Представители морги дружно захихикали, глядя, как эти гиганты испуганно жаться друг к другу.
Омания... Пусть это был беднейший континент, куда более отсталый, чем Пайно, он всё же заставлял Моргани действовать с этими гигантами с осторожностью.
Почему? Да потому что их упрямству не было равных. Оманцы могли жестоко драться между собой, но они никогда бы не позвали чужаков на свои земли, чтобы те перебили их врагов.
Верно. Даже спустя столько лет Орден Исключительной Силы считали почти невыполнимой задачей завербовать кого-нибудь из них.
Стоит ли говорить, что даже если им удавалось заполучить их в свои ряды, те никогда не просили Орден Исключительной Силы расправиться с их оманскими неприятелями.
Лишь в самом крайнем случае они протягивали руку за помощью к чужакам, чтобы разобраться со своими противниками.
Не поймите их неправильно. Они могли заключать дипломатические соглашения и вести всевозможную торговлю с другими регионами, но прекрасно знали, где проходит граница дозволенного.
Благодаря таким убеждениям они закрывали глаза и легко отмахивались от соблазнов моргов. Именно поэтому Моргани создали для них условия вдесятеро суровее, чем где бы то ни было еще.
Что ж. Раз хотите играть в крутых, пусть ваш континент станет самым диким... Пусть ваш народ, пускай и гиганты, чувствует себя ничтожным в этом мире по сравнению с остальными.
Ваши знания ограничиваются лишь тем, что вам позволяют узнать морги. Ваши водные границы урезаны, ведь вы понятия не имеете, что скрывается за созданными для вас защитными барьерами.
Вы так и будете жить в неведении, пока упорствуете. Даже если они когда-нибудь отправятся на другие соседние континенты, тамошние участники Орден Исключительной Силы устроят им сладкую жизнь.
Именно поэтому в любых торговых делах им вечно доставался самый короткий конец палки.
Нельзя забывать, что многие влиятельные особы на остальных окружающих континентах были двойными агентами: днем — простые граждане, а ночью — члены Орден Исключительной Силы.
Если Моргани решали заставить какую-то группу заплатить по счетам, те прочувствовали бы это на собственных костях.
Вот почему большинству оманцев казалось, что внешний мир их терпеть не может. Сегрегация была суровой реальностью, и они вечно оставались в ущемленном положении.
Всё это могло бы измениться, пусти они Моргани в свою жизнь чуть ближе. Но нет~... Они предпочли проявить упрямство.
Повторимся: заполучить оманских рабов — та еще задача. Работорговцы в Омании, конечно, водились. Но знаете ли вы, что эти дельцы никогда не позволяли оманским рабам покидать пределы страны?
На людях они время от времени наведывались к оманцам, поддерживая с этими гигантами лишь видимость дружеских отношений.
Эта группа людей отличалась крайней осмотрительностью: прежде чем позволить кому-то сблизиться с ними, они годами присматривались к человеку.
Разумеется, у них были и заграничные друзья, и еще парочка союзников. Но представляете, через какую проверку им приходилось проходить, прежде чем получить одобрение?
Таковы уж были оманцы. И именно поэтому Моргани подвергали их жесточайшим притеснениям.
Так как же они могли упустить шанс, заметив столь редкую добычу, которую так трудно было поймать?
«Хорошие рабы!» С их ростом, массивными телами и толстыми икрами эти оманцы от природы весили больше остальных, а потому обладали колоссальной силой.
Только взгляните на эти руки... Один удар — и человек окажется в отчаянном положении.
Из них выйдут отличные гребцы. Если хорошенько выдрессировать и натаскать этих гигантов, они непременно превратятся в послушных псов, которые будут справлять нужду там, куда укажут.
Если человек способен приручить волка и сделать из него домашнюю собаку, то эти бунтари ничем от него не отличаются.
— Парни... Похоже, они всё еще упрямятся и не понимают, какая это честь — работать на нас, — с игривой ухмылкой протянул круглолицый мужчина.
Его звали капитан Лонгботтом.
— Ха! Капитан... Да какой у них выбор?
Один за другим свирепые на вид пираты принимались высмеивать их удар. Все они продолжали шутливо баловаться, пока капитан, что-то горячо с ними обсуждая, внезапно не посерьезнел.
— Прикончите главаря, и это стадо безмозглых кур тут же растеряется.
Убить главаря? Они были уверены, что их командир только что приказал. Что ж, тогда пусть не винят их за излишнюю грубость.
Они уставились зловещими взглядами на гиганта, которого остальные соплеменники пытались заслонить от них.
Они могли обрушить на них град стрел, но тогда им не видать будущих рабов. Впрочем, даже если бы они захотели перестрелять их из луков, им пришлось бы подобраться к цели вплотную.
Ладно. Они нашли вожака гигантов. И благодаря своим широким плечам лихо перемахнули со своего корабля к ним, словно какие-то тарзаны.
Обычно их суда возвышались над остальными кораблями в этом мире.
Но из-за высокого роста оманцев их собственные палубы и перекрытия тоже были подняты, сравнявшись по высоте с пиратскими кораблями 3-го уровня.
Можно сказать, разница в высоте между обеими палубами составляла от силы пять футов.
Черт возьми. Это было оскорблением высшей пробы. Я-а-а-а-хм!~~~ Представители морги перепрыгнули через борт и приземлились на оманские корабли. В мгновение ока завязалась яростная схватка.
— Иди сюда, оманский мальчишка!.. Давай я покажу тебе мощь настоящего морга.
Цзинь! Артемис столкнулся клинками с крепким громилой. Меч Артемиса был куда тяжелее и длиннее обычного: при его росте и весе стандартное оружие показалось бы ему и его соплеменникам пушинкой.
Но какое же удивление его ждало, когда противник с легкостью выдержал его натиск.
Большинство чужаков вроде жителей соседнего Золь уже давно отлетели бы назад или рухнули от мощи его взрывного удара.
Что же творилось с этим парнем? И главное — его собственный клинок должен был разрезать или повредить оружие врага. Почему же меч противника всё еще цел?
На руках Артемиса вздулись вены. Что-то здесь не сходилось.
Отход! Оба бойца отвели мечи назад: Артемис был озадачен, а громилá гордился собой.
— Ха-ха-ха~... Не ожидал... Признайся.
Цзинь! Мечи снова скрестились в ударе.
— Глупый оманец. Разве ты не знаешь, что ради первого места в Моргани мы тренировались с оружием тяжелее, чем где-либо во всем мире?
Цзинь!
— Мы веками изучали ваш народ... Знали, чем вы пользуетесь и какие боевые стили предпочитаете больше всего. Так с чего ты решил, что ровни нам?
Что? Артемис почувствовал, как меч выскальзывает из рук, когда громила отбросил его оружие мощным ударом.
Плюх. Клинок улетел за борт. Теперь он остался беззащитным. Тик-так. Тик... Так!
Время словно замерло, и перед глазами Артемиса пронеслась вся его жизнь.
Этот короткий, но жестокий бой вымотал его до конца, лишив всех сил.
Дыхание стало тяжелым и частым, живот ныл от боли, а многочисленные порезы жгло от соленого воздуха.
Капли пот градом катились по лицу, попадая в глаза и заставляя их слезиться.
Его миссия... Его миссия... Артемис не хотел терять надежду, но сердце охватило отчаяние.
Даже в такой момент мысли прежде всего вернулись к семье... К жене, с которой они прожили три года, и к отцу.
Он покинул берега империи Сома ради поисков новых союзников. Но вместо этого судьба забросила его сюда, словно по чьей-то воле свыше.
Артемис понимал, как глупо это звучит. И все же происходившее в пути казалось слишком странным, будто их целенаправленно вели сюда. Стоило им попытаться свернуть с уготовленного судьбой пути, как корабли тут же возвращали их на прежний маршрут.
Но почему?.. Зачем небеса привели их сюда на верную гибель? Артемис не понимал.
Почему всё это происходит? Он был нужен своей Омании, нужен империи Сома... И главное — он был нужен своей семье.
Так почему же он должен умереть здесь и сейчас? Нет! Артемис с трудом разлепил тяжелые веки.
Ни за что! Он не умрет в этом месте! У него есть сила лоз. И даже если одолеть их всех не получится, он устроит такое представление, что они разбегутся в ужасе!
Он, Лекс Артемис, третий принц прославленной империи Сома, никогда не отступал, оказавшись в углу.
Артемис напряг пальцы, готовясь пустить в ход спрятанный под рукавами побег растения.
Это давно вошло у него в привычку. Он надеялся, что успеет сделать это быстрее, чем вражеский клинок вопьется ему в горло.
Он и знать не мог, что если бы не вмешательство свыше, исход этого столкновения мог быть только один — Смерть.
Пираты ухмылялись, тогда как гиганты уже онемели от ужаса, наблюдая за медленным движением меча.
Но в тот же миг появилось странное облако дыма. Что? Никто даже не заметил самого момента столкновения. Дым затянул всё вокруг. Впрочем, гиганты от этого волноваться меньше не стали.
— Ваше высочество!
— Ваше высочество!..
— Ваше... Э?
— Тишина —
И пираты, и гиганты молча уставились на открывшуюся картину. «Прошу прощения... Но это еще кто? Лонгботтом...»

Комментарии

Загрузка...