Устроившись в кабинете Лэндона, Тильда чувствовала себя совсем непринужденно. Она бывала здесь настолько часто, что это место вполне могло сойти за ее вторую комнату.
В отличие от остальных, Тильда обучалась на дому лично Лэндоном, а также несколькими военными инструкторами и чиновниками, которые давали ей четкое представление о том, каково это — управлять целой империей.
Она обращала внимание не только физической подготовке, но и четырем главным основам жизни: еде, одежде, жилью и защите.
Без любого из этих элементов империя погрузилась бы в хаос. Если удастся улучшить эти три составляющие, ее назовут величайшим и мудрейшим монархом Скай за всю историю.
Скай не входил в Империи ООН и по-прежнему подчинялся старой системе, при которой девяносто семь процентов населения прозябало в нищете, тогда как львиная доля богатств циркулировала среди богачей.
Если говорить вкратце, всё зависело от того, как именно определять бедность. Стоит отметить, что, хотя крестьяне Скай жили бедно, им всё же жилось гораздо лучше, чем крестьянам Ноплай до появления Беймарда.
По крайней мере, в империи большинство дорог было вымощено камнем, что привлекало туда больше купцов.
Они жили богаче тех, кто обитал за пределами империи, однако внутри самого государства рост цен и валютных курсов тоже заставлял людей бороться за выживание.
Разумеется, повсюду в мире ходили золотые, серебряные и медные монеты.
Но если в старом Ноплай здоровую корову можно было купить за пятьсот медных монет, то где-нибудь в Пайно или Скай за ту же корову пришлось бы выложить семьсот или даже восемьсот медных монет.
Жизнь там просто стоила дороже, потому что у людей был более высокий уровень жизни.
В каком-то смысле всё уравновешивалось тем, что с них собирали больше налогов.
И однако, несмотря на столь высокие налоги, у них было больше доступной еды и лучшие дома по сравнению с тем, как жили крестьяне Ноплай много лет назад.
На экономику империи влияло множество факторов: хорошие дороги, доступ к воде, уровень инфляции, рождаемость и многое другое.
Тильда изучала самые разные дисциплины, включая методы управления людьми, находящимися в ее подчинении.
Занятия с многочисленными преподавателями были основательными. Даже ее бабушка отводила ее в сторону, чтобы поделиться опытом жизни в своем прежнем дворянском поместье в Скай.
С тех пор как она приехала сюда, она училась в пределах крепостных стен дворца.
С того момента у нее было по три недели занятий каждый месяц, а это означало, что ежемесячно ей полагался недельный официальный отпуск.
Она также могла сама выбирать, на какие дни выпадает эта неделя отдыха. Если приближался какой-нибудь праздник и она хотела провести его вместе с Александром и остальными, она могла назначить свой недельный отпуск на это время.
Но стоит учитывать, что первые четыре дня после каникул были периодом проверки: сдающие экзамен должны были доказать, что не забыли пройденное материал только потому, что отдыхали.
Такой график действовал без передышки с августа по первое мая.
Что же касается периода со второго мая по последний день июля, то обычно она работала на стажировке в правительственных структурах, чтобы своими глазами увидеть, как функционируют дела на практике.
Пойми одну вещь... Когда она наконец вернется в Скай, ей в основном придется рассчитывать только на себя, без подсказок Лэндона или кого-либо еще.
Она станет лицом, принимающим решения. Именно ей предстоит вести свой народ вперед в течение следующих десятилетий, пока она не будет готова передать трон своим детям или кому-то достойному этого места.
Сейчас можно положиться на Лэндона, но вечно так продолжаться не может.
Лэндон ритмично постукивал пальцами, и на его губах играла улыбка. — Тильда, в этот сентябрь тебе исполнилось шестнадцать лет.
— Да, старший брат Лэндон, — тяжело кивнула Тильда. — Согласно плану, скоро мне придется отправиться в Дафарен и тайком формировать там свои силы, верно?
— Да... но не в одиночку.
Как он мог позволить ей — одному из Ключей, способному связываться с другими ключами и находить их, — отправиться в путь без защиты?
Он бы предпочел, чтобы она оставалась в Беймарде, пока он не заполучит Священное Ядро, но это было невозможно: время его миссии неумолимо утекало, и ему приходилось дать ей возможность собрать собственные силы и вскоре взойти на трон Скай.
Хех. Думать о том, что у него полно времени, не приходилось. Ей уже шестнадцать, а в следующий сентябрь стукнет семнадцать. Еще через год — восемнадцать.
Система требовала посадить ее на трон в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет, ни днем позже.
Так что у него было год и девять месяцев на то, чтобы обеспечить ее восхождение при поддержке ее собственных войск и преданных ей людей.
Это требование система постановила включить в обязательном порядке. Подумай сам.
В отличие от Вейнитты и других монархов, на троны которых он помог устроиться, эти избранные сыновья и дочери по крайней мере имели за своей спиной сторонников, какими бы малыми ни были их фракции.
Но у Тильды не было сторонников вовсе! Не стоит забывать: все вокруг видели в ней проклятое создание, истинное бедствие для их империи.
Поэтому ей предстояло проделать путь на самый верх с самого дна.
Если ей удастся собрать хотя бы человек пятьдесят, это станет настоящим чудом, учитывая, как сильно все боялись ее «проклятых» способностей.
Они могли помочь ей взойти на трон, но без сторонников, готовых работать с ней и защищать ее, Лэндон опасался, что ему придется каждый день появляться в Скай, чтобы предотвращать покушения на ее жизнь.
Год и девять месяцев... Времени оставалось мало, поэтому действовать нужно было быстро.
Глаза Тильды зажглись решимостью — она понимала всё, о чем ее просили.
— Старший брат Лэндон, я готова. Каков же план?
— Малышка... Седьмого января я отправлюсь на задание. К тому времени ты тоже направишься в Скай с небольшой командой.
Прибыв на место, она объединится с группами, которые уже находились в Скай. Не стоит забывать, что они давным-давно забросили туда еще один отряд для розыска и уничтожения всех скрытых подпольных работорговых лагерей, созданных влиятельным членом ТОЕР.
Этот человек некогда учил покойного короля Скай всем премудростям ведения дел.
Количество подземных лагерей, которые покойный правитель держал в Ноплай, казалось сущим пустяком по сравнению с тем, что этот человек устроил в Пайно.
Приведя план в движение, Тильда понимала, что этот месяц станет для нее последним в Беймарде — по крайней мере, до тех пор, пока она не вернется сюда с визитами.
Ей было грустно, но она знала, что этого не избежать.
— Хорошо, брат Лэндон. Я подготовлюсь.
— Отлично. Отныне никаких занятий. Развлекайся и проводи время так, как тебе хочется... ступай.
На этом их встреча завершилась. Тильда помчалась искать бабушку, чтобы поделиться новостью, тогда как Лэндон спокойно растворился в своем безупречном личном пространстве внутри системы.
Устроившись за столом, он принялся дорабатывать и пересматривать свой прежний план восхождения Тильды на вершину.
Тем временем обстановка в Скай накалялась с каждой секундой.
Бах! Король Скай в ярости ударил кулаком по подлокотнику.
— Отвечайте мне! — от рыка правителя советники-ученые и министры в страхе опустили головы.
Их монарх бывал очень страшен, когда гневался. Никто не смел поднять взгляд, боясь оказаться тем несчастным, чье имя он сейчас назовет.
— Ну? Я тут с пустотой разговариваю? Сначала пропал мой сын Даниел, и только в этом месяце мне донесли, что он угодил в какую-то варварскую тюрьму... Мало того, так теперь вы заявляете, что пропал и кронпринц этой небесной империи? Вы что, издеваетесь надо мной? Кому же я так насолил, что мне достались настолько бестолковые чиновники?!
Какая-то шутка, что ли? Подумать только: он ведь последнее время то и дело справлялся о сыне, полагая, будто тот находится на самом юге империи и разбирается с крупным кризисом, порученным этому сорванцу.
Правда заключалась в том, что парень переложил работу на подчиненных, которые прекрасно справились с проблемой в его отсутствие. Но разве в этом дело?
Когда его люди прибыли в город, где он по идее должен был находиться, оказалось, что след его простыл.
Он тут же бросил силы на поиски кронпринца, а заодно приказал схватить нескольких подчиненных Даниела, чтобы выбить из них правду.
Многие знали, что Даниел куда-то уехал, но были в курсе лишь того, что он покинул Скай. Если его не было в империи, где еще он мог находиться? Заметьте, короновать Даниела планировалось через четыре года.
Этот период был критически важен для его присутствия в империи. Так что же всё это значило? К чему вдруг такие маневры?
Больше всего его бесило то, что многие из этих министров и приспешников из фракции Даниела вовсю лгали ему, уверяя, будто совсем недавно лично встречались с кронпринцем и обсуждали с ним те самые государственные вопросы, которые он доверил сыну.
Кто же знал, что они общались с подручными Даниела, а не с самим кронпринцем?
Глядя на сжимающуюся от страха стайку трусов, правитель Скай пожелал собственноручно обезглавить их прямо здесь и сейчас.
— Мне плевать, как вы это сделаете, но кронпринц должен быть найден и доставлен назад максимум через двенадцать месяцев. Испытывать мое терпение не советую!
В глазах короля Скай вспыхнул смертоносный блеск.
— Осечка исключена... И пусть кто-нибудь немедленно вытащит моего второго сына из тюрьмы Гленн!

Комментарии

Загрузка...