Глава 1779

Что?! Тахолла и Амрус не верили своим ушам. — Вы уверены? Вы точно уверены, что сведения верны?

Они переглянулись побледневшими лицами, после чего бросились к выходу так быстро, как только могли. На ходу Тахолла схватил массивное золотое копье, висевшее на стене. Это реликвия, из поколения в поколение передававшаяся правителям Мирванны. Именно с этим копьем великий Модинга много веков назад начал истреблять гигантских чудовищ на их землях.

Разумеется, лучшие мастера бережно ухаживали за оружием на протяжении веков. Поразительно, но даже спустя столько лет Тахолла все еще ощущал слабое эхо потусторонней силы, таившейся внутри двулезвийного наконечника. Неудивительно, что копье считалось священным достоянием мирванцев и по традиции принадлежало исключительно их правителю. Оно помогло бесчисленным правителям Мирванны сокрушить множество гигантских зверей, превосходивших по размерам земных динозавров в два, а то и в три раза.

Конечно, в те времена оружие обладало куда большей мощью. Со временем оно постепенно угасало, а иначе прежде копье могло пробить навылет два десятка исполинских ящеров и от удара мгновенно обратить их в прах. Но теперь его силы иссякли настолько, что оно едва ли справилось бы с пробитием хотя бы одного гиганта, не говоря уже о десятке или двух разом.

Поначалу, когда копье стало терять свою мощь, никто не тревожился, ведь всех гигантских зверей давно перебили. Но если слова стражника правдивы, возвращение некогда устрашающих чудовищ сулило им немалые проблемы...

Схватив копье, Тахолла помчался дальше, по дороге сталкиваясь с другими людьми, которые тоже узнали о случившемся. Проклятье! Беда шла за бедой. Ситуация с наследником еще не стабилизировалась, а теперь на них нападают гигантские летающие звери. — Вести достоверны?

— Должны быть, мой правитель. Стражники у городских ворот доложили, что видели этих крылатых тварей своими глазами.

При мысли о такой возможности лица всех присутствующих помрачнели. Они сразу поняли: нельзя допустить подобного ни при каких обстоятельствах. Вокруг уже стояла непроглядная тьма, но мешкать было нельзя. Кто знает, какие еще планы вынашивают эти звери и куда они могут податься, если промедлить хоть немного?

Ровно в восемь вечера несколько мужчин вскочили на коней и галопом помчались к городским воротам. По всей территории разослали гонцов с приказом знати собрать людей и готовиться к войне. Женам и детям велели запереться по домам; глашатаи верхом на лошадях призывали народ бросить все дела и спешить под крышу, а возчиков на повозках и экипажах разворачивали обратно. Многим также приказали направляться в подземные убежища, устроенные в небольших лесных массивах за крепостными стенами столицы. Да!

Пусть в плане технологий мирванцы и отставали от остального мира, но в вопросах защиты от гигантских зверей — возможно, из-за своего заточения в этих краях, — сама судьба позаботилась о них, создав давным-давно эти убежища. В каждом городе, селении и даже деревушке имелись огромные подземные бункеры, казавшиеся несокрушимыми, сколько бы ни топал над ними своими лапищами любой из гигантских ящеров. Узкие входы и выходы позволяли протиснуться только существам ростом с человека. Твари крупнее и шире человека проникнуть туда уже не могли. Конечно, туда могли пробраться волки или другие лесные хищники, но неужели кто-то ждал, что небеса решат за них абсолютно все проблемы? Нет!

Получив в свое распоряжение эти убежища, они должны были использовать их наилучшим образом ради собственного спасения. Именно поэтому они выстроили толстейшие двери, на открывание или закрывание которых требовалось больше двадцати человек. Они напоминали банковские хранилища, только в разы толще. И когда глашатаи закричали, призывая людей укрыться в бункерах, лица мгновенно потеряли краски, все засуетились и бросились прочь, так что улицы опустели, словно в заброшенном городишке. Звонили колокола, надрывались глашатаи, вокруг царила суматоха. — Амрус, оставляю горячую точку на тебя. Защищай его ценой собственной жизни и доставь в безопасное убежище.

Амрус яростно ударил себя в грудь, обнажив клыки в решительном рычании: — Правитель, клянусь жизнью, я сберегу его!

— Хорошо.

С этими словами Тахолла оттолкнулся ногами, и его двухголовый вороной жеребчик ринулся вперед изо всех сил. — Но!

Вот так Тахолла и ускажал сражаться с таинственными гигантскими зверями, что кружили в небесах.

А вот виновники всеобщей паники спокойно стояли на открытой площадке, сосредоточенно проверяя снаряжение. Никто из них больше не был в летающих костюмах. Все облачились в обычный камуфляжный военный костюм. Сами же летные костюмы хранились в трех летательных аппаратах, чьей единственной задачей было служить доком для их хранения и подзарядки. Эти корабли также помогали пилотам облачаться в экипировку. Солдаты и морпехи могли надеть их и вручную, но на это ушло бы больше времени.

На борту летательных аппаратов также находились два спящих паука-ремонтника, которые активировались исключительно для проведения техобслуживания, после чего крепились к стенам и замирали так, будто их отроду не было. Ах да, наука и высокие технологии — это, конечно, здорово, но пугать мирванцев до смерти им совсем не хотелось. Именно поэтому они предпочли появиться самым простым и незамысловатым образом.