Смерть с игривой ухмылкой разглядывал лежащее перед ним письмо.
Сейчас он находился в штабе своей гильдии, которая по совместительству держала первенство среди всех информационных сетей Аркадина.
Это позволяло ему легко фильтровать новости, выискивая тех, кто точил зуб на его господина, и тех, кто был с ними в союзе.
Мало кто знал, что именно он возглавляет эту гильдию, так что вызов на личный поединок, адресованный ему по имени и с указанием титула главы, означал лишь одно: враг отлично осведомлен и обладает серьезными ресурсами.
В его кабинете подчиненные стояли вдоль стен в плотной теплой одежде, заложив руки за спину.
В камине потрескивал огонь, воздух приятно согревал комнату. Никто не издавал ни звука — подчиненные молча наблюдали, как их лидер крутится и ерзает в кресле, точь-в-точь капризный ребенок.
Поразительно: самый грозный и устрашающий ассасин Пайно стоило ему только захотеть, мигом превращался в сущую шпану.
Хотя... почему «стоило захотеть»? Он вечно так себя вел. У какого еще босса был такой характер?
— Хэ-э! — Смерть издал игривый смешок, а следом залился громким хохотом.
Ахха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Он колотил кулаками по столу, смеясь до тех пор, пока живот не заболел от надрыва.
— Тьфу ты... Эй, вы только гляньте на это! Когда мне в последний раз бросали такой вызов?
Прижав письмо к груди, он несколько раз с горящими глазами поцеловал его.
— Вот это по-нашему! Обожаю таких смельчаков! Раз решился бросить мне вызов, значит, этот парень в нашей игре далеко не новичок.
Но разве Смерть был простаком? Любя опасные авантюры, он все же не был столь наивен, чтобы недооценивать врага или кичиться своим первым местом в рейтинге ассасинов Пайно.
По правде говоря, годы брали свое, да и на пятки уже наступала дерзкая молодежь, готовая потеснить старика после недавнего турнира ассасинов в Пайно.
Подумать только, в этом году ему исполнилось сорок два. Перевалит за пятьдесят — и как тогда удерживать титул?
Конечно, и в пятьдесят он остался бы силен, но вот возглавлять рейтинг уже вряд ли смог бы.
Что? Думаете, мужчины в пятьдесят и шестьдесят лет уже не бойцы? Побойтесь бога! Он знал немало легендарных отставных убийц из этой весовой категории, от одного вида которых враги мочили штаны.
К тому же, даже обитатели бэймардцы прекрасно это понимали, что доказывали фильмы бэймардец об отставных ассасинах, возвращающихся в кровавый мир из-за похищенных жен с детьми... или убитой собаки.
Как же назывался тот фильм? Ах да... Это была история об одиноком сильном киллере, чью любимую собаку прикончил сынок богатого аристократа, умудрившийся насолить не тому человеку прямо на городской площади.
Бедняга Джон Уик зашел туда всего лишь за едой для питомца, а избалованный мажор потребовал отдать собаку ему.
Сынок нобиля влюбился в пса с первого взгляда, но Джон Уик ответил отказом.
После этого Джон растворился в толпе и отправился домой.
Все казалось тихим и мирным, пока этот аристократишка не притащил свою банду, чтобы избить Джона и прикончить собаку.
После такого количества ударов и ножевых ранений Джон Уик должен был отдать концы, но чудом выжил и жаждал лишь одного — мести.
Разумеется, для этого фильма Лэндон перенесли декорации из современности в средневековье, но львиную долю сюжета оставили прежней.
Вы даже не представляете, сколько ассасинов после просмотра этой картины вдруг захотели завести себе собак.
Некоторые даже баловали питомцев донельзя, громогласно заявляя, что любой, кто посмеет обидеть пса, познает гнев Джона Уика.
Для Смерть это был лучший фильм всех времен, сразу после которого шел...
Он обожал обе картины, где главными героями выступали ушедшие на покой наемники и киллеры, способные в мгновение ока отправить на тот свет целую толпу молодых выскочек.
Возраст не помеха силе. Другое дело, что отстаивать свой трон лидера в Пайно становилось все труднее.
Постукивая пальцами по столешнице, он расплылся в еще более широкой улыбке.
— Похоже, мой бросивший вызов смельчак родом из Орден Исключительной Силы.
Остальные присутствующие в комнате закивали. — Мы тоже так думаем, босс. Только человек из Орден Исключительной Силы способен раскопать столько информации о вас в Пайно и при этом не побояться бросить вызов прямо здесь.
— Верно. Даже если это не член Орден Исключительной Силы, то наверняка уверенный в себе киллер с другого континента, которого наняли, чтобы убрать вас, шеф.
— Может, кто-то просто пытается сбросить вас с трона лучшего ассасина.
Смерть в задумчивости потрогал подбородок, соглашаясь с догадкой. И впрямь: недавний турнир ассасинов в Пайно отгремел этим летом, оставив немало обиженных среди тех, кто занял второе и третье места.
Парни из первой пятерки и десятки спали и видели, как бы выбить его из седла.
Вполне возможно, они объединили усилия и наняли уверенного в себе наемного убийцу с другого, более мощного континента, чтобы провернуть грязную работу чужими руками и не оставлять следов.
Пайно был вотчиной Смерть. Если кто-то заказывал убийство лучшего киллера этого континента, он узнавал об этом в мгновение ока благодаря обширной сети шпионов, раскиданных по всем империям Пайно.
Однако если заказчики хранили молчание и действовали через подчиненных, переправляя запросы на другие континенты, выйти на их след становилось невероятно трудно.
Почему? Да потому что чужие континенты — это чужая территория. Нельзя зайти туда с улицы, задавать вопросы и рассчитывать на прямые ответы.
Слишком много хлопот и лишней суеты. Смерть усмехнулся, неторопливо поднялся на ноги и швырнул письмо в огонь.
— Будь то ТОЕР, заезжие наемники или просто сбрендившие безумцы, мой ответ всегда останется неизменным: я намерен повеселиться.
«...» Какой-то неизвестный киллер покушается на твою жизнь, а ты всё еще хочешь веселиться, толком даже не зная, кто враг?
Помощники в комнате лишь горестно покачали головами, понимая, что шеф безнадежен.
Ему нравилось развлекаться самыми безумными способами. Недолго думая, Смерть написал записку всего из двух слов и отправил с ней одного из подручных.
Он принял вызов на поединок в арене Смерть. Некоторые подчиненные по-прежнему считали это затею смертельно опасной.
— Босс! Я считаю, не стоит соглашаться. Во-первых, мы понятия не имеем, насколько силен этот наемник.
— Верно, — поддержал другой. — У этого гадюки наверняка припасены грязные фокусы, вроде отравленного клинка прямо во время схватки.
— Босс, поразмыслите сами. В письме сказано, что место боя назовут за день до начала, и явиться нужно в одиночку. Но кто поручится, что они не устроят засаду целой толпой? По мне, так это ловушка!
Остальные тут же с ним согласились. Условия поединка выглядели слишком невыгодными для их лидера.
Мало того, что противник сам выбирал место, так еще и владел инициативой, зная о них всё, тогда как они оставались в полном неведении насчет личности соперника.
Не будь их босс главой гильдии, и окажись они простыми зеваками, решившими сделать ставку, они бы не задумываясь отдали все деньги на вражеского наемника.
К тому же обычные наемники предпочитали действовать наверняка, стараясь прикончить Смерть без лишних слов.
Однако этот наглец открыто бросил вызов Смерть, дав понять, что за ними охотится неизвестный враг.
Либо этот парень круглый дурак, либо блестяще подготовился. В первое верилось с трудом, а значит, оставалось второе.
В таком случае, было ли разумно со стороны босса принимать этот вызов?
Смерть пожал плечами и беспомощно раскинул руки.
— А вы думаете, у нас есть выбор? Подумайте сами: только так мы сможем хотя бы взглянуть в лицо тому, с кем имеем дело... Боун Тупица, ты ведь до сих пор не нарыл никаких зацепок, верно?
Боун Тупица кивнул. — Впервые мне попадается настолько глухой угол. Их сеть в Пайно работала безупречно, а значит, здесь замешан чужак. Нам даже не удалось узнать его прозвище в кругу убийц.
К тому же, что мешало противнику после отказа ударить из тени всеми силами сразу?
— Ладно, хватит дискуссий! Бой состоится в первый день Зимы! То есть через две недели и три дня.
Смерть медленно повернулся к ним с лукавой ухмылкой на губах. Раз уж соперник наверняка решит смухлевать, почему бы и ему не нарушить правила?
К тому же, от него ждали жульничества. Если бы он играл честно, враг мог бы разочароваться.
В такой ситуации это называется не читерством, а использованием всех доступных ресурсов.
(^0^) Хе-хе-хе~
— Слушайте все сюда... у меня есть план.
Смерть против Призрака — кому суждено победить? Кто выйдет из схватки триумфатором? Об этом узнает лишь будущее.
Пролетела еще одна неделя, и наступила первая декада декабря!
А тем временем в Беймард многие мысленно зажигали свечи, молясь всем известным предкам и богам.
Для этих людей предстоящее испытание было раз в пятьдесят важнее того, с чем мог столкнуться Смерть... (если бы они вообще знали о его делах.)
О нет! Это событие заставило многих запереться в комнатах, глядя на мониторы компьютеров с побледневшими лицами и урчащими от голода желудками.
Третье декабря. Сегодня в сети вывесят итоговые оценки за семестр!

Комментарии

Загрузка...