Вспыльчивый Иво чувствовал, что от всего свалившегося на него давления он скоро сойдёт с ума.
Уже больше полугода он медленно увядал внутри, наблюдая, как обстановка в его городе с каждым днем становится всё хуже и хуже.
Беспокоили ли его люди? Чёрт! Кому и когда помогало сострадание? Никому!
Больше всего его тревожили резкое падение доходов из-за проклятия, а также печальный упадок и ослабление его собственной мощи.
Именно так. В самом начале этой заварушки он и многие другие словно бы ничего не знали о проклятии.
А в один миг он лишился больше трёх десятых своих людей. Потери были огромными!
Наконец, после окончания всех этих бед его силы могло не хватить, и его бы понизили в статусе, ведь у него больше не было необходимых условий для сохранения прежнего титула.
Конечно, чтобы компенсировать это, он планировал набрать и обучить под своим началом новых рыцарей.
Однако больше всего его донимало то, что для этого придется выгрести из казны кругленькую сумму.
Проклятие оставит местных жителей нищими и разозорёнными. К тому же по закону ему придется выплатить им компенсацию за ущерб из тех денег, что они платят в виде налогов.
Иво был жадным человеком, который всегда присваивал часть предназначенных для сбора налогов средств.
И прежде, даже выплачивая горожанам компенсации за ущерб от зимних бурь и прочих природных бедствий, он урезал выданную сумму на треть или даже наполовину, пряча остаток в свою казну.
Конечно, многие пытались восстать и заявить об этом. Однако не зря за глаза его называли Иво Ужасным.
Хех... У него везде были свои глаза, рты и уши, а мастерства скрывать концы в воду ему было не занимать.
Наконец те смельчаки в городе, кто решался выступить против него, заканчивали тем, что с них заживо сдирали кожу и выставляли напоказ.
Именно так. Внутренности жертв тщательно вычищали и выпотрошили, оставляя лишь пустую оболочку из кожи. Благодаря умелым палачам Иво всё это проделывали безупречно.
А под конец тела вывешивали прямо в центре города — точно старые тряпки на вешалке.
В глазах Иво мелькнул холодный блеск, пока он слушал жалобы на какую-то ведьму и её прислужников.
— Глаза, которые светились желтизной?
— Да, мой лорд. Говорят еще, что эти прислужники мчатся быстрее любой лошади.
— И ты думаешь, мы сможем их поймать?
Иво вовсе не собирался трепетать перед какой-то жалкой ведьмой. По правде говоря, в этом мире всегда хватало странностей и людей с необычными способностями.
Точно так же, как Люсия из Залипния, способный видеть видения, в мире наверняка найдутся и другие чудесники.
Но как бы сильно ни дул ветер, гору ему не сдвинуть... Особенно если он дует в одиночку.
Так почему бы не схватить эту ведьму и не заставить работать на себя? Такая могущественная сверхъестественная помощница только укрепила бы его шатающуюся власть.
С другой стороны, осторожность тоже не помешала бы. Если враг так нагло подступил к его порогу, значит, они по меньшей мере к чему-то готовились.
— Мой лорд, хотя враг и подготовился, очевидно, что эта ведьма просто использовала погоду в своих интересах. А значит, она еще не так сильна и могущественна... Иначе почему она не напала летом или хотя бы в самом начале осени? Она не просто так выбрала дни, когда лил слепящий дождь, — добавил Цербер.
Верно. Быть может, она и вправду всемогуща. Но у всего в этом мире есть свои пределы.
И эта девица наверняка прекрасно знала свои сильные и слабые стороны, выжимая максимум из всего, что её окружало.
К тому же ведьма — женщина. Что она вообще понимает в битвах и стратегии? И какой мужчина станет сражаться за неё и признает её главой?
Тьфу! Она наверняка была одна. Цербер посмотрел на своего господина и легко угадал его мысли.
Если у этой ведьмы и правда были какие-то мощные и странные способности, его господин сделает всё возможное, чтобы заполучить её.
Даже если для борьбы с ней придётся бросить в бой простых людишек... Наконец, это ведь она наслала проклятие. Разве нет?
Его господин непременно захочет прибрать её силы к рукам. По правде говоря, если бы не то, что дар провидца Люсия мог принести пользу только Залипния, Цербер был уверен, что его лорд стал бы первым среди тех, кто попытался бы её поймать.
Любого обладателя сил, за которым не стояло могущественного покровителя, рано или поздно выслеживали и захватывали ради собственной выгоды.
Так представьте, каково это, когда такой человек сам заявляется к ним на порог! Цербер отлично знал, что его лорд ни за что не упустит такую возможность!
— Эй вы там, приготовьте мои доспехи и моё знаменитое Ядовитое копьё... Цербер, созывай всех... Мы идем повидаться с этой ведьмой!
Как бы то ни было, они обязаны схватить столь могущественное создание! С этими словами Иво широко раскинул руки, позволяя слугам торопиться и облачать его в знаменитые латные доспехи из чешуи синего дракона.
Прекрасно... До чего же прекрасно. Они идеально подчеркивали его широкие плечи, а за спиной красиво развивался боевой плащ.
От шеи до пят он был укован в чешуйчатую бронь, а в руке уже лежало его верное копьё.
Впрочем, оружием это назвать было трудно — оно было куда длиннее и массивнее обычных копий, а на противоположном конце красовался острый наконечник.
Иво любил это оружие куда больше любого меча. На поле боя он действовал намного эффективнее, используя вооружение для дальнего боя.
Натянув на голову шлем-забрало, Иво игриво усмехнулся.
— Вперед! Не верю я, что с тем количеством бочонков пороха, что у нас припасено на стенах, мы не сможем разнести в пух и прах её прислужников!
— Вы мудры, мой лорд! — хором отозвались Цербер и остальные, выходя из главного здания.
Однако стоило им сделать всего шаг за порог, как им принесли совсем новые известия.
Что? То есть они сражаются вовсе не с ведьмой, а с какими-то людьми, которые пришли помочь избавиться от проклятия?
Таинственные кареты? Странные гости? Губы Иво расплылись в широкой ухмылке.
— Тем лучше.
Всё, чего он желал, непременно окажется в его руках.

Комментарии

Загрузка...