Ещё час до прибытия? (~) Все мрачно кивнули, понимая: чем глубже они продвигаются, тем сильнее приходится сбавлять ход, пока лодка не начала ползти со скоростью краба, перебирающегося через улицу.
Именно так всё и ощущалось. Казалось, будто они никуда не движутся, хотя на самом деле это было не так.
Они плелись со скоростью черепахи или улитки. Двигайся они хоть чуть-чуть быстрее, и тот беспорядок, который им пришлось бы разгребать внутри кораблей, повторился бы снова.
Забавно: расстояние, которое в норме должно было занять минут пятнадцать-семьнадцать, теперь растягивалось аж на два с половиной часа.
И правда, собранные данные не врали. Эти воды были просто смертельно опасны!
Хотя до прибытия оставался ещё час, ради удобства сбора информации лучше всего было начать испытания прямо сейчас.
Стоило собрать все возможные сведения об атмосфере над зоной спаривания.
Не стоит забывать, что в будущем между Беймард и Мирванной будут летать самолёты.
Поэтому им необходимо было хорошенько изучить здешнюю воздушную обстановку. Главный испытатель окинул всех глубоким кивком и показал знак «отлично» пилоту, облачённому в экзоскелет прямо внутри летательного аппарата.
И вскоре всё началось. Вуп, вуп, вуп, Лопасти вертолёта закрутились быстрее и быстрее, набирая обороты с каждым витком, пока не превратились в размытые тени.
[Лётные испытания 01, взлёт.] Голос пилота разнёсся через установленную рядом передающую аппаратуру.
Рейм замер на месте, а у всех остальных от тяжёлого комка в горле перехватило дыхание.
Люди подсознательно вцепились в чужие руки, плечи и одежду, следя за тем, как вертолет медленно поднимается вверх.
В то же время специалисты по метеорологии принялись быстро записывать показания: один выкрикивал цифры, а остальные фиксировали.
— Высота такая-то, падение атмосферного давления с такого-то значения до такого-то... бла-бла-бла, бла-бла-бла~
Научный жаргон полился рекой, повергнув всех в шок резкими перепадами давления с каждым футом подъёма.
Но, к счастью, всё оказалось не так уж ужасно. Прошел еще один час в том же духе, и все испытали облегчение оттого, что вертолеты смогли благополучно пролететь над зоной спаривания.
Однако, важно было помнить, что их главной целью оставалась линия Смерть.
На этот раз вертолетами управлял Лэндон. Уставившись на бушующие перед ними свирепые воды, все почувствовали, как с их лиц сбежали последние краски.
Как бы это описать? Воды здесь то и дело вздымались на несколько футов в воздух, извергая чудовищное по своей мощи давление.
Они были не учеными, но прекрасно понимали: если кто-то случайно свалится в такую воду, защитные костюмы долго не продержат.
Костюмы в мгновение ока получили бы сильнейшие повреждения, позволив бушующим волнам кромсать их как душе угодно.
Волны вздымались выше их и без того огромных, возвышающихся металлических кораблей.
Зрелище было не из приятных. А вы чувствовали здешние ветры? Они находились всего лишь на краю зоны спаривания, в нескольких футах от линии Смерть.
И однако встречный ветер отбрасывал их назад так сильно, что многие начали летать словно Мэри Поппинс.
Для того чтобы просто держать глаза открытыми, им потребовались защитные очки и маски.
Воздух стоял сплошной пеленой из-за того, что вода непрерывно брызгала и пенилась во все стороны.
Воды ревели подобно грому, а ветры завывали точь-в-точь как жуткие ведьмы из кошмаров.
Это... это что же за страшное место такое? Гулкий слок~ Многие с трудом сглотнули слюну, с тревогой глядя на Лэндон.
— Ваше Величество, умоляю, это слишком опасно. Позвольте мне сделать это вместо вас.
— Да, Ваше Величество. Беймард нуждается в вас. Мы не можем позволить себе потерять вас, если что-то пойдет не так. Позвольте мне отправиться вместо вас!
Лица людей исказились от тревоги: даже в защитных экзоскелетах они начали сомневаться, удастся ли Его Величеству выжить.
Они ведь еще даже не пересекли линию Смерть, а обстановка уже была настолько жуткой.
Так что же тогда ждет тех, кто окажется за линией Смерть? Люди затаили дыхание, даже не замечая, что перестали дышать.
— Хватит, — рявкнул Лэндон. Он не повышал голос, но в каждом его слове звучал непререкаемый авторитет.
— Я понимаю ваши опасения, но как ваш лидер я обязан сделать это ради вашей безопасности. Каждый из вас дорог мне.
— Ваше Величество...
Многие были тронуты до глубины души, глядя на своего могучего предводителя, который уже забирался в огромный вертолет.
У кого еще может быть столь заботливый и чуткий лидер? Кто еще из правителей отважно решится рискнуть собственной жизнью, лишь бы избавить своих людей от необходимости испытывать судьбу в столь опасной зоне?
Именно в такие моменты каждый из них был готов разорвать любого, кто посмел бы сказать дурное слово об их лидере.
...Тем временем Лэндон, не подозревавший о бушующих в их сердцах чувствах, ловко управлял огромным вертолетом, оснащенным несущими винтами спереди и сзади.
Его длинный фюзеляж был окрашен в защитный армейско-зеленый цвет. Глубоко вздохнув, Лэндон прищурился и начал взлет.
Вуп. Вуп. Вуп! Вертолет издал знакомый всем привычный гул.
Однако при отрыве от земли его слегка трясло пару секунд, пока он пытался поймать баланс.
Ах-х! Наблюдая за маневрами вертолета, многие почувствовали, как их сердца едва не обрываются от страха.
В отличие от прошлых раз, было заметно, что машина ведет яростную борьбу с ветром. Вверх, вверх, вверх — Лэндон уходил все выше.
Стиснув зубы, он удерживал вертолет с предельно возможной стабильностью.
И вот — он пересек черту! ~Брррм-м-м!!! Весь вертолет яростно затрясло всего на мгновение, но Лэндон сработал молниеносно: коснувшись элементов управления, он стабилизировал машину и помог ей приспособиться к царившей в воздухе турбулентности.
— Ну же... Давай...
Те, кто остался внизу, скрестили пальцы на руках и ногах, наблюдая, как вертолет уходит все дальше и дальше за линию Смерть.
Вверх, вверх, вверх поднимался Лэндон, пока не заметил, что вокруг него стало немного легче. А?
Ему это только казалось, или турбулентность действительно уменьшалась по мере набора высоты?
— Земля, прием. Вы замечаете изменения?
Люди закивали как павлины. [Да, Ваше Величество. Атмосфера наверху, хотя все еще неспокойная, становится все лучше и лучше.]
Лэндон легко постучал пальцами по ручке циклического шага, глубоко и молчаливо всматриваясь в окно.
— Вы ведь понимаете, что это значит?
[Да, Ваше Величество. Это значит, что возмущения вокруг линии Смерть вызваны вовсе не изменениями в атмосфере... а чем-то скрытым глубоко на дне лежащих внизу морей!]

Комментарии

Загрузка...