Что здесь происходит? Многие растерянно смотрели на происходящее. Но Командир и его люди лишь молча окружили место происшествия, гордо выпятив грудь.
Они переглядывались с недоумением. Как ни посмотри, картина выглядела очень неуместно.
И так думали не только люди Джеймсона. К месту событий спешили отряды из подлагерей других генералов, подчиненных Командиру Фергюсону.
Их подняли по тревоге те, кто еще не спал: они заметили, как Командир ведет крупный отряд в сторону лагеря Джеймсона.
Как тут было не прийти? Генералы прищурились, и никто не знал, что у них на уме.
Убийца? Это казалось маловероятным... В горле Джеймсона застрял ком слюны, и он с трудом сглотнул.
«Меня что, раскрыли? Нет! Невозможно! Я тайком копаю под него уже полтора года, и он ничего не заметил. Этот глупец никогда не подумает обо мне плохо. Наверное, я просто накручиваю себя», — утешал себя Джеймсон.
Успокоив мысли, Джеймсон постарался сделать лицо как можно более беспристрастным.
Стоило ему показать хоть капельку слабости, тревоги или вины, как этот дурак мог что-то заподозрить и решить, будто он что-то скрывает.
Посмотрев на пытавшегося скрыться убийцу, Джеймсон решил переключить внимание на лазутчика. Наконец, старый дурак наверняка заявился сюда именно из-за него?
Завершив внутреннее самоубеждение, он высокомерно взмахнул рукой, указывая кинжалом на покачивавшегося и нервного на вид убийцу.
— Сдавайся! Тебе не уйти.
— Не уйти? — усмехнулся убийца, внезапно расслабившись, словно происходящее не имело к нему никакого отношения.
— Ты!..
Внутреннее самоубеждение Джеймсона дало трещину. А последняя надежда рухнула в тот самый момент, когда заговорил Фергюсон.
— Хватит!
Голос Фергюсона раненым эхом пронесся вокруг. Если прислушаться, в нем можно было расслышать боль.
Шаг за шагом бравый мужчина направился к Джеймсону: руки за спиной, а по бокам — несколько верных людей.
Фергюсон с разочарованием смотрел на Джеймсона. И не думайте, будто он не заметил лицо этого неблагодарного волка, стоило тому увидеть его появление.
Хотя Джеймсон быстро взял себя в руки, Фергюсон успел разглядеть истинные чувства: зависть, ненависть, жадность и скрытую вражду.
Фергюсон ненавидел себя лишь за слепоту. «Подумать только, я привел его в свой дом, познакомил с семьей, принял с распростертыми объятиями... Тц... Неблагодарная скотина!»
— Командир!
Проходя мимо, бойцы почтительно отдавали ему честь.
— Генерал Джеймсон!
Бабах. Услышав свое имя, Джеймсон почувствовал тяжелый удар в груди.
— Командир! — он отдал честь, слегка склонив голову в знак уважения, чтобы скрыть бурю эмоций в глазах.
Фергюсон не стал с ним разговаривать и повернулся к собравшимся бойцам.
«Он знает или нет?» — тревога Джеймсона становилась все сильнее.
— Воины Дейфер! Рыцари гордости! С тех пор как наш молодой монарх взошел на трон, Дейферус процветает. В империи стало больше еды, и наши семьи зажили лучше прежнего!
Да... Всё верно. Многие кивнули в знак согласия, проникаясь силой слов своего командира.
Они были не дворянами, а простыми воинами из низов. Прежде многие привилегии доставались лишь отпрыскам аристократии.
Но теперь их маленькие сыновья, дочери, племянники и племянницы получили к этому доступ.
Времена меняются к лучшему, неграмотность резко сократилась, дети выглядят счастливее, а многие уже привыкли к такому новому укладу жизни.
Нравится кому-то монарх или нет, остается фактом: рост Дейферус превзошел самые смелые ожидания даже их предков.
Еще удивительнее было то, что их жены начали заниматься новыми, передовыми ремеслами, принося в дом солидный дополнительный доход.
Раньше женщинам действительно разрешалось работать. Но они трудились служанками, кухарками, крестьянками, прачками да прочей прислугой.
Вся их работа крутилась вокруг домашнего хозяйства. Зато теперь возможности казались безграничными, а новые вакансии появлялись то тут, то там.
Хотя жалованье рядового солдата было неплохим, его порой не хватало на решение многочисленных домашних проблем. Так что помощь жен оказалась очень кстати.
Раньше они перебивались с хлеба на воду. Стоило им что-то купить, как приходилось копить деньги, урезая ежедневные потребности, чтобы свести концы с концами.
Но теперь, когда оба родителя приносили в дом стабильный доход, их семьи могли позволить себе хорошо питаться и развлекаться.
Отправить детей в хорошую академию больше не составляло труда, ведь деньги теперь зарабатывались гораздо быстрее, чем раньше.
К тому же грело душу сознание: даже если зарплату задержат, семьи не окажутся в бедственном положении, где бы ни находились.
Экономика империи в целом процветала, а торговцам строго ограничили потолок цен на товары.
У всего имелся свой ценовой диапазон и правила, которым купцы обязаны были подчиняться, так что обычные люди тоже смогли прикоснуться к роскошной жизни.
Раньше простые крестьяне не могли позволить себе нанять художника для портрета — те заламывали за свои услуги тысячи медных монет. Но теперь всё изменилось!
Те некогда горделивые живописцы, что сдирали с людей три шкуры, добровольно снизили цены, беря за простенькие портреты всего по сто медных. За сложные работы просили больше, и чем крупнее холст, тем выше поднималась цена.
В общем и целом такие перемены всех устраивали и были куда лучше прежней жизни.
Хм... Все согласно кивали, признавая правоту командира. С тех пор как бразды правления принял его величество Генри, их семьи зажили намного лучше.
Чем дольше они слушали, тем тяжелее и мрачнее становилась атмосфера.
— Мы, воины Гордости, сражались бок о бок с его величеством, защищая наше славное королевство от врагов. Мы прошли через равнины Дейферус с единой целью в сердце... уничтожить неприятель!
Голос Фергюсона, пусть и не крикливый, раскатился над строем подобно громовому удару.
— И среди нас затесался предатель!
Предатель? Люди переглядывались, переводя взгляды с Джеймсона на человека в черном. Большинство вовсе не думало на Джеймсона, полагая, что предателем должен оказаться кто-то из их знакомых.
Да и как... Как генерал Джеймсон мог предать? Так думали даже бойцы из его собственного лагеря.
Но настоящего виновника бросило в холодный пот, и по спине побежали мурашки.
Бабах. «Он... Он что, знает?..» — глаза Джеймсона испуганно забегали. О его замысле не знали даже его собственные люди.
Как говорится, хочешь сохранить секрет — не болтай лишнего. Чем больше народу посвящено в план, тем быстрее поползнут слухи. Разве мог он выложить всё двум тысячам своих солдат?
О его планах ведали лишь скрытные телохранители да один из адъютантов. Остальным он собирался объявить всё после того, как советники возьмут группу в кольцо.
Тогда он приказал бы им выбирать: примкнуть к Смерть или встать на его сторону. Джеймсон всё тщательно продумал и просчитал.
...Вот только он никак не ожидал, что Фергюсон так внезапно изменит поведение.
Он провел под началом Фергюсона больше двенадцати лет, а всего пять лет назад благодаря своим интригам дослужился до генерала.
Но, возможно, из-за уверенности, что он изучил Фергюсона вдоль и поперек, Джеймсон подсознательно потерял бдительность.
Правда, суровая реальность тут же отвесила ему звонкую пощечину. Вух... Фергюсон обнажил клинок против своего любимого генерала.
Что?! Предатель — это Джеймсон?! Толпа взорвалась возмущенным гулом! Как такое возможно?
Бойцы из лагеря Джеймсона просто не знали, как реагировать. Остальные генералы тоже застыли с лицами, полными недоверия.
Как бы они ни завидовали тому, как Фергюсон благоволил Джеймсону, никому из них и в голову не приходило, что тот посмеет предать Командира.
«После всего, что командир для него сделал, он на такое решился?» — изумленно пробормотал кто-то.
Хех. Фергюсон даже не собирался с ним разговаривать или допытываться, почему Джеймсон не мог подождать, пока тот добровольно сложит полномочия.
Еще четыре года — и командование перешло бы к нему. Что ж, нетерпеливость — тяжкий грех.
— Генерал Джеймсон Смит Четвертый. Вы официально обвиняетесь в государственной измене: в покушении на жизнь его величества, покушении на жизнь вашего командира, покушении на жизнь других генералов, служивших рядом с вами, а также в заговоре чтобы мятежа против всех нас!
Бум! Слова грохнули подобно барабанному бою. Лица остальных генералов и воинов с каждой секундой становились всё холоднее.
Значит, он хотел убить и их тоже? Какой славный у них генерал Джеймсон. Шлёп. Пойманного телохранителя безжалостно швырнули на землю.
— Генерал Джеймсон, вдобавок к этим обвинениям вам вменяется сговор с врагом чтобы уничтожить нас всех. А что до вашего наказания... Ваш выбор — Смерть!
— Нет!.. — взревел Джеймсон, отказываясь верить в происходящее и не желая принимать поражение.
Он был так близок к цели. Что же пошло не так?
Он вскинул голову на Фергюсона, пытаясь отвергнуть обвинения. Но было уже поздно.
Шлёп. В абсолютной тишине все смотрели, как его голова покатилась по земле. (°π°)
Мертв... Он... Он и правда был мертв.

Комментарии

Загрузка...