В сырой тесноте небольшой комнаты во дворце стоял на коленях крупный мужчина с жутким шрамом под левым глазом — связанный и потрепанный.
Его тело сплошь покрывали синяки и чужая кровь.
Вид у него был изнуренный, сломленный, а волосы спутались от пота и снега.
Этот человек всегда отличался упрямством, но стоило ему увидеть вошедшую внучку, как он задрожал и разоммякло, словно желе.
— Эзения! Ты в порядке? Ты цела? Ах вы подонки! Вы так обращаетесь с моей внучкой?!
Горло перехватило от тревоги, и мужчина отчаянно жалел, что не может освободиться, чтобы ласково коснуться щек любимой внучки и заверить её, что всё будет хорошо.
В груди заворочалось жгучее раскаяние: как же хотелось повернуть время вспять и остановить как её поступки, так и свои собственные.
Они слепо поверили доброжелательности Генри, недооценив его способность спасти свою шкуру.
После провала Эзения он поклялся задействовать все свои связи, чтобы вытащить её. Старик был уверен: если он сам сделает ход, Генри не сможет толком защититься.
Да... Он проявил непростительную самонадеянность, искренне веря, что его люди ТОЕР, тренировавшиеся куда дольше подручных Эзения, никоим образом не смогут проиграть Генри.
Конечно, он всецело доверял своим людям, зная, что даже в случае поимки они не посмеют выдать его причастность.
Почему? Да потому, что при вторжении на территорию Генри при них не было абсолютно никаких улик, связывающих их с ним.
Напротив, они выглядели как обычные убийцы, нанятые для грязной работы. При таком раскладе, сколь бы подозрителен ни был Генри, он не мог открыто выступить против него... по крайней мере, пока.
А если бы старик внезапно пропал, поползли бы слухи, и все пальцы тут же указали бы на Генри.
Он рассчитывал, что со всеми его расчетами Генри просто не посмеет открыто пойти против него.
Но в этом-то он и просчитался. Мало того что этот ублюдок подослал людей, он обставил всё настолько громко и публично, что даже простолюдины узнали о его подозрениях.
В тот день разыгралась настоящая драма. Его подловили, как какого-то уголовника, и поволокли куда-то, напрочь растоптав его высокий статус.
Черт побери! Да знаете ли вы, что его заперли в клетке на колесах — этакой публичной телеге позора, — чтобы каждый зевака мог поглазеть на него?
Несколько раз ему казалось, что расстояние от его дома до дворца совсем пустяковое (по меркам внутригородских поездок в эту эпоху).
Но трясясь в этой тюремной повозке, он томился от ощущения, что дорога длится вечно.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем его доставили во дворец. Хуже всего было то, что некоторые негодяи тайком швыряли в него тухлые объедки.
Что поделать, старые привычкии неистребимы. Вообще-то в городе действуют строгие законы против мусора на улицах.
Именно поэтому повсюду установлены мусорные баки, а за выброс отходов в неположенном месте грозит штраф.
Но в былые времена заключенных, которых возили в подобных повозках, традиционно забрасывали гнилыми фруктами.
Теперь же, когда сорить запрещено законом, люди лишь тайком палят по нему издалека и тут же дают дёру.
Хм. Поглядывая на стражу, он не сомневался: те прекрасно видели виновников, швырявшихся тухлятиной.
Однако стражники и пальцем о палец не ударили, делая вид, что ничего не замечают. Ублюдки! Альпантио чуть не хватил удар, когда его таскали туда-сюда на радость толпе, словно диковинного зверя в зоопарке.
Мимо даже проезжали знакомые ему дворяне, сочувственно советовая держаться, но в глубине души они лишь злорадствовали.
Еще бы... Не каждый день выпадает шанс полюбоваться на великого Альпантио в столь незавидном положении.
Когда его наконец притащили во дворец, ему русским языком объявили: его подозревают в покушении на убийство, а потому берут под стражу до тех пор, пока не появятся новые улики его вины или невиновности.
С этими словами старика посадили под домашний арест прямо во дворце. Судя по действиям Генри, Альпантио прекрасно понимал, что его освободят лишь через несколько дней после отправки Эзения в Беймард.
Разве вы не знаете, с какой скоростью передвигаются эти машины бэймардец? Всего за несколько дней они должны добраться до прибрежных зон, чтобы погрузить Эзения на корабль и отправить в Беймард.
Так что даже если бы он вздумал отправить за ней людей после своего освобождения, было бы уже слишком поздно.
Поразительно, но его действительно собирались выпустить на свободу после всего случившегося, пусть и не без последствий.
...Видите ли, власть — это то, за что он так отчаянно цеплялся. Не думаете ли вы, что большую ее часть следовало отобрать?
Именно БОЛЬШУЮ ее часть. Старик всё еще планировал оставить Альпантио при небольшой горстке людей и сохранить часть полномочий, поскольку тот служил идеальной приманкой для поимки многочисленных рыбёшек ТОЕР в его любимой империи.
Генри был нужен Альпантио в движении и в отчаянии. Столь великолепную приманку нельзя запирать в темнице.
Ни в коем случае. Куда лучше позволить ему разгуливать на свободе и вести всех остальных прямиком в ловушку врага.
Многие могли подумать, что он просто боялся убить Альпантио, но лишь он сам и его помощники знали истинную причину, почему тот оставил его в живых.
Сорвавшись на детский, жалобный скулеж, Альпантио чуть не плакал, видя любимую внучку в таком плачевном состоянии.
Сама же Эзения то и дело закусывала губу, раздираемая бурей самых противоречивых чувств.
Ничтожество! Жалкое ничтожество! И это ее драгоценный дедушка? Обычный кусок мусора, который не способен справиться даже с плевым делом?
(^`) Мысленно Эзения кляла Альпантио на чем свет стоит, совсем забыв, что и сама недавно с треском провалила не менее простую задачу — прикончить Генри.
И этот... этот... неужели ее всемогущий дед на самом деле настолько слаб и бесполезен?
«Какой же дурак! Банальная спасательная операция, и ту запорол? Неужели он не понимает, что мне нужно срочно выбираться наружу, чтобы вытащить моего любимого из тюрьмы бэймарцев?»
Как ни посмотри, прежний идеализированный образ дедушки в глазах Эзения окончательно рухнул, и теперь перед ней стоял самый обыкновенный, никчемный мусор.
Какая любовь? Ну и что с того, что он искренне привязан к ней? В ее мире ценности заслуживал только Ультих.
Только ради него она была готова пойти на любые жертвы. Скажи ей сейчас оставить Альпантио ради новой порции власти, и она согласилась бы без малейших колебаний!
Ублюдок! Эзения так и подмывало выругаться, но она знала, что должна сохранить расположение деда, чтобы тот в один прекрасный день помог ей вырваться на свободу.
«Ладно, пусть он бесполезен, но, может, хотя бы эти проклятые лживые ублюдки ТОЕР чудом спасут меня позже».
При этой мысли в глазах Эзения мелькнуло тепло.
— Дедушка...?

Комментарии

Загрузка...