Где? Где же? Ветеран впился взглядом в хаотичную кутерьму. И вскоре его глаза вспыхнули ярким светом.
Нашёл! Ветеран заметил новобранца, угодившего в крутящийся водяной смерч, который неумолимо затягивал девушку на дно.
Выставив руки вперед и приняв позу Супермена, он камнем ринулся вниз и схватил ее прежде, чем та успела опомниться.
Щелк! — он щелкнул по ее антигравитационному поясу и взмыл вверх с максимальной доступной скоростью.
Подъем должен был пройти в мгновение ока, но натиск буйной воронки оказался настолько мощным, что их движения сковало до предела!
Черт! Лицо ветерана побелело. Обычной человеческой силой тут было не выплыть!
Только представьте, что у них не было бы этих экзокостюмов! Хотя ветеран и в одиночку смог бы вытащить их, на это ушла бы уйма времени.
К счастью, девушка, похоже, осознала свою оплошность, быстро сориентировалась в обстановке и усмирила панически бьющееся сердце.
Была не была! Она повторила его позу, вспомнив недавние тренировки, и уже в следующее мгновение все на кораблях увидели, как из воды на полной скорости вырвались две фигуры.
Пхыть!
Раздались восторженные возгласы: люди тыкали пальцами в парочку, парившую высоко в небе. Из воды то тут, то там показывались и остальные бойцы.
Смерть внимательно следил за ходом операции, решив вмешиваться и спасать тонущих лишь в том случае, если те совсем не справятся сами.
Но, к счастью, все обошлось: новобранцы разобрались во всем своими силами.
А тем, кто не справился, ветераны быстренько напомнили, что вообще-то на них надеты чертовы меха-костюмы.
Используйте то, что у вас есть, чтобы вырваться из лап опасности. На некоторых бойцов напали странные подводные твари, каких Смерть, по его собственному заверению, отродясь не видывал.
Даже на Земле о подобных морских чудищах никто не слыхивал — от одного их вида народ бы рассудком тронулся.
Смерть поклялся, будто видел огромную рыбину, точь-в-точь похожую на гигантскую фиолетовую корову в белых полосках, которая выпрыгнула из воды и помчалась за тремя спасшимися солдатами.
Верхняя половина туловища этого создания напоминала корову, а нижняя — русалку или угря.
Оно было шириной с легковушку, но при этом тянулось в длину как самый длинный лимузин в распоряжении Беймарда.
Чешуя у него была престранная, совсем не похожая на рыбью. А жабры — раз в десять крупнее обычных, к тому же формой они скорее напоминали какие-то уродливые наросты.
В этой твари нашлось столько диковинных отличий от нормальной рыбы — возможно, все дело было в том, что она обитала в здешних бурных водах и веками, тысячелетиями, а то и миллионами лет приспосабливалась к суровой среде.
Глядя на нее, Смерть невольно задумался о том, как же выглядели ее доисторические предки.
Просто невероятно. Местная природа — та еще жуткая штука. Хорошо хоть, костюмы обладают достаточной мощью, чтобы дать отпор любой напасти.
Вскоре некоторые бойцы в костюмах спустились ниже, чтобы помочь матросам, которые висели на бортах кораблей в страховочных поясах.
Вскоре все вернулись на судна, цепляясь за поручни и привыкая к постоянной морской качке.
Привыкнуть к норовистому нраву здешних волн оказалось непросто. На то, чтобы обрести равновесие, у каждого ушло не меньше часа.
При этом тем, кто обходился без костюмов, полагалось в обязательном порядке обвязываться страховочными тросами и ремнями.
Ни один мужчина или женщина не имели права показываться на палубе, балконах или у поручней без страховки.
Безопасность прежде всего. Это было главное правило для всех без исключения. Что же касается отсеков выше и ниже ватерлинии, там тоже приняли меры предосторожности, чтобы людей не швыряло из стороны в сторону.
Взять, к примеру, камбуз. За три часа до входа в Зону Спаривания все ножи и опасные предметы заперли в металлические шкафы.
Ничего не должно было летать по помещению. Даже кастрюли, обычно висевшие на стенах, аккуратно убрали, так что кухня выглядела пустой.
Все знали, что обеда сегодня не будет. Ужин — да, но никакого обеда, только легкие закуски и снеки.
Все каюты сейчас были картину погрома: перевернутые столы, валяющиеся стулья. Но теперь, когда корабли выровнялись, находившиеся внутри люди могли приступить к уборке.
Правда, палубы все еще вибрировали и подрагивали, но благодаря капитанам и офицерам флота, которые держали всё под контролем, резких бросков удалось избежать.
Инженеры в машинном отделении были особенно благодарны паукам-помощникам, которые действовали молниеносно и взмывали в воздух при малейшем намеке на неполадки.
Поисковые способности этих механизмов поражали воображение. Люди оставались в безопасной зоне, наблюдая за моторами и пауками, которые принимались за работу стоило их глазам вспыхнуть красным.
Что ж, здесь всё было в порядке. Они успешно миновали опасный участок.
Вскоре корабли сбавили ход, двигаясь уже не так стремительно.
Почему? Чем глубже они заходили, тем сильнее становились подземные и подводные толчки.
Дело принимало скверный оборот! От этого жуткого предчувствия казалось, что они вот-вот пересекут черту Смерть.
Спустя полтора часа после стабилизации Смерть, несколько военачальников и метеорологи собрались перед вертолетом.
Во время буйства стихии винтокрылая машина не сдвинулась с места ни на дюйм. И немудрено, ведь ее шасси намертво отметили массивными хомутами, которые можно было расстегнуть или затянуть вручную.
Стальная птица стояла неподвижно. Внутри нее находились манекены, имитирующие живых людей.
— Ваше Величество, мы начинаем испытания, — громко объявил крепкий мужчина средних лет, натягивая массивную гарнитуру.
Его команда тоже приступила к работе с портативным устройством, которое подкатили к месту на платформе, похожей на сервировочный столик.
Мужчины обступили аппаратуру, нажимая какие-то кнопки, крутя тумблеры и выполняя самые разные манипуляции.
Никто не смел издавать ни звука, пока шла подготовка. Один из специалистов вышел на связь по рации: — Капитан, с нашей нынешней скоростью докуда еще добираться до Рубежа Смерть?
[Будь море спокойным, мы бы добрались самое большее минут за семнадцать.]
[Без двигателей, идя под обычными веслами по спокойной воде, пришлось бы потратить чуть больше часа, а то и того больше.]
[Но с учетом бурных течений и вибраций точно сказать сложно. Впрочем, по нашим расчетам, до прибытия остался еще примерно час.]

Комментарии

Загрузка...