Ночь должна была пройти тихо и мирно, и многие уже погрузились в сон, даже не подозревая о нависшей над ними угрозе.
Прижав к себе любимую женщину, с осоловелыми, затуманенными негой глазами и блаженной улыбкой на губах... Луций и впрямь вовсю видел десятый сон.
Он бессознательно уткнулся лицом в грудь матушки Ким, и его еще не проснувшееся сознание само отыскало привычное, уютное местечко.
Ах да... Вот это жизнь. Так спокойно... Так блаженно... Так чудесно... Так---
~Р-р-раз! Звонок разорвал тишину!~~ Луций подскочил на постели со страдальческой гримасой.
Если этот звонок не стоил того, к утру кое-кто лишится головы.
Он сомкнул глаза всего час сорок шесть минут назад. Но как военный человек и отец-король прославленной империи, он давным-давно приучил свое тело в любой момент мгновенно подниматься по тревоге.
Луций быстро протянул руку, стараясь не разбудить звонком свою даму.
Его пальцы нашарили телефон, а тело отделилось от матушки Ким. После того как он снял трубку, складка между бровей у Луция разгладилась.
Фух~ Луций поднялся на ноги, отходя от кровати с зашифрованным приемником в руке. И почти сразу же с другого конца провода донесся встревоженный голос.
Один, два, три... Бах! Луций мгновенно проснулся. Вторжение? Только не в его смену!
С немыслимой, молниеносной быстротой Луций запрыгнул в экстренные ботинки, распахнул прикроватную тумбочку и вытащил дежурный мундир, который всегда держал наготове.
Исходя из опыта, форма и оружие всегда должны быть под рукой.
Даже до прибытия в Беймард это считалось нормой. Спать в обмундировании — так поступали девяносто девять процентов военных.
Убийцы наведывались ежедневно, войны полыхали повсюду, знатные фракции грызлись друг с другом... Разве можно позволить себе выпустить военную форму из виду?
Когда под подушкой покоится меч или наготове ждет смертоносная сталь, засыпать куда спокойнее.
Порой во время походов, облачившись в полные доспехи, солдаты месяцами не снимали их даже на ночлег, как бы скованно они ни себя чувствовали.
Если бы Луцию снова пришлось вернуться к тем денькам, когда приходилось таскать тяжелые доспехи и спать прямо в них, он бы посоветовал каждому садиться и прислоняться спиной к какой-нибудь опоре.
Так спать гораздо удобнее, чем плашмя. Металл неприятно давит на шею, да и поясница отваливается.
Уж если приспичило завалиться на кровать в латах, подушки обязательно нужно уложить под наклоном.
Стоит приподнять изголовье хотя бы чуть-чуть, и лежать будет гораздо легче, чем на абсолютно ровной поверхности прямо в доспехах.
Конечно, в сидячем положении опора идет хотя бы на мягкое место, а не на металлическую броню, которая впивается в тело, когда лежишь на животе или спине без всякого наклона.
Как бы это выразить? Ощущаешь себя перевернутой на спину черепахой. Впрочем, панцирь черепахи хотя бы природой приспособлен для такого положения.
Забавно со стороны выглядело, как он на цыпочках, с ботинками в руках, выбирается из комнаты. А когда дверь тихонько затворилась, казалось, будто все тепло осталось там, внутри.
С мрачным выражением лица Луций включил рацию.
— Всем дворцовым стражам немедленно собраться на площади!
Луций переключил волну на рации. — Джульетта, Зайн... свяжитесь с казармами, тюрьмами и патрульными... Жду срочный доклад.
В голове Луция лихорадочно закрутились мысли. Он заберет с собой треть стражников, а остальные останутся охранять дворец.
Его приказ однозначен: ни при каких обстоятельствах матушка Ким, маленькая Кора или кто-либо еще не смеют покидать дворец, пока не поступят его прямые указания.
Если заваруха затянется допоздна или даже до второй половины дня, можете не сомневаться: в Беймарде объявят вынужденный выходной, а школы откроются не раньше обеда, а то и вовсе останутся закрытыми.
Улицы наводнят патрульные, разрешая передвигаться лишь тем, кто спешит на работу в больницы или нижний район.
Такие пациенты тоже смогут передвигаться по городу — особенно в экстренных случаях, если кто-то упал в обморок дома, перенес инсульт или нуждается в срочной помощи.
Разумеется, все это при условии, что стычки затянутся до самого дня. Но они планировали покончить со всем этим быстро, еще до рассвета. И что бы ни случилось, эти захватчики не должны прорваться через прибрежные зоны!
Черт побери! Услышав от Гэри ориентировочные цифры, Луций чуть не лишился чувств.
Нет! Им придется выложиться на абсолютный предел, рассчитывая исключительно на ручное оружие и ничего больше.
Они же не станут палить из танков и разносить в клочья собственную территорию, верно?
Луций зажмурился, чувствуя, как внутри все сжимается: потопить эти корабли они не смогут.
Почему? Да потому что они не хотели обрекать на гибель десятки тысяч томящихся в трюмах невольников.
Вы хоть представляете, сколько людей приковано цепями на этих судах?
В отличие от тех, кто умел плавать, им некуда деваться, кроме как пойти ко дну.
Это была слишком высокая цена из невинной крови. Как вообще люди становятся рабами-гребцами моргов?
Проще простого. Каждый раз, когда пираты похищали людей и устраивали для них смертельные состязания, тех, кого они признавали «слабаками», автоматически обращали в рабов, поскольку те отказывались добровольно пополнять команды пиратов или знатных моргов. Вот и приходилось им грести до изнеможения, пока они не падали замертво, часто находя свою смерть прямо в открытом море.
Судя по собранным данным и опыту борьбы с моргами, они знали, через какие муки проходят эти несчастные: если рабы смели ослушаться капитана, озверевшие морга-каннибалы попросту скармливали их сородичам.
Рабам приходилось жить хуже собак. Но время от времени кто-то из них решался на бунт и в итоге оказывался на тарелках этих кровожадных тварей.
Зная все это, разве могли они открыть огонь на поражение по кораблям? Они верили в карму. А пустить суда на дно, обладая всей полнотой информации, означало бы расписаться в полном пренебрежении к жизням этих людей.
Ах-х-х! — Луций с досадой взъерошил волосы. Будь проклята его совесть. Даже если бы все вокруг выступили за то, чтобы разнести корабли в щепки, он бы наотрез отказался.
. Черт! Он яростно сжал рацию. — Первая линия действий. Доложите обстановку.
[Гэри]: «К надвигающемуся флоту уже движутся восемьдесят подводных судов. Наши парни тайком поднимутся на корабли с тыла и приступят к зачистке».
[Трей]: «Враг до сих пор уверен, что мы не догадываемся об их присутствии. Они планируют застать нас врасплох. Но теперь козырь на нашей стороне — мы удивим их первыми!»
Хм-м... Луций запрыгнул в машину, кивком приказав водителю трогаться с места, и принялся оценивать обстановку.
И правда. Вражеские корабли шли к берегу с выключенными огнями.
Снаружи царила непроглядная тьма. И поскольку противник понятия не имел о наличии у них подводных лодок, инициада была полностью на их стороне.
Хотя эти шарообразные субмарины вмещали максимум по пятьдесят человек за раз, они не сомневались: элитные отряды, отправленные на всех восьмидесяти подлодках, с легкостью разберутся с первыми рядами вражеских судов в хвосте вражеского ордера.
Разумеется, субмаринам придется совершить не один рейс, доставляя все новые группы морпехов и солдат, пока вражеский флот не подойдет к самым берегам.
Да. Раз уж они решили не палить по кораблям из всех орудий, то прекрасно понимали: враг неизбежно ступит на землю Беймарда.
Но, к глубокому разочарованию захватчиков, вглубь прибрежных районов они не пройдут и на одну пятую.
— Отлично. Держите меня в курсе. — Луций снова переключил волну.
Каждый норовил доложить о положении дел со своего участка. [Сэр! Все бригады выдвинули свои группы. Ловушки взведены, в небе барражируют дроны, снайперы заняли позиции, а личный состав облачен в маскировку.]
— Хорошо. Враг высадится на берег в полной уверенности собственной неуязвимости. Сидите в засаде, пока не поступит приказ атаковать.
[Вас понял. Конец связи.] — Луций выглянул в автомобильное окно и тяжело вздохнул. Ну и ночка выдалась.
Уиу~ Уиу~ Уиу~ Улицы заполнил пронзительный вой сирен, повсюду мелькали полицейские мигалки и патрульные машины.
— Каков наш долг?
— Служить и защищать!
— Служить и защищать!
Бронежилеты, способные выдержать даже стрелы, черные полицейские щиты наперевес — шеренги стражей порядка выстроились вдоль рубежей, отделявших прибрежные районы от остальной части Беймарда.
Это была третья линия обороны Беймарда на случай, если флот, армия, морпехи и спецназ тюрем не сумеют остановить захватчиков на подступах.
Многие крепко сжимали оружие, тяжело дыша. Подобное происходило впервые, что лишь подчеркивало всю грандиозность армии противника.
Никто не говорил ни слова, позволяя тяжелой, звенящей тишине сдавливать горло. И конечно же, столь масштабный маневр Беймарда не укрылся от шпионов: даже они проснулись и испуганно выглядывали из окон.
«Что происходит? К чему такая суета?» Сколько бы они ни ломали голову, отвечать им никто не собирался. Впрочем, некоторые шпионы моргов в городе лишь лукаво ухмылялись, догадываясь, к чему все идет.
Хе-хе-хе~ Наконец-то... все начинается.

Комментарии

Загрузка...