~Динь-динь-динь~ Тяжёлые шаги воинов Адонис разносились вокруг доку с чёткостью вышколенной армии — более двухсот шестидесяти тысяч бойцов выстроились в устрашающую боевую линию.
Кто-то со смуглыми лицами, кто-то с луками, кто-то на колесницах, кто-то верхом, а кто-то в обличье таманов — все они слились в единый монолит.
Вскоре они повернулись к кораблям, чтобы выслушать кардинала, который останется в тылу вместе со стоявшими рядом Святыми Генералами.
Святые Генералы тоже должны были вступить в бой, но лишь тогда, когда война перевалит за половину.
Наконец, им требовалось оставить о себе свирепое впечатление в глазах солдат, которые потом станут пересказывать эти байки дома.
Ещё бы! С магическими кольцами на пальцах разве могли они оставаться в стороне? Просто им хотелось ворваться в самую гущу битвы во всеоружии, когда враги уже порядком истощат силы.
И не стоило заблуждаться: на этот раз в поход отправилось ровно четыре пятых всей их армии.
Лишь оставшаяся пятая часть оставалась на кораблях в качестве стратегического резерва, а также личных отрядов, призванных продемонстрировать миру их мощь.
Обычно на захват какого-нибудь захудалого города уходило от недели до четырёх месяцев.
По крайней мере, так бы оно и произошло, если бы они пытались прорваться хотя бы в один город или селение Моргани.
Но перед ними лежала Пайно. А внезапность нападения вселяла уверенность, что на всю операцию не уйдёт и трёх дней.
Сегодня они сметут девяносто процентов вражеских сил. А оставшиеся два дня потратят на то, чтобы выкурить выживших из укрытий.
По правде говоря, самые сообразительные из противников уже должны были бежать к следующему посёлку или деревне.
Так что в целом всё должно было закончиться довольно быстро... Пока же Святые Генералы будут наблюдать за ходом боя, чтобы включиться в него позже.
Конечно же, кардинал Ратум тоже решил подключиться позже — он жаждал выместить всю свою ярость на этих дикарях за потопленный корабль и разбитые колесницы.
Все эти вещи стоили огромных денег. А теперь они покоились на дне ледяной воды.
Как тут не взбеситься? Ратум окинул взглядом бесчисленные когорты воинов в тяжёлых латах и шлемах, растянувшиеся по всей округе, и махнул кому-то рукой, подзывая рупор ближе.
Его рупор был золотистую конусообразную трубку, исписанную диковинными символами.
Глубоко вздохнув, он сурово оглядел собравшихся.
— Я не стану вдаваться в подробности, почему эта битва так важна и почему мы обязаны победить — вы и сами всё прекрасно знаете.
Мы — избранники в этом мире, единственный свет, призванный привести людей к Адонис.
К тому же мы лучше, сильнее, искуснее и куда лучше снаряжены, чем эти оборванцы.
Так задайте же им жару!
— Ура-а-а!
Вся армия взревела, поднимая боевой дух, после чего выполнила несколько ритуальных пассов руками и пробормотала короткие заклинания.
Ратум тоже прошептал несколько слов и вновь глубоко вздохнул.
— Воины, выступить!
И да пребудет с вами Адонис! ~Хлоп-хлоп~ Все дружно ударили себя кулаками в грудь: — Есть, Святой отец!
После этого те, кто стоял в самом хвосте колонн, развернулись и оказались в авангарде своих отрядов.
Разумеется, те, кто во время речи оставался позади, на самом деле и были главной ударной силой.
А таманы в каждом подразделении были стратегически расставлены по краям прямоугольных формаций и в самом центре.
Началась настоящая сеча! ~Динь-динь-динь~ До слуха донеслись слабые перезвоны городских набатников и глухой гул царящей там паники.
Но пока что никто из этих дикарей даже не осмелился сунуться наружу и принять бой.
Святой военачальник Майк вёл в бой грохочущие легионы, состоявшие из колесничих, ополченцев, копейщиков, лучников и прочей пехоты.
Посмотрев на скользкую ледяную дорогу, он невольно поморщился. Пришедшая весна подтопила снег, превратив его в сплошную корку льда.
Где-то ещё белели сугробы, но всё остальное покрывал чистый лед.
К тому же крутой склон создавал дополнительное давление, заставляя воинов сбавлять шаг — они словно шли по тонкому, трещащему под ногами льду.
Любое резкое движение грозило падением и разрушением строя, ведь стоило оступиться одному, как он увлекал за собой остальных.
И вскоре вся эта масса покатится кубарем вниз. К счастью, судя по карте, после этого дурацкого склона крутых обрывов больше не предвиделось.
Да, впереди ждал ещё один спуск, но уже не такой обрывистый и вполне удобный для ходьбы.
Разумеется, преодолев его, они окажутся на ровной поверхности, откуда будет легко совершить набег и разойтись по разным направлениям огромного города — чтобы пересечь его из конца в конец по прямой, потребовалось бы больше трёх часов.
Здания вдоль этих крутых троп служили скорее оборонительными сооружениями или относились к портовой инфраструктуре.
Воздух был наэлектризован напряжением, пока непобедимая армия уверенно поднималась по склону.
Позади осталась примерно половина пути. В ушах всё ещё стоял неясный шум тревоги, но противник так и не показался.
Майк задумчиво нахмурился, а по спине от накатившего дурного предчувствия пробежали мурашки.
Почему? Почему его не покидало ощущение, что-то не так? Он действительно слышал звуки хаоса, но разве не странно, что не нашлось ни единого патриотично настроенного стражника, пожелавшего дать бой или хотя бы взглянуть на врага?
До сих пор никто — даже паршивая собака — не показался поблизости, чтобы проверить обстановку.
Или эти оборванцы оказались последними трусами, готовыми спасать только собственные шкуры?
Неужели они все просто пытались сбежать? Это... Ну, в общем-то, не такое уж редкое явление.
Семь лет назад, когда они двинулись завоёвывать одну из империй в Дании, они столкнулись с точно такой же ситуацией: все вокруг бросали дома и бежали спасать свои жизни.
Моргани располагался справа от Лампы/Адонис... А Дания находилась слева от Лампы.
Так что первыми они, конечно же, покорили именно земли Дании. На данный момент четверть её территории уже перешла под их контроль.
И вряд ли пройдёт много времени, прежде чем весь этот континент превратится в подобие Лампы.
Однако, им уже доводилось сталкиваться с подобным: при одном лишь виде символики Адонис местные жители и солдаты в панике бежали в соседние города, посленки и даже империи, не пытаясь оказать никакого сопротивления.
Так что вполне вероятно, что и здесь повторилось то же самое.
Но почему? Почему его интуиция твердила об обратном? Человек, проведший на полях сражений всю жизнь с семилетнего возраста, доверял своему чутью, а оно посылало самые тревожные сигналы.
И дело касалось не только его одного — остальные военачальники тоже чувствовали неладное, хотя и не могли точно определить причину.
Однако по мере подъёма они видели, что вокруг ничего не происходит, и постепенно отбросили подозрения.
Хех. Другие регионы, покорённые во имя Адонис, во много раз превосходили любые земли в Пайно.
Если даже те твердыни пали к их ногам, то стоит ли говорить об этой империи Терикен, затерянной среди континента нищих?
Майк и остальные потрясли головами, прогоняя дурные мысли. Наконец, им стоило радоваться, что враг не додумался обстрелять их стрелами с горючей смесью или пороховыми трубками.
Потому что эта ледяная корка доставляла сплошную головную боль. Майк осторожно переставлял ноги, невольно восхищаясь тем, кто спроектировал этот склон.
Тц! Какая расточительность! Этот склон соорудили для обороны ещё в незапамятные времена. Жаль только, что нынешние хозяева не сумели им воспользоваться и попросту сбежали, проявив жуткую трусость.
Впрочем, чего ещё можно было ожидать от нынешней Терик? Боевой дух воинов оставался высоким и крепким, пока они продолжали подъём по заснеженному склону.
Они даже перекидывались шутками.
— Военачальник Майк, ха-ха-ха... Как и ожидалось, эти дикари до смерти нас боятся.
— И то верно. Только посмотрите, как резво они драпают!
Ставлю сотню медных монет, что они пытаются утащить в свои кладовые всё золото и сбежать.
— Ха-ха-ха! Это ещё одна победа Адонис!
Сверкнув желтоватыми зубами, они весело улыбались, не сбавляя мерного шага.
Но вскоре они кое-кого заметили... Нет! На самой вершине склона стояло сразу несколько человек.
— Смотрите! Смотрите, они здесь! У некоторых в руках луки. Похоже, собрались обстрелять нас.
Только численность у них просто смехотворная. Всего сотня лучников?
Заметив это, воины дружно рассмеялись. Майк, услышав подчинённых и увидев, как лучники занимают позиции, усмехнулся: — Парни, щиты вверх, построение «Черепаха»!
Все кивнули, повинуясь приказу. Но стоило им приготовиться к вражескому обстрелу, как произошло нечто странное.
Лучники, уже нацелившиеся на них, вдруг улыбнулись, опустили оружие и расслабили руки.
Все растерянно замерли. Ась? Разве вы не собираетесь убивать врагов?
Происходящее начисто лишалось всякого смысла. Но очень скоро всё встало на свои места.
— ОГОНЬ!
~Грохот! Грохот! Грохот! Вопрос дня: как высоко вы умеете орать? ~Грохот! Грохот! Грохот!

Комментарии

Загрузка...