Чудесам этого мира не было конца. Именно поэтому попытка сунуться туда требовала предельной осторожности. Раньше им казалось, что с постройкой металлических кораблей они достигли вершины человеческой цивилизации. Однако именно такие моменты заставляли каждого искренне благодарить судьбу за появление вертолётов и прочей военной авиации.
Только представьте, каким бедствием обернулась бы попытка отправиться к линии Смерть на привычных судах. Их бы размололо и выплюнуло за считанные минуты. Все напряжённо всматривались в экраны мониторов с мрачными лицами. Молодой, но исключительно толковый инженер в очках привлёк всеобщее внимание к очевидным технологическим угрозам предстоящей миссии.
Он был военным инженером. Рядом с ним находились ещё двое специалистов по метеорологии и климату. Они выступали по очереди. — Как вы знаете, добираться придётся по воздуху. Но даже в этом случае мы не можем гарантировать безопасность. Мы понятия не имеем, насколько свирепы ветры над линией Смерть. И даже если условия покажутся стабильными, в любой момент могут возникнуть непредвиденные сюрпризы прямо во время полёта. — Помните, с какой силой каждые несколько часов бушуют торнадо в районе Сома?
Кто поручится, что здесь не повторится то же самое? Именно поэтому необходимо действовать как можно раньше, опережая сезон размножения. Требуется подобраться как можно ближе к линии Смерть и запустить разведывательные дроны, похожие на гигантские капсулы или одноместные вертолёты. Инженеры хотели проверить, не окажутся ли воздушные потоки наверху слишком разрушительными для винтокрылых машин.
Не сорвёт ли вращающиеся лопасти? И даже если расчёты подтвердят их прочность, удастся ли пилотам удержать стабильность в полёте?
Никому не улыбалось смотреть, как вертолёт бешено закручивает в воздухе. Учитывать приходилось слишком многое: атмосферное давление, влажность, скорость ветра, распределение веса и многое другое. Вот тут-то и вступала в дело чистая инженерия. Специалистам предстояло протестировать массу факторов и заново всё пересчитать, чтобы на основе полученных данных определить коэффициент успешности. Для этой миссии Лэндон выделил три военных судна.
Два из них являлись боевыми кораблями прикрытия, а ещё два — крупными транспортами. Часть вертолётов относилась к стандартным моделям, тогда как другие напоминали знаменитые тандемные машины вроде «Чинука», которые обычно показывают по телевизору. По сути, это были вместительные транспортники с двумя несущими винтами — один спереди, а другой сзади. Кто-то мог спросить: почему бы не задействовать лёгкие истребители времён мировых войн?
Но неужели все забыли цель этой экспедиции? Они пришли с миром, а не для войны. Какой смысл брать истребители через линию Смерть, если основная задача заключается в доставке медицинского оборудования и прочих необходимых вещей? К счастью, благодаря модификациям Системы, многие недостатки современных аналогов удалось полностью устранить.
Опасности высились впереди. Один за другим члены команды невольно задавались вопросом о безопасности затеи. В былые времена солдаты и рыцари шли на смерть слепо, как стадо баранов, даже не подозревая, что подобные вещи можно предварительно испытать. И всё же, если они действительно хотели путешествовать с комфортом, всё упиралось в то, насколько вовремя удастся достичь линии Смерть.
Прибыть на место требовалось гораздо раньше гигантских обитателей богглы, чтобы успеть развернуть безопасную станцию для тестов. Испытания проводили в непосредственной близости от опасной зоны именно для того, чтобы в случае аварии можно было легко подобрать упавшие аппараты. Кроме того, это давало полное представление о масштабе угрозы. Появись они там в разгар брачного сезона, между ними и линией Смерть выросла бы непреодолимая стена.
Никто не знал, почему эти создания так любят спариваться прямо перед линией Смерть. Они занимали милями водную гладь, превращая её в одно гигантское логово. Похоже, их привлекали вибрации и волны, идущие от границы. Трудности размножения на фоне столь мощных колебаний казались им особенно привлекательными. И не дай бог кому-то вздумать им помешать...
Что ж, несложно догадаться, в какое бешенство они придут. По правде говоря, любой взбесится, если в самый интимный момент кто-то станет барабанить в дверь или отвлекать на пороге кульминации. Вы в своем уме? Явитесь в другой раз! Эти гигантские богглы способны давать потомство лишь раз в год. Это их общее святилище, куда они плывут со всего света.
Для них это не минутное дело. После поиска пары они предаются процессу почти два месяца. В течение этого срока их категорически нельзя тревожить. Нарушителей ждет невероятно жестокая расправа. Свирепость потревоженных чудовищ не знала границ, а атаки на докучливые корабли отличались особой безжалостностью. Вот почему любые тесты нужно было завершить до начала сезона.
Все тяжело вздохнули, осознавая всю серьёзность положения. Главный страх заключался в том, что в этом мире ни в чём нельзя быть уверенными на сто процентов. Допустим, испытания пройдут успешно и лопасти выдержат нагрузку над самой границей. Прекрасно. Но как быть с капризами природы? Что если шквальный ветер или какая-нибудь аномалия всё же собьёт машины? Базу развернули как можно ближе к линии Смерть именно для того, чтобы в критический момент попытаться спасти экипаж. Конечно, их корабли неминуло разорвало бы на куски после пересечения черты. Но разве это произошло бы мгновенно? Три минуты, пять, десять, пятнадцать?
В отличие от деревянно-парусных судов, эти были сделаны из чистейшего металла. Причём не простого, а усиленного по последнему слову технологий. Данные корабли вошли в первую пятерку судов, собранных из особо прочных сплавов. Рано или поздно обшивку бы сожрали. Но сколько времени у них в запасе? Сколько продержатся машины? Если вовремя дать задний ход и выскочить до критических повреждений, всё должно обойтись... верно? Находясь в сверхпрочных вертолётах, люди сумели бы продержаться какое-то время, прежде чем бурные воды искромсали бы их в фарш. Угроз здесь насчитывалось столько, что пальцев на руках не хватило бы. Именно поэтому приходилось тестировать всё снова и снова, пока уверенность в расчётах не достигнет девяноста девяти процентов.
На кону стояли человеческие жизни, так что права на ошибку не было! Никто не знал, обретала ли линия Смерть такую мощь именно из-за зимы. Кто знает... Возможно, летом она бушевала не столь разрушительно. Хотя, если честно, Лэндон находил довольно странным, что во всех регионах бушевали свирепые метели — как на Ромен, так и на континенте Дания.
Зато на таинственном острове снега почти не видели. Там в холодные сезоны шли лишь дожди с градом. Этот географический и научный парадокс Лэндон никак не мог взять в толк. Приходилось вновь задаваться вопросом, о чём вообще думал создатель этого мира. Неужели можно просто так лепить что попало, не заботясь о базовом порядке?
Возможно, в этом хаосе и крылась какая-то высшая логика, но пока её никому не удалось отыскать. Впрочем, о существовании Мирванна Лэндон узнал совсем недавно. Так что после тщательного изучения он наверняка сможет взглянуть на всё это с точки зрения науки. (-w-)
. Тем временем совещание перешло на обсуждение потенциальных угроз — не только со стороны линии Смерть, но и от местных аборигенов, даже не подозревавших об их присутствии. Пока они готовились к рывку, весь остальной мир тоже не стоял на месте. Время текло сквозь пальцы, и недели пролетели в одно мгновение. На календаре уже красовалось двадцатое января. (^O^)
Ура! Ура! — радостно скандировали люди, счастливые дожить до нового года. Да!
Наступил новый год, и для многих вовсю закипела привычная учеба. Для других же это время означало старт новых дел.
Многое успело измениться, особенно в Пайно. Воздух за городской чертой щипал лицо морозом, а земля укуталась в белое покрывало. И всё же на лицах прохожих сияли улыбки, пока они уверенно шагали в добротных ботинках. Холод? Какой еще холод? Раньше в такую погоду их обувь из травы мигом промокала насквозь, а ноги деревенели от ледяной сырости.
В те дни нормальные сапоги были по карману далеко не каждому. Даже обматывая ноги звериными шкурами, они не могли спастись от постоянных сугробов, набивавшихся внутрь. Зато теперь они щеголяли в непромокаемой обуви. Зимние ботинки из бэймардец идеально подходили для борьбы с пронизывающими бурями. К тому же, подошвы были снабжены небольшими шипами, надежно защищавшими от привычного гололеда.
И по чести говоря, стоили такие ботинки совсем недорого! Еда, крыша над головой и одежда — вот три кита, на которых держалось выживание зимой.
Теперь у них было всё необходимое, так почему же не улыбаться? Ах да... Для большинства год начался празднично, но только не для того человека, что возвышался над толпой прохожих. На его дьявольски красивом лице застыла холодной ухмылка.
— Ну что, он действительно мертв?

Комментарии

Загрузка...