— Слушай, Рэйдон, ты точно не хочешь проехать со мной еще немного? Смотрю я на твои ноги, для наших холмов они тощиваты, — бросил возница.
Он вовсе не хотел обидеть Рэйдона, просто таковы были суровые реалии. Большинству приезжих — если не всем подряд — приходилось тяжко в Титариане без коней или какого-либо транспорта.
Расстояние, которое местные преодолевали часа за два, у чужака отнимало не меньше трех с половиной.
Большинство иностранцев шли пешком, потом останавливались перевести дух, снова шли, снова останавливались — и так по кругу.
В знойные дни некоторые даже падали без сил прямо у обочины, тогда как другие предпочитали устроиться на привал и перекусить, прежде чем продолжить путь.
И дело было не только в столице: почти везде в Титариане чужаки едва держались на ногах.
Крестьянин спросил об этом из чистого участия и привычки к Рэйдону, после того как они несколько часов протряслись вместе на телеге.
И правда, на дворе уже стоял одиннадцатый час утра.
— Ты точно уверен? Мне не трудно. Могу подбросить прямо до Гильдии Охотников. Мне как раз по пути.
Рэйдон отмахнулся, а на лице его читалась искренняя благодарность. — Нет-нет-нет. Спасибо, но я больше не могу злоупотреблять вашей добростью. Серьёзно, со мной всё в порядке. Езжайте спокойно к своему зятю. Глядишь, когда-нибудь еще свидимся.
Старик усмехнулся, понимая, что вряд ли они еще когда-нибудь встретятся.
Столица была огромной. Да и народу сюда стекалось немало — туристов, гостей из других городов и областей.
Простому крестьянину редко выпадало столкнуться с одним и тем же незнакомцем дважды. Они ведь не аристократы, которые узнают друг друга по фамильным гербам на каретах.
Крестьянин продолжал улыбаться, глядя вслед наивному парню, который махал ему на прощание рукой.
«Эх... Какой славный парень. Жаль только, мечты у него больно несбыточные».
Так думал старик. Но стоило промотать время на несколько дней вперед, когда молодой человек отблагодарит его, как жизнь старого крестьянина перевернется с ног на голову.
Ха-ха-ха! Кто бы мог подумать, что парень, которого он подвез в своей телеге, окажется такой мощной силой?
В будущем телега старика пойдет с молотка за баснословные деньги только потому, что на ней сидел этот гость, особенно после того, как повсюду стали продавать газеты с лицом Рэйдона.
Эта история станет его скромным вкладом в великие события. И уж будьте уверены, о ней услышат все его дети, внуки, друзья и соседи!
Но всё это... было музыкой будущего. А пока крестьянин продолжил свой путь.
Обойдя угол и натянув шарф на рот и нос, Рэйдон сбросил маску простодушного паренька.
Бросив взгляд влево и вправо, он нырнул в узкий переулок, пропетлял между переплетениями труб и стен, пока не добрался до совсем безлюдного места.
Раз, два, три... Одним прыжком он взлетел на четвертый этаж через открытое окно. Вух! Рэйдон ураганом пронесся сквозняком по комнате и выпрыгнул в окно с противоположной стороны.
А? Занимавшаяся любовью на постели парочка нахмурилась, решив, будто им всё это просто послышалось.
Им показалось, будто мимо кто-то промелькнул. Но, должно быть, страстные утехи совсем затуманили им мозги.
И в этот момент Рэйдон открыл собственный сезон «веры в прыжок» в стиле лучших ассасинов.
Добравшись до крыш, он развил невероятную скорость. Теперь его фигура сливалась с размытой тенью, и разглядеть его было абсолютно невозможно.
Что это была за скорость? Несколько наемных убийц, пробиравшихся по крышам к чужим окнам, были вынуждены в испуге замереть, когда мимо них пронесся странный порыв ветра.
Кто здесь? Это зловещее предчувствие в тот день даже спасло жизни нескольким людям, на которых готовили покушение.
Назад. Назад! Многие убийцы больше не смели оставаться на месте и бежали со всех ног. Кое-кто даже решил, что это знак: у их цели появились могущественные защитники.
Черт! Сегодня умирать явно не входило в мои планы. Отходим! Бег, прыжок, кувырок... Рэйдон несся с крыши на крышу, словно герой блокбастера.
Как же быстро! Порой он перемахивал через широкие проспекты шириной в четыре полосы, приземляясь прямо на карниз напротив.
Десять из десяти! Толпа ликует. Но препятствиями были не только крыши.
Каждый холм обладал своими особенностями, заставляя его прыгать по исполинским деревьям самых причудливых форм, расцветок и размеров.
Там встречались деревья, похожие на гигантские грибы, у которых листва росла прямо под плоской шляпкой.
Он пронесся мимо зарослей лиан, затем через место, где вместо деревьев буйствовали гигантские цветы, и так далее.
Что за странный край. Увидев такое, кто угодно решил бы, что он попал в кислотную сказку вроде «Алисы в Стране чудес».
Как вообще цветы могут вырастать до таких размеров? Будущим ученым Хертфилии придется изрядно поломать над этим голову!.. Разве что какая-нибудь гигантская комета не снесет всё к чертям, прямо как в свое время динозавров.
Впрочем, в далекой древности в этом мире уже бушевали природные катаклизмы, стершие с лица земли куда более крупных тварей.
Вот только создания, которых они уничтожили, превосходили динозавров раза в три-пять.
Даже уцелевшие здесь дикие звери и чудища заставляли померкнуть любую память о доисторических монстрах этого мира.
И это с учетом того, что в этом мире водились исполинские птицы, утаскивавшие людей, и смертоносные звери ростом с жирафа.
Гигантских животных здесь и без того хватало с избытком.
А что насчет прошлого? Разумеется, Рэйдон уже уяснил, что, если сравнивать этот мир с прежним Земным, здесь в корне отличались даже сами масштабы.
Радиус этого мира почти вдвое превышал земной. Так что даже тамошние мелкие континенты по меркам здешних мест казались обычными или даже крупными.
Но самое странное заключалось в том, что даже в тихий, безветренный и солнечный день океанские течения двигались куда быстрее обычного.
Хлоп. Хлоп. Хлоп, Быстрыми шагами Рэйдон наконец добрался до центрального сектора города.
Десять минут... Всего десять минут ушло на то, чтобы подраться так близко к дворцу.
Какое великолепие! Ноги Лэндона беспрекословно повиновались, неся его к одному из дальних левых углов дворцовой стены.
Раз, два, три... Он не просто проскользнул внутрь незамеченным — и это несмотря на патрулировавших стены стражников.
А? Один из стражников резко обернулся, но встретился лишь с удивленным взглядом сослуживца.
— Мне показалось, или сейчас тут пронесся странный порыв ветра?
— И мне!
Мужчины быстро осмотрели углы стен и криво усмехнулись.
На что они вообще рассчитывали? Что кто-то сможет взобраться на эту стену на глазах у толпы зевак?
— Наверное, какая-то птица пролетела.
— Ага, — убедили себя они, даже не подозревая, что нарушитель уже направляется к внутренним покоям дворца.
Конечно, сама мысль об обратном казалась им невозможной и даже глупой. Фух.
Сверхспособности — штука определенно полезная. Жаль только, что стоит в игру вступить Священному ядру, как они теряют всякий смысл!
В мгновение ока Рэйдон очутился внутри главного особняка Лэндона. Итак... где же прячется этот баловень судьбы?
— Ваше высочество, пожалуйста, еще раз вытяните руки.
В просторной гардеробной Лэндон стоял на небольшой круглой подставке, пока толпа портных суетилась вокруг, вымеряя каждый шов нового наряда.
Да... Подобные примерки и подгонки они проводили уже несколько месяцев подряд.
Как монарх, он обязан выглядеть безупречно. Так что даже если за последнее время у него прибавилось мышц, наряд требовалось срочно подогнать под его актуальные габариты.
Обычно такие корректировки делали раз в неделю или две. Но в преддверии завтрашней коронации мастера не смели рисковать и перепроверяли всё в последний раз.
Многочисленные министры также замерли неподалеку, критически оценивая его внешний вид.
— В районе пояса требуется срочная утяжка. Нужно подчеркнуть его статную мужественную фигуру.
— Где его мантия? Накиньте ее, давайте посмотрим на финальный образ!
Лэндон чувствовал себя беспомощным, наблюдая, как возбужденная толпа суетится вокруг него со своими правками.
Когда же это закончится? То он часами стоит столбом, то его волокут в угол для финальных штрихов.
Каждый раз перед ушивкой портные скалывали ткань булавками прямо на нем. Все работы велись здесь же, позволяя ему на месте оценить результат и высказать пожелания.
И после стольких мучений всё наконец выглядело идеальным.
— Великолепно! Наряд вашего величества полностью готов.
Лэндон потер переносицу, чувствуя себя смертельно уставшим.
— Ваше величество, отдохните. Следующая встреча назначена через два часа. Мы зайдем позже.
Снаружи порядок по-прежнему охраняла стража.
— Спасибо, дяди, — смиренно ответил Лэндон.
И вскоре он остался в своей гардеробной совсем один... По крайней мере, так ему казалось поначалу.
Лэндон, только что прикрывший глаза, мгновенно распахнул их. Кто там?!

Комментарии

Загрузка...