести переговоры с железной громадиной? (?~?)

Пока Мирванна размышлял, к кому именно ему обратиться, дверь главного вертолета медленно отворилась, и оттуда появился лихой молодой человек с сияющей улыбкой. С первого же взгляда Мирванна понял: этот парень не из плетельщиков интриг. Хотя большинство марванцев отличались прямотой, время от времени среди них неизменно всплывала горстка прожженных хитрецов.

Так что, при всей их в целом мирной натуре, хватало и тех мирванцев, что периодически пробивали себе дорогу к трону. Знаете ли вы, что порой некоторые мирванцы даже заходили так далеко, будто пытались одурачить народ, выдавая себя за избранников Небес и будущих наследников? В жизни нет мест, полностью свободных от преступности.

Люди просто не способны существовать без конфликтов. Вот только в бэймардском обществе подавляющее большинство людей лишено коварства. Мирванна мог бы поручиться, что свыше девяноста семи процентов населения — прямолинейные люди, и лишь оставшиеся вечно замышляют какую-то пакость. Так что да... Глядя на Тахоллу, он не уловил от него никаких странных флюидов или дурной энергетики. Сразу видно, когда человек искусственно пытается создать вокруг себя дружелюбную атмосферу.

От Тахоллы же исходила совсем естественная, радостная аура. Сразу чувствовалось, что перед ним легкий в общении человек с острым умом. Таково было первое впечатление Мирванны об улыбающемся мужчине, который предстал перед ним в огненно-оранжево-красном камуфляжном костюме. Все остальные вокруг носили зеленый камуфляж, его же облачение отличалось.

На его форме также красовалось больше полос и заметных нашитых знаков отличия, чем у остальных. «Статус у него явно не низкий», — подумал Мирванна, ожидая, пока этот жизнерадостный мужчина подойдет ближе. Больше всего его шокировало то, насколько безупречно тот говорил на их языке — казалось, перед ним коренной житель. — Приветствую, великий монарх Бэймарда. Я — его величество Лэндон, правитель великой империи Барна.

Предположим, они упадут ближе к водной глади — им не продержаться и нескольких минут, прежде чем смертоносная атмосфера и свирепые волны сделают свое дело.

— Уверен, вы можете скептически относиться к нашим намерениям, но со временем убедитесь: всё, чего мы добиваемся взамен, — это мир.

— Мир, говоришь? — Мирванна усмехнулся, в его глазах мелькнул холодный огонек. — Что ж, возможно, оно и так, но пока мы не проверим ваши намерения, боюсь, вам придется подчиняться нашим законам, пока вы находитесь на нашей земле. Шагнув вперед, Мирванна всем своим мощным телом устрашающе навис над Тахоллой. — Скажи-ка мне, парень... знаешь ли ты, какую бурю и хаос твое присутствие посеяло вокруг? Знаешь ли, сколько паники охватило столицу? Не говоря уже о других перепуганных беднягах, которые заметили его пролетающие небесные экипажи. Да. Хоть его разум и отказывался в это верить, приходилось признать: внешний мир теперь располагает летающими повозками. Кто знает... быть может, для них это вполне обычное дело. От этой мысли его вдруг охватил страх: а вдруг однажды точно так же сюда пожалуют злобные пришельцы? И что им тогда делать? У них не было никаких изобретений, способных остановить вторжение подобных летающих повозок в их владениях. Мгновенно в голове Мирванна пронеслись лихорадочные мысли: их народу необходимо срочно развивать собственные технологии. По правде говоря, в ту самую секунду, когда Тахолла вышагнул из вертолета, Мирванна отчетливо понял — этот человек ему нужен, как бы он ни пытался от этого откреститься. Во-первых, ему были жизненно необходимы сведения о внешнем мире. Знать, что прямо сейчас происходит за пределами их земель, было важнее всего!

Подняв голову и встретившись взглядом с Мирванной, Тахолла невольно усмехнулся, несмотря на устрашающую позу собеседника. — Да, прибыв сюда, мы пошумели на славу, но зато привезли с собой достаточно подарков, чтобы искупить вину... Поверь, от наших даров ты не откажешься.

— Еда, одежда, предметы первой необходимости, гаджеты, медицинские припа—

— Стой-ка, ты сказал «медицинские припасы»?!

Тахолла понимающе кивнул. — Да, медицинские припасы. Достаточно хорошие, чтобы вылечить твоего сына!