— Стой! — Караваны остановились, и подтянутый мужчина перегнал коня к левому краю дороги.
Покинув тракта, они свернули в лес. Деревья здесь росли не так густо, позволяя повозкам петлять между стволами зигзагами.
— -Тишина--
Слышалось лишь звяканье повозок, сопение коней да ночные шорохи леса; царило безмолвие, и никто не смел выронить ни слова.
Внутри повозок некоторые женщины всё ещё тихо плакали, утирая слёзы. Кто-то злорадствовал, кто-то казался измождённым и заснул, выплакав все глаза, а кое-кто сосредоточился на других важных вещах.
Сидевшие в клетках подражатели прищурились, глядя на полог повозки, и про себя делали расчёты.
— Прошло примерно одиннадцать минут с тех пор, как мы сошли с дороги. Кони внезапно сбавили ход, а значит, мы либо уже у цели, либо впереди какое-то препятствие, которое нужно преодолеть с осторожностью.
Они подмечали каждую мелочь, хотя вокруг ничего не было видно. Снаружи же лошади и впрямь пробирались по опасной лесной тропе.
То было скопление колючих синих роз. Верно. Главной особенностью этого холма было обилие синих роз самых разных форм и размеров.
Некоторые из них росли самыми обычными, а вот другие... Ну, другие преподносили очень неприятный сюрприз тем врагам, что не ведали об их «ценности».
Повозка аккуратно продвигалась вперед, пока не добралась до гигантской синей розы, лепестки которой не уступали размерами целой карете.
Сейчас она казалась мирно спящей и была относительно безобидной. Но днем солнце будило её, превращая в кровожадного монстра.
Любое живое существо, подобравшееся к ней ближе чем на пятнадцать футов, мгновенно оплетали её многочисленные колючие лианы.
Да... Это была вовсе не обычная роза: она обладала более чем двадцатью длинными лозами, способными далеко вытягиваться.
Стоило ей хоть чуть-чуть оцарапать жертву и добраться до её крови, как цветок уже не выпускал добычу из хватки, пока та не превращалась в сухую мумию.
Именно эта красавица днем сторожила скрытый проход. А вокруг неё росло бесчисленное множество её отпрысков.
Вот почему в дневное время здесь выставляли меньше стражи и строго-настрого запрещали пользоваться тайной тропой.
Лишь под покровом ночи, когда эта красавица и все её дети спали, можно было передвигаться подобным образом.
Вот почему караваны проходили именно здесь. Ночью сюда выставляли 300, а иногда и 500 человек для охраны объекта.
Конечно, даже сейчас, когда эта красавица с детворой были наиболее уязвимы... Если бы кто-то случайно разбудил эту храпящую компанию, растения пустили бы в ход всю свою скрытую мощь и сражались до последнего вздоха.
По этой причине повозки и коней вели с предельнейшей осторожностью, не смея наступить ни на одну из их лиан.
По обычным зелёным стеблям ходить дозволялось. Но синие лозы — ни в коем случае!
Лепестки гигантской красавицы свисали вниз, и даже теперь можно было разглядеть скрытый проход, поражающий воображение своими размерами.
Лишь подойдя совсем близко, удавалось заметить, что красавица дремлет прямо перед потайным туннелем.
Получив по радиосвязи свежие данные от групп воздушной разведки, Люси крепче сжала рукоять наручного щита.
— Вас поняла. Внимательно следите за тем, как они ведут себя возле растения.
[Вас понял, наземная группа. Конец связи.] Тц... Ладно. Люси глубоко вздохнула.
— Всем занять позиции!
Есть! Сжимая оружие в руках, бойцы невольно испытывали внутренний трепет. Сколько бы раз они ни отправлялись на задания, столкновение лицом к лицу с Смерть всегда будоражило глубоко спрятанные эмоции.
— Главное — не подойти слишком близко, чтобы не спугнуть курицу, — думали они, занимая позиции среди густых зарослей леса.
Авиация оказывала поддержку, и теперь отряд сомкнул полукругом кольцо окружения, образованное разведчиками вокруг тайного прохода.
— Враг в кольце!
Отлично. Спокойней... Спокойней... Крепче перехватив снайперские винтовки, они затянули рычаги, мысленно ведя отсчет: 8... 7... 6...
Отсчет продолжался, режим тепловизора был заблокирован. А тем временем неподалеку, среди затаившихся разведчиков, двое бойцов прислонились к исполинскому дереву, даже не подозревая, что к ним стремительно приближается смертельная опасность!
— Ха-ха-ха... Я уже предвкушаю, как этого слабака скинут с престола, — с хищной ухмылкой протянул один из них.
— Хм... Теперь-то наше Общество установит полный контроль над этим нищим краем! Ха! Наконец-то после этого сможем вернуться домой к Моргани и перевести дух!
— И то верно. Дома лучше всего.
— Погодите!.. Слышите?
Парочка насторожилась, но в ответ услышала лишь мирный храп своих же товарищей!
— Вот ублюдки! — гневно рявкнул один из них, окликая дремавших на соседних деревьях бойцов.
— Какого чёрта вы творите?! Разве вы не знаете, что мы должны сохранять бдительность? Заслуживаете ли вы вообще те элитные должности, что вам доверили?!!
С перекошенными от злости лицами они уже собирались прыгнуть на соседние деревья, чтобы выбить всю дурь из этих спящих болванов.
Однако прежде чем они успели это сделать, их самих... будто поразило какое-то смертоносное сонное насекомое.
Плохо! В глазах поплыло от головокружения. Это... они почувствовали укус.
Укус был мгновенным: руки и тело вмиг стали тяжелыми, словно свинцовыми.
И на высоченном дереве один из них кое-как удержался, усевшись на ветке, а второй камнем рухнул вниз с высоты второго этажа.
Бац! Песочный человек уже спешил утащить их в Сонное Царство. Двигаться! Двигаться! Двигаться!
Снайперы издалека зачистили периметр входа, позволив Люси и остальным ринуться внутрь.
Какова их цель?.. Усыпить всех и проникнуть в убежище. Очистка займется спящими врагами, как только они окажутся внутри!
Вооружившись тепловизионными очками, Люси зарядила оружие и нанесла несколько сокрушительных ударов по площадям.
Команда не собиралась позволять Люси забирать всю славу себе. Благ. Благ. Благ.
Прыжок, перекат, бег — и всё это под прикрытием многочисленных деревьев на пути.
Зрелище захватывало дух: чудовищное давление и необходимость уложиться в жесткие сроки давили мертвой хваткой.
Все стиснули зубы, лихорадочно прикидывая время в уме. Времени нет! Времени нет! Нужно было ускоряться!
Благ. Благ. Благ. Отличные выстрелы! ~Плюх. Храпевшие мужчины валились на землю один за другим, словно пьяные мухи.
Но если кто-то думал, что происходящее уже тянет на блокбастер, то творившийся на открытых стенах крепости хаос заставил бы поседеть от ужаса.
— Быстро! Готовьте базуки!
— Всем отрядам приготовиться к прорыву стен!

Комментарии

Загрузка...