— Столица, Дейферус —
Воздух стал чище, чем прежде, и теперь многим с трудом верилось, что когда-то город пропах насквозь.
Дороги посвежели, а сами горожане стали собраннее. Появилось множество новых рабочих мест: объявления с указанием адреса, времени и требований к собеседованию висели на каждом углу на досках объявлений.
Новости разлетались быстрее обычного, но людям пришлась по душе эта оживленная суета.
Уровень безработицы снизился, и самые разные вакансии стремительно заполнялись.
Что? Городу нужно больше дворников? Эй? Им платят из собранных налогов?
Что? В том ресторанчике открылось пятнадцать новых мест для сотрудников? Потрясающе! Налоговая система изменилась и стала намного упорядоченнее, чем раньше.
Люди получали зарплату с уже вычтенным налогом. Многим пришелся по нраву такой подход, ведь теперь можно было не ломать голову над налоговыми заботами.
Многочисленные секретари и клерки в каждом учреждении выполняли эту работу, тщательно перепроверяя все цифры перед отправкой в налоговые инспекции.
Хорошо... Дела шли упорядоченнее, хотя земельный налог по-прежнему приходилось платить. Сам же порядок упростился: раньше коррумпированные чиновники назначали сумму на глазок, движимые лишь жадностью.
Насколько они могли судить, всё стало честно и справедливо. Они были счастливы как никогда.
Перемены пронеслись по Дейферус, словно шторм. И пока многие ликовали, кое-кто оказался на краю отчаяния.
Хрусь! У карандаша сломался кончик. Прекрасная юная девушка сидела с мрачным лицом, вперив взгляд в лежавшие перед ней бумаги.
Что они вообще себе позволяют? Не будь здесь ее деда, она бы решила, что эти люди работают на врага.
С годами ее первоначальный восторг от этих людей испарился.
Верно. Прошло чуть больше двух лет... ровно два проклятых года с тех пор, как они пообещали вытащить Ульрих Тюдор из Беймард.
Ладно! Если добираться отсюда верхом до морских побережий поближе к Беймард, без остановок уйдет по меньшей мере три месяца.
Срок мог вырасти и до четырех месяцев — всё зависело от того, какие опасности встретятся в пути и сколько времени займут привалы.
Оттуда уже ходили трансконтинентальные корабли бэймардец, которые доставили бы их в Беймард всего за пару дней, в отличие от прошлых времен, когда на морской переход уходило еще три-пять месяцев.
Так что да... В худшем случае поездка туда и обратно между столицей Дейферус и Беймард должна была занять от шести до девяти месяцев. Побег по суше был затруднен, особенно учитывая, что Беймард расширила свои владения.
Или... Ладно! Допустим, на дорогу в Беймард у них ушло ровно три месяца и одна неделя (верхом плюс корабльУльрих, но они предпочли бежать на обычном судне под флагом Ульрих, чтобы не привлекать лишнего внимания.
И даже при этом путь обратно в столицу занял бы в общей сложности семь месяцев. Три месяца и одна неделя туда... плюс семь месяцев на обратную дорогу... В сумме получалось чуть больше десяти месяцев, даже до года не дотягивало.
И однако эти люди потратили два года, а от ее любимого по-прежнему не было ни вестей, ни следов.
Ха... У них хватает наглости продолжать писать ей, призывая сохранять спокойствие и уверяя, что всё под контролем. Какое, к черту, под контролем?
Пф! Она смахнула со стола бумаги и вазу с фруктами — те со звоном рухнули на пол, а ее щеки гневно дрожали.
Куда подевались те обещания, что вытащить его — раз плюнуть? Куда делись заверения, что этот вопрос для них в высшем приоритете?
Она знала, что Орден Исключительной Силы действительно сильна. Из этого она сделала вывод, что ее делом просто пренебрегают, вероятно, не придавая ему такого значения, как она.
Наверняка они думали, что смогут вызволить его без труда, и пока даже не брались за это, помогая сначала другим соратникам исполнять их желания, верно?
Черт! Черт! Черт!... Ее водили за нос, как дуру. Грудь Эзении тяжело вздымалась и опускалась, пока она в ярости сминала документ в тугой ком.
Хуже всего было то, что свекровь начинала уставать от ее пустых обещаний.
Стоит учесть: пусть она и не обмолвилась ни словом о... но она самонадеянно поклялась им перед этим, что вытащит его меньше чем за год... Подумать только, она ляпнула это два года назад.
Теперь же, когда свекровь, золовка и прочая родня сталкивались с ней взглядом, в их глазах уже не было прежнего тепла и восторга... Особенно после того, как до них донеслись слухи, что она пристроилась под боком к их заклятому врагу — Ульриху Тюдору, нынешнему монарху Дейферус.
Даже на ее месте любой почувствовал бы себя не в своей тарелке рядом с той, кто вовсю дружит с врагом.
Они даже начали думать, что она — засланный казачок, двойной агент, которого Ульрих Тюдор подослал еще в детстве. Многие считали Тюдора страшным интриганом.
Да... Сначала он просто наблюдал, как соперники уничтожают друг друга. А когда показалось, что на арене вот-вот появится главный триумфатор, он внезапно объявился, взял штурмом дворец и взошел на престол без малейших усилий.
В их глазах такой человек внушал настоящий ужас, ведь все давно уже списали его со счетов и никак не ожидали от него подобной дерзости.
Даже Генри, охотившиеся на него в последний год перед его пленением, не предполагали, что последним смеяться будет именно Ульрих Тюдор.
Всё произошло как в тумане. Никто не ожидал такого поворота. И благодаря этому победа Ульриха Тюдора вошла в историю как одно из величайших противостояний за трон.
К тому же, правление Ульриха Тюдора в Дейферус принесло с собой кучу перемен: подписание мирного договора, изобилие продовольствия и многое другое.
Становилось очевидно, что он станет одним из... если не самым знаменитым монархом за всю историю Дейферус. Но в глазах Эзении он был всего лишь вором, узурпировавшим трон ее возлюбленного.
— Что? Что? Они только что попросили меня ПОДОЖДАТЬ ЕЩЕ?
А-а-а-х... БУХ! — Огромная ваза разлетелась на миллион осколков, пока Эзения тяжело дышала, согнувшись в три погибели и раскинув руки, словно разъяренный оборотень.
Она сдула с лица несколько выбившихся прядей растрепавшихся волос. Ну и кто тут теперь спокоен?
— Выходите.
Вух! Все десять скрытных стражей появились в комнате, преклонив одно колено.
— Госпожа... мы здесь.
Эзения сузила глаза, глядя в окно. Залитая солнцем улица снаружи резко контрастировала с ее мрачным настроением.
— Хватит ждать... Я решила, мы сделаем всё сами!
На лицах стражей не дрогнул ни один мускул — они прекрасно понимали ее слова. Нельзя было винить госпожу. Похоже, люди из Орден Исключительной Силы не принимали ее просьбу всерьез. Даже ее дед, проложивший ей путь в ряды Орден Исключительной Силы, советовал лишь ждать.
Возможно, у тех и вправду имелись причины затягивать с исполнением ее просьбы, а может, они просто смотрели на нее свысока... Но стражи знали, как сильно хозяйка переживала из-за этого. Ее будущая родня становилась всё холоднее, и при каждой встрече ей приходилось притворяться перед злейшим врагом.
Кто угодно на ее месте взвыл бы от злости, особенно видя, что те, кто вызвался помочь, палец о палец не ударили.
Голос Эзении звучал холодно:
— Как хорошо, что мы продолжали наращивать силы, несмотря на все эти обещания «помощи». За последние годы наша армия крепла день ото дня. Больше мы ждать не намерены!
Она молниеносно выхватила несколько чистых листов из кучи мусора на полу и набросала короткие записки.
— Возьмите их... Свяжитесь с нашими союзниками... У них есть время максимум до марта, чтобы собрать войска и выдвинуть их к столице.
Иначе было никак... Новость еще должна была добраться до разбросанных повсюду отрядов. Плюс на подготовку арсеналов и сборы у этих войск уйдет как минимум две недели, после чего им понадобится несколько месяцев пути обратно к столице.
Сейчас шла лишь первая неделя сентября. А через семь месяцев наступит март.
Зима официально заканчивалась примерно двадцатого марта. Но часто снег лежал аж до самого апреля, пока не начинались проливные дожди.
Она планировала извлечь из этого выгоду и ударить по горячим следам.
Все знают, что лучшее время для атаки — скверная погода. И пока эти силы будут готовиться к масштабной войне, несколько элитных отрядов наемников и убийц вызволят Ульрих.
Месяцев через семь он как раз должен поспеть вовремя — аккурат перед их главным наступлением.
Убить Ульриха Тюдора, посадить Ульрих на трон. Цели Эзении были кристально ясны. Ради этого мужчины она была готова пройти сквозь огонь и воду, если бы это помогло вытащить его наружу. Вот только ответит ли он ей тем же — большой вопрос.
— Ступайте!.. Передайте им: их истинный правитель вернется. И никто... даже Беймард не сможет остановить это движение!
На этот раз всё будет в точности как говорят в бэймардцы... МАТ И ПАТ.

Комментарии

Загрузка...