Двадцать три ноль-ноль. Воздух тонул в тяжелой тишине. Ву-у-у~ Высоко над чистым звездным небом многие заметили, как крупные и яркие звезды плывут по небосводу.
Падающие звезды? Если так, то это были самые гигантские падающие звезды из всех, что им доводилось видеть!
Корзины множества воздушных шаров были обтянуты гибким зеркальным пластиком, отражавшим небо и окрестности и создававшим идеальный камуфляж, благодаря которому они казались невидимыми.
Впрочем, даже без этого разглядеть черную корзину, летящую на огромной высоте без мощных биноклей, было бы непросто.
Яркие языки пламени от горелок озаряли всё вокруг ослепительным сиянием, словно лучи солнца при взгляде на них вблизи.
Для тех, кто находился внизу, это могло выглядеть как яркая, слепящая звезда. Но те, кто сидел в корзинах, не испытывали неудобств и внимательно вглядывались в бескрайний пейзаж.
Вооружившись самыми передовыми тепловизорами и приборами ночного видения для работы на большой высоте, они усердно принялись за разведку.
— Ничего... Пока ничего.
Многочисленные воздушные суда рассеялись по всему периметру вокруг столицы, не спеша выискивая то, за чем прибыли.
Вскоре нескольким командам и впрямь удалось сделать прорыв.
— Смотрите! Смотрите туда! Я их вижу! Дозорные на каждом дереве. Больше трехсот человек!
Больше трехсот дозорных только на деревьях? Значит, вражеская крепость уже близко.
Сама цитадель тоже казалась надежно укрытой благодаря буйной растительности и странностям региона Титариан.
«Какая огромная крепость!» Если бы не приборы ночного видения, сверху они бы решили, что перед ними обычный лесной массив.
Но не тут-то было. Хм-м... А ведь это до боли напоминало те гигантские заброшенные храмы из фильма про Лару Крофт в бэймардец? Неужели его величество почерпнул вдохновение из того места, прежде чем взяться за сценарий?
Ладно! Пусть они не были копией один в один. Но из-за лиан и густой зелени, оплетавших все строения, было совсем невозможно понять, где природа, а где капитальные постройки.
В таких местах просто обязаны быть потайные двери, эвакуационные туннели и прочие секретные схроны, верно?
— Что думаешь?
В одной из гондол солдатка обратилась к сослуживице: — Думаю, ты права. Всё может оказаться куда сложнее, чем мы предполагали изначально. К тому же один только местный ландшафт может преподнести немало сюрпризов. Так что нам нужно все тщательно зарисовать и зафиксировать.
— Верно!
(^) После этого обе девушки принялись усердно зарисовывать крепость вместе с остальными членами экипажей на других воздушных шарах.
Все принялись делать наброски прямо на ходу.
Кто-то сосредоточился на подступах к этому скрытому убежищу. Другие же работали группами, двигаясь на север, восток, северо-восток, в центр, на запад и во все остальные стороны, чтобы запечатлеть увиденное и отметить позиции многочисленных патрульных внизу.
— Только взгляните на это. Что за оружие у них в руках?
Через приборы ночного видения было отлично видно, что многие вооружены странными пушками, каких они раньше никогда не слышали и не видели.
Ах... Его величество непременно должен об этом узнать! Пришлось признать, что это оружие выглядело куда надежнее тех, что были в Пайно.
Э? Неужели эта крепость — секретный объект из Орден Исключительной Силы? По сути, они были недавынсти от истины. Цитадель принадлежала члену Ордена Исключительной Силы, обитающему в Титариан. А хозяином этого места был не кто иной, как тот, кого величали Лордом Мушу, — главный мастер и распорядитель всех операций в империи!
Хм-м... Офицеры военно-воздушных сил усердно выполняли свою работу, не смея упустить ни единой детали.
Но они даже не догадывались, что были не единственными, кто решил перейти к активным действиям.
— -Личный зал, Скрытая крепость.--
В комнате собралось несколько влиятельных людей со своими помощниками и телохранителями, кроме нескольких молчаливых фигур в масках.
Да. Это были те самые люди в масках, что ранее наведывались к Камилле. И теперь «семья» была в полном составе, расположившись за круглым столом.
Справа восседал Клетус, высоко задрав грудь и победно ухмыляясь. Его вид так и говорил: «Я победил. Скоро я стану монархом, и вы все будете присягать мне на верность!»
Хм. Камилла тем временем пыталась сдержать подступавшую ярость. «Паршивая крыса! Не думай, что я позволю тебе долго жить. Скоро твоему взлету придет конец!»
Что до Мушу, он разделял точно такие же мысли, что и Камилла. Не вините его в жестокости. Оставлять этого парня в живых дольше было смертельно опасно для его собственных планов.
Впрочем, даже если Клетус Гуль сойдет со сцены, это вовсе не значило, что Мушу позволит сыну Камиллы усесться на трон.
Нет... Хотя сам он не претендовал на корону, трон достанется либо его собственному сыну, либо преданному человеку, прошедшему его школу.
Мушу просчитал всё на несколько шагов вперед. Период чисток — как раз то самое время, когда власть переходит из рук в руки.
Был еще этот парень — Мердок, он же Мистер М, второй по силе после Мушу, который тоже наверняка ввяжется в борьбу за трон.
И не стоило забывать про номер три, номер четыре, номер пять и даже про хитрого девятого...
Клетус мог прийти к финишу первым. Но еще бабушка надвое сказала, кто в итоге выйдет победителем.
Впрочем, собрались они здесь совсем по другому поводу. Главный из людей в масках спокойно повернулся к Клетусу: — Я полагаю, все твои силы уже прибыли?
— Да, мои господа. Все войска на месте и сейчас находятся внутри скрытой крепости.
У Клетуса не было собственного тайного убежища возле столицы. И хотя он мог разбить лагерь в лесной глуши в ожидании часа икс, это было слишком рискованно — слишком велик шанс погореть. К тому же крепость давала надежную защиту от нападений хищных зверей.
Чтобы спрятать такую огромную армию, пришлось бы забраться слишком далеко в опасные зоны по периметру.
С местным рельефом и фауной Титириана они бы вступили в бой с самой природой задолго до того, как успели бы сцепиться с Грегори. И кому это нужно?
Наконец, крепость Мушу подходила для укрытия идеально. Но с чего бы это ему проявлять такую доброту?

Комментарии

Загрузка...