Они вошли во дворец. Эзения вместе со своими людьми устроилась в огромном зале ожидания, где раздавалось лишь мерное, раскатистое тиканье исполинских часов.
Тик-так. Тик-так. К этому звуку многие уже давно привыкли.
Эзения сидела в кресле непринужденно, украдкой поглядывая на собравшихся вокруг аристократов.
Тц! Разумеется, многие явились на аудиенцию, притащив с собой красивейших дочерей в надежде привлечь внимание Беймарда.
После коронации слишком многие женщины потеряли голову, желая стать его первой законной женой.
Первая королева во все времена пользовалась главным приоритетом, если только другая претендентка не успевала родить монарху сына первой.
Для многих статус первой королевы давал рычаги влияния на будущих членов гарема. В отсутствие монарха она становилась здесь главной хозяйкой.
Кое-кто из дворян то и дело выступал за моногамию, желая прожить всю жизнь с единственной благоверной.
И хотя это вызывало уважение, все сходились во мнении, что особам королевской крови положено иметь сотни и тысячи жен.
Так что оставался ли у Беймарда один брак или сотня, всё это считалось в порядке вещей — он ведь монарх.
В просторном зале дамочки свирепо зыркали друг на друга, оценивая соперниц и мысленно выстраивая победные стратегии.
«Черт возьми! Какого черта эта сучка забыла здесь? Как она посмела притащить со мной мужика?» — «Хех. Неужели в этих дешевых и чересчур откровенных нарядах ты надеешься соблазнить его величество? Наивная!»
«Нет-нет-нет! Как они могут покорить сердце Беймарда одним лишь взглядом? Как заставить его влюбиться без памяти? Думай! Думай! Думай!.. Нужно придумать верную стратегию, чтобы он пал к моим ногам!»
(^) Получив вызов, многие женщины моментально переходили к следующему пункту своего плана.
Эзения презрительно усмехнулась: ни одна из этих девиц не казалась ей достойной соперницей.
По происхождению она превосходила их всех. Так что, если Беймард не дурак, он несомненно выберет именно ее, чтобы укрепить свою власть и обрести прочную опору в империи.
Наконец, одних только сил ее деда хватило бы, чтобы разобраться со всеми бунтующими аристократами... Разумеется, Беймард и не догадывался, что дед Эзении тайно входит в число заговорщиков, выступающих против него.
По своему влиянию она подходила молодому монарху лучше всего для стабилизации положения в империи.
К тому же она была ослепительно красива — если не первой красавицей среди знатных дам столицы.
Других аристократок из дальних уголков империи она не видела, так что могла ручаться лишь за то, что входит в топ-20 столичных красавиц.
За минувшие годы те маленькие девочки успели вырасти и расцвести к моменту своего совершеннолетия.
Совсем недавно она побывала на церемонии и с удивлением обнаружила, что гадкий утенок, над которым они все когда-то смеялись, начал учиться в Академии Беймарда, вскоре стал тщательнее следить за собой и к четырнадцати годам превратился в прекрасного лебедя.
Прежде ее считали толстой. Но в современности никто бы не назвал ее полной.
Она обладала вполне нормальной фигурой с милыми круглыми щечками. Подобные предрассудки возникали лишь потому, что здешние женщины привыкли к более рельефным телам.
Слегка проступающие кубики пресса, тонкие линии мышц и даже изгиб поясницы — всё это было развито до предела.
Однако у девочки с пухлыми щечками имелось немного лишнего жира, и современным людям она показалась бы самой обычной.
Когда она садилась, на животе едва заметно собирались складки кожи. Местные жители неизменно считали это признаком полноты.
Однако девочка поступила в Академию Беймарда, наняла персонального тренера и всего за месяц снизила процент жира в организме. Никаких изнуряющих перегрузок — да она изначально и не была толстой!
А главное, ей исполнилось всего четырнадцать! Впрочем, по меркам Беймарда четырнадцать лет — это уже совершеннолетие.
Эзения знала, что за последний год в столице то и дело появлялись новые знатные красавицы.
Но что с того? Она была уверена, что никто не сможет затмить ее особое обаяние, красоту и искусство соблазнения.
Вот только она, похоже, позабыла, как в прошлом вместе со своим обожаемым Генри жестоко издевалась над Беймардом. Она даже хлестала его хлыстом, едва полностью не ослепив.
Чуть поблекший шрам на его левой щеке ниже скулы служил живым доказательством их жестокости!
Вот так она со своей свитой сидела в тишине, наблюдая, как людей вызывают группами.
Это значительно ускоряло и упрощало работу Беймарду, который выделял на аудиенции по четыре часа в день: два часа на то, чтобы выслушать простолюдинов, пришедших заявить о несправедливости или выразить благодарность.
Некоторых наверняка шокировало бы, что крестьяне заявлялись сюда из-за краденых кур, требуя справедливого суда над воришками. Другие приходили разбираться с земельными спорами, пропавшим зерном или задержкой жалованья.
Стоит отметить, что платить людям могли как деньгами... так зерном, едой и ромом.
Обычно пять стеблей пшеницы, диаметр которых образовывал круг при охвате двумя руками, приравнивались к тридцати медным монетам.
Подобные расценки были хорошо известны простым людям по всему Беймарду. В других местах тарифы оказались схожими, если не выше.
Два часа Беймард тратил на простых людей и еще столько же — на аристократов.
По истечении отведенного времени оставшимся приходилось возвращаться в другой день — завтра или послезавтра. При этом по субботам и воскресеньям аудиенции не проводились.
Группа за группой знатные особы проходили к его величеству. И вскоре настал черед Эзении. Правда, в отличие от остальных, заходивших группами по пять-десять человек, ей велено было войти в сопровождении своей свиты в одиночку.
Судя по всему, она должна была стать последней посетительницей его величества на сегодня.
Черт возьми! Многие дамы от зависти кусали носовые платки, мечтая оказаться на ее месте и получить столь грандиозную возможность.
И что в этой Эзении такого особенного, кроме ее высокомерия? Если бы взгляды могли убивать, она бы уже давно испустила дух. Но ей было плевать.
Она украдкой выпятила грудь, озарив лицо уверенной улыбкой. О да... эта победа у нее в кармане!
— Сюда, мисс, — сказал секретарь, вызвавший ее.
— Хорошо. Веди.

Комментарии

Загрузка...