Властелину, его величеству, не нужно было произносить много слов, чтобы они осознали всю серьезность положения.
Поневоле сильнее натянув поводья, одни бросились вперед, другие разъехались в разные стороны, а кто-то просто осадил коней, беря своего монарха под охрану.
Окинув окрестности цепкими взглядами, те, кто поехал вперед и в обход, принялись шарить по лесу в поисках подходящего места для лагеря.
Мгновение — и всё переменилось. Но что именно породило это тяжелое предчувствие, висевшее в воздухе?
Помощники Генри, Дэн и Элрой, вчитывались в записку с суровыми лицами. И чем дальше они читали, тем сильнее искажались их черты.
Какая дерзость! Бам! Дэн с дрожащими руками с размаху врезал кулаком по столу.
— Ваше величество, эти ублюдки переходят все границы!
Грудь Дэна тяжело вздымалась от каждого вдоха. Если бы не их бдительные разведчики, вовремя заметившие неладное далеко впереди, разве они не угодили бы прямиком в ловушку, даже не подумав о том, что ждет их в городе?
Дэн убийственно прищурился. Истина лежала на поверхности — объяснять тут было нечего.
Куда более сдержанный и хладнокровный, чем его соратник, Элрой однако смотрел на происходящее опасным, немигающим взглядом.
— Ваше величество, наши планы и передвижения раскрыты.
— Я знаю, — отозвался Генри. — Похоже, среди нас завёлся предатель.
Сделав глоток горячего чая, невозмутимый Элрой лишь скользнул взглядом в окно, словно вглядываясь в далекий горизонт.
— Ваше величество, враг готов к встрече и имеет преимущество домашнего поля, — Элрой вновь перевел взгляд на Генри, и глаза его стали еще более непроницательными.
— Ваше величество, простите глупца за то, что недооценил степень безумия этих людей.
Кто бы мог подумать, что у противника столь тревожные планы и действуют они совсем не так, как предполагалось?
Хотя оппозиция и выступала против них «в открытую», до сих пор они еще ни разу не сталкивались с Генри и его армией лицом к лицу.
Напротив, те предпочитали выжидать удобного момента, прежде чем выскользнуть из тени и нанести удар.
Это был первый раз, когда оппозиция решилась на столь дерзкий шаг перед лицом Генри и его войск.
Судя по их прежней стратегии и повадкам, эти люди должны были и дальше отсиживаться в тени, не желая подкармливать шпионов лишней информацией сверх того, что уже было доступно.
Верно! Хотя большая часть Уайтполда находилась под тем или иным контролем этих сил, простые горожане до поры до времени оставались в неведении.
Различные члены совета и оппозиционеры придерживались простого правила: не гадить там, где едят.
Они действительно затеяли крестовый поход, заставляя многих вернуться к старым порядкам Дейферус, но весь этот хаос творился за пределами Уайтполда.
Крестьяне по-прежнему пребывали в неведении, страшась неведомого врага, притаившегося прямо у них под носом.
Их неведение было на руку врагу, ведь именно простолюдины чаще всего болтали лишнего по простодушию.
В трактирах, тавернах и прямо на улицах простолюдины перемывали друг другу кости, чтобы скоротать время. И болтали обо всем, что видели... Доходило до того, что они сплетничали даже о какой-нибудь диковинной бабочке.
Поэтому враг мгновенно собирал сведения о любом, кто прибывал в город.
Заставив этих людей жить в страхе, удалось добиться лишь того, что простолюдины боялись даже рот открыть на людях.
Как легко заметить, выгода от сохранения слепоты простого люда была неоценимой — хотя минусом оказалось то, что даже люди его величества тоже не могли извлечь из этого никакой пользы.
Все зависело от того, как враг сдерживал обстановку. И точно так, как предсказывали сторонники Генри, в каждом заведении города наверняка пряталось по два или больше шпионов под личиной обычных обывателей.
Будь то человек в таверне, протирающий грязные кружки, торговец на рынке, катящий тележку с томатами, или крестьянин, пашущий землю... Повсюду вокруг скованных по рукам и ногам жителей Уайтполда находились соглядатаи, следившие за каждым их шагом.
И если бы не бдительность очевидцев да пара навыков бэймардец, которыми владели разведчики, их бы непременно разоблачили враги.
В Дейферус и Пайно в целом эти разведывательные навыки были примерно одинаковы у всех, кто начинал обучение у могущественных фракций или гильдий убийц.
Разумеется, степень владения тем или иным умением отличала умельцев от серой массы. К тому же, хотя ассасины, наемники и обученные разведчики разрабатывали собственные особые приемы, арсенал Пайно все равно оставался ограниченным — возможно, потому, что их кругозор тоже имел свои пределы.
Со временем многие попросту воровали чужие приемы или черпали вдохновение, наблюдая за ними со стороны, из-за чего самые разные навыки распространялись по округе со скоростью лесного пожара.
Не стоит забывать и о том, что убийцы из Пайно регулярно состязались друг с другом, пытаясь выяснить, кто же из них сильнее.
Пробиться на вершину из сотен тысяч претендентов было вопросом чести. По общему правилу, более 80% навыков Пайно были известны каждому в этой мрачной профессии.
Даже на Земле общие базовые навыки расходились по всему миру. Стоит лишь вспомнить парные приемы, боевые искусства и даже армейские нормативы.
Разница заключалась лишь в том, как именно люди распоряжались этим общим багажом знаний. Даже пройдя одинаковую подготовку, одни выходили из схватки сильнее прочих.
Однако оборотной стороной принадлежности обеих фракций к кругу Дейферус и владения 80% общих навыков было то, что любая из сторон с легкостью вычисляла промахи или шпионов, осмелившихся заявиться на чужую территорию под маскировкой.
Если разведчику удавалось преуспеть, это означало лишь одно: его мастерство превосходило вражеское.
И конечно же, именно благодаря паре уроков Беймард удалось рассеять подозрения неприятеля, принявшего разведчиков за обычных зевак.
Наконец, в таком огромном городе простые обыватели постоянно шныряли туда-сюда.
Элрой сложил записку и вернул ее Генри.
— Ваше величество, нам нужно срочно разбивать лагерь!

Комментарии

Загрузка...