~Тяп! Тяп! Тяп! Тяжелые градины непрекращающимся потоком барабанили по земле, оглушая громкими ударами.
Обстановка сложилась непростая: небесная напасть сочетала в себе и ледяную крупу, и мокрый снег.
Град со звонким треском разбивался о тяжелые латы доблестных рыцарей.
Погода выдалась на редкость суровой, и кони прибавили ходу, стараясь как можно быстрее вырваться из бури.
— Милорд!
— Милорд!
— Милорд!
Многие воины на высоких стенах тут же отдавали честь Иво, завидев его знаменитые внушительные доспехи.
Милорд собственной персоной? Верно. Сам Иво Ужасный прибыл сюда!
Для тех бойцов, кому еще никогда не доводилось видеть его так близко, это ощущалось как встреча с кумиром или главным боссом.
Черт возьми! Во время войны лишь те, кто шел в самом авангарде, разглядели лорда с относительно близкого расстояния.
Конечно, командир частенько возвышался где-нибудь на склоне скалы, наблюдая за войсками со стороны и отдавая приказы.
Только представьте легион рыцарей, выстроенный шеренгами и колоннами: те, кто находился в центре, в арьергарде или по флангам, видели своего господина лишь крошечным силуэтом.
Наконец, удача улыбалась им лишь в разгар сражения.
В остальное время можно было столкнуться с лордом разве что случайно в просторном поместье.
Многие проживали в резиденции годами и при этом ни разу не видели господина вживую.
Они знали внешность лорда лишь по портретам, но никогда не встречались с ним лицом к лицу.
Даже несмотря на то, что голова его была скрыта шлемом, многие чувствовали себя благословленными уже от одной возможности подойти так близко.
Цербер посмотрел на темные силуэты внизу и изумленно замер: — Милорд, эти повозки просто невероятны!
Иво кивнул, а его руки дрожали от переполнявшей радости: — Мм... Можешь ничего не говорить.
Черт побери! Он-то думал, что повидал на своем веку все сокровища мира, но теперь понял, как сильно заблуждался.
Повозки без лошадей? Повозки, способные испускать странное желтоватое свечение из глаз? Повозки со скоростью молнии?
Внезапно Иво почувствовал отвращение к собственной парадной карете, пылившейся в стойле.
По сравнению с этим чудом разве не была она куском конского дерьма? Ни за что! Он хотел заполучить их! Хотел их все! Впрочем, теперь его накрыл новый приступ тревоги, и Цербер, видя его молчание, прекрасно всё понимал.
И правда. Поначалу они приняли чересчур опрометчивое решение, но винить их за это было нельзя: стоило только пронестись слуху о возможном нападении врага, как на них, предводителей стаи, ложилась обязанность в кратчайшие сроки найти выход.
Каждая потерянная секунда могла решить исход войны, времени на многодневные мозговые штурмы не оставалось — требовались решительные действия.
В таких условиях в разгар битвы лучше совершить ошибку пытаясь что-то сделать, чем затягивать с решением, оставляя рыцарей на поле боя в полном неведении относительно приказов.
Да... Возможно, они и сражаются ради победы и выживания, но без четкой тактики неизбежно окажутся в кольце, в осаде или угодят в ловушку.
Именно поэтому они сперва отдали приказы, выжидая, как будет развиваться бой. А по ходу дела они меняли, корректировали или разрабатывали новые стратегии в зависимости от обстановки.
Цербер нахмурился: — Милорд... Всё это может оказаться ловушкой, расставленной ими.
Иво кивнул: — Хм... Я тоже об этом подумал. Возможно, они хотят усыпить нашу бдительность, чтобы мы сами открыли ворота поместья.
Наконец, какая им выгода снимать пророческое проклятие? Зачем рисковать ради спасения нищих крестьян города?
Как ни посмотри, никакой пользы для них в этом не было.
Но что, если слухи правдивы?
— Милорд, даже если это правда, нам все равно следует остерегаться этих людей. Если они прибыли сюда, значит, их истинный лидер, скрывающийся где-то далеко, прекрасно осведомлен о нашем поместье и о вас лично.
— Ты прав. Такие мощные повозки не мог создать кто попало. Очевидно, силы, стоящие за ними, очень велики.
Так что, напади он первым, он мог лишь навлечь на себя неприятности. Ох-х...
Кто бы мог подумать, что здешние дела окажутся такими запутанными?
Сейчас он предпочел бы сойтись в бою с ведьмой и ее прихвостнями, чем воевать с неведомым противником.
Больше всего раздражало то, что незнакомцы знали его, а он о них — ничего.
В глазах Иво вспыхнул жадный блеск. Черт побери! Он до безумия хотел заполучить эти повозки.
Но как завладеть ими и при этом не нажить себе лишних проблем?
Иво молча смотрел в окно, а затем приказал:
— Приготовить к бою заряды черного пороха!
— Подождите! Милорд, мы собираемся атаковать их?
— Нет... Просто подстрахуемся.
А? Подстрахуются? Иво не дал Церберу и остальным времени на раздумья, тут же разослав людей готовить всё необходимое.
В мгновение ока у стражников в руках оказались луки со стрелами, а при себе — трубки с черным порохом.
Другие вооружились зажженными факелами, готовые по первому знаку поджечь пороховые заряды.
Некоторые заняли позиции у внутренней стены, направив оружие на те проходы, которые открывались перед любым входящим на территорию поместья.
Весть быстро разнеслась по всей протяженной внешней стене.
И, как и следовало ожидать, бойцы были полностью готовы обрушить ад на этих странных пришельцев.
Многим казалось, что назревает грандиозная битва, однако реальность оказалась совсем иной.
Иво кивнул другому стражнику, и тот вместе с помощниками сбросил через бойницы множество полотнищ белой ткани.
Словно занавеси, они развернулись вдоль внешних каменных стен на целый метр в длину.
Тем временем внутри машины бэймардец агент Джеймс задумчиво прищурился.
— Они согласны.

Комментарии

Загрузка...