Карты были раскрыты, и всеобщее движение началось! Легионы, вспомогательные отряды и рядовые бойцы готовились к выступлению; многие уже занимали места на нижней палубе рядом с лошадями, ожидая сигнала покинуть корабли.
Но и это еще не всё. Похоже, при каждом подразделении состоял особый жрец, обладавший уникальными способностями.
Верно. Судя по имеющимся сведениям, эти жрецы умели молиться столь истово, что ослабляли противника или даже подчиняли его волю, заставляя воинов без колебаний разить собственных товарищей.
К тому же, они исполняли роль лекарей: на поле боя они являлись с травами, иглами и всяческими целебными снадобьями, чтобы помогать раненым.
Разумеется, в руках они держали посохи разных цветов. И чем ярче был цвет посоха, тем выше стоял его владелец в иерархии.
Обычно цвета посохов распределялись от слабейшего к сильнейшему следующим образом: черный, темно-зеленый, пурпурный, красный, синий, желтый (золотой) и серебряный (похожий на кристаллы).
Без сомнения, практически каждый отряд мечтал заполучить в свои ряды жреца с серебряным посохом, ведь для них это служило надежнейшей гарантией победы.
Не говоря уже о том, что чем выше уровень этих жрецов, тем мощнее они могли проявлять силы Адонис, сбивать врагов с толку или применять целительные техники высших рангов.
Эти Святые Жрецы, именуемые таманами, облачались в робы, цветом соответствовавшие их посохам, и отправлялись в составе назначенных подразделений.
Разумеется, если речь шла о таманах низших рангов, в одно подразделение определяли сразу по два-три человека.
С высшими таманами дело обстояло иначе. Им не требовалась помощь соратников, и они в одиночку курировали отдельное подразделение.
Да. Все эти враги Адонис были полностью готовы к битве, а для разрушений сформировали более сотни различных отрядов.
Каждый Святой Генерал мог сдерживать десяток или более подразделений, позволяя непосредственным командирам вести бойцов в атаку, пока сам он наблюдал издалека.
Ведь, как говорится, генералу положено надзирать за всем и каждым под своим началом, заранее просчитывая ответные ходы на случай непредвиденных сбоев.
Полководец мог отсиживаться в палатке, пока вокруг бушевало безумное пламя боя, но откуда же он черпал всю информацию?
А всё потому, что в их распоряжении имелся еще один особый отряд, который вовсе не участвовал в сражениях.
Люди из этих подразделений выступали разведчиками: они стратегически распределялись по маршрутам и участкам местности, куда собирались выдвинуться силы генерала.
Они прятались группами по три или шесть человек и могли залечь в укрытии на весь срок войны, наблюдая за ходом битвы.
А когда появлялись новости, один или двое из них спешили к следующей группе затаившихся разведчиков, чтобы быстро передать весть дальше.
Цепочка тянулась до тех пор, пока нужный генерал не получал донесение и молниеносно не обдумывал контрудар в сложившейся обстановке.
И думать ему приходилось быстро! Время никого не ждало. Его мозг работал подобно форсированному двигателю: изучая карту, он на ходу разрабатывал план.
Конечно, если в рапорте сообщалось, что всё идет строго по плану, генерал мог расслабиться и улыбнуться во весь рот.
В обычной войне происходило столько всего, что казалось, будто каждый занят лишь собственным делом и суетится вокруг, точно кузнечик.
Плеск! Плеск! Вода яростно билась о борта судов, и по мере того как берег становился всё ближе, лица всех присутствующих оставались суровыми и сосредоточенными.
И едва ступив на сушу, кардинал Ратум заметил нечто странное. Что это еще такое?
Умы людей встрепенулись. Прежде всего, покидая берег, требовалось подняться по пологому склону, ведущему к центральной части города.
Города, поселки и деревни, примыкавшие к воде, всегда строились по такому принципу.
Люди возводили жилища подальше от кромки прибоя и дополнительно создавали рукотворные склоны.
Всё это зародилось еще в незапамятные времена, когда их предки впервые решили обосноваться на этих землях.
Но что еще важнее, делалось это по одной главной причине... Наводнения.
Верно. Благодаря тщательно продуманным планам при подъеме воды она никогда не заливала город.
Создавалось впечатление, будто город возвышается на рукотворном холме. К тому же большинство регионов обустраивали подобным образом и для отражения вражеских нападений.
И они действительно подготовились. Прямо сейчас на возвышенности были выстроены в боевой порядок все осадные орудия, готовые обрушить всю мощь на тех, кто внизу.
Однако, чтобы застать врага врасплох, переднюю часть осадных орудий занавесили крупными кусками красной ткани.
У баллист, несмотря на затянутые тканью фасады, прорезали специальные отверстия, сквозь которые могли вылетать массивные стрелы.
Что же до катапульт, то у них тканью прикрыли не только нижнюю часть, но и окрасили ковшеобразные верхушки, замаскировав их под простые декорации.
Конечно, чтобы убедительнее разыграть этот спектакль, внизу, ближе к докам, они изобразили на зачехленных осадных орудиях рисунки, поясняя, будто это новые городские памятники старины, к которым следует относиться с почтением.
Благодаря этому неприятель не заподозрил бы подвоха. С другой стороны, оставлять это место полностью безлюдным тоже было нельзя.
Поэтому на полпути между холмом и доками они позволили нескольким добровольцам — мужчинам и женщинам — резвиться и вести себя как можно более непринужденно.
Но и это еще не всё. Стоило учесть, что за всё это время они еще глубже раскопали землю вдоль лесных опушек, превратив ее в огромный ров, похожий на долину.
Так что перед тем, как сунуться в чащу, путникам неизбежно пришлось бы сперва спускаться в эти лощины.
Верно! И, как и следовало ожидать, там тоже установили несколько баллист, замаскировав их снегом или листвой, а расчеты заняли позиции, готовые открыть огонь в любой момент.
По сути, враг даже не подозревал, что сто́ит ему высадиться и подняться до середины склона, как на него обрушится ливень гигантских стрел и камней.
Порой эти снаряды еще и поджигали. Разумеется, сверху в них полетели бы раскаленная смола и целые бочонки с черным порохом.
Во что бы то ни стало им предстояло выкосить по меньшей мере половину неприятеля! Однако кардинал Ратум и остальные, заметив после швартовки красные ткани, сперва слегка встревожились — ровно до тех пор, пока не увидели деревянные таблички с надписями об их «архаичном» происхождении.
А глядя на мужчин, женщин и детей, весело резвившихся чуть выше по склону, они лишь усмехнулись и выбросили все сомнения из головы.
Хм. Эти люди никак не могли узнать об их прибытии заранее.
Даже если бы и узнали, те, у кого есть хоть капля ума, предпочли бы сбежать. Так что текущее положение дел наглядно показывало, насколько плохо местные готовы к обороне.
Рассуждая подобным образом, Ратум больше не обращал внимания на обстановку в городе и отдал священный приказ!
— Всем легионам немедленно построиться в боевой порядок!
— Есть!
— После этого корабли один за другим причалили к берегу. Первыми выгрузили колесницы и лошадей, быстро оседлали их, выстроили ровными рядами и разбили на группы и подразделения.
Следом к этим формированиям присоединились более опытные копейщики, ополченцы, лучники и прочие бойцы.
Верно! Каждый легион был сплав всех этих элитных войск.
Поэтому они не могли тронуться с места, пока сбор не завершился полностью.
В то же время, пока повозки как следует впрягали в лошадей, подошла следующая волна кораблей, высадив вспомогательные отряды вместе с уже оседлавшими коней кавалеристами, пехотой, лучниками и остальными.
Излишне говорить, что они тоже выстроились с безупречным порядком, проследив за тем, чтобы таманы заняли свои места рядом с ними.
Но пока последняя партия судов причаливала, выгружая рядовые войска, те самые резвящиеся люди вдруг засуетились и в ужасе бросились в город.
Вскоре оттуда донесся громкий протяжный звон, очень похожий на сигнал тревоги!
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Колокола заливались звоном, вокруг поднялся шум, а издалека доносились приглушенные отголоски паники.
Эти последователи Адонис ни капли не переживали по этому поводу: наконец, ведали враги о них или нет, победа всё равно была у них в кармане.
Во-первых, неприятель бросится в бой без всякого плана, да и самой дороге сюда еще предстояло отнять у многих кучу времени.
Вы вообще представляете, насколько велик этот город? Хм. К тому моменту их отряд Адонис наверняка уже давно проник за его стены.
К тому же даже после удара набата некоторые трусы предпочтут бежать сломя голову, а не сражаться.
Да. И это снова проредит ряды противника. С чего бы им спешить при таком раскладе?
Они превосходили врагов в мастерстве и уже располагали детально проработанным планом действий, так что победа этих дикарей была просто исключена.
К тому же, как ни посмотри, для них было жизненно важно выступить единой внушительной массой, зачищая путь напрочь и сводя шансы на потери практически к нулю.
Только подумайте. Если бы они отправляли первые подразделения поодиночке, пока идет разгрузка, это обернулось бы катастрофой.
Наконец, при всей своей выучке они вынуждены были признать: если все эти враги навалятся на отдельное подразделение, кое-кто в нем вполне может пострадать.
Поэтому они предпочли сперва перегруппироваться, чтобы затем ринуться вперед сокрушительным штормом и уничтожить всё, что попадет на глаза.
Это был их надежнейший путь к триумфу. Стоило им двинуться с места, и сдержать их не смог бы никто!

Комментарии

Загрузка...