Посмотри налево, посмотри направо. Грибы, тимьян, базилик, перец, соль, масло и прочие травы.
Вся зелень и овощи были давно вымыты. Шлёп. Шлёп. Шлёп. Её пальцы, нож и разделочная доска работали слаженно и четко.
«Сначала тонко нарежу коричневые грибы, затем чеснок, имбирь...»
Милдред вполголоса подсказывала себе порядок действий, филигранно обрабатывая каждый продукт.
Закончив с одним ингредиентом, она перекладывала его в одну из заготовленных мисок.
Всё, что шло на соус, отправлялось в первую посудину, продукты для рыбы — во вторую и так далее.
К слову о рыбе: поскольку Окару собирался готовить блюдо со сладким картофелем, она отдала ему свою порцию мяса взамен на его рыбу.
Теперь у обоих имелся запас продуктов на случай, если первая или вторая попытка завершатся неудачей.
Батат сильно отличался от обычного картофеля. В нем чувствовалась особая сладость и множество других характерных ноток.
Окару планировал сбалансировать эту сладость солоноватым мясом.
При правильном исполнении пикантное сочетание сладкого и соленого должно было вызвать небывалый аппетит.
Вжух! Милдред действовала молниеносно. Ей потребовались считанные мгновения, чтобы выпотрошить морского леща, удалить жабры и прочие внутренности, способные дать горечь.
Но на этом подготовка не заканчивалась. Теперь она измельчила остальные ингредиенты, превратив их в крошечные кусочки.
Сделав на рыбе аккуратные надрезы по бокам, она полила её белым вином.
Этот секрет она открыла для себя еще в период экспериментов в Терик.
Единственное, что её тревожило — раньше этот приём она тестировала на совсем другой рыбе.
«Сработает ли это сейчас?» — гадала Милдред. Если в итоге вкус карпа будет испорчен, по крайней мере, у неё остался еще один про запас.
. ~Брюю~ Белое вино брызгами легло на рыбу. «Обмазать с обеих сторон и посолить, но без фанатизма», — напомнила она себе.
Отлично! Теперь можно отправлять её на огонь. Это был самый ответственный этап.
Убавив огонь до умеренно-слабого, она выложила рыбу на щедро смазанную маслом сковороду и водрузила её на конфорку.
Бубум. Бубум. От одного вида того, как рыба коснулась пламени, Милдред почувствовала, как задрожало всё тело.
Всё это время она затаив дыхание старалась не дышать. «А теперь ждем. Продолжать можно будет только тогда, когда корочка схватится, но рыба еще не пропечется до конца. Быстро! Нужно заняться лапшой!»
Словно молния, она принялась наводить порядок на рабочем месте, не забывая вовремя переворачивать рыбу.
Один из экзаменаторов, обязанных оценивать каждый шаг участников, невольно кивнул и чирканул что-то в своем бланке.
За каждыми сорока кандидатами приглядывали четверо наблюдателей. Учитывалось абсолютно всё, вплоть до владения ножом.
Но у Милдред не было времени отвлекаться на проверяющих. Бах! Она швырнула на стол крутое тесто и принялась колдовать над ним, разглаживая до идеальной гладкости.
Думаете, с тестом всё так просто? Как бы не так!
Мгновенно убрав его в миску, она накрыла крышкой, давая клейковине дойти до нужной кондиции.
— Ах! Ее рыба!
Милдред мгновенно оказалась у плиты. Рыба выглядела почти так, как нужно.
Несколько раз перевернув её, она наконец осталась довольна. Сильно засушивать рыбу ей не хотелось.
Для начала хватило и этого. Отлично. Бросив на сковороду кубик соленого сливочного масла, она зачерпнула ложкой растопленный жир и полила им рыбу.
Если постоянно поливать рыбу маслом, корочка снаружи получится хрустящей, а внутри мясо останется нежным и сочным.
Этот кулинарный приём называется поливанием в процессе готовки. Пересмотрев все кулинарные шоу известных шеф-поваров из бэймардец, она усвоила несколько «народных» приёмов, знакомых здесь почти каждому.
«Давай же... Ну же...» — Милдред сосредоточилась на рыбе. [Осталось 3 часа 25 минут!]
Что?! Милдред не поверила своим ушам. Куда делось столько времени? Неужели суматоха с ингредиентами и эта нехитрая готовка сожрали столько минут?
Стоило прозвучать этому голосу, как у всех внутри всё сжалось от страха.
Кто-то не мог унять дрожь в руках, у других на глазах выступили слёзы — давило жуткое напряжение, а заготовка ингредиентов была безнадежно испорчена.
Некоторые участники умудрились спалить или передержать большую часть продуктов, едва сдерживая рыдания.
Время... Время... Им требовалось больше времени! Милдред снова посмотрела на своё тесто.
Еще рано. «Ладно. Пора браться за соус!» К тому моменту все ингредиенты были давно нарезаны или измельчены.
Сперва она занялась перцовым соусом. Да! Этот соус подавался отдельно. Кроме того, она планировала натереть сыр и тоже подать его в отдельной тарелочке.
Еще в Терик она заметила, что при приготовлении этого конкретного блюда тертый сыр придавал трапезе особую прелесть.
Разве могла её сверхчувствительная к вкусам натура устоять перед буйством красок такого комбо?
Сначала она приготовила вспомогательные закуски-соусы и только потом приступила к основному блюду.
Фух. Милдред глубоко вздохнула. Какую идею она закладывала в основу? Вернее, что должны были почувствовать люди, отведав её стряпню?
Молодость. Взрывные вкусы должны были напомнить каждому о тех годах. Разумеется, подача блюда тоже должна была сыграть ей на руку.
. 1, 2, 3... Соус готов. А что именно в него вошло, экзаменаторам предстояло гадать самим.
Тесто! Бах! Она швырнула его на стол, несколько раз раскатала и густо присыпала мукой.
Снова и снова она добивалась того, что считала идеалом. Наконец пришло время нарезать полоски лапши.
Следом она бросила их в кипящий котел. Но на этом всё?
Как бы не так. Ей еще предстояло сделать десерт и пару закусок. [Остался 1 час 45 минут!]
«Участник номер пятьсот, пройдите на финальную оценку».
Многие уже закончили и жаждали услышать вердикт.
Пространство в зале постепенно пустело. Особенно после того, как некоторые завалили дело и, лишившись помидоров без возможности исправить ошибку, отправились на дисквалификацию.
[Осталлся 1 час!] [Осталось 45 минут!] 30... 20... 15... 8... Ноль. Дзынь! [Стоп, участники! Время вышло.]
Милдред пристально смотрела на свои блюда. Настал момент истины. Врать было бесполезно.
Она сильно нервничала.

Комментарии

Загрузка...