— -Тишина--
Вскоре после того, как экзаменатор попробовала блюдо и что-то быстро чирканула в блокноте, она позвала нескольких помощников для дегустации.
Они переглядывались друг с другом, но экзаменаторы хранили молчание, не говоря ни слова тем, кто приготовил эти блюда.
— Эй? Кто-нибудь может объяснить, что здесь творится? — Оглядев опустевшую площадку, Милдред заметила, что на ногах осталось всего пятнадцать человек: кто-то выглядел растерянным, кто-то сохранял невозмутимость, а кто-то уже паниковал.
Изначально здесь находилось восемьсот участников. Кто-то ушел далеко вперед, кто-то держался ближе к ней, а кто-то сильно отставал.
И никто из оставшихся экзаменуемых не понимал, почему на них вообще обратили внимание.
(-_-) [Претенденты! Поздравляем с успешным прохождением этого этапа. Вы остались стоять здесь, потому что экзаменаторы и инвесторы отведали ваши блюда и сошлись во мнении, что именно вы вошли в топ-15 этого испытания!]
Бцц-м! В их головах словно громыхнул взрыв. Топ-15? Окару едва не сдуло порывом несуществующего ветра.
— Т-т-топ-15? Милдред, он только что сказал, что мы входим в топ-15? 15! 15! 15! Я... Топ-15. Ты, я... я...
Окару заикалась и в шоке махала руками. От слов экзаменатора у нее едва не случился сердечный приступ.
Но больше всего на свете она понимала, что никогда бы не зашла так далеко без помощи и советов Милдред во время экзаменов.
[Вы все вошли в топ-15. Чтобы распределить места, расширенная коллегия экзаменаторов продегустирует каждое блюдо и выставит итоговые баллы и ранги! Пятерка лучших участников получит освобождение от завтрашнего экзамена, а остальные заработают по сорок бонусных баллов к завтрашним испытаниям... Но помните, что впереди еще третий экзамен. И ваши результаты на нем тоже повлияют на общий балл при поступлении!]
Чего? Экзаменуемые своим ушам не верили. Награда была просто невероятной. Кто бы отказался от такого?
Отлично! На лице одного из участников проскользнула хитрая улыбка. Он был уверен, что его кулинарное творение принесет ему победу.
Его целью было занять первое место среди экзаменуемых. А закрепившись в академии, он надеялся бросить вызов не только главным шефам-генералам, но и обладателям первой десятки мест!
Да! Говорили, что эта десятка была настоящими богами кулинарии в стенах академии, а их авторитет весил очень много.
Их сияние и влияние в академии красноречиво говорили о том, сколь велик этот титул.
Но за привилегиями всегда стоит тяжелый труд. Эти верхушки не ленились и во время каникул брались за самую разную стажерскую работу по всему Континенту.
Некоторые даже планировали открыть собственные рестораны, используя разработанные ими блюда.
Стать одним из членов первой десятки — о таком мечтал и он, и многие другие!
Добраться до топ-15 — и многие уже верили, что у них есть все задатки, чтобы в будущем стать богами или богинями кулинарии.
Но путь предстоял не из легких, особенно учитывая, что каждый отборочный экзамен стабильно рождал новых звезд среди новичков.
К тому же в самой академии хватало тех, кто пахал в поте лица, бросая вызов и этой десятке, и стоящим за ними десяти генералам.
Черт побери! Даже превзойти генерала казалось простым смертным в академии недостижимой фантазией. Вот насколько сильны были эти одаренные ребята.
Но кто знает... Быть может, кто-то из присутствующих сумеет пробиться на самый верх! А пока им предстояло выяснить свои места за сегодняшний тест.
Чтобы определить их ранги, им нужно было угодить пяти главным экзаменаторам.
Лэндон, Астар и еще трое расположились на возвышении. Располагая множеством подносов и сервировочных мисок, они тут же принялись за дело.
Милдред равномерно распределила свои блюда по всем шести подносам. Участников начали вызывать по очереди, пока не дошла очередь до нее.
Вжух! Наблюдатели помогли ей перенести все подносы вперед и водрузили их перед главными экзаменаторами.
Ого? Лэндон приподнял бровь, разглядывая простую, но аккуратно поданную композицию.
Выбранные ею тарелки были ослепительно-белыми, отчего еда казалась еще более аппетитной.
К тому же она подошла к оформлению блюда с большим вкусом.
Многие уже мысленно выставили оценки, оценив внешний вид. Войди они в ее ресторан и увиди, такое блюдо — разве не захотелось бы его попробовать?
Еще как захотелось бы! Ровные, аккуратно нарезанные лапшинки аппетитно блестели.
Они аккуратно укладывались на тарелке в виде цветка, а поверх них алел яркий, манящий соус.
Он напоминал извержение вулкана, от одного взгляда на который по венам начинал бежать адреналин.
Но погодите... неужели поверх соуса выложены тонкие полоски черного имбиря?
Всё вместе выглядело словно горный массив у подножия вулкана. А этот запах... Невероятно ароматный.
У всех экзаменаторов громко заурчало в животах. Один только запах сводил с ума.
Если бы не слова Лэндон, Астар с радостью поставил бы своей невесте десять из десяти, даже не притронувшись к еде.
Но он понимал, что должен быть честен с остальными. Послушайте... Он был предвзят, но не слеп. Окончательный вердикт вынесет его собственный язык.
Один из экзаменаторов с пристрастием уставился на Милдред.
— Претендент 387. Вижу, вы приготовили простое блюдо из спагетти с соусом, а в этих пиалах подали правильную заправку и тертый сыр?
Милдред кивнула. — Да, шеф Белинда. Хмм... — Белинда кивнула, догадываясь, что блюдо вряд ли оказалось бы в топ-15, будь оно настолько простым, каким кажется на первый взгляд.
— И какой темы вы придерживались?
— Молодость!.. Юность альпиниста.
Хмм... Экзаменаторы кивнули и наконец решили попробовать хоть кусочек. Подцепив вилками лапшу, они захватили немного соуса.
Бах! Лица присутствующих вытянулись от изумления.
— Что это? Рыба? Да! Мелко нарезанные кусочки рыбы прятались в соусе, словно подарок, который еще только предстоит развернуть, — проговорил один из экзаменаторов, прикрыв глаза от удовольствия.
— Плотная корочка и пикантность рыбы в сочетании с нежной, сочной мякотью создают в соусе настоящий взрыв вкуса, который обрушивается на рецепторы с первой же ложки.
— Тут еще и грибы есть, — отозвался другой. — Спрятанные кусочки грибов приготовлены идеально: они мягкие, но при этом обладают насыщенным вкусом.
В этот момент все они почувствовали себя молодыми, полными сил скалолазами, штурмующими вершину томатной горы.
Хлюп. Хлюп. Хлюп. Никто не мог остановиться. Все словно потеряли рассудок.
Милдред улыбнулась. — Сила соуса в сочетании с сыром дает еще более мощный эффект.
— Восхитительно!
Астар последовал ее совету и уплел порцию так чисто, что тарелка блестела. Что еще удивительнее, поданный к этому блюду чай идеально его дополнял.
Он почему-то освежал во рту. Астар растерялся. Горячая еда, горячий чай... Откуда тогда этот прохладный эффект? Неужели дело в каких-то ингредиентах?
Десерты и даже закуски, которые они должны были съесть в самом начале, были сметены подчистую.
Порции сделали маленькими специально, чтобы у экзаменаторов хватило места в желудках для оценки блюд каждого участника.
В итоге Милдред прочно закрепила за собой место в топ-5. Да! Она заняла третье место, а Окару — девятое.
Милдред чувствовала себя так, будто только что пробежала марафон. Фух. Сегодняшний экзамен официально подошел к концу!

Комментарии

Загрузка...